细嚼慢咽间，大半碗鱼羹吃完了。
吴女官柔声问自家翁主，需要不需要再添些——毕竟，一掌能握三个的玉碗，其容积实在不大。
阿娇想想，食指中指在案上连击，扣出‘两慢一快’三个短音。
“唯唯，唯唯……”吴女官领命，为小翁主又盛上‘半’碗。
一直关注小姑子动态的刘静见此情景，心口狂跳——不负苦心，不负苦心，她成功啦！
果然，长公主一面爱怜地轻抚女儿秀发，一面对副职儿媳笑得和蔼可亲：“静……有心矣！寺人，庖厨厚赐。”
王主静当然不会忘记再接再厉谦逊一番。她带来的侍女阿五则比较率真，只顾闷了头偷乐——掌勺的厨子，是她亲爱的姑表兄。
长公主还想再问些近期的家务事，外面突然传来禀报——皇太后派人传话来了。
帘幔纷飞处，宫女引着一名宦官走进来。来人身着中级内官的服色，头发微潮，衣裳下摆处湿漉漉的，形容带几分狼狈。
“长公主，翁主……”向两位上位者各施一礼，宦官转达窦太后的意思：有淋到雨没有？不管有没有淋雨，记得一定吃放姜的热食驱寒。尤其是阿娇，千万别给寒气侵到！
皇帝姐姐颔首，给了赏钱；宦官千恩万谢地出去。
谁也没想到，第一波还没走远，长乐宫派的第二波人就到了！
内侍带来窦太后新的嘱咐：若雨不停，今晚就别急着回宫了。晚间阴气重，加上雨水湿气，对阿娇的身子可不好。等明日天气转好后，再回来不迟。
……
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雷声隆隆，雨落如注……
辛氏叫甥女：“十九……”
没反应。
“十九！”做姨妈的更大声些。
姨甥女神游天外，不知在想什么。
“十九……”辛氏板起脸：“雨……下进来啦！”
“呀？！”陈十九在座位上一跳，对着车厢上、下、左、右来回地扫视，神情中带出忧色。
“别担心。”辛氏看在眼里，耸耸肩：“这马车……防雨。”
“防雨？”十九疑虑重重地望向车顶，摆明了是不信——防雨的马车是侯门贵胄人家才有的。姨夫的父亲陈老虽当上族长，却连个官身都不是，哪有资格享有高档马车？
“这车乃曲周侯所赠。”见甥女怀疑，辛姨妈徐徐解释道：“曲周侯请客，宴后用这车送阿翁回家；随后就以‘敬王杖老’名义，连车一并奉送了。”
十九姑娘瞪圆了眼睛，重新打量车厢内的种种饰物：“怪不得！曲周侯……慷慨啊！”
“其实……还不是看在长公主面上。”辛氏抓紧时机，进行机会教育：“所以你一定要和长公主那边处好关系！”
陈十九立刻应承，点头如捣蒜：“唯唯，从母。”
辛姨妈没好气地追问：“十九，你前面到底在想什么？”
十九姑娘双眼放光，晕乎乎地大发感慨：“从母，齐国之孟姜……实乃‘天人’也！”
“孟姜……天人？！”辛氏挑高眉毛，轻轻说：“十九，休胡言！”
“可是可是，从母，孟姜多么……多么美呀！”十九小姑娘彻底呈神魂颠倒状，固执己见：“在出来路上……碰见时，我、我还还以为遇到仙女啦！”
如烟如霞的白丝衣白罗裙，不染纤尘；
举止轻灵，好像在云间行走，飘逸如梦；
一双迷迷蒙蒙的杏眼，盈盈似噙着露，轻愁曼拢，惹动人心——回想着那位稀世美人，陈十九喃喃地低语：“从不知……女子可美成那般！想来，传说中……越国之西施与郑旦，应当就如孟姜模样吧？”
“于是，你瞠目结舌，状若痴呆，”辛氏没好气地戳了甥女一指头：“活脱脱一女登徒子。”
“从母？！”陈十九惊叫，抓着姨妈的胳膊直喊不依：“人家哪儿有？哪有？姨妈呐……”
拍拍甥女娇媚鲜艳的小脸，辛姨妈不吝赞许：“其实，我家十九亦为一美人啊……不过一个妾而已，也值得你如此放在心上？”
“从母哄我呢，我哪能和孟姜比？”陈十九摸摸自己的颊，怅然若失：“从母，见过孟姜，我都不敢照镜子了。”
“十九！”辛姨不赞成地瞪甥女，暗暗后悔——早知道就不从‘琨舍’旁过了。没想到竟然遇到孟姜姊妹。
辛氏刚想开口教训两句，陈十九倒先自解了：“不过，姨妈说的也不错。只可怜……如此风姿如此美貌，又是一国王主所出，堂堂贵女，却做了‘妾’。”
