大概因寒地天阔，又在一月，星子灿极却非常疏朗。
已处极北，夜越发长，时辰虽已不早，但所有人都明白，距天亮还有很久。
“我不确定。”阮雪音道，“或许在某次相互揣度猜疑时，放开手——任何一次，就能改变走向。”
许多年了，两人从未捅破过那些时刻。
顾星朗坦然笑笑，“我也想过，在你离开的这几年。为何都没有呢？因为脑子觉得该疑，道理上该疑，心却选择信任，一次又一次——诉诸行，就真的不曾辜负对方。”
就真的筑起了坚不可摧的信任：对外可联手抗山海，对内，壁垒彻底破，只有无处不契合的深情赤诚。
长路至此，方显真意，所谓因果。
他是对的，阮雪音无可辩驳。盘腿太久有些累，她调换姿势，抱着双膝。
“冷吗？”顾星朗问，本就挤在一起，抬手揽她，“抱抱？”
倒是数日强横以来难得的风度。阮雪音没避。
“和慕容峋达成共识了？”她问。
“算是吧。”他答。
阮雪音忽觉此夜很像最后一夜。至于是谁的最后，还是一段故事的最后，她一时分辨不清。
“我有点害怕。”
九年了，其实有过许多害怕之时，但这是她第一次讲出来。
“没事。不怕。”顾星朗柔声，揽着她那只手摩挲纤细的臂。
“早该想到的。我们这几个人。”一起用手托着结局，如今要撤手相博，以定结局了。她再次转头看他，太近，鼻尖相碰，“你不怕么？”
顾星朗迎她目光片刻，垂眸，睫毛扫到她脸庞，“我练就了一项本事：觉得害怕的时候，告诉自己先压着，到最难捱的时候再怕。而真到最难捱时，根本没功夫害怕。”
许多难关也就渡过去了。
“可这次，”是他们六个，不是其他人，不是已埋入黄土或关押在遥远之地的任何一位败寇。
她怕的是这个，没能说出口。
顾星朗自然明白。“观星有得？”
阮雪音很轻地点头，两人的鼻尖因此厮磨，远远望，只如情人相亲。
顾星朗唇角微弯，很浅地笑：“我会死吗？”
“别胡说。”阮雪音接得飞快，咬在他话音落处。
顾星朗笑意加深，“你都不和我好了，我活着也没什么意思，可以死。”
“无赖才讲这种话。”
“我就是无赖，还打算一哭二闹三上吊。”
有他在的地方，哪怕寒夜里斗篷中的一方小天地，竟也有酣然春意。阮雪音真拿他没办法，“你我这点事，哪敌旁的事重要？”——胜负，或者生死。
“从前有个人告诉我，这些事比那些事重要。”
揶揄她呢。“我依然认为路旁的风景重要过前路本身。”阮雪音道，“但我们走这条路太久，总要对走过的路负责。”
“想起一句佛家之语。”顾星朗依旧微笑，声很低，很好听。
阮雪音等着听。
他却没往下说，转而道：“这般忧心，那答我几句真话吧。”
四目相对，彼此瞳中照影。若将此夜当作最后之夜，又有什么是不能的呢。阮雪音默许。
“这四年，可有想我？”
万籁俱寂，风声如海上的歌。“嗯。”
“我也是，无时无刻。可有梦到我？”
“嗯。”
“我也是，一半以上的夜晚都会，冬令尤甚。大概因结香开花。”
阮雪音稍怔，失笑，“被你搬去挽澜殿了？”
“承泽殿中你的东西，几乎都在挽澜殿了。那盆结香由棠梨一人照料，年年更盛，花开得最旺时，你夜夜入梦。”
蓬溪山的结香也长得很好。阮雪音心忖。那盆本就是从蓬溪山折下的枝。
顾星朗看着她笑靥，几千日岁月淌过脑海心间。似海上歌谣的风声更显悠扬，仿佛耐着性子要成全一个梦。“我爱你，小雪，胜过世间千百，穷尽此生不改。记着这句话，永远不要忘。”
他们在高地上其实待了许久。
却因夜太长，回洞穴后依然睡了好几个时辰才天亮。
阮雪音一夜梦繁，见到了半生所遇的几乎所有人。
