阮雪音原要回一句“不好”。
觉得有打情骂俏之嫌，改口道：“你该刮胡子了。”
确实刺拉拉的，且痒，白日在车里她就想说的。
顾星朗低笑，反而更近，吻上她耳廓，又轻咬耳垂。
胡茬随之作乱，蹭得耳畔颊边皆痛痒，阮雪音不得不躲，却是无处可躲——此间太狭窄，他只须挡住唯一出入口，足叫她动弹不得。
“你别再——”
“我忍不住。”
“顾星朗你今年几岁了？！”阮雪音气急。
二十岁时爱动手动脚也不过如此吧？
“七月该满二十八，今年你要陪我。三年没陪我过生辰了。”他有问有答，又分明答非所问。
天晓得她为何要躲到这里来，根本不该答应孩子们参与！“再说下去就被抓了。你不想换地方，那我换。”
“不说话就好了。”他离开她耳际。
堵住了她的唇。
黑暗中的触碰与缠绕让他想起清凉殿的春夏夜。
是因想起所以忘情，还是因忘情所以想起，他分不清，懒得想。
——漫长深沉的思念要用更漫长深沉的行动来补偿，这是他唯一确定的事。
这只是开始。
以至于朝朝钻进来，同时搅扰了两个人的衣摆，他竟没有发现。
阮雪音被他迫得头昏脑胀、呼吸不畅，也没发现。
是朝朝熟悉娘亲气息，站在黑暗里衣摆间呆了片刻，小心唤：“娘亲？”
听在几乎溺水之人耳中只如天外梦话。
待阮雪音真正反应过来时已又过两息，顾星朗的手正在后腰辗转流连。
她奋力推他，他亦在这刻反应、猛然后退，哪有余地？不过是后脑勺撞在冰凉石壁，相当痛，还得忍着不出声。
“朝朝。”阮雪音赶忙回，尽力让语声平缓，仍显得上气不接下气。
朝朝又去摸另一侧，“这是谁？世叔？”
顾星朗一咳，“朝朝，你好。”
“世叔好。”朝朝有些莫名，倒是依礼回，很快高兴起来，“这里真好呀，黑漆漆什么也看不见，又这么小，一定没人找到，姨父肯定找不到！”
慕容峋真没找到。
半炷香后阮雪音不能忍，牵着孩子出去了。
顾星朗随之出，经过慕容峋身边时拍他，“这回合不行啊。”
慕容峋觑他，淡淡吐出几个字：“我经过了两次。”
顾星朗一怔。
“悠着点儿，兄弟。”慕容峋语重心长，反拍他肩膀，“你是来办大事的人，事还没办呢，脑子已快丢光了。”
顾星朗着实没想到有生之年还能被此人教训。
那厢孩子们终于玩儿累了，对坐一处，一个小盆里泡脚，阮仲看着。
竞庭歌抓住慕容峋小声论去留，阮雪音回隔壁自己那间铺床，顾星朗出去与纪齐定明日行程。
近子时了，顾星朗归来，正碰上往外走的阮仲。
曲折通道内两人对视有顷。
“朝朝睡了？”顾星朗问。
“嗯。”阮仲答，稍犹豫道：“雪音也休息了。”
是要他勿再打扰。
“我就看一眼。好久没看过女儿睡觉了。”
这话强硬中其实带了两分商量的意思。因为他完全可以不说、直接去。
阮仲默一瞬，侧身让。
不大的洞穴里火堆被细心笼在角落，烘出暖意层层。最里的石榻上一层皮毛一层褥子，也干净清爽，阮雪音就躺在外侧，内侧是已经熟睡的朝朝。
顾星朗走到床边时孩子刚好翻身，四仰八叉的，半背露在外面。
阮雪音伸手掖被子。
“辛苦了。”他低声。
阮雪音吓一跳，回头嘘，然后坐起，小声道：“别闹了行么？算我求你。”
顾星朗坐床沿，认真看她，“不闹。你安心睡吧，今晚我来掖被子，保证不让孩子受凉。”
这还不叫闹？！阮雪音极尽郑重：“你不能睡这里。朝朝醒来看见，怎么想？”
“我不睡。就坐着给你们守夜。”他拢她双手在掌心，“但小雪，她总会知道的。”
阮雪音垂眸，“至少不是现在。”
无论是否权宜，顾星朗都愿将这话当作某种松动和转机。“我明白，不会自作主张。你说何时就何时。”
