司马无忌下蒙汗药的剂量比较大，不过不至于致命，孟建、荀彧等人全都昏睡了三天三夜才醒来。当他们清醒过来时，才知道自己等人中了蒙汗药，而曹操也从荆州回来。
“荀令君，你们这是怎么回事？”曹操听闻荀彧、孟建等人都被蒙汗药蒙倒了，这事还真的让他有些不可思议，又询问侍卫才知道徐母居然不知去向，料想被人所救，这到底是何人所为。
“我等居然被这等下三滥的招数迷倒，实在是太丢人了！”荀彧苦笑一声，“禀丞相，徐母不知去向，是在下失职，还请丞相责罚！”
荀彧精明一世，却着了这样的道，要是说出去，怕是世人皆是成为笑谈。孟建等人也纷纷下跪请罪，他本来打算献出徐母，祈求自己在曹营有个官职，得到重用，偏偏遇到这样的事情，功没有建立半分，首次便失败告终，他心里憋屈的厉害。
“此事也怨不得你们二人，只叹本相与元直无缘！”曹操叹息一声，他知道这事怨不得荀彧、孟建，谁也不曾想到会有人前来搭救徐母。
孟建躬身道：“禀丞相，徐母不知所踪这事只有咱们知晓，而刘皇叔他们并不知情，只要咱们修书一封，送给元直兄，必定可以诱骗他回来救母，如此一来他必定中计。”
曹操道：“只是徐母的字迹谁能模仿？”
“此事就交给在下去办如何？”孟建主动请任，他没有建立半分功，正好借此机会将功补过，他与徐庶相交多年，也曾见过徐母的笔迹，模仿起来并不难，虽不能以假乱真，却能让心急如焚的徐庶难以识破他的计谋。
曹操想了想，便让他前去办理此事。孟建躬身告辞离去，待文书写好后，再前来。
“丞相，那‘水镜先生’可愿效命？”
曹操叹道：“他是顽固不化之人，推辞说不愿入仕，只想过着闲云野鹤的日子，当真是可惜此人之才学。”
“既然不能为丞相所用，那么此人也不可放任离去。若是被他人所得，对我军来说有害无利！”荀彧谏言，他的想法与曹操不谋而合，就算司马徽不能为他所用，也不能被其他人所用。
曹操兴高采烈的前往荆州宋忠处，亲自登门拜会司马徽，算是给足了他的面子。司马徽也没有不给面子，与宋忠二人亲自出门迎接曹操。司马徽知道曹操此来是何意，而宋忠已经效命曹操，也从中劝说。
只不过司马徽不愿意入仕为官，甘愿避世隐居，今日前来也不过是前来与宋忠相聚。其实，曹操、宋忠都知道司马徽这是推辞之意，曹操也没有强人所难，要知道司马徽之名不下于宋忠，依然以礼相待。
“操德兄，为何你不愿投靠丞相，难道是有什么难言之隐？”宋忠也十分疑惑，之前司马徽应刘表之邀，来到荆州襄阳，只不过他不愿意表露才华，又匆匆离去，今日再次前来，还真的不明白司马徽葫芦里卖的是什么药。
司马徽笑道：“人各有志，仲子兄我志不在仕途，不必劝说！”
“如此也罢！”宋忠叹息司马徽的才华，要是他愿意入仕为官，必定能成就一番大事，有司马徽相助，任何一方军阀都可快速发展，实在是有些可惜，又接着问道：“操德兄，那今日来到舍下，应该不是见我这么简单吧！”
“知我者仲子兄也！”司马徽如实相告，“今日我有事想拜托于仲子兄，还请兄答应！”
“只要是我能做到的，必定相助！”宋忠见司马徽如此认真，他也不好回绝，直接答应下来。
“操德自知命不久矣，想请仲子兄替我送一份信至江长坂坡刘皇叔处！”司马徽郑重地说道，“在那里有我的一位弟子，名为无忌。若是仲子兄能替我送达，我必感激不尽！”
宋忠大惊道：“操德兄何出此言？”
“操德命该如此，怨不得旁人！”司马徽没有说明原因，只是再三要求宋忠替他说这份信。如果可以的话，他自己大可送去，只是他已经油尽灯枯，夜观星象也发现自己的星辰黯淡无光，只怕时日无多了。
宋忠还是有些不相信司马徽真的会去世，这几日他观察司马徽谈笑风生与往常无异，只觉司马徽前些日子所言乃是戏言，也没放在心上。可是在五日后的入夜时分，司马徽真的去世，这让宋忠大为叹息。
