“庄王？”谢灵焉一愣，没来由的竟觉得有些寒意。
这个名字……她并不陌生，西崇国旁支之中得封亲王爵位的人寥寥无几，而这位庄王与燕王一北一南，分别镇守两处边境。
甚至……在先帝逝世的国丧期内，这位庄王依然守在北疆，并没有因此返程。
延寿宫，凭福轩。
太后淳于氏已是年近花甲，但精神矍铄双目有神，若非额上皱纹横生，看上去与下首坐着的燕王妃倒像是年岁无差。
燕王妃淳于娴本是太后兄长之女，其父故去后便只与这位姑姑相亲，虽在南海一待十数年，如今终于得空回到清都，两边相见不免唏嘘，执手絮絮地说了好些话，越发不舍起来。
任由女人们说着话，燕王西陵峥只是闲坐一旁饮茶，过了不多时，果然太后便寻了由头令他自去宫内水阁消遣，西陵峥知道她们姑侄二人要说些“体己话”，倒也乐得自行，跟着小太监便走了出去。
自淳于太后入主延寿宫，先帝西陵峙登基后为母亲将宫内又隆重翻修一新，看着越发精致，比左皇后所住的永和宫还要气派奢华许多。
燕王自顾自边走边看，眼前的美景繁花落入眼中，他只是仓促看过，走马观花的习惯似已深入骨中。
“美景再盛，既非己物，又何必太过执着。王爷对这道理还真是深有所感。”
一道稚嫩却沉稳的女声轻轻传来，燕王脚步猛地一停，警惕地往四面看了看，这才发现自己不知不觉走到了一处偏僻的角落。
“何人装神弄鬼，速速现身！”燕王冷冷地道，暗中握紧了拳头。话音刚落，一个小太监突然闪身出来，神色有些惊慌，“奴、奴才该死，奴才也是不得已才惊扰王爷的，求王爷恕罪！”
燕王淡淡瞥了他一眼，方才说话之人确是女子，他决不相信是现在眼前看到的这个小太监。
“说，何事？”燕王恢复了漠然之色，在树下负手而立。
小太监又磕了个头，这才道：“启禀王爷，方才世子在翠竹园出了些事，奴才只得来请王爷……”
燕王脸色一变，怒叱道：“这等事怎么不早说！”立即匆匆随着小太监离去。
自延寿宫往萍云宫并不算远，而翠竹园正在萍云宫之后。燕王心急如焚地冲到翠竹园内，迎面却见几人正在调笑嬉闹，那被一众宫女围在其中的俊秀少年，不正是自己的儿子西陵弘么？
“放肆！”燕王登时气得吹胡子瞪眼。宫女们早吓得四散逃开不见踪影，燕王上前一把将西陵弘揪住衣领，咬牙切齿地道：“在南海，任你如何胡闹也没关系，可是在这里——你难不成忘了这儿是什么地方？”
西陵弘不痛不痒地哎哟几声，哼哼唧唧地道：“父王，您怎么能就只怪儿子一个呢！方才我可见着炎哥也搂着个宫女在……咳咳。”见父亲脸色阴沉似霾，西陵弘识相地赶紧闭了嘴，耷拉下脑袋，“孩儿真的知错了，请父王责罚。”
燕王定定地看着他，脸上神色隐有变化，最终只是叹了口气，摇了摇头，“那孩子……便由他去吧。”他又往西陵弘身上剜了一眼，压低了声音，“还不快走！在这儿留人口舌么？”
西陵弘嘿然，乖觉地跟在燕王身后离开。
谢灵焉退回到耳房，见巧绿正在忙着，连忙上前帮她收拾了桌凳。巧绿一见是她，立时大大地松了口气，“方才瞧见娘娘身边传话姑姑的脸色，还以为娘娘要将你怎样呢，真是把我给吓死了。”
谢灵焉从善如地笑了笑，并不回答。巧绿是西陵仝的贴身宫女，过去和“谢灵焉”之间极为熟稔，但现在的她已从内里换了个人，自是不可同日而语。
谢灵焉心中一动，见巧绿歇了下来，倒了水递给了她，小指尖轻轻一抖，看着巧绿慢慢喝了下去，装作不经意地道：“姐姐现在怎的没在殿下跟前伺候？倒在这里忙忙碌碌的，该叫其他人来做这些零碎事。”
巧绿用帕子拭了唇角水渍，敦厚一笑，忽然轻轻打了个呵欠，“殿下方才不知怎的出来了一趟，突然就把自己关在屋内生闷气……连奴才们都被轰了出来，不许在跟前逗留呢……”
她揉了揉眼睛，谢灵焉故作了然地“哦”了一声，只怕此刻，西陵仝正气得跳脚摔笔。
她倒不急于冒进。想要彻底掌控西陵仝，还得再任他冷静会儿。
