徐州下邳城内
在陶谦安排给刘备的府邸之内，此刻，刘备正与麾下一干人等商议着什么事，气氛显得似乎有些凝重。
刘备右手下方一排坐着文的下属，分别是孙乾、简雍以及糜竺三人；左手下方一排则坐着武的下属，分别是关羽、张飞和陈到三人。
陈到原本是陶谦派来协助刘备，其实就是来监视刘备的。可是，陶谦却是没有想到，他的昏庸无能已经让徐州官员起了异心，徐州上下基本已经没有人指望陶谦了。故而，陈到在与刘备一番畅谈之后，了解到刘备的不凡和志向，便决定跟随刘备。而至于糜竺，当然是听从袁常的话，暂时跑到刘备麾下。
自从见到刘备来到徐州，糜竺就对袁常当初说的话深信不疑。因此，便借机跟刘备套近乎，又是送粮，又是送钱的，如今刘备还正处于落魄的阶段，对于糜竺这个送上门来的财主，又岂会放过。故而，一来二去的，糜竺便成为了刘备的“下属”。当然，如今在有了袁常这个变数之后，刘备还想人财两得那是不可能的事。如今的糜贞可是在北京城，至于会花落谁家，那就不得而知了。
“主公，如今天下大乱，时不我待，主公当尽早决断，方能在这群雄并起的时代，成为一方霸主，进而趁势而起，雄霸天下！”
此前，陈到提议刘备将徐州拿下。只不过，刘备为了维持他仁义的面孔，并没有答应陈到的提议，当时还是曹操攻打徐州的时机，故而，陈到也没有继续坚持。如今，曹操的大本营兖州出现了变数因而退兵，徐州已经没有外敌，也该是时候讨论接下来的问题。所以，陈到便再次提出此前的提议。
当然，对于陈到的提议，刘备内心之中自然是同意的。只是，他一直以来维持的仁义，是他赖以生存的根本。在如今的时代，名声是一个非常重要的条件。只要有这个名声在，刘备就不愁没有人才向他效力。若是刘备现在把他原本的形象给破坏了，日后又有什么人才会来投效他呢？正如历史上的刘备，一直都是以仁义作为自己的武装，于是乎，他能够在天下群雄之间辗转。即便是哪一方势力要对刘备下手，都要顾及到是否会被天下人给声讨，以致于不敢对刘备下手。徐州时刘备没有趁机夺取徐州，虽然最后是陶谦三让给刘备，至于真实的内情是什么样的，那就无人得知了；而等到了荆州，刘备也是致力于维持自己仁义的形象，没有夺取荆州，最后，荆州反而是被蔡夫人等人给送到曹操的手上。或许，是经历过了之前的教训，面对益州的问题上，刘备也终于撕开了他仁义的外壳，暴露出她真实的品性，准备鸠占鹊巢夺得益州。当然，最后刘备也成功夺取益州，并且以益州为根基，打下自己蜀汉的天下。但是，有一点却是不可争辩的事实，那就是在刘备以武力夺取益州之后，投效到刘备麾下的人才明显的减少了。除了益州当地的人才之外，再也没有其他人投效到刘备麾下了。
或许，大家都明白了一个道理。任何一个势力主都是一样的德行，根本就不存在什么仁义。既然都是一个尿性，没有好的名声，大家又为何要去给刘备效力。毕竟在当时曹魏是天下最大的一股势力，怎么看都比刘备有前途。因此，等到蜀汉建立初期的人才死的死，去世的去世，蜀汉后期出现了青黄不接的局面，无人能够撑起蜀汉的大梁。反而是曹魏，人才一个接着一个，最终给司马家篡权打下了良好的基础。因此，抛开诸葛亮事事亲为的原因，刘备撕开他仁义的外表，也是蜀汉人才不济的一个原因。
故而，对于陈到的提议，刘备虽然很心动，却还是在犹豫着是否要暴露出自己的真面目，还是继续维持自己仁义的形象。
