陶姚怀着复杂的心情她终归还是到了谭宅，与叶氏和陶春草见面不同，姚氏是她的养母，并且人不在了，就凭着这个情份，叶游和鲍芙对姚老秀才夫妻俩是客气感恩的。
姚老秀才比记忆中老了许多，其实小的时候这老秀才对她还是不错的，跟养母姚氏回娘家，这老秀才都会考校一下她的功课，然后就让他的老妻刘氏给她拿好吃的。
那个时候的刘氏也还是不错的，至少在吃食上面没有小气，不过刘氏终归不满她是个女孩，时常跟姚氏说还是再养个男孩吧，女孩家嫁出去了就成了外人，膝下得有个男孩继后香火才是。
这样的话姚氏一向是不接的，她也不顶撞刘氏这个亲娘，只是转了个话题不接这个话茬，刘氏又会时常骂女儿死脑筋不懂得变通，万一有一天姑爷纳个妾回来生儿子她就知道滋味了，她这个母亲也是为了她好。
姚氏与陶谦的夫妻感情甚笃，从来不会在这上面钻死脑筋。
其实直到今天，陶姚也不知道养父母之间没能生个孩子到底是谁的问题，可不管如何，这两人彼此相爱相知相守却是真的。
姚老秀才看向陶姚的目光多了几分感慨，当初女儿一死，他就没管这个丫头，现在看来她也混得可以，在镇上也听过她开的什么妇产科诊所，虽然觉得她胡闹，但对这女娃能自谋生路也还是持赞赏的态度，不枉当年女儿女婿教导她一番，不过女儿家太逞强终归不是好事，这不，亲事就耽搁了。
但这些话他是不会到陶姚面前说的，一看到这个女娃，他就会想到早逝的女儿，这心里还是难受得紧，白发人送黑发人的痛苦，惟有亲身经历过才能知道那痛有多难受。
只是万万没想到她会有一个这么显赫的身世，听人提及的时候，他是震惊得无法合嘴，真是比戏文还要曲折离奇，尤其是听到人家出身显赫的父母还亲自去给自家女儿女婿上坟，他的心里顿时什么滋味都有。
这一趟他本不想来的，可是看看自己那不争气的子孙，若是有永安侯叶家的照拂，不说出人头地，以后若有个什么难事求上门去，人家看在他女儿的份上，稍稍伸把手，那