崟国在大祁西边，如今都城为锁宁。锁宁城地处崟国境内东部，地势相对低，城周群山环绕，终年多云雾。
锦关位于崟国中西部，在一片平原中心，是曾经的都城，但已是宇文一族称霸青川时的旧事。
阮氏长盛，自青川大陆开始书写历史，便建崟国，在四国中历史最长。白、蔚两国与大祁一样，也经历了改朝换代，只是都比顾氏早些。
很长一段时间，整个大陆都认为祁国所处的中东部，地理位置最佳。此论断，一是基于勘舆之术，二是基于既有的历史走势：宇文氏称霸青川两百年，到顾夜城灭宇文一族立祁国，这片土地尽管经历了腥风血雨、改天换日，却从未改变其青川最强的地位。
无论它姓宇文还是姓顾。
反观阮氏，虽有能力固内，保崟国三百年安定，却始终无法在国力上超越东边邻国；并且在过去几百年内几次与宇文氏的对峙中，一再败下阵来后，以至于有了些认命的意思。百年前顾夜城将宇文琰拉下帝位，崟国出了不少力，尽管彼时双方意图都很明确：合力灭宇文一族，谁做青川最强，各凭本事。
但当时的崟君终究低估了顾夜城的实力。
显武四十七年，崟国迁都锁宁城。
关于这件事，从朝堂到江湖有很多解释，其中最广为人知也最被接受的一个说法是：迁都以示臣服，因为锁宁比锦关更接近大祁国境，且地处低洼带，虽不至于易攻，却受不住奇袭。
相当于一个人将自己的背，对着另一个人。
绝对的信任。或者说，绝对的臣服。
太祖顾夜城驾崩于显武四十八年，很多人说崟国迁都，是这位传奇祁君晚年对崟国的最后一次防御，或者说打压，或者说警告。
直至顾星朗登基，时隔近六十年崟国再次有了蠢蠢欲动之势，天下人才感慨一代传奇顾夜城，比他们以为的还要高明。
他看透了阮氏长盛的秘密，看透了这个家族的抱负之大，心气之高。
他们永远不可能真正甘于人下。
哪怕他们如今仍安居锁宁城内，那终年云蒸雾绕的深宫。
碧绿蔚然的竹遍植于崟国皇宫，望之如海。但最多不过叫竹林。
在距离锁宁城五百余里的蓬溪山，那翠竹生长的阵势才能叫海。竹海。
有时阮雪音站在傍晚的月华台上，看着大祁皇宫内那些高大的梧桐，会忍不住想，霁都种植最多的居然是梧桐，那苍梧城里种的又是什么树呢？
她想到竞庭歌虽尚未踏足大祁，但一定很清楚这里的山川风貌，也清楚霁都城内全是梧桐。其实她对地理很感兴趣，且因为习医，对植物性征的了解甚至超过竞庭歌。可惜按照老师的安排，她若想在观星之术上登峰造极，便不可能再去深造地理。
老师所谓的登峰造极，是后无来者的程度。
“没别的了？”顾星朗搁下盛着参汤的白玉碗，闲闲问道。
“回君上，剩下的，便只有用膳与就寝，却实在没什么异常。”
云玺站在挽澜正殿中，如常禀报折雪殿主子的近况。以五日为期，这已经是阮雪音入宫以来的第六次回话，却全无新意。
一个多月以来，佩夫人每日在皇宫各处转悠，或者以她自己的说法：散步，以便熟悉环境，适应“新家”；做了不少衣裳，都是姜黄、雀蓝、桃粉等十分明艳的色调；夜夜上月华台观星，有时是晚膳后不久，有时是午夜，有时是三更半夜。
月华台是阮雪音亲自问当今君上要的，洋洋洒洒写了可以说是一篇文章的四页纸，诉说自己自幼随老师观星，已成为日常事项，求君上恩典，赐月华台供她使用。
便是她入宫第一夜找到的那个高台。
除了册封礼时的远远照面，顾星朗自始至终未踏入过折雪殿半步，所以这件事，算是一个月以来双方唯一的交集。月华台是御花园偏北方向的一处所在，高约5米，上面面积甚至比一座亭子还小，于太祖年间修葺，如今已经没什么人上去。
自然便准了。
涤砚和沈疾分立于殿内两侧。沈疾一如既往寡言少语，涤砚沉吟片刻，轻声道：“阴谋论地分析，散步和观星都可理解为在做着某种准备，这制衣，”他看一眼顾星朗神色，接着道：“按理说新夫人入宫，制新衣也是平常，却不知为何，总觉得哪里不对劲。”
顾星朗静静听着，没有说话。云玺忍不住道：“奴婢奇怪的是，夫人肤色黑，色彩明艳的衣裳会衬得她更黑。这些裙衫原本是极美的，让夫人一件件穿起来，奴婢却是，越看越有些难受。”语毕，她意识到妄议主子不妥，哪怕阮雪音身份特殊、君上并不在意，“云玺失言。”
“素闻佩夫人四岁入惢姬门下，便一直随老师生活在蓬溪山，又因崟君不喜，逢年过节才回崟国皇宫一次，例行公事。难道是身为公主却未曾享过富贵，此番想找补回来？”
涤砚自幼随侍顾星朗身侧，算是书僮，如今身为内务总领，君上的一应日常也都由他安排打理。虽然不是文官，也非谋士，多年下来，到底受了不少熏陶，此刻这番言论，却让顾星朗皱起了眉头：
“惢姬是什么人，她的学生，会是入宫穿金戴银的庸俗之辈？”
涤砚自知荒唐，赶紧噤声，沈疾却幸灾乐祸咧开嘴，无声笑起来。涤砚白他一眼，对方却笑得更加开心，露出一口大白牙，在黝黑肤色的映衬下，那口牙真是白得发亮。
顾星朗不理会他们二人，看向云玺说道：“佩夫人入宫时不是带了好几箱行装？你得空，也该帮主子收拾整理。”
云玺一愣，即刻会意，叩拜退下。退至一半，忽听得沈疾开口道：“你这样隔三差五过来回话，佩夫人却没问起过？”
“夫人观星，每日时间不定，有时半夜才就寝，便会在第二天晨间或午后补眠，奴婢都是趁这些时候过来，夫人并不知情。”
“如若她突然醒来，又当如何？”问话的是顾星朗。
“回君上，夫人爱清静，不喜宫人在寝殿内伺候。即使我在，也都是呆在寝殿外，白天夫人醒来，若需要些什么，会吩咐殿外宫人准备，不一定时刻得有我。不过到目前为止，但凡夫人起身，我都是在的，以后会更加注意，君上放心。”
顾星朗满意，略点头示意她退下。
殿内只剩下君臣三人，涤砚看向沈疾道：“你这武夫，如今倒有些脑子了。”
沈疾回道：“跟随君上整整八年，不敢不进益。”
沈疾是御前护卫，身形高大，剑眉星目，与涤砚一样都是自顾星朗做皇子时就陪伴的旧人。只是沈疾自当今君上登基前两年才开始当差，涤砚与顾星朗同岁，却是自六岁起就侍奉在侧。
八年这句强调，自然是讽刺涤砚跟随君上十四年，还不及他脑子好用。
涤砚气短，正欲回击，顾星朗却是不想看他们二人又开始贫嘴，端起碗盏喝一勺参汤，随即问道：“下月的祝祷，准备得如何？”
此话一出，底下两个人顿时正色起来，隐隐竟透出些紧张。
“回禀君上，一切都已安排妥当。今年，是否仍由瑜夫人伴驾？”答话的是涤砚。
“嗯。”