思过谷的来访者突然暴增，都是借祭拜为名，来看一场轰动四方的论辩。
范门弟子当中，寇道孤名声最响，与师父不相上下，原因却不全在学问上。
寇父与范闭本是至交，寇道孤原名寇珍，从小就经常来范家做客，往往一往就是十几天，聪明伶俐，一边玩一边听范伯父授课，竟能过耳不忘，范闭提问，学生还在思考，小寇珍则已侃侃而谈，声音稚嫩，说出的话却能合中微旨。
范闭是一代名士，从来不收启蒙弟子，唯独对老友的这个孩子破例。
寇珍七岁拜师，从此再不与同龄孩子玩耍，一心读书，钻研学问，最爱的就是与师兄弟们辩论，可以从旦达晚，中间不停嘴，非要说得对方心服口服不可。
十岁之后，寇珍突然变得少言寡语，别人挑起话头，他也充耳不闻。
十三岁时，寇珍故态重萌，又变得好辩，与此前不同的是，要由他提出问题，对方解答，他来挑错，仅仅用了一个月，范门弟子没人敢接他的话。
寇珍只能去找师父，一老一少，只为一个话题能辩上三天，甚至更久，其他弟子只能旁听，根本插不进话。
寇珍在同窗之间的名气越来越响，无论年长、年幼，对他都十分尊敬，以为他必将成为范学的继承者，能够发扬光大。
范闭却不这样想，有一次当着众弟子的面感慨道：“鸠占鹊巢，寇生之谓欤？”
当时没人明白这句话的意思。
十六岁时，寇珍再次收声，读书却越发刻苦，随手拿起书能看上一天，中间不吃不喝，家里人吓坏了，专门安排一名仆人，端着食物守在他身边，得空就送上去，求他吃上一口。
寇母早亡，父亲也在他十七岁时去世，寇珍守庐两年，十九岁那一年突然宣布要出门游历，大家对此既惊讶又感到惋惜，只差几个月他就能守满三年孝，博一个好名声，结果说放弃就放弃。
范门弟子倒不意外，他们算好了，一到三年头，寇珍必然来次蜕变，唯一让他们稍感惊奇的是，一向只肯动嘴、动眼，连吃饭都要仆人喂的寇珍，竟然要去行万里路。
又是三年，寇珍游历四方，凭着师父的名头，所至之处皆有人接待，他想拜访之人，没有不开门接纳的。
在游历的过程中，寇珍渐渐显示出背离师门的倾向，所拜访之人不全是儒生，佛、道大师以至杂家名流，他都要去见一见，谈论一番。
二十二岁，寇珍回到范闭身边，不肯娶妻，改名“道孤”，带回好几箱子书籍，其中一些，在范门弟子眼里乃是邪端异说，范闭却不阻止，但是禁止其他弟子借阅：“饕餮能食，以其肚能容。在学问上，寇生是老饕，不拘酸甜苦辣、四方异珍，皆可进食。尔等没有同样的胃口，只可择其一味，多食必伤身，万不可学寇生之贪。”
到二十五岁时，寇道孤又有了讲述的欲望，这回他不想争辩，只想传道，而且所传之道与范闭截然不同，更近于佛道的杂糅，经常语出惊人，甚至公然声称师父范闭所授皆为小术，配不上他的名声。
同门弟子对他的变化深感惊慌，许多人想起师父曾经说过的话，终于明白“鸠占鹊巢”四个字的评语一点没错，寇道孤就是一个忘恩负义的白眼狼。
范闭却不阻止，也不驱逐，任冠道孤在门内散布种种异说，但是拒绝再与这名弟子直接争辩，通常是其他弟子被寇道孤说得心中生疑，来向师父求教，范闭才肯讲解一二。
范门的正式弟子有二百多人，前来求学的人，数量却几十倍于此，居留少则一日，多则一年，从来不缺好学的青年，寇道孤居然真的得到一批人的认同与追随。
寇道孤开始收徒了。
二十八岁时，“三年一变”失效，寇道孤没有回到沉默中去，反而变本加厉，要劝服师父范闭改变学说。
一直不肯与弟子争辩的范闭，这一次接受挑战，选了一个日子，公开论道。
那一天，不期而至者近千人，能进屋旁听者，只有三十多位，其他人守在外面，焦急地等待结果，如临其境，时不时有旁听者出来，转述师徒二人所说的话。
论道持续了七天，白天时师徒二人你来我往，到了晚上，听众也都争执不下，有的是支持某人，有的是反对某一方，但是支持某句话。
到结束那一天，旁听者已多达三千余人，却难得找出两个人的看法完全一致，许多至交好友为此决裂，同门弟子恶语相向……