司马徽叮嘱宋忠，这封信待他死后便送出即可。宋忠受人之托，定然全力以赴，他连忙唤来下人将司马徽亲自书写的信送到刘备处，交给司马无忌。并且，这事绝不能对外声张，需要秘密行事才行。
那人听从宋忠的命令，小心翼翼的将这份书信送出，没有引起其他人的注意。
与此同时，远在当阳的徐庶接到了一封母亲手写家书，顿时方寸大乱，他才知道自己的母亲已经被曹操擒获，他内心十分痛苦，回想母亲待自己的恩德，他难以回报。
因此，徐庶来到刘备帐内，失声痛哭一声：“主公，元直不能与主公一同共创大业，要起身回到襄阳去！”
刘备大惊道：“元直此话是何意？为何无端要离去？莫不是玄德有什么怠慢之处，还是与玄德一同逃亡，委屈了先生？”
诸葛亮也连忙问道：“元直兄，怎么无端端的想要离去？”
“禀主公，都不是这些原因，元直实在是有不得不回去的理由！”徐庶将徐母写的家书拿给刘备以及诸葛亮看过，他们都沉默了，徐庶乃是孝子，如今徐母身陷危险之中，他如何眼睁睁的看着母亲独自面对，为今之计只能回去襄阳才行。
“并非元直贪图富贵，也非跟随主公逃亡有怨言，主公待我恩重如山，元直岂是那种忘恩负义之徒，只是母亲在曹操手中，身陷险境，元直是不得不回去。若是母亲有何危险，那元直这一生都难以心安，实在是有愧于母亲养育之恩。”
“唉，如此也罢！既然先生要走，那玄德也不好强留！”刘备痛心疾首，他失去了徐庶相助，就像是左膀右臂失去了一只，心里实在是难受不已，更是爱惜徐庶的才华，只是徐庶有高堂尚在，身为孝子，不可不前去尽孝，这些年徐母跟随徐庶身边吃了不少苦，这些刘备也清楚，他没有强留徐庶，只能放任他离去，“不知先生何时起身？”
“即刻动身！”徐庶心忧母亲安危，哪里还有心思留下来，想要尽快离去才是。
刘备实在是不想徐庶离去，他知道徐庶这次离开便不会再回来，让他有些为难。但是，最后刘备还是决定放他离去，还亲自送他十里以外，一直不愿离去，要不是徐庶让刘备回去，只怕还要继续相送。
“禀主公，徐军师有家书一封！”
“什么？”徐庶、刘备、诸葛亮等人都愣住了，尤其是徐庶他明明接到母亲来信，为何现在又来了一封家书，这事有些蹊跷，他心忧母亲安危，还以为是催促他尽快回去。
于是，徐庶接过那人手中的书信，上面的确是母亲亲笔所写。此外，徐庶也知道孟建已经投靠曹操，而徐母则在信中跟他再三强调，不许他回到襄阳。若是回来，那母子情分断绝，而她也说了自有脱身之法。
“怎么有两份家书？”徐庶看着手中的家书，又拿出另外一封家书，上面都是母亲的笔迹，为何两种语气都不同，诸葛亮也觉得不对劲，其中一份家书必定有假，绝不是真的。
“元直，以孔明之见，后面来的这封家书是令堂所写，至于这封则不是。”诸葛亮也认识徐母，更知道她的秉性，两封家书语气不一样，以徐母的性子绝不会让徐庶弃明投暗，更不会让他回去之意。
徐庶没有回答，他仔细的对比两封家书的笔迹，发现第一份确实有很大的不同，更像是孟建的笔迹。于是，他联想起后面这封家书，提及孟建已经投靠曹操，如此说的话必定是曹操的计谋，设计让他回去，差点就上当了。
“元直该死，还请主公责罚！”徐庶方知差点上当受骗，自知冒犯了刘备，当即下跪请罪。
“元直至孝之人，焉有何罪？”刘备见徐庶不走了，心里十分高兴，哪里还有其他想法。
“主公宽容，乃是元直之福！”徐庶自知方寸大乱，差点中计了，这点微末计谋，要是仔细回想也不会受骗，只是那人是自己母亲，心急如焚之下才会有此疏忽，险些铸成大错。
第一份家书的确是孟建模仿徐母的笔迹送来，第二份家书乃是司马无忌亲自送过来。他快马加鞭又奔赴当阳长坂坡，让人将家书送进军营之中，交到徐庶手中，然后便离去了。
此时，孟建还在樊城等待好消息，他自问自己的计谋无人能识破，偏偏遇到了司马无忌，他早已料定曹操不会善罢甘休，必定设下圈套，也就用同样的方法粉碎他的计谋，让他好事成空。
(本章完)