此时，黄巾军在当地又开始猖獗。曹操与鲍信及其他将领商议后，大家一致认为，曹家军目前虽然不足与袁绍等豪强对决，但攻破周围的黄巾军，占领他们的领地，吸纳黄巾军成为自己的士兵，还是可以做到的。
曹操对部下们说：“此前我曾经参与过剿灭黄巾军的战斗，前阵子又两次与黑山军大战。这些农民军无论从组织状态，兵员质量，以及生活供给方面都与我们相差很多。所以，我们现在可以从征战黄巾军开始，逐步扩充实力，等待机会。”
此时，青州的黄巾军再渡黄河北上，在东光附近受到另一割据势力公孙瓒主力的堵击。黄巾军损失了10余万战士。他们被迫转而浩浩荡荡地向兖州推进。
鲍信对曹操说：“不如我去与兖州刺史刘岱协商，让他守城不战。在黄巾军迫不得已退去时，我们在路上设卡堵截，消灭他们。”
曹操点头说：“允诚所言极是。在军事上，你和我常常不谋而合。”
董祀在一旁听说，也觉得这是个好办法。
鲍信立即骑马赶到兖州城。恰逢兖州刺史刘岱正在准备出城迎战。
鲍信劝阻他说：“公山兄，黄巾军虽然武器不精，战术不能，但他们有百万人之多。百姓对他们十分震恐，眼下官兵已无斗志，不可以去硬撞。然而他们行军一向不带粮草，完全依靠抢夺劫掠。你们不如保存实力，固守城池，黄巾军求战不能战，攻城又没有武器，最后一定星散。然后我们出动精锐，在关卡险要地方攻击，可以大获全胜。”
然而，这个方脸大耳，不懂军事且很自负的刘岱，竟听不进这位天才谋略家的建议。他说：“正因为他们不会用兵，不善于战斗，我才要带兵迅速击退他们，解除兖州之围。”
于是，刘岱亲自率军出战，结果因为他的兵员与黄巾军相比太少。虽然他率领的是精兵，但经不住黄巾军的人海战术，最终大败而逃。刘岱本人逃跑途中被黄巾军生擒，枭首示众。
曹操和鲍信闻之大惊。无不为这个傻逼刘岱惋惜。
董祀总结道：“此人官至刺史，却无半点智慧头脑，还不听人劝。原本明明可以战胜黄巾军的，他却自掘了坟墓。”
鲍信对曹操说：“兖州不可无主，否则天子的诏令断绝，百姓不知服从与谁。我想去说服州政府高级官员，由您出任州长牧。我们以兖州当作根据地，再向外发展夺取天下，这是霸王大业的起点。”
曹操自然允认。经鲍信联络张邈，向州政府行政官和总务官等建议：“而今天下四分五裂，兖州如果让曹操来接替州牧，定可造福百姓。”
于是，曹操很快就被任命担任了兖州牧。自此，曹操师出有名。
兖州东接青州、徐州、西连豫州、北通幽州、南下江淮，是四方要冲之地。曹操有了兖州以后，便更有能力和信心全力镇压青州黄巾军。
曹操与鲍信，曹洪，夏侯淳等人开会商议对付黄巾军的办法。董祀和曹昂在后座旁听。
曹操说：“黄巾军人多势众。我们绝不可以等闲视之，如果战术有问题，那就很可能重蹈刘岱覆辙，被他们歼灭。”
鲍信说：“孟德公所言正确。我以为必须采用非常规战术。”
曹洪说：“主公兄对孙子兵法十分精通，可依据兵法所说，研究一个切实可行的方针。”
“对，我们必须智取，不能跟他们对着干。他们的人数太多了。”夏侯淳也附和道。
曹操点头同意。他看了看后排坐着的董祀和曹昂，问：“二位少年郎有何高见？不妨也说出来。”
董祀想了一会儿，说：“青州黄巾军人多势众，但他们武艺不精。我们曹家军正好相反，人少但是兵员训练有素，且武器精良。”
曹昂补充道：“我们只可智取，不可强攻。”
曹操点头：“二位年少者，已经懂得思考。”
董祀脑袋一转，灵机一动又献言道：“我觉得可以采取游击战的战术。”
游击战的十六字方针：“敌进我退，敌退我进，敌驻我扰，敌疲我打”是20世纪井冈山红军时期，***在总结军事斗争的战术时提出来的。
“何为游击战？”曹操皱着眉头问。1800年前的曹操，自然不会想到这个名词儿。
董祀记得***对曹操也是很推崇的。如果他们能相见，必是惺惺相惜的好基友。曹操能用游击战的方针打败黄巾军确实不错。
于是，董祀耐心地把游击战的十六字方针，以及详细的解释说了出来。
曹操及一众将领听罢，逐字逐句地研讨了一会儿，然后纷纷举起大拇指赞叹说：“这个游击战确实不错。很适合我们现在兵员少，敌人多的情况。董祀的确是个天才。曹公得以董祀帮衬，必得天下也。”
董祀听说，急忙起身作揖道：“义父，各位叔叔伯伯们，谢谢大家夸奖。董祀不过是脑筋转了点弯而已。实在不必如此夸奖。”
于是，曹操立即拍板——使用十六字游击战方针，与青州黄巾军对决。
曹操又嘱咐董祀与曹昂道：“虽然黄巾军武器和战术较差，但据说比黑山军要强。你们两个万万不可大意，你们在战场上务必互相照应，且以安全为首要原则。”
董祀和曹昂点头称是。
这批黄巾军的首领有两个，分别叫做耿凌和白饶。他们仗着人多势众，起初也有点不把曹操的五千兵马放在眼里。
开战之前，曹操又对曹家军进行了训练，并重新整饬队伍，宣布了最新的赏罚条令。接着，他又召集下级军官们开了会，把十六字游击战方针详细讲解给他们。
董祀和曹昂由于是第一次参战，两人有些激动地牵着战马，拿着各自的兵器——方天画戟和马槊，又去对练了半天。
第一次进攻，曹操选择了夜袭，且只有千人的队伍。
那天是个没有月亮，伸手不见五指的黑夜。大概到了丑时，只听得一声令下，早已整装待发的士兵们一跃而上，骑马奔向黄巾军某处大营。
正在梦乡里的黄巾军兵士们，被曹家军的呐喊声惊醒。待他们起身寻找武器时，已被挥舞兵器的曹家军尽数追赶杀戮。侥幸没被杀死的，趁着黑夜四处忙命逃窜。
董祀和曹昂摸黑杀进一座帐篷，他们照着地上睡着的黑影乱杀了一气。“噗嗤”一声，董祀感受到了手中武器杀进敌人肉体的感觉，第一次参战的他心里有些慌慌地，也没看清到底杀死了几个人，就迅速撤退离开了。
总而言之，曹家军速战速决，只用了一个时辰就结束战斗回自己的营地。
初战告捷，曹家军士气大振。