阮雪音只觉心乱。“还有一事。”她按住情绪与满脑子庞杂，四下看了看，示意他近前些。
顾星朗巴不得，本就近，一个倾身便抵到人脸上。
阮雪音偏开寸许，低声：“她确实不知道。而他一心要去，劝都劝不住。”
没有人名，但顾星朗完全听懂。他笑起来，“知道了。”
“你去吧。早休息。”
顾星朗答应着，在她颊上嘬一口，道一声晚安。
都走进曲折通道了他还在痴笑。
算有进展吧？他不知自己怎么了，那怦然竟比二十岁时更烈，大概因那时候他顾虑太多、终于向她表明心意的初雪夜其实也揣着复杂的忐忑——不像今日，坚定而至于决绝，他要她的全部和此生，谁都别想拦，谁都拦不了。
她本人也不行。
阮仲还站在方才分别之处。
将顾星朗七情上面的蠢样尽收眼底。
顾星朗显然没料到还会遇见人，花了半刻功夫才收拾好神情。“有事？”
“怕你食言。”
说好的只看一眼。
顾星朗心绪佳，懒计较，“现在放心了。”这般说，要遵阮雪音的话去睡觉，走两步回身，“喝酒么？”
不是没喝过。两回，在宁安槐府和锁宁城北小院。一次打架，一次交心。
“好。”
此来带着暖身的佳酿，也就剩一坛了。顾星朗命人送来，架起火，亲自倒入酒器中加热。
这处洞穴偏在一隅，外壁被悬空挖了个窟窿，约莫是用来做窗。坐在地上，举目一望，正好能见外头山林和飘飞的雪，框在窗内，似一幅画。
“那年在小院你说，会听凭她意愿，不会强留。”阮仲饮一口热酒，“如今看来，你这人惯于食言。”
顾星朗举碗致意，喝下一半，“在其他事上我真不曾食言，哪怕关乎生死社稷的机要，哪怕对待敌人。”
阮仲当然知道。这些年他每一次决策、做法与结果，他们这些局内人都一清二楚。
“我放不下她，毫无办法，试过方知厉害。”顾星朗继续，目光映火光灼灼，“你也放不下她二十年了，比我更懂其中滋味。”
阮仲连灌下两碗酒。“是啊，我比你久多了。久多了。”他望向洞外飘雪，不知想起了什么。
顾星朗沉默片刻。“你还记得她六岁时模样么？”
——小姑娘六岁时对他说了一番话，他因此上心、渐渐倾心，然后在十四年后，在霁都，将这段少年绮梦告诉了自己。而那个长到了二十岁的姑娘，彼时已入祁宫，出现在自己面前，同样捕获了他的相思、成了他此后余生的绮梦。
这些年，这一段，顾星朗时常想起。世事成圆，或长或短，虽迟不晚。
“自然。”
“可有画过？”
阮仲微怔，方反应他没见过二十岁以前的阮雪音，一次都没有。
遂摇头，难得笑，“没有。”便指太阳穴，“都在这里，很清晰。”
脑海里，记忆里。
顾星朗一咳，“画一幅？”
“不要。”阮仲拒绝得又快又彻底。
顾星朗沉一口气，下了很大决心似的，自怀中掏出一沓纸片。
也就是一掌可托的大小，每张上都有人像，以彩墨工笔细绘，配以四季景致，宫阙花园或青山流水。
自都是阮雪音，衣裳不同，神情姿态也各异，却是张张生动逼真，似要从画里走出来。
阮仲移不开眼，拿起一张看，然后又一张，再一张。
“你挑几张喜欢的，拿去。”顾星朗复开口，心里别扭以至于嘴不利索，边说边继续下决心，“然后画一幅她六岁时的样子，给我。要画得像啊，得是我这个水准的。”
阮仲吃惊，着实心动，思忖片刻，讨价还价：“可她后来的样子我都见过，你这些——”
“喂，我好几张换你一张！”顾星朗本就不情愿，立时来了脾气，“且这些是她在祁宫的，夕岭的，都和我在一起，你哪里见过？”
确是此理。许多神情姿态状态，阮仲头回见，不敢相信阮雪音还有那样活泼时。
“而且你看哈，”顾星朗继续道，“五年间的变化，二十到二十五岁，挑一挑排一排，一目了然。这张她有孕时的，你看，居然还这么美...”
