曹操说：“陶谦手下虽无知名大将，但其领地面积之大，军队人数之多，也是我们不敢小觑的。况且，他在徐州经营多年，根基深厚。”
荀彧道：“主公所言极是。对阵陶谦，我们并无绝对的胜算。”
董祀看了看地图，说：“目前陶谦的主力部队集结在任城，泰山两郡。其实他的老巢彭城相对来说较为弱势空虚。我们不如先去攻击彭城，打他个措手不及。”
“嗯，我们依旧采用围魏救赵的方法，打乱陶谦的战略部署。”曹操点点头道。
众将领纷纷附和道：“陶谦肯定以为我们会跟他在任城和泰山一带决战，绝对想不到我们会先去攻打彭城。”
会后，曹操与董祀回到家中，用罢昼食后，与家人告别。
丁夫人欲卞夫人等均来送行。
丁夫人说：“官人，咱家老父亲刚刚去世，我们悲痛不已丧事还未完。而你又要去征战。家中妇孺心中很是牵挂，总是担心你有闪失。”
卞夫人手中牵着曹丕，也赶来送行。
曹操看着他们说：“为父报仇，举兵讨伐陶谦，这是势在必行之事。你们不必多虑。如果我对父亲之死无动于衷，那才是真的不孝行为。”
“你可千万小心哦。”丁夫人再次嘱咐。
曹操看着一家老小，叹了口气道：“我倒是很担心你们的安危。这样吧，万一……我要是有什么不测，你们就去找孟卓先生吧。他是我从小的哥们儿，最可靠的兄弟。”
孟卓就是张邈，跟曹操和袁绍一起玩大的发小。
“不许说不吉利的话！”丁夫人虽然一脸悲戚，但依然勉强做出笑脸：“我家官人是大富大贵之人，理应百战百胜。”
“这还差不多。给我送行就应该说点吉利的话，祝我旗开得胜。”曹操的表情也随之放松了。
回到军营，曹操立即下令：“命曹仁为先锋，领一万人马去牵制泰山与任城的敌军主力，为我军袭击彭城做后盾。”
“是。”曹仁领命。
曹操看了看其余诸将：“其余随我向彭城进发。临时会有新的作战命令。”
董祀跟随在骑着绝影，披挂上阵威风凛凛的曹操身后，开始了又一次战斗。他觉得，在自己的帮助下，曹操对战术的把握的确是越来越熟稔了。此番迎击陶谦，似比那对阵袁术的战役更加利落。
董祀骑着闪电马，手持方天画戟紧随曹操身后。
曹操的铁骑所到之处，陶谦军马看到“曹”字大旗就望风而逃。曹军则是紧紧追击。见到军人就砍杀。
之前，董祀杀人还有点胆战心惊，腿软心慌。但是这次随着曹家军攻城略地，让他也感受了砍杀敌人的痛快。骑在马上的他，手起刀落，只见一个个敌军将士被他砍落马下。
“痛快！”身旁骑在绝影上的曹操，见董祀左砍右杀，接连将几个人斩落马下之后，忍不住夸奖他。
说话间，有一个敌军将领趁曹操不注意，快马蹿到曹操身后，正欲举刀砍杀，眼疾手快的董祀立即策马追上，一枪将敌将刺中落马，又接着一枪刺中他的咽喉，令其口中喷血一命呜呼。
“干得好！”曹操一旁大声赞道。
“我的使命就是保护义父。”董祀说：“不允许任何人对你进行袭击。来着必死。”
曹操笑了：“有我祀儿在身边，老父必定安然无恙。”
曹操命于禁，乐进，朱灵，李乾，典韦等将领分别去攻击陶谦的数座城池。
一连几天过去，曹军接连攻陷了徐州的十几座县城。
话说陶谦，一看曹操没有与他的主力在泰山和任城决战，竟然去端他的老巢彭城。顿时慌了手脚。他一方面派吕由前去迎战曹仁，一方面率领主力立即回防彭城一带。
那个吕由，岂是曹仁对手？双方大战不足三个回合，就被曹仁斩于马下。
于是，吕由手下兵将见主帅死了，顿时大乱。有的被杀，有的逃跑，曹仁立即占领了他的地盘。
在彭城的陶谦不断接到噩耗：“报告大人，我军死伤已经上万。”
“报告大人，吕由将军已经战死。”
“报告大人，曹军正向我军方向赶来。”
陶谦怒不可遏：“别再报告了！都出去！”前来报信的将士见状不敢再言，唯唯诺诺地退了出去。
此时的陶谦年已六十，白发苍苍了。他一手抚着额头，一手扶着座椅，感觉头痛欲裂，似有站立不稳之感。他定了定神，慢慢地坐在了椅子上。
他反复思考之后，派出骑兵信使向公孙瓒和袁术等人求救。
可是，还没等援兵来到，曹操的大军已经到了彭城。
曹仁击败吕由之后，也挥师赶来与曹操会合。
陶谦站在彭城的城墙上，看着微风中越来越多打着“曹”字旗帜的兵马，由远及近渐渐向城墙两侧伸展。他不由得皱起眉头，胸中的块垒渐渐拥堵起来。
陶谦身边的曹豹说：“主公，我们现在没有退路，必须与曹操决战。”
陶谦声音低沉：“他手下良将颇多。我们恐怕不是他的对手。”
曹豹道：“主公，看我先下去与他的战将小试锋芒。”
陶谦看着曹豹：“将军，千万小心。如果不行赶紧回城关门。”
曹豹点点头，骑马持枪越出城门。
曹营这边，夏侯惇见曹豹出城，急忙策马赶来迎战。
一片尘土飞扬中，只见曹豹一手持枪，一手抓紧缰绳，瞬间冲到夏侯淳面前。两支长枪在空中交错碰撞，两马回转相交，叮叮哐哐交战多个回合。两人一直相持着并未分出胜负。
不料，忽然间狂风大作，飞沙走石，迷人眼睛。两军被风沙扰得队形皆乱，于是各自收兵。
曹豹回到城内，与陶谦商议行动方案。
曹豹说：“我见此番曹军声势浩大，且他们名将较多，我们恐不是对手。”
“嗯。我正揪心下面该如何是好？想办法退却？还是拼死一搏？”
曹豹说：“当然我们还是保存实力，等待时机再次雄起。
陶谦看着他：“你是说……我们想办法退却？退到偏远地区？”
曹豹点点头。