“齐王室作此安排，摆明欺负人家孤儿无依无靠嘛！从母想呀，另一个楚王主虽说也没当上正妻，好歹还捞个‘媵’呢……比上不足比下有余，至少为朝廷承认。而孟姜季姜呢……”陈氏十九长吁短叹，唏嘘不已：“妾乃贱流，妾……乃‘贱’流呐！”
很难得的，辛姨妈这回没驳斥不懂事的甥女。
就事论事，辛氏对齐王族的做法同样不能理解。
即使女孩们的父母都没了，凭借如此出类拔萃的美貌，寻个齐地豪强或富家嫁出去很难吗？何至于送入京城，做一名一辈子上不了台面的小妾？
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皇太后的传话，与王主静没什么干系。
‘皇太后总是这么宝贝阿娇！小姑命真好……’靠边坐的刘静百无聊赖，四下瞄看，视线于无意间落在小姑的裙服上。
陈娇今天穿的曲裾是绮丝的，雨后深红蔷薇一般的颜色；绕身三圈，长可曳地。
裾袍的主料通体不见纹饰；唯在袖口、领口还有下摆处，用与主料同底色的深红蜀锦缘了边。锦缘上以玄色和暗红色的丝线绣出大大小小的蛟龙，在层层流云中穿梭飞腾。
‘活灵活现！这些蛟和龙，仿佛下一刻就能从锦料中飞出来！’欣赏着赞叹着，突然，王主静凝眸：‘咦？好像不是纯色唉……’
匆匆几眼，人们很容易以为陈娇的曲裾是一抹色；其实，不然。
丝绮上实际铺满了团团云纹，期中许多缠枝的芍药、桃花和石榴图案穿插间错。由于是交织的暗纹，小贵女静止时一点都看不出来；而有行动时，裾袍随动作起伏，照射到衣料上的光线角度随之变化，那些纹饰才显了出来。
高档华美的服饰，是所有女人的梦想。
‘多美的料子’即使是刘静也不禁羡慕不已，心驰而神往：“呃？？”
长案下，深红的裙裾——动了！
一动，又一动……
正在刘静莫名其妙，深感诧异，深红骤然翻开一角，露出里面重重叠叠的雪白衬裙。
再然后，一只胖乎乎的健硕灰兔从长公主母女交叠的裾摆间突然冒出来。两只长长的耳朵，全身油光可鉴的短绒毛毛，一双乌溜溜的圆眼骨碌碌乱转，欢快好奇地打量楚国王主。
“呀，胡亥吔！”刘静捂了嘴，差点儿失笑：‘前面还在想……怎么不见胡亥兔，小姑通常是去哪儿就带到哪儿的啊！原来……是躲到裙子下面去啦。’
摸摸左袖管，掏出把煮瓜子握在手里，楚王主不怀好意地向胖兔子招招摇摇：“胡亥，胡亥，来……”
瓜子是在汤汁中加昂贵食用香料煮熟的，再用文火烘干，喷香喷香。
胖胖兔踏出半步，顿顿，又缩回去；前进一步，转眼又钻回红裾；可又将脑袋探出来，眼巴巴眼巴巴地瞅着斜对面的王主静，如怨如述：‘你好人做到底，送来嘴边……啦！’
瞧这有贼心、没贼胆的怂样？
楚王主好怄，再也忍不住笑出声来：“咯咯……”
于是，兔子不必为难了。
随着一声“胡亥”，宠物兔霎时四脚腾空，被强制转移到馆陶长公主怀里。
胡亥兔趴在女主人胸口挨挨蹭蹭，满头满脸的无辜。馆陶长公主被逗乐了，举手戳戳胖兔子的厚脑门，频频笑骂：“胡亥，胡亥……”
阿娇也笑了，顺手抓过一卷木简去捅胖胡亥的胳肢窝。宠物兔左躲躲右闪闪；到后来干脆躺倒，在长公主膝上打滚。
或者是因为热腾腾的鱼羹或者是由于宠物兔的淘气，小贵女白皙到有些苍白的玉容漫漫染上层淡淡的嫣红；眼波才动，笑靥初绽，和着眉梢眼角的一抹顽皮，艳逸横生……
猝不及防的刘静被吸引了，忘了端庄，忘了礼仪，浑浑然失神：“噫……”
‘上帝，王主老盯看翁主干吗？多失礼，长公主要责怪呢！’发觉异样，侍女阿五不敢喊，只能从后面使劲儿拉扯女主人的裙带。
还好，这时节又一名长乐宫内官被请进来。
窦皇太后又传话了：今日匆促，长公主官邸这边没预备，恐怕无法周全。阿娇别桩琨舍’了，与长公主挤一晚为好！
被第三波传话人一打岔，楚王主总算及时恢复到平常状态。
可当看清小姑逗兔子用的木简，王主静的心又不受控制地‘扑腾扑腾’乱跳起来：之前案上的几捆木简全部头朝里尾向外，没注意到；现在看清了才发现，这些册卷的简头竟是红黑相间的！
不同于染成蓝绿色的‘支出’帐，馆陶长公主官邸中，这些简首被染做红黑两色的简册专用来记录收益——田庄，山林，商铺，汤沐邑……
管家这么久，刘静从没经手过红黑收益帐；偶尔一次在刘姱那儿看到一卷，还被王主姱立刻就收起来了。