抛开仁义的外表，他就能立即夺得徐州，进而以粮丰物足的徐州为根基，再图谋天下；若是还要维持仁义的形象，他就要继续煎熬，等待时机。当然，两个选择各有利弊，一切就看刘备自己的选择了。
“主公，属下以为陈到都尉所言甚为有利！”
作为刘备自小的伙伴，简雍自然是不愿意看到刘备放弃这么好的一个机会。简雍一直跟着刘备，当然是因为看好刘备，自己也想着有建功立业的机会。如今，机会就摆在眼前，若是让刘备给放跑了，那就不知道又要等待多久的时间了。因此，简雍自然是要劝说刘备动手，而不是像此前那样漫无目的的等待。
“主公，如今群雄并起，各方势力都在割据，称霸一方；北有袁绍据青州、冀州、并州，另有袁常占据幽州；南有荆州刘表、扬州袁术和东吴孙策；南面有兖州曹操，关中李傕、郭汜，益州刘璋，凉州马腾、韩遂等各方势力。如今，唯有徐州陶谦老迈昏庸，若是继续让陶谦掌控徐州，届时，徐州指不定会被他耗成何等落魄之地。如今，趁着徐州正是富商林立，粮草充足之机，主公一举拿下，以徐州为根基。南面袁术无能，主公亦可趁机夺取；北面袁绍虽占据青州、冀州和并州三地，然则，以其之力，自然是不能兼顾，主公亦可待机夺取青州。占据三州之地，据地自守，徐徐发展；待各方群雄争霸之时，主公进可攻、退亦可守，实行远交近攻之策，最终成就一番事业，也未为不可！”
“宪和所言甚是有理！”
刘备听了简雍一席话，点头赞同。当然，刘备胸有大志，能够建立蜀汉一国，自然也不是什么无能之辈，对于简雍说的话，他自然也是清楚的。只是，刘备既然心中有大志，自然早就考虑过该如何在乱世之中建立自己的功业。那就是要凭借好的名声，也就是所谓的仁义之名。
纵观历朝历代，自夏商周，及至春秋战国，秦汉。能够长久的存在的君主，只有表现出仁义的君主才能得到人民的拥戴。任何暴戾的君主，都不能长久，夏杰、商纣、周幽王、秦始皇乃至于汉朝的桓灵都是因为没有了仁义的名声，才会被天下百姓蜂拥推翻。再加上刘备又没有任何的资本可以依靠，所以，他唯一能够当成依靠的也只有名声。
像袁绍，四世三公的袁家，起家的时候就是一个渤海郡太守，然后因为袁家的名声，冀州韩馥的冀州生生被袁绍给夺走了；还有袁术，同样是因为袁家的名声，而且还是嫡子，更是有不少声名响亮的文武人才去投效袁术；至于曹操，会比袁绍和袁术兄弟两差一些，但是，在曹操起事之后，还是有曹家和夏侯家的子弟投效曹操。所以，跟这些有身份、有背景的势力相比起来，他刘备就是一无所有，只能靠他自己去努力赢得。刘备有些怀疑，倘若他撕开自己仁义的名声，日后的发展还能那样一帆顺利嘛？
突然间，刘备想起了一件事，看向陈到，询问到：“叔至，对于袁常此人，你有多少了解？”
“启禀主公，属下无能，故而，对于幽州牧袁常的了解，属下所知不多。”陈到一脸自惭的说道，陈到是搞情报的，对于天下各方势力都进行过分析和了解，经过对比之后，陈到才选定的刘备。至于袁常，此前并没有太过出色的表现，然后就跟坐火箭一般，突然就窜上来了，所以，陈到对于袁常的了解并不多。
“叔至，此事你无须自责，谁也想不到，袁常能够走到今日这一步。”刘备沉着脸，幽然说道。
最初见到袁常是在诸侯联盟讨董之时，当时的袁常表现的就跟个小人一般。这样的人物，又有哪个人会去多看他一眼？就连自认为有识人之明的刘备，都没能看出袁常的不凡，当时的陈到更是身处徐州，又岂会关注到袁常。
“叔至，你且说说对袁常情报的打探，获得了多少。”
