孙权的会议大厅里坐满了文官武将。
这是一场关于东吴政权命运的大讨论，是千百万人生死存亡的大事。所以，孙权召集了所有能来的中层以上干部。
会议伊始，鲁肃代替孙权把曹操的信件读了一遍。此时，台下的听众们一边听一边就开始议论纷纷。当然，有气愤不已咒骂曹操的，也有为东吴命运担忧唉声叹气的……
待鲁肃读完信件，孙权起身对大家说：“自从董卓专权开始，中原大地连年征战不已，各地武装都以扩大地盘为目标。因而战事频繁。如今最大的战争获利者曹操，已经平定了北方大部领土，正对我东吴虎视眈眈。他这封信虽然是颐指气使，居高临下，但也反映了目前的局势，也就是对我们东吴十分不利的情况。因为此事，我这两日一直彻夜未眠。我反复思考但依然下不了决心。故此，今天请大家来商议此事。希望诸位以东吴人民的利益为重，各自提出解决问题的良方。”
他的话音刚刚落地，就见张老夫子——张昭站了起来。
“首先，我对仲谋将军召开这个会议感到很欣慰。”白髯白须的张昭脸色红润，他看着孙权说：“当年赤壁之战前，我就曾经建议我们东吴不如归顺了朝廷，这样对东吴军民皆有好处，省去了整天提心吊胆。更避免了流血流泪。”
孙权一看，又是这个令他头痛不已的老家伙第一个发言。他虽然心中不免有些烦闷，可也不便发作。于是他只好忍住不快说：“虽说我们近期的战役输给了曹操，但我东吴也还没有到山穷水尽的时候。我的意思是，大家尽可以畅所欲言。有什么想法，有什么更好的办法都可以提出来。只要对我们东吴的将来有利，但说无妨。不仅仅限于某一种策略。”
孙权的意思很明白：不要以为我们只有坚守和投降两条路。也许还有更合适的第三条道。
可是，不识时务的张昭（也许他是故意跟孙权对着干）还是坚持道：“伯符将军当时托孤，就对我说过这个意思：一切以东吴利益为核心，以万千百姓的身家性命为核心。如果我们与实力越来越强的的曹操为敌，将来倒霉的自然是我们。前一阶段的交战，已经充分说明我们不足以跟他们决战。如果硬要打下去，只能是继续吃败仗，最终一败涂地，死伤无数……”
孙权对这位兄长临终前的托孤老臣向来没什么好感。他觉得张昭一直是倚老卖老，借着兄长孙策对他的信任和依靠，对自己不够尊重，总是跟自己唱反调。
眼下这种局面，更是让张昭抓住了机会。今天的讨论会成了他大发议论，证明自己有先见之明的大好机会。
孙权终于对张昭的议论听不下去了。他皱着眉头，起身打断张昭道：“子布老先生，你的意思我们都明白了。请坐吧。接下来还有谁发言？”
张昭不得已只好坐下。但他的不满情绪已经写在脸上。
鲁肃一看二人似有互相怒怼的表情，只得赶紧起身缓和这种局面。
鲁肃站起来说：“刚才看了曹操写来的信。他的目的一目了然：就是让我们投降。他之所以发这封信，是因为我们最近与曹军交战打败了。曹操自以为实力比我们强大很多，所以写了这封劝降书。”
这时，有那不服输的人恨恨地说：“曹操是个奸贼，他把皇上玩得团团转。他现在目的就是称霸整个中原。我们东吴绝不能败在他的手下，俯首称臣。我们要跟他拼死一战！”
“对！我们跟他拼了！大不了一死！”有人附和着。
“对……”
鲁肃和孙权对望了一眼。同时，他又看了看坐在对面的周瑜。周瑜因为被曹操围困，好不容易才逃了出来。鲁肃感觉他现在的状态很不好，整个人黑瘦了一圈，胡子也比平时长了不少。
孙权起身说：“欢迎大家畅所欲言，希望有更多的观点。这是决定我们东吴未来命运的关键时刻，我希望听到更多的声音。”
这时，坐在距离门口较近的一位瘦脸黑皮肤的人站了起来。鲁肃一看，这人原来是步骘，他不久前才被任命为车骑将军，东曹掾，又兼任徐州治中从事，且被举为茂才。此人是孙权认可的人才。
“步将军，请问你有何高见？”鲁肃立即询问道。
只见步骘表情严肃地看了看孙权，又看了看周瑜，最后把目光落在鲁肃身上。他这才回答道：“曹操虽然语言傲慢，居高临下地说话。但是，他说的也不是一点没道理。”
步骘此言一出，仿佛是给刚才人们对曹操的愤恨之情泼了一盆冷水。下面的人立即议论纷纷。
“大家安静，安静。”鲁肃立即拍手，同时大声制止人们的议论：“我们先让步将军把话说完好不好？大家有意见等他说完再讲。”
人们的议论声终于平息了。
步骘接着说：“作为东吴的一员，我们大家当然谁都不想投降，特别是投降曹操。”
他看了孙权一眼，继续说：“可是，我们也要现实一些。不是我们东吴人胆小怕事，而是如今的曹操势力太强。我们已经吃了败仗，如果继续与曹军打下去，恐怕失败得更惨。”
此时此刻，已经没有人再议论了。
“我以为，曹操提出的方法不是不可行。但是，我们要与他认真谈判，争取我们东吴的利益最大化。”
人们一听到这里又炸了锅：“那还不是要投降曹操吗？”
“说来说去还是降曹，都是废话！”
步骘不理会这些抗议和谩骂，他继续说下去：“你们有没有认真看曹操的信？其一，他说自己永远不会篡权，我们归顺的依然是大汉朝皇帝。其二，我们东吴可以在不妨害朝廷利益的前提下，享有诸多自治和主导权，也就是说，我们在汉朝的体制下，依然可以按照现在的制度进行我们的一切，并不影响我们的生活，不必做大的改变。”
听到这里，人们又开始议论纷纷，但是语气和气氛明显缓和下来。