‘怎么？在这儿……’看到家中最重要的账目被如此随随便便地摞放在案上，还近在咫尺，王主静顿时怔住，心里象打翻了五味瓶——什么滋味都有！
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雨似乎小了点……
“从母，今天梁王主没见到呢。”十九姑娘兴致勃勃：“梁王主美吗？”
辛姨妈拒绝回答这类可能引发后患的问题，选择直接跳过：“总有遇到时候，今日王主和太子出门访客去了。”
“嗯？”十九眯起眼，乖巧地换个话题：“楚王主还算有福气，她儿子虽然庶出，但‘媵’非寻常妾女。若梁王主无子，未必无承嗣侯位之幸。”
做姨妈的缓缓点头——不是‘未必’，而是‘很可能’，如果太子妃刘姱一直无出，如果长公主肯向皇帝求求情。
刘静的亲切和气显然给陈十九留下很好的印象，所以十九姑娘投以诚意祝福：“从母，有了儿子又能管家，楚王主也算熬出头啦啊！”
“熬出头？”辛氏嗤笑：“还早着呢！”
“早？为啥？王主静不是管家了吗？”十九姑娘大为困惑，她记得母亲曾告诉她，‘管家’对一个女人来说是最实际的好处：只要掌管家政大权，就不用仰人鼻息，不用委曲求全地去讨好别人；可以自由支配钱财，可以任意指使下人，可以抬头做主，可以呼风唤雨……
‘就是姨妈，也是先忍几年，等管家后才挺直了腰杆过舒心日子的……’瞧瞧亲亲姨妈，陈十九一肚子问号：“既然长公主允许楚王主管家，管家吔……”
辛姨妈凉凉一笑：“那要看哪种家！”
“咦？有何区别？”十九不懂：管家理事嘛，不外乎管钱管人；能有什么打不同？
“长公主官邸并非普通人家。”辛氏让十九坐近些，扳着手指头分析给甥女听：“馆陶长公主家，光下人就分‘三’大派。”
“属官们乃朝廷委任，正式官吏啊！而宦官和宫女出自内廷，隶属皇宫，只听命于长公主一人。换成皇姊三个亲生儿女，这些人或者还能顺从；”辛氏伸出一根指头：“至于反王刘戊之女……谁会放在眼里？”
十九摇头。
辛氏伸出第二根指头：“第二群……梁王主侍从。这部分人来自睢阳梁王宫……梁王权势赫赫，富甲大汉；梁国乃天下第一强藩。你觉得他们会听楚王主？”
“绝不，梁王主乃‘元妃’也！”陈十九想都没想，直接摇头。
辛氏：“剩下者，王主静从楚国带来一些，孟姜姊妹从齐国带来几个，陈氏家族之人若干……”
“陈氏，还有陈氏？”陈十九一愣——这关陈氏家族什么事？
“稚儿！”辛姨妈晃着食指，好笑地反问：“馆陶长公主姓刘不假，可太子须、隆虑侯还有馆陶翁主却都姓陈！陈氏家族难道会眼睁睁放弃长公主官邸？不提别样，光这两年，陈氏往两位公子身边塞多少人了都？”
“哦……”如醍醐灌顶，十九姑娘恍然：“怪不得近两年陈族少年俊彦……不断入长公主官邸……”
“我阿翁眼神不好，心可不瞎！”辛氏弯起嘴角，笑得爽快：“总不能让两位公子因堂邑侯而远了本宗吧！情分嘛，处啊处，处熟了……自然就有了。而那些陈氏子弟，以后无论入仕也好求官也好，总顺畅许多。”
陈十九深深敬佩。
细想后，陈十九犹疑地问：“这么说，王主静日子艰难？”
“有那么个父亲，王主静自然不易。”辛姨妈幽幽叹息一声：“所以说，十九，很多事并不像表面上那么简单……”
姨甥俩，一时都沉默了。
不知过了多久，陈十九冷不丁发问：“从母，馆陶翁主乃十几？二十几？”
辛姨妈没听懂：“十九，你在问啥？”
“排行啊……”十九很认真地问：“我十九，阿姊十一……忽然想到，从不知道翁主娇算姊妹中第几个？”
陈十九瞪着好奇的眼睛：“从母，既然族中姊妹都论排行，那……翁主娇行几？哦，还有那个少儿，她又行几？”
‘真是个孩子！’辛氏嗤之以鼻：“记得，以后千万别将陈少儿与翁主放一起提，云泥之别啊，小心让长公主那边知道不痛快！陈少儿……非陈家子，当然不入排行。”
“非陈家子？”十九姑娘差点叫出来：“怎么回事？”
“奴婢贱种……陈氏宗谱无名……”辛姨妈并不想多说：“十九，少问！”
忍了忍，陈十九终究没忍住，问另一个的情况：“那翁主呢？”
“馆陶翁主娇……”
凝视车窗外的雨雾，陈门辛氏一字一顿：“翁主娇……属于‘天家’！”