脚步声越来越近，细听之下约莫有五人。一行人在门前停下，其中一人道：“来者何人？可已击退？”却正是宫闱令范文瑞。
有人随后接道：“启禀公公，千牛卫已到，正与那人缠斗着。只是这关押着的人……”
范文瑞口吻淡淡的道：“无妨，看这情状，那贼人并未闯入。令千牛卫务必生擒，若是能捉住来人，自然会知晓她背后是何人指使。”
而在她的身后，魏修能似乎终于松了口气，回过神来看向西陵仝，沉声道：“陛下，臣还有一事禀报，极为重要。”
西陵仝懒懒地抬了一下眼皮，示意他开口。
魏修能目光一冷，低声道：“此事事关您如今最宠信的那名小太监……”
尽管肃王太妃的面容看上去冷冽严肃，谢灵焉却感觉到，她落在自己身上的目光很温和，带着莫名的关切。
旧时的肃王府有着数量惊人的藏书，而它们都在那场浩劫之中意外的全部保存了下来，在肃王府重整门楣之后，它们又回到了远处，仿佛没有受到时间的影响。
谢灵焉叹了口气，以她过去所知，燕王与西陵炎之父肃王乃是同父所出，与康王西陵屹皆为堂兄弟，但自肃王殁后，燕王也离开了清都，自此兄弟两家之间似再无来往。
谢灵焉退回到耳房，见巧绿正在忙着，连忙上前帮她收拾了桌凳。巧绿一见是她，立时大大地松了口气，“方才瞧见娘娘身边传话姑姑的脸色，还以为娘娘要将你怎样呢，真是把我给吓死了。”
谢灵焉从善如地笑了笑，并不回答。巧绿是西陵仝的贴身宫女，过去和“谢灵焉”之间极为熟稔，但现在的她已从内里换了个人，自是不可同日而语。
谢灵焉心中一动，见巧绿歇了下来，倒了水递给了她，小指尖轻轻一抖，看着巧绿慢慢喝了下去，装作不经意地道：“姐姐现在怎的没在殿下跟前伺候？倒在这里忙忙碌碌的，该叫其他人来做这些零碎事。”
5着的怒火无处宣泄，难以遏制地在身体里来回流窜，
尤其，还是这个与她全无干系的武功郡王！
头顶上静了一瞬，西陵炎的声音淡淡地又道：“少安毋躁，眼下你且助本王脱身，本王自有赏赐予你。”
二人身处树丛之中，此间离延寿宫算不上近，若是不注意，从延寿宫门前看过来也察觉不出有任何异状。
谢灵焉死死地咬住嘴唇，僵硬地任由西陵炎将她拥住。
她忽然想起天牢里的那一天，西陵屹嘲笑她说，女人能担当帝师又如何。她对这话是不屑的，然而此刻她发觉了这话有一点正确，作为女人天然有着纤细敏感的心，更容易为情所困。
谢灵焉陡然明白过来，如若她不能在此时克制漫天的情绪，如若不能将爱憎厌恶敛入眼底，她仍然无法战胜西陵屹，无法与这个皇室为敌。
这样想着，她的身体渐渐软了下来，娇弱地倚靠在西陵炎的怀中。感到怀里的人突然间配合了起来，西陵炎眉梢一挑，顺势将她揽得更紧了些。
“炎哥——你怎么躲在这儿？啊哟……”
突然传出的男子声音年轻而有活力，谢灵焉露出玩味的笑容，一听到这个亲昵甚至有些轻浮的称呼，她便立即想到了来人是谁。想不到，堂堂武功郡王竟会被燕王世子追得左支右绌。
她将整个脑袋埋在西陵炎面前，就听到西陵炎轻轻咳嗽一声，燕王世子西陵弘马上又笑嘻嘻地抢白道：“原想着炎哥带我往清都多走走看看，想不到是我冒失了，炎哥恕罪！”接着一阵草木的哗啦声，西陵弘似已走远。
四面又静了片刻，西陵炎轻轻吐出一口气，松开了怀中女子，低声地道：“方才一时情急，多有唐突。”
“是王爷有好计谋。”谢灵焉淡淡回应一声，转身准备离开。西陵弘此刻还在这附近，那么更加坐实了燕王在延寿宫中，她须得尽快寻到机会与燕王接触。
西陵炎瞧见她仓促的侧脸，唇边勾起隐约的弧度，忽然一把伸手抓住了她的手腕，低声道：“原来‘小灵子’竟是这般妙龄少女，倒是本王有眼无珠了。”
谢灵焉迅速回头，抬眼果然对上了西陵炎似笑非笑的眸子。她心中狠狠一跳，这男人，果真生得一副好皮囊。
