‘七派三帮四大庄’，七大派是老字号了，数十年前便扬威中土。其中嵩山少林派执天下之牛耳，是武林中第一有名望的大派，俗家弟子遍布天下，许多小门小派的掌门、好手，都是出自少林。少林派目下的掌门方丈是普绝大师，他的师兄弟普真、普海、普渡、普禅大师等也都是武功佛法俱皆高深的高僧。
七大派中势力另为雄厚的，便是远在西域天山的天池派，其掌门贺经纶贺老先生如今已近八十岁了，在七派中年龄最长、尊位最高。他门派中本来人才极盛，但二十多年前门里生了内讧，折损了不少厉害的弟子，近年来贺掌门深居简出，已经很少在江湖上走动了。
七派中还有两派是在川蜀境内，其中八台派雄踞川东，在西南势力极大，掌门关世族为人谦和，在江湖上人缘极佳。另一派则在道家圣地鹤鸣山，鹤鸣观观主卓清道长是得道高人，据闻天下的道士都以他为尊。
远在辽东的渤海派，据说是当年渤海国王子遗孤所创，他们虽历经辽金统治，却始终自认为汉人，不服契丹女真的管教，眼下的掌门吴浴也是如此，终日率弟子在海上与金人对抗。
潜山派位于皖南，曾经威震两淮，但到前掌门邵落归即位时，人才很是凋零，他们不知怎地得罪了气圣黄逐流，十几年前，黄逐流上门挑战，将潜山派几乎屠戮灭门，好在邵掌门的独子邵旭存活下来，后来慢慢长大，借助姨丈的帮助，终于又重新拉起潜山派的大旗，眼下听说又在两淮树立了声望名号。
前面提到的邵掌门姨丈，便是七派中另一派、东钱派的掌门端木仲，东钱派位于明州，端木掌门虽不高大，但为人精明，在国都临安的眼皮底下经营多年，与京中名贵早已打成一片，要论势力，只怕东钱派也不遑多让。”
严久龄一挑大拇指，道：“好，小迢，真想不到你所知如此之深，这里有些掌故，连我也不大清楚，你却都能记得，难得，难得。”
娄之英道：“三帮四庄呢？你又知不知道？”
姜小迢道：“三帮是近几年才兴起的帮会，其实要说江湖上的帮会、教会，何止千千万？只是这三大帮势力庞大，网罗了不少江湖异士，这才在这几年声名鹊起。
扬州船帮以船只营运为生，江浙地区江河众多，又有运河直通南北，加之海运便捷，是以船帮在这一带生意兴隆，财力十分庞大，帮主夏侯南一双长拳打遍江左，很是厉害。
陕南神牛帮以倒卖牛马为生，北方良马众多，无奈北边都被党项、女真人所占，咱们宋地产不得好马，于是神牛帮为南北疏通牲畜，发了好大一笔横财，帮主邓奎虽然武功不高，但他周旋于党项人、回鹘人和女真人之间，很有手腕，也是天下罕有的人才。
三江帮倒离我家不远，总舵就在赣北一带，三江是指长江、信江、赣江，这三条江水都在鄱阳湖汇聚，是以得名。三江帮在赣淮一带势力很大，在当地有许多产业，帮主粟尘也是一位武功见识皆为上乘的人物，我还曾见过他哩。
四大庄不消说了，咱们要去的严庄主家紫翠庄便是其中之一，我知道庄主宋自通是严庄主的结义大哥，其他的事，便不在这里献丑了。
孙家庄在四庄中声望最高，严庄主，我这么说你可不要生气，孙家庄庄主是三圣之一的武圣孙协，宋庄主纵然神勇，料想也比不得武林三圣，是以四大庄中以孙家庄为先。
川中黄龙庄是巴蜀一带有名的大庄，庄主程成贤是大圣人程颢之后，听说和吴家也是沾亲带故，他们在西南势力极大，又擅于捕禽猎兽，虞姊姊，你是川人，当也听说过罢。
四大庄中还有一个岭南璧野庄，据说璧野庄本在豫南，后来金人侵袭北方战乱，璧野庄的马庄主便迁徙到岭南居住，与当地的大豪戚家结成联姻，两家合力重建璧野庄，眼下在两粤一带也是很有声望。”
严久龄不住赞叹：“妙啊，小迢，你竟连这些也都知道，我身为四大庄之人，却也只是略闻璧野庄原在北边，这些细致掌故却不知道了，想来你爹爹定是个渊博的高人。”知道他不愿提及父母，是以讲到此处骤然停住。
娄之英道：“小迢，昨日我见你点按大洪的手法，看来当是学过一些功夫的，不知你愿不愿在此显露一趟拳脚，让我们见识见识？”