梦里人人有安宁的脸，阴鸷如她的父亲阮佋亦露出几许慈悲。她还见到了母亲，与画像上一模一样，正在锁药园的门——那园子乍看像东宫药园，可当她四下望，却发现并不在崟宫——周遭极美，茫茫接天的绿野与盛放的花，像不周山。
苏落锦锁好门，回身便看见她，招手道：“雪音！过来！”
阮雪音不知梦里的自己是几岁，身边无水又无镜，低头看手，比现在要小，也许十一二？
娘亲还在喊，她忙不迭跑过去。苏落锦拉起她的手放在鱼锁上，“会了吗？”
阮雪音点头，“我再锁一遍给娘亲看。”
这一声娘亲唤出来她便开始哭，究竟是梦里的小女孩还是睡梦中的自己在哭，她完全辨不出。
她只知道自己这一生，没唤过一声娘亲，梦里这刻除了大哭、哭出毕生遗憾与缺失，别无他法。
苏落锦却十分镇定，蹲下，拿出绢子给她擦泪，温柔道：“怎么了？伤心得这样。”
“老师都唤我小雪的！”她答，非常委屈，非常凶，根本不像她，“你为何叫我雪音！一点儿不亲热！”
苏落锦笑了，那样好看，阮雪音觉得娘亲比自己好看多了，“我女儿怎么这么傻。”她轻抚她的脸，“娘亲可以唤你作雪音、小雪、小丫头、小傻瓜，任何当刻想唤的某个词——无论怎样唤，你都是我女儿；而无论有多少人与我唤得一样，都绝对不一样，因为娘亲就是娘亲，只有我才是这样的语气、声音、神色、动作。”
阮雪音使劲点头，将她方才招手的模样牢记在心，又伸手摸那鱼锁，“我再锁一遍给娘亲看。”
整段场景都是没有前文的，但她直觉得此事重要，且应该这么接话。
苏落锦却摇头，“不必了。教会你，只是让你会，这锁，未必要开的。可能永远不需要开。”
阮雪音不明白，呆呆看她。
苏落锦也凝视她，“我女儿真是漂亮乖巧，不知天底下有没有好儿郎能配得上。”
阮雪音想告诉她有，想将顾星朗的世无双说一遍，反应这会儿年纪还小，没法说——其实哪里相干呢，梦里本就时空错乱，无须遵循因果常理。
“夏杳袅说你或者颜姨，在药园的屋舍里留了东西，是什么？”下一句便打破常理，因她突然想起这桩陈年谜题，直至文绮、姝夫人母女和上官妧相继离世都未能解开。
苏落锦狡黠一笑，“地上，对吗？”
阮雪音点头，心跳变快。
“那是一个秘密，时间的秘密。”
“是预言吗？”
苏落锦摸摸她的头，“你都猜到了啊。”
阮雪音摇头，“我不知真假。”
“那你希望是真是假？”
阮雪音想了想，再摇头。
“我在你这个年纪时，也想不明白。”知女莫若母，苏落锦看懂那摇头的意思，“不要开它了，女儿，这便是我留给你的话。”她转头看鱼锁，明明很近，却像是在看很远的一件东西，
“活在当下，活在你所处的世代，爱所爱之人，做想做之事，为每一个愿望尽力，朝气蓬勃地过此生。提前知晓、知晓太多，或成枷锁，不是福气。日升月落自有时。”
原来这句话是娘亲教的。梦里阮雪音想。日升月落自有时，七个字似打小就长在心里，初遇顾星朗她便讲了给他听。
“来，娘亲抱抱。”
声仍清晰，但苏落锦的脸已开始模糊了。
阮雪音不知是因自己又哭了，还是被她抱进了怀里没法再看。
但那怀抱真是特别，与曾经抱过的，淳风、阮仲、淳月都不同，与顾星朗的也不同。
娘亲的怀抱。她泪流不止。
“娘亲！娘亲！”另一个声音焦急响起，风过檐铃般悦耳，又有手在脸上来回擦，小巧柔软。
阮雪音睁眼，看见女儿的脸。
“朝朝。”她开口唤，声哑得很，哭腔浓重。
“娘亲做噩梦了。”朝朝也眼泪花花，看不得娘亲哭，张开小小的手臂将她满怀抱着，“娘亲不伤心，朝朝在，朝朝保护娘亲，永远陪着娘亲。”