阮仲瞧他那副兜售和迷恋“货品”的幼稚样，甚觉不堪入目；回头发现自己捏着那些小像，每张都想选，又觉半斤八两，并无资格嘲笑别人。
“那我要这张、这张、这张、这张、这张，还有这张。”
顾星朗跟着他的手一路盯过去。“总共才九张你拿了多少？！”
宫里是还有许多的，他得空便画，从大幅大幅挂着的到这种易于携带的——那也不能送出这么多，这九张是他目前为止最满意的，所以才带出来。
“你这不还剩了三张么。”阮仲已将那六张收起。
“不行不行，你拿出来，拿出来我看看，再选选。”
“说好的让我选。”
顾星朗心在滴血，“你都还没画！验了货才能给。”
阮仲自问丹青不如此人，有些心虚，“这样，她从六岁到十九岁，我都是见过的。天长节，每年见，你懂吧。”
“每年的你都画一幅给我？”顾星朗一听，抓住机会狮子大开口。
阮仲眨了眨眼，咬牙道：“好。”
顾星朗生出被重金砸中的狂喜和混乱之感，“你究竟行不行？别——”
“精美恐不如你，但保证像。”
顾星朗深吸一口气，“成交。”犹不放心，“这几日便画一幅？我带了笔墨纸砚，就是可用的颜彩不多。”
阮仲拢好怀中六张，“今晚就给你画。”
顾星朗扬声唤人。
那厢阮雪音躺在石头床上，翻来覆去睡不着。
一开始是为乱七八糟的局面烦心，渐渐好像心绪搅乱了身体状况，右耳开始发烫，很快左耳也烫起来，然后口干舌燥，最后完全躺不住。
她坐起来。
莫名想起从前云玺说，左耳发烫是亲人挂念，右耳发烫是情人相思。
若是都有，那么左右逢源。
阮雪音还能这么吃香呢！她失笑，心知是歪理，起身去火堆旁拨弄一番，喝了两口水，便听见窸窣窃语。
来自竞庭歌那间，两个洞穴本就离得近。
她靠近竖耳。
一个字也听不清。
遂探半只眼，但见榻上阿岩酣睡正甜，竞庭歌和慕容峋盘腿对坐在地面铺好的毯间，一个气势汹汹，一个满脸无奈。
察觉异样开始逼问了吧。阮雪音聚精会神。
眼看着竞庭歌跪坐起来，杵到慕容峋面前居高临下，该是要使出杀手锏威逼，下一瞬却被拉倒反扣住。
非礼勿视，她赶忙撤眼，心忖这些男人无计可施时真一样的拙劣啊！
罢了。她嗟叹无语又好笑，回去重躺下，女儿温软的香气不时传进鼻息。
她靠近些闻了闻，颇觉安心，终于阖眼入梦。
下一日早晨，醒于争吵声。
有些远，听不清，阮雪音蹙着眉翻身，发现朝朝正睁着眼看着她。
“醒了？”她如常摸摸她的小脑袋，还觉困倦，又闭上眼。
“娘亲，好像吵架了。”
“管他呢。”
“好像是姨父。”朝朝腾地坐起来，“我去瞧瞧！”
没有小孩子不爱瞧的热闹，尤其没有朝朝小姑娘不爱瞧的。阮雪音无奈起身，帮她穿好衣裳容她先去，然后自己慢吞吞收拾，意兴阑珊往那头走，碰见竞庭歌。
“怎么了？”
“不知道啊。”竞庭歌亦懒洋洋。
两人寻声终至一处把边的洞穴，地上酒坛酒碗皆空，分明燃了一夜的木柴之下灰烬高高堆砌，还冒着烟，旁边竟有笔墨纸砚。
“他们俩夜里喝酒居然不叫我。”慕容峋一脸愤慨。
竞庭歌未及递白眼，阮雪音淡道：“你昨晚没空吧。”
当事二人不可思议同看阮雪音。
“就为这个吵架了？”竞庭歌忙转话头。
“那没有。”慕容峋摆手，“他们俩自己先吵起来的。”
那两个显然喝了酒又熬了夜，眼下乌青，气势却足。顾星朗一个大招手：“你，过来评评理！”
竞庭歌左右一望，疑惑指自己。
“对，就是你，快点。”
竞庭歌心道你指挥谁呢？到底好奇，依言走近，接过一张画像。这是——“小雪？”
阮仲一拍大腿，“听见没？就说我画得很像！”
顾星朗死盯竞庭歌，“像吗？”他总觉得六岁的阮雪音不长这样。
竞庭歌认真评估了会儿，“七八分吧。”抬眼对顾星朗，“我会画得比这像，十分。”又狡黠一笑，“但陛下拿什么来换呢？我不白给人绘丹青的。”