“王爷方才所言，奴才不敢当。”她站直了身子，抬起头平静地向西陵炎行了一礼，却是标准的宫女仪态，全然看不出曾经假扮太监的痕迹。
西陵炎仔细端详了她，微微颔首，嘴角的笑意渐炽，“非也，本王此言发自肺腑，如此风姿，真乃妙人。”
谢灵焉感到自己的眉梢剧烈抖动了一下，怒气已然上头。这男人先是借她躲开燕王世子，接着又出言撩拨，若说燕王父子皆为轻浮，这人又好到了哪里？
谢灵焉冷笑，略一欠身，淡淡道：“只是奴才不知，武功郡王既然与燕王一系同气连枝，竟用这等手段糊弄疏远世子，若是燕王和世子知悉，郡王该用什么漂亮说辞来搪塞过去？”
燕王与西陵炎之父肃王乃是同父所出，与康王西陵屹皆为堂兄弟，但自肃王殁后，燕王也离开了清都，自此兄弟两家之间似再无来往。
但谢灵焉也知道，燕王家教虽是轻浮，西陵弘也断然不敢在宫廷之中如此肆意叫唤西陵炎。谢灵焉暗中叹了口气，西陵炎既与康王交好，那么燕王与康王之间的关系莫非已经超出了她的所想——或者，燕王也早在暗中与康王达成了一致？
若果真如此，先帝遗诏她只怕不能作用于燕王了。
谢灵焉轻轻呼出一口气，瞧着近在咫尺的延寿宫，心中暗道，既然已经来到了这里，便去见见那位素来轻浮的燕王爷，再作下一步计划也好。
西陵炎瞧见她一脸沉思的模样，轻笑一声，“我与阿弘自幼相亲，这点事他不至于记恨我；只是这小子一缠上来就甩不脱，不得已出此下策，看来，灵公公很是怨怼。”
谢灵焉敏锐地察觉到他的自称发生了变化，但眼下她不耐烦他近似胡搅蛮缠的话语，冷冷地道：“难道王爷是想向太后请旨，领了奴才回去充实王府么？”
她口口声声自称“奴才”，全然还当自己是太监身份而非宫女，西陵炎略微一愣，不由失笑，却也因为她的话露出探究的表情。
谢灵焉见他似真的开始思索她的话，眼珠一转，开腔打岔道：“王爷虽与燕王一脉，但以奴才所见，王爷对于康王倒是更畏惧，只怕不敢再与燕王爷有过多亲近吧。”
“此话怎讲？”西陵炎的注意力果然被吸了过去，好奇地看着她。
谢灵焉从容地道：“人臣无私交，何况宗室？先帝在世之时，最不愿见即是诸王私下交好，燕王移居南海十数年几近离群，因此得到先帝赏识；康王承先帝教诲，行事做派无不与先帝相似。王爷听命于康王，应当知晓其中利害。”
西陵炎静静地看着她，沉默不语，片刻后道：“你既然这般撩拨，不如直言。”
谢灵焉笑了笑，“王爷果然是聪明人。”她深深地看了一眼西陵炎，恭敬地行了一礼，“烦请王爷带奴婢在身边，寻机会与燕王见一面。”
延寿宫，凭福轩。
太后淳于氏已是年近花甲，但精神矍铄双目有神，若非额上皱纹横生，看上去与下首坐着的燕王妃倒像是年岁无差。
燕王妃淳于娴本是太后兄长之女，其父故去后便只与这位姑姑相亲，虽在南海一待十数年，如今终于得空回到清都，两边相见不免唏嘘，执手絮絮地说了好些话，越发不舍起来。
任由女人们说着话，燕王西陵峥只是闲坐一旁饮茶，过了不多时，果然太后便寻了由头令他自去宫内水阁消遣，西陵峥知道她们姑侄二人要说些“体己话”，倒也乐得自行，跟着小太监便走了出去。
自淳于太后入主延寿宫，先帝西陵峙登基后为母亲将宫内又隆重翻修一新，看着越发精致，比左皇后所住的永和宫还要气派奢华许多。
燕王自顾自边走边看，眼前的美景繁花落入眼中，他只是仓促看过，走马观花的习惯似已深入骨中。
“美景再盛，既非己物，又何必太过执着。王爷对这道理还真是深有所感。”
一道稚嫩却沉稳的女声轻轻传来，燕王脚步猛地一停，警惕地往四面看了看，这才发现自己不知不觉走到了一处偏僻的角落。
“何人装神弄鬼，速速现身！”燕王冷冷地道，暗中握紧了拳头。话音刚落，一个小太监突然闪身出来，神色有些惊慌，“奴、奴才该死，奴才也是不得已才惊扰王爷的，求王爷恕罪！”
燕王淡淡瞥了他一眼，方才说话之人确是女子，他决不相信是现在眼前看到的这个小太监。