阮雪音只觉被点中了哭穴，无论如何止不住，“没有。”她摇头，紧紧回抱女儿，“是美梦，很美很美的梦。”
“娘亲梦见小时候了吗？”姨母和舅舅最近画了娘亲小时候，收在世叔那里，朝朝不明因由，却印象深刻。
“是，我女儿怎么这样聪明。就是梦见小时候了，还梦见了，娘亲的娘亲。”
“落锦。”
阮雪音呆住，稍退去看朝朝的小脸，“你怎么知道？”
“在家时我看过那张小像。姨母说叫落锦，是娘亲的娘亲，当晚我就梦见她了。她还同我说话，她认识我。”
“怎么乱翻娘亲的东西啊。”阮雪音又哭又笑。
“枕头底下发现的。”朝朝撅小嘴，“不是故意翻找。”
哪会真怪她呢。“落锦同你说什么了？”
“就是那个话，要我保护娘亲，永远陪着娘亲。”
苏氏梦兆是真的吧。阮雪音忍不住想。一代又一代传下来，由母亲给女儿，如今到了朝朝。以至于梦不是梦，更像另一场时空里切实发生的事，填补平生憾。
是因已在极北，已近神光么？她想起临行前竞庭歌的玩笑。
——杯弓蛇影。其实只因睡前和顾星朗聊了太多往事吧，有所思，故成梦。
带着孩子起身，收拾妥当出去，外间只有阮仲。他一眼看见她脸肿肿，“没睡好？”
朝朝要舅舅抱，忙着解释：“娘亲梦见落锦了，就是外祖母，高兴哭了。”
阮仲一怔，温柔看她，“还好么？”
阮雪音点头，微笑，“也梦见那个人了。”
阮仲瞬间懂，“又对你冷言冷语了？还是在骂我？”戏谑之意甚浓。
“都没有，挺和气的。”
阮仲扑哧，“想不出他和气的样子。”他略微出神，“就不是个和气的人，对夏杳袅母女哪怕千般宠爱，也并不算温柔。”
纪齐过来道饭食已备，随时可用。阮雪音便让他领着朝朝去吃，自己仍同阮仲相对站着。“昨晚装醉，可有收获？”
阮仲再怔，摇头笑，“你就不能放过我一回？分明可以问他。”
阮雪音心知这话只是打趣，等他继续。
“《易经》中有一卦曰履，兑下乾上。”阮仲便继续，“就这一句，慕容峋的原话。当然不是说给我的。”
是给顾星朗的。
“原本该能直白些，怎奈我不识趣，他只好隐晦。但话又说回来，若非饮了酒，他未见得会说。”
“五哥认为此言何意？”
阮仲想起在蓬溪山顶，篝火之夜，他说过，全不遗憾是假的。但当时整句话的落点在无悔，在与竞庭歌的美满，以至于他从未觉得那前半句重要。
原来慕容峋说出口的实话，每句都是要付诸行动的——无悔，不表示放弃。他昨晚才彻悟。
“我没通读过《易经》。兑下乾上何解？”
阮雪音稍默。“此刻劝五哥离开，带朝朝和阿岩先回蓬溪山，还有用么？”
委婉一试罢了，她知他很难同意。
“看来这四字不妙。”
“都未必，我说不好。”
“朝朝和阿岩的稳妥，我很在意。但若前路有险，我更想在你身边。二十年了，不差这几日；险境，不是没历过。”
谈话间阿岩跑出来，问姨母和舅舅早安，又找朝朝。
另外三人陆续起，用过饭食，很快出发。上车前顾星朗将阮雪音拉到一旁，“怎么了？眼肿得核桃似的。”
“没事。”解释不清，也很无谓。
顾星朗便拥她入怀，就那么安静待着。
“该出发了。”
“抱一小会儿。”
他是为安慰她，尽管并不知她为何哭。“让孩子看见不好。”
“爹娘抱抱有什么不好的。”
总共没几个时辰天亮，赶路当然要紧，所以顾星朗的一小会儿是真不到盏茶功夫。
队伍继续北行，黄昏又临时停下。红日在林间，雪地是紫色，竞庭歌掀帘，看见了那座熟悉的巨大石堡，库拉的家。
石堡前站了个人，认识，但不是库拉。