“是！”
陈到躬身应了一句，而后肃然说道：“主公，袁常此人投到袁绍麾下之后，便被任命为东平县县令，并没有出色的表现；其后，袁常麾下有人发明了一种新法制盐，也就是如今百姓所用的新盐。故而，袁常便进入了袁绍的眼中，被袁绍提升为渤海郡太守。”
“原来如此！袁常将此新盐献出，真乃天下万民之福，袁常如此胸怀，真令人叹服！”
如今新盐已经在天下间流传，比以往献给朝廷的贡盐还要精细，加上价格便宜，任何一个百姓都能够用上，所以，刘备自然也是食用过新盐，对于新盐也是知道的，只是，他没想到这新盐竟然是袁常麾下的人才搞出来的。当然，他嘴上是这样说，心里却是在嫉妒和嘲笑袁常。袁常竟然傻到把新盐献给袁绍，并且价格卖的如此低廉。若是他刘备得到这个新法制盐，又何须如此低调隐忍，早就凭借这个一飞冲天，跻身于天下群雄之间了。
糜竺暗地里作为袁常的属下，虽然他是一个商人，逐利是本性。但是，对于袁常如此高义的做法，糜竺心中却是感到十分的骄傲和自豪。
而作为一名商人，糜竺察言观色的本领自然不是虚的。
在历史上，糜竺是刘备的属下，而且，糜竺还看好刘备，不仅给钱给粮，还把自己的妹妹给了刘备。如今，糜竺已经投效到袁常麾下了，目的就是在刘备身边观察刘备的行动，给袁常收集情报。此刻他一直都在注意刘备的表情，刘备虽然嘴上在称赞袁常，但是，刘备眼眸身处的真实想法，却是被糜竺给捕捉到。因此，此前觉得刘备还挺仁义的糜竺，现在是彻底的看透了刘备，对于效忠袁常的念头，也是更加的坚定了。
“袁常被袁绍任命为渤海郡太守之后，便逐渐开始展示自己的能力，修建学院，改革工艺，改革赋税等等，深得渤海郡百姓的爱戴。此后，也不知何故，渤海郡便独立于冀州之外，袁绍都无权干涉袁常的执政。接着，便是袁常和袁绍二人联合进攻幽州，并且，袁绍竟然把攻下的幽州让给袁常。这些，便是安排在幽州的探子收集到的情报。”
刘备听完陈到的述说，沉思了片刻，继续问道：“然后呢？”
“没有了！”
陈到一脸沉重的摇了摇头，在刘备不解的神色下，解释道：“从收集到袁常成为幽州牧的情报之后，便再也收集不到任何有关幽州的情报了。此前，属下于安排在幽州的探子约定好，每隔三日便送一次情报回来。然而，过了好久，探子都没有继续传送情报回来，属下便知道出事了。其后，属下又派了几波探子前往幽州，只是，无一例外的，没有一个探子能够传回消息。故而，属下认为，幽州境内也有与属下一样的部门，查探情报、并且消除敌方探子。而且，根据幽州的反应来看，幽州探子的能力，比属下所培养探子的能力更强。”
刘备沉着一张脸，思索了片刻，对陈到说道：“叔至，既然如此，便放弃对幽州情报的收集，无须白送将士们的性命。袁常虽然不俗，但是，袁常想要坐大，却是不易。幽州地处边塞，有异族侵扰，再加上还有袁绍压在他头上，袁常之事还轮不到我们来操心。”
“是，主公宽仁，属下自当遵命！”
对于袁常，刘备其实心里是嫉妒到极点了。但是，以刘备的养气功夫，自然是不动声色，让人看不出他的想法。
“大哥，你就快点做出决定吧，俺觉得叔至和宪和说的在理。反正徐州在陶谦的管理下越来越糟，大哥何不早日拿下，也能将徐州百姓从水深火热之中解救出来。如今连袁常那贼厮都能当上幽州牧，大哥连一个城池都不曾占领，俺都替大哥不值！”
张飞这句话彻底的激起了刘备对袁常的嫉妒之意，也让刘备下定了决心。(未完待续。)