陶谦听了董祀的话，谨慎地说：“你说的似乎有些道理。但是，我作为朝廷任命的徐州牧，在这战乱年代，确实有些无所适从啊。”
董祀说：“我十分明白恭祖大人的心理。设身处地替你想想，确实也听不容易的。”
听到董祀如此一说，陶谦点点头，对他有了几分好感。
董祀接着说：“现在各方豪强都在扩展版图。袁绍和袁术兄弟反目，他们都有自己的地盘，但也各自在兼并当中。或许将来也会有战事交集。”
陶谦沉思着。
董祀继续说：“袁绍是我家义父的发小。两人从小一起长大，彼此很了解。他虽然出身四世三公家庭，但在人格上是有缺陷的。”
陶谦抬头看着他。
“关东军联盟他是盟主。可他并没有带领大家欲董卓的西凉军作战。最后是联盟内部互相内斗，不欢而散。他还想另立以刘虞为主的朝廷。其实他是想成为另一个董卓。只不过没有机会而已。”
陶谦闻言点点头。
“荀彧等人之所以投奔了义父，就因为他们在袁绍身上看不到希望。”
陶谦再次点点头。
“再说袁术。这个人的品质和人格比袁绍又差了几个档次。”董祀看着陶谦说：“他仗着自己有些军事实力，占据南方一些地区。前不久被我们打得一败涂地，退守到九江一带。”
“嗯。他的队伍实力原比孟德强很多，但经过这一仗大大削弱了。”陶谦不得不承认。
董祀继续说服陶谦：“西部地区咱们先不说。就东部而言，现在实力最强的，非我曹家军莫属。”
陶谦无可奈何地点点头。
“所以，我劝大人还是认真考虑一下徐州的前途问题。为了徐州百姓，为了大人你和家人的安全，选择与我们联合是最好的方式。”董祀结束了自己的话。
陶谦思索片刻，终于说：“好吧。我再认真考虑下，会给你们答复。”
董祀起身告别。
回到兖州，董祀把陶谦的态度告知曹操。曹操一听很高兴，说：“祀儿办事极其可靠。”
未几，曹操的老父亲曹嵩捎信给大儿子，信中说，如今兵荒马乱的，自己在哪里都觉得不安全。现在得知曹操已经做了兖州牧，而且势力大增。于是想过来与儿子团聚，也好有个靠山和照应。
曹操当然十分欢迎。无论如何老父亲要来投奔自己，作为孝子哪有不欢迎的道理？
于是他安排应劭去接应父亲。因为父亲恰好要路过陶谦下辖的徐州某地，所以曹操就派人给陶谦送了一封信。大意是我父亲路过贵地请给与方便。这封信就好比是路条。
曹操想，你陶谦正在犹豫中，我父亲路过正好是检验你对我态度的时候。如果父亲一路没有干扰平安到达，就说明你对我还是友好的。
陶谦安排了部下张闿去接送曹嵩。这个张闿原来是黄巾军下面的一个小头领，后来投降了陶谦。
谁知张闿接到曹嵩之后，在护送他到兖州去的路上，因为看到曹嵩带了大批钱财，于是眼红不已，竟杀了曹嵩一家。
话说，曹嵩虽然早已不做官了，但他毕竟在皇城里为官多年，有一份雄厚的家底。为避战乱，他用马车载着一家老小数人并全部家财，从藏身避祸的琅琊郡起身，到儿子曹操所在的兖州地界去。就是这些家财让张闿眼红，不顾一切杀了曹嵩全家。
张闿杀人越货之后立即逃跑。真正害苦了陶谦。原本他就对依附曹操犹豫不决，这下子可好，手下竟然杀了曹操的老父亲。他这会儿浑身是嘴也说不清了。
曹操闻言，当然是既为老父之死痛心疾首，又对陶谦恨之入骨。
曹操一天之内闭门不出。他把自己一个人关在屋子里。无人敢去劝慰。
董祀唯一知道的是，自己先前到陶谦那里说服他归附曹操的一切成果，现在都付之东流了。
丁夫人一天两次来到门口，敲门喊曹操去吃饭。曹操都没有任何回应。
丁夫人对董祀说起，忍不住就要落泪。
董祀走到曹操紧闭着的门外，轻轻扣门后，大声说：“义父，我知道你内心的痛苦。世上最大的悲伤，莫过于亲人离世，特别是生你养你的父母。而且，祖父大人死于非命，如此令人震惊。这种悲伤非常人能够遇到和理解，我完全能够理解你此时此刻的心情。我与你有同样的感受。”
说完这一席话董祀就住口了。他想让曹操回味一下自己的话。
果然，过了几分钟之后，曹操打开了房门。
董祀看到他的眼睛红红的——显然是哭过。作为一个顶天立地的大男人，他不想让别人看到他的悲伤。
“祀儿，“他拍了拍董祀的肩膀：”还是那句话：知我者，祀儿也。“
董祀立即说：“义父，虽然悲痛，但是身体第一。曹家军几十万人还等着你指挥呢。先吧用膳。
“嗯。”曹操跟着董祀走向厨房。
飧食间，曹操一言不发地吃着，同时喝了许多酒。
丁夫人见状，劝他少喝点，酒喝多了伤身。
曹操道：“别管我。今日不多喝点，我无法入睡。”
董祀没有劝他。他知道一个做儿子的，在自己有了一定势力和能力之时，却不能保护家人，让老父亲被人屠杀…….那是一种什么心情。
就这样，曹操一个人独自喝着闷酒。
喝着喝着，他忽然就发作了，大叫道：“陶谦老贼！竟敢杀我家老父，你等着吧，我要灭你祖宗八辈！我让你在这里当什么徐州牧！我要让你这里鸡犬全无，寸草不生！”
陪在他身边的人都被这歇斯底里的发作吓了一跳。包括董祀在内。
他心里压抑的愤怒，他一直不想流露出的痛苦，都随着这一声怒吼发泄出来了。
发泄之后，曹操继续喝……最后就趴在餐桌上睡过去了。
董祀只好与他人一起把曹操扶到卧室里，嘱咐丁夫人照顾。董祀对丁夫人说，如果有事赶紧找自己。
回自己宿舍的路上，董祀在想：古人常说的“如丧考妣”不过就是如此吧。曹操虽是治世能人，但也是有血有肉的人子，父亲去世对他打击还是蛮大的。