二人有一搭没一搭地又闲聊了些，巧绿似乎越发显得困倦，趴在桌上渐渐睡去。谢灵焉探了她的鼻息，平稳缓和，显然已在迷药作用下陷入深眠。
谢灵焉不动声色地用手巾将巧绿方才喝过的茶杯擦拭一遍，手脚麻利地交换了二人的外衫，忽听身后风声一响，谢灵安已如柳絮般轻飘飘进了屋。
“嫣儿，你要去见谁？”谢灵安担忧地看着妹妹，凑近了些，“就算王爷催得急，这永和宫已被烧毁，遗诏还能去哪里找？”
谢灵焉瞥了他一眼，对于谢灵安仍然持有的不信任令她怀疑这个“哥哥”说这番话的动机。
莫非她这个哥哥对西陵屹是真忠诚？若是这样，她身边如今暂时还没有可以完全信任的执行者，而且往后还要对谢灵安更加戒备才是。
谢灵安自然想不到这个“妹妹”心中竟这样盘算着自己，仍然沉浸在自己的思绪里无法自拔，他蓦然间想到了什么，连忙一把抓住谢灵焉的手，“难道……真是萍云宫那个宫女偷的？她的身手似乎不弱，嫣儿，我不许你独身犯险！”
“我自有分寸。”谢灵焉淡淡地道，关节一缩一抽已从谢灵安掌中脱了出来，朝着昏睡着的巧绿的方向一挑眉，“你再不放我走，她就要醒了。”
谢灵安露出委屈的表情，乖乖退到一边去，讷讷地道：“那、那我……”
“你留在这，别让人发现她。”谢灵焉头也不回地走出了耳房，她实在不想再和这个敌我难分的少年人多话。
出得清宁宫，谢灵焉避过人群径直往延寿宫的方向行去。
方才前来萍云宫的只有康王、武功郡王和燕王世子，三者年纪虽都不大，但以世子的身份，岂能与其余二王一同来拜见皇后？如今正是各方虎视眈眈之际，燕王也断无道理令世子单独进宫，必会落人口实。
若是有什么缘故打破了这样的礼数，只能是燕王在别处分身乏术，令世子代为问候皇后。
眼下在这宫中，能压住左皇后身份的也只有延寿宫那位淳于太后了。
谢灵焉记得，燕王虽已出南海都护府多年，因燕王妃是淳于太后的侄女，与宫中的关系仍算是亲近。燕王西陵峥与康王西陵屹仅是堂兄弟，又多了这层姻亲关系，但二人之间倒并未因此亲厚。
然而要对付西陵屹，这位燕王殿下则是不得不结交之人。
瞧见延寿宫已在眼前，谢灵焉越发谨慎，淳于太后毕竟是西陵屹的生母，精明之心比起她的幼子怕是有过之而无不及。
远远地望见门前的几名侍卫服饰，正是那日国丧上燕王带进宫的几人打扮，看来燕王与王妃如今仍在延寿宫中。
“站住。”熟悉的男声从背后传来，低沉威严。
一听到这个声音，谢灵焉顿时如被人在脸上狠狠扇了一巴掌，有些头晕目眩。
西陵炎怎么会在这？方才他不是和西陵屹一行人离开了么？若是他在这里，难道西陵屹又折回延寿宫来了？
心中瞬间转过数道思绪，谢灵焉纵是心内气闷难当，也只能无奈地转回身来跪下，尽力用轻柔的声音道：“奴婢参见武功郡王……”
“起来说话。”西陵炎大手一挥，用力地将她托起。早在火场里她便见识了他手上力道的能耐，谢灵焉只能顺着他的手起身，但下一瞬，西陵炎一个轻扯，已将她拉入了自己的怀中，双臂一环便稳稳地抱住。
饶是谢灵焉再如何沉稳淡定，这时也实在忍不住了，竭力挣扎了起来，“王爷——”
话一出口，谢灵焉就听到自己的声音一片暗哑。被压抑着的怒火无处宣泄，难以遏制地在身体里来回流窜，
尤其，还是这个与她全无干系的武功郡王！
头顶上静了一瞬，西陵炎的声音淡淡地又道：“少安毋躁，眼下你且助本王脱身，本王自有赏赐予你。”
二人身处树丛之中，此间离延寿宫算不上近，若是不注意，从延寿宫门前看过来也察觉不出有任何异状。
谢灵焉死死地咬住嘴唇，僵硬地任由西陵炎将她拥住。
她忽然想起天牢里的那一天，西陵屹嘲笑她说，女人能担当帝师又如何。她对这话是不屑的，然而此刻她发觉了这话有一点正确，作为女人天然有着纤细敏感的心，更容易为情所困。
谢灵焉陡然明白过来，如若她不能在此