姜小迢把嘴一撇，道：“大哥哥，不瞒你说，我却不会什么功夫，我妈和我爹爹，一个要我学经习文，一个督促我勤练武功，老实讲，我都没什么兴趣，变着法的和他们怄气不学。”
娄之英道：“你既不学文也不习武，那却喜欢什么？”
姜小迢道：“我便喜欢下棋，碰上棋局便挪不动步，非要看人下到天黑不可。只是我妈说下棋乃是嬉戏，便成了大国手大宗师，也不过是个玩物之人，她怕我痴迷成瘾，将家里的棋盘棋子都藏了起来，不让我碰，便是因为这个，我一气之下，就跑出来啦！”
三人听说了他离家的缘由，才想起他终究不过是个小孩，为了这点小事便出走百里，行事果真很孩子气。虞可娉问道：“小迢，你为何喜爱下棋？”
姜小迢道：“下棋讲究精算细测，所谓一步错步步错，下棋最能看出一人心智如何，运筹帷幄之中，决胜千里之外，看着对方落入自己步步为营的阵中，最终瞅准时机一击致命，那种畅快，简直无以言表。虞姊姊，断案与下棋也是一样，找寻蛛丝马迹慢慢拼凑，与凶犯恶人斗智，我便是要和你学这等本领！”虞可娉笑了一笑，却不接话。
严久龄道：“小迢，你不会功夫，想必武林中有哪些高人，究竟孰高孰低，只怕便没那么清楚了罢。”
姜小迢道：“我也略知一些，这些都是平日大人们东一头西一嘴讲与我听的，我慢慢拼接，也理出了个大概，今日索性全说一说，也让姊姊看我有无整合线索的天分。
当今江湖之上，若论功夫最高的，自是武林三圣无疑，气圣黄逐**于内功，运息行功之法天下无双，三圣中内力数他最高。剑圣胡布施精通兵刃，刀剑之技艺盖群雄，无人能敌。武圣孙协所学最杂，于各门各派功夫都有所涉猎。这三人享誉武林数十年，虽然黄逐流远在北国，胡布施隐居山野，但提起当世武人，仍以此三人为先。
这三人以下，便是前面提到的七派三帮四大庄中的掌门名宿了，但其中又有相差。少林方丈普绝大师武功仅在三圣之下，据说他师兄普真和他在伯仲之间，天池掌门贺经纶贺老爷子、八台派关世族关掌门，这四位前辈，功夫都是极高的，比三圣也只略逊一筹。
七派中另外几名高人，卓清道长精通剑术，端木掌门一双紫砂掌威震浙闽，这两人都有各自独到的绝技。而大哥哥的师父余仙余观主、天界寺住持至隐上人、普寿庵的观堂师太，据闻也都是与世无争的化外高人。此外，无门无派的冷怀古、关风等独行侠，也能跻身顶级高手之列。严庄主，我也曾听说，你的义兄宋庄主凭一把鳝头刀打遍两湘，这才创下紫翠庄偌大的基业，他的功夫，想必与这几人比起来，也是不遑多让罢。”
严久龄笑道：“我若说是，那岂不成了王婆卖瓜自卖自夸？”
姜小迢续道：“这些人以降的高手便多了，其中以渤海派掌门吴浴、船帮帮主夏侯南、三江帮帮主粟尘等名头最响。还有其他门派的掌门、帮主、教主，这些人都是一流高手，在江湖上行走时，也算罕逢敌手了。”
娄之英道：“小迢，你说的这些可都是听来的？你可见过几人？”
姜小迢道：“我年纪幼小，哪里见过这许多高手？除了粟尘几乎一个也没见过。”
虞可娉道：“小迢，你说的这些高手，娄大哥便见过不少呢。”当下把娄之英结交夏侯南、拜会少林寺、迎战冷怀古和关风等事简略说了一遍，姜小迢越听越是入迷，待听得他们曾去过孙家庄见武圣孙协时，不由得惊呼道：“大哥哥，连武圣孙协你都见过？还曾指点过你的武功？”
虞可娉道：“是啊，你大哥哥还曾和气圣黄逐流对过一掌呢。”
姜小迢憋红了脸，极力想问什么，却终究隐忍了下来。娄之英道：“小迢，这位气圣有个女真高足，叫做阿兀，武功不在大派掌门之下，你可曾听说过。”
姜小迢道：“阿兀？却没听过，想是他出世未久，还未曾在江湖上立下什么名头罢。”
娄之英暗道：“你说只见过粟尘，那么想来你父母和这些高人无甚交情，他们既然不知道阿兀，只怕近一年也没在江湖上走动，有如此见闻却又隐居在野，不知他爹爹究竟是谁呢？”在脑中极力搜索武林中的成名人物，却半天找不到头绪。