这次轮到阮雪音站定，转身直面她：“不是不要现在说吗？”
“你果然知道。此事是能随便让人知道的？不是。所以是顾星朗愿意让你知道。”竞庭歌眉心微动，“很能耐嘛。到底是他收了你还是你收了他？”
云玺和一众宫人跟在后头，隔着有些距离，当是听不见她们对话。但阮雪音还是被她那声堂而皇之的“顾星朗”惹得眉头再蹙，根本顾不上反应“谁收了谁”这句过分直接的表述。
“这里是祁宫。你真不想平安回苍梧了是不是？”
竞庭歌勾起唇角一笑：“祁君陛下宽仁，我一个使臣入鸣鸾殿觐见都未行三拜九叩之礼，人家也不恼。当面尚且如此，何况背后呼一声名讳？”
“你倒明白得很。既然明白，看来是故意的。何必？”
“哪国国君不是国君？我在苍梧面圣就不行这些虚礼，来了霁都，亦无谓为这些繁文缛节折腰。所以你也别多想，我不是针对你夫君。”她望向略显萧索却仍不缺草木点衬的御花园，远远可见东北和西北方向各有一处殿宇，巍峨明肃，卓然如仙宫，“哪座是你的住处？”
阮雪音深谙她脾性，亦不纠缠，“都不是。”停一瞬补充道：“西北那座是采露殿，住着珍夫人；东北方向是煮雨殿，瑾夫人。”
此两句说得浅淡无波一如她平生作派，竞庭歌却极熟练抓了弦外音，笑盈盈道：“祁君陛下昨日说，我想去哪里，要见何人，都可以。”
“嗯，他也对我说了。所以你打算何时去煮雨殿？我与瑾夫人往来甚少，要去，总得提前知会。”想了想又无所谓道：“不过今日应该不需要。她恐怕自晨起就开始等了。”
竞庭歌挑眉，“听你这意思，不仅知情，而且知详情。那我还找她做什么？”四下无人，随侍宫人们被远远甩在身后，而她依然放低了声量：“她姐姐呢？还在宫里么？”
“据我所知，不在了。”
“是死是活？”
“据我所知，活着走的。至于现下如何，不得而知。”
“你同那姑娘交过手吗？很厉害？”蛰伏祁宫十二年，肯定不是草包。她兴致勃勃。
阮雪音莫名其妙：“我同她交什么手？”
竞庭歌再次似笑非笑：“她不是算计你夫君么？你不护？”
这是她今日讲的不知第几次“夫君”，效果终于从略微刺耳变成非常刺耳。阮雪音凝了脚步，再次转身看她，“我来做什么的，别人不知道，你也不清楚？”
“我是清楚。”竞庭歌笑意不减，表情却多了层次，“就不知道你自己还清不清楚。”
阮雪音顿觉无语，“无缘无故无凭无据，你这是被谁洗了脑？”
在先后下山之前的十年岁月里，她们鲜少与人接触，一番辩才皆来自书本和老师言传，练习对象是彼此。所以对于对方思考、谈论事情的逻辑和方式，她们无比熟悉，听上句就知道下句，听一句就知道全文。
阮雪音自然明白对方在暗指什么，但她尚不惯撒谎，也难以承认或否认，只好转守为攻，以攻作守。
而这种回答已经足够叫竞庭歌头疼。
“你果然有问题了。”阮雪音不是模棱两可之人，她万分确定，所以此刻这种不承认不否认的语势措辞直接坐实了慕容峋的忧虑。
和她长达半年的揣度。
阮雪音没想好该如何说清当前状况，也深知时间场合都不对，眼见对方面色有异，她颇觉无奈，“不是你想的那样。回去再说。”
回去，自然是回折雪殿。竞庭歌一路无话，神思缥缈，半腔心念不知飘去了何处。直至踏入折雪殿，看到庭西两棵花开正盛的喋血木芙蓉，她才微微动了神色。
“这是木芙蓉？”她挑眉，走近细看，“木芙蓉不是夏末秋初的花么？这花朵倒是——”
倒是特别。写意的殷红纹路，像溅落的血。
“嗯。”阮雪音随口答，并不停步，“进去吧。”
竞庭歌本没有兴趣参观庭院或研究花植，闻言亦不逗留，“这祁宫里处处肃穆，你这方天地倒像是被忘在了春日里。”一壁说着，心下再沉，“是顾星朗为你布置的？”
就像慕容峋精心规划的十里垂丝海棠和宛空湖小径上绵延的夜灯。
听她又不管不顾将那三个字讲出来，阮雪音已经失了出言阻止的耐性，略扫一眼四下里只云玺候在一丈开外，默默摇头，勉强回：“想多了。这里早先是明夫人的住处，这四季不败的满园春色都是祁太祖为她布置的。与我没有半分关系。”
明夫人住的地方如今你在住，也不是什么好消息。竞庭歌幽幽想着，心情并没有因为这段答变得好起来。
阮雪音瞧她神色古怪，略有些明白，到底不觉得如何，因为就算她和顾星朗有什么——
很重要吗？她总归要回蓬溪山，总归不会长久留在祁宫。
两人各怀心事，或者说各怀揣测，缓步并行入了正殿。棠梨和碧桃进进出出布置茶点，再回庭间时就着殿内两位的容色议论得啧啧有声。
云玺一直在外间安排调度，听得她们刚腾出手便忙不迭嚼舌根，低声斥道：“平日里再没规矩，有客人到还是收敛些。里面那位虽是夫人的师妹，到底是蔚国使臣，咱们大祁的颜面，这会儿可都在折雪殿搁着。”
碧桃乍舌噤声。棠梨眨两下眼，走近半步细声说：“云玺姐姐，你觉不觉得这位竞先生，看着面善？”
云玺一愣，想了想道：“哪里面善了？这么——”她停顿，将声量压至最低，“这么又仙又凶的美人，我从未见过。宫中几位夫人都是青川一等一的容色，又有谁生得这般——”
她再顿，终觉不妥，却听棠梨接口道：
“肃杀。”
形容一位美人肃杀，到底不算礼貌，云玺拿眼瞪过去，心下赞同却不应和。
“这肃杀不肃杀的，我总觉得是神态性情所致。单看五官，只论五官，分明眼熟啊。”棠梨不死心，骨碌碌转着眼珠子，一把清脆嗓音压出了气声，“像谁呢？”
云玺被她这副高深阵势染得也上了心，怔在原地转了半晌脑子，全无灵感，更无结论，摆摆手道：“你这是美人见多了，品来品去花了眼，看谁都相似。”
君上不也因为从小到大观美人无数，以至于年方二十已经对容貌好坏失了兴致？
不耽于声色，不沉沦美貌，偏偏在夫人这里栽得不明不白。一念及此，她莫名欢喜，眼角眉梢也溢出笑来。
棠梨和碧桃都不是第一次见她如此神情，对视一眼，了然嫣然：“云玺姐姐又犯痴了。此刻坐在里面的是竞姑娘，可不是君上！”