宴席吃到一半，有人开始频频举杯劝酒，都是冲着林益川和成明慧来的。
成明慧向林益川咬耳朵说：“你这交的都是什么朋友？全是两肋插刀的，哪天你要是破产了，我看他们全都是落井下石的主。”
“你别生气，我来收拾他们。”林益川安抚她。
“不用，我来。你跟他们有情义，我没有。得罪人的事情我来做。”说完，她看着桌子上的那群人，冷冷地说：“我们不喝酒。”
“难得聚一次，嫂子你别这么扫兴。”有人说。
“我可不敢扫你们的兴。刚才谁说我们没孩子来着？我跟益川知耻而后勇，今天开始戒酒，为生孩子打基础。”她一本正经地说。
这样的拒酒辞让人找不到借口，梁山悻悻地说：“没意思。”话音刚落，就收到一记冷眼。林益川看她如护崽的老母鸡，心里甜甜的。
待两人吃饱了，便提出要走。席上又有人出来闹意见：“你们酒不喝就算了，还要走那么快干什么？跟我们聊会不行吗？”
林益川挑眉：“回家生孩子，难道还要经过你们的批准？”
席上的人张嘴大惊：“公共场合说这种话，林益川你太不要脸了！”
“脸是什么东西？有老婆重要吗？”他大言不惭地说。
梁山大手一挥：“赶紧走吧，别再刺激我们幼小的心灵。”
顾问坐在自己公寓的客厅里，吴郁在厨房里忙活。海产公司那边送来几只上好的青龙虾，还有海螺。他便叫来吴郁一起吃。
不多时，吴郁从厨房里端出做好的青虾，顾问尝一口，琢磨一会儿说：“味道似乎不太理想，你是不是走神了？心不在焉？”
吴郁也尝一口，面无表情地说：“味道没变，可能是你口味变刁了。”
顾问不置可否：“有吗？那我可以去开个餐馆了。”
吴郁不再说话，去柜子里取出一瓶日本清酒，给各自都倒了一杯。之后不再言语，默默地吃。
待吃完，吴郁想要收拾餐具，顾问幽幽地开口问：“林益川跟成明慧最近好吗？”
“挺好。林益川派了车和司机，专门接送她上下班。今天孟瑶的儿子设满月宴，两人一起去了。”吴郁回答。
“好了就好。”顾问说这话，没有任何情感。接着问：“你最近物色到什么目标吗？”
“有一个。益川商场总经理陈大中，妻子全职在家带两个孩子。他在外面租了套房子，住的是益川商场招商部的职员余莉。”
“嗯。那你盯紧一点。他老婆知道了吗？”
“还没有。不过可以让她慢慢地发觉。”
“好。且让他们再过一阵舒心的日子。”顾问沉着声说。吴郁没有接话，利落地收拾餐具端去厨房，待洗好出来，顾问正在泡茶。
他看一眼冒着热气的茶，愣了愣，跟顾问说：“我先回去了。”
顾问大感意外，吴郁只身一人在凤朝，平常来到他这里，吃完饭喝茶，能呆多久就呆多久，今天做菜心不在焉，又走得匆忙，很是反常。
“忙什么去？”他问。
“有一点事。”吴郁答。
顾问认真地看着他的脸，没找到什么蛛丝马迹，只随意地问：“恋爱了？”
吴郁不回答。他不再问，摆手：“那你走吧。”
吴郁把车子先开回他自己的住处，将车停好，然后去菜市买了些菜回来。这时候时间尚早，他钻到被子睡午觉，一个半小时之后被闹钟叫醒。去到厨房里做菜，番茄炖牛腩，牛腩若要炖得软烂，是费时间的。他将过完水的牛腩洗净放瓦罐里，开大火，待水滚之后再转小火慢炖。
他舍弃用压高锅炖烂的捷径，认为那样做出来，味道是没有灵魂的。
两小时后，牛腩炖好，他仔细尝了尝味道，确认没有做坏，拿了保温饭盒装起来。此时外面天色已黑。他拎着饭盒从小巷子走到外面的大路边上，打车直奔凤朝高级中学。
来到顾秀的楼下，他没有直接上去，而是找了一处隐蔽的地方藏起来。
顾秀披着寒气，从办公室回到自己的家，刚打开门，她人还未进去，只觉着有一阵风从身边刮过。定眼一看，吴郁已经先她一步进去，占领客厅。
她关上门，鞋子未换，冷着脸说：“装鬼吓人吗？快出去！”
吴郁不理会她，径自走到厨房，拿了一个盘子，将保温盒里的番茄炖牛腩倒出来，用命令的口吻对她说：“过来吃饭。”
“我宁愿饿死也不会吃！你快走，我不想看到你。”
他一步步向她走来，浑身散出一股压迫感：“要我喂你？”声音带着威胁的味道。
顾秀站在原地，忽略掉他带来的那股压迫，清冷地说：“请你马上从我家里出去。”
吴郁咧嘴冲她笑，顾秀只觉得他笑里藏着刀。果不然，他微微一弯腰，利落流畅地把她整个人打横抱起，向房间奔去。
顾秀舞起四肢反抗，最终发现是无用功，在体力上，她根本就占不得任何便宜。在吴郁看来，她是在半推半就，事实上她不排斥两人亲密关系。
这是吴郁第二次来她家里。上一次是在中秋节，大晚上他从阳台摸上来，把她吓一跳。事后顾秀说：“以后不准爬墙上来。”
“以后”这两字，就像一道圣旨。吴郁放在心里掂量了又掂量，她表面上拒绝得义正言辞，只是碍于冷漠的外衣，无法展现她柔软的一面。她心底也是隐隐有期待的。
顾秀被吴郁搂在怀里，他的体温奇高，在这寒冷的日子里让人觉得燥热。吴郁吻吻她的鬓角，柔声问她：“你饿不饿？”
她素白纤细的手指无意识地在他胸膛上乱画：“不饿。”
“你要是饿了，我去给你端饭来。”语气恭顺，完全没有初始时的那股强势。
顾秀想坐起来，才抬了身子就被吴郁压下去：“外头冷，别动，我给你拿衣服。”
“我不起床，我要给你说件事。你以后不能来我这里。”她说。
“那去我那里？”他问。
“也不去。你在外面另租个房子，我周末得空就过去住。学校里人多嘴杂，我不想让别人知道我们的关系。”顾秀说。
吴郁欣喜若狂。她的这一让步，已是很大的妥协。他把头埋到她的颈窝里，待平复完激动的心情，这才说：“好，都听你的。”