范门论道轰动一时，很快就有好事之徒将双方言论集结成书，版本七十几种，范闭与冠道孤的话都差不多，差异全在注释与其他人的评论上。
随着书籍的传播，引发的分裂也越来越广泛，正好赶上天成张息帝驾崩，万物帝登基，礼部参了一本，以为异说太多，扰乱士心，论道之书当一律禁止。
皇帝下旨，各地官府雷厉风行，只用一个月时间，就将七十几种论道之书化为灰烬，只有极少数被藏起来。
论道总有胜负，奇怪的是，如此简单的一件事，说法却各不相同，就连当时亲临现场的旁观者，也是各持一端。
总体而言，认为师父获胜的人更多一些，原因是冠道孤在第七天中午起身离去，放弃了继续争辩，一副无言以对的样子。
少数人坚信寇道孤才是胜利者，他们手持论道之书的某几个版本，摘句诵读，试图证明无言以对的其实是范闭，寇道孤得胜而去，无需再辩。
等到书籍遭禁，少数者变成罕见者，尤其是在朝廷颁旨，重申尊师之道，并赐与范名士重赏之后，所有人都明白过来，师父获胜才是正道，于是纷纷弃暗投明。
三十而立，寇道孤却依然不肯娶妻，不肯寻个营生，更不肯改变己说，在一个初夏的早晨，趁着凉爽，背一卷行李，带着贴身仆人飘然而去，没向任何人告辞。
一年以后才有消息传来，寇道孤在冀州寻了一座小山隐居，不论道，不讲书，每日躬耕，做上了农夫。
范闭从未记恨这名弟子，听说他的下落之后，将寇家资产变卖，派人将银钱送过去。
寇道孤接受，师父没写信，他也不回信。
五六年前，范闭移居邺城外的思过谷，熟悉师徒纠葛的人悄悄议论，以为这是师父在主动示好，希望弟子能够上门拜访。
虽然相距不过二百里，寇道孤却像没听说过一样，从未亲自登门，也不派人问候，直到师父的死讯传来。
安重迁等人都是后来拜师，对当年的论道只有耳闻，连相关书籍都没看过，唯知其大略，知道范门有这么一位辩才无碍的师兄，而且人就在冀州，堪为吴王的对手，于是写信邀请，请而不来，又派代表亲往说明。
去的人是严微，回来之后连连摇头，“还好没请来，咱们都错了，寇道孤根本不是咱们范门弟子，嘴里尽是邪说，听得多了，令人心志动摇。还好他不肯来。”
几天之后，寇道孤却不请自来，出现在邺城。
范门弟子这时已聚集八十多人，每日争论不休，商量着如何夺回思过谷与范门正统，因为听说另一位善辩的尹甫师兄正在赶来的路上，因此耐心等待。
尹甫的经历毫无瑕疵，就连出仕做官，也事先得到了师父的同意，范闭曾说：“有传道之人，自然也得有行道之人，尹生行道，当不偏不斜。”
东都陷落时，尹甫追随皇帝前往江东石头城，确认皇帝安全之后，弃官不做，径回淮州老家，得知师父死讯，不顾道路艰险，辗转前来，只是走得比较慢，被寇道孤抢先一步。
寇道孤不与同门弟子相见，直接放出消息，三日之后，他要亲往思过谷，与吴王争夺范门正统之位。
寇道孤久不出山，当年的支持者却没有完全消失，见到他来，无不喜出望外，自愿为他奔走，很快就将消息传遍邺城内外。
范门弟子大惊，一名老人道：“师父曾说‘鸠占鹊巢’，咱们这是‘引狼入室’，这两人无论谁获胜，都是咱们范门的大不幸，唯愿尹师兄能快些赶到，以正道斥逐异说。”
当初建议请寇道孤来的弟子，这时一个也不敢吱声，严微因为亲自去请过寇道孤，脱不开干系，只好一遍遍道歉。
正统之争对范门弟子来说关系重大，在外人眼里却只是一场热闹，尤其是传言冀州军又要开战，正在广征将士，思过谷里将要发生的争论越发不受重视。
寇道孤亲赴思过谷的前一天，发生了两件事，令许多人重新生出兴趣。
第一件事发生在范门弟子内部，一直在频繁道歉的严微，出人意料地改变态度，竟然去投奔寇道孤，临行前还向同门道：“范先生之说白壁微瑕，寇先生之论完美无缺，两相比较，冠先生才是正道，见正道而不行，妄读十年书。”
这次公开“背叛”激怒了范门弟子，也让看热闹的人觉得有趣。
第二件事引发的影响更大一些，济北王世子张释虞，宣布自己要去思过谷临观双方争论。
邺城早有传言，说济北王世子很可能被立为皇帝，他的重视，立刻引来全城人的关注，此前对这场争论一无所知的人，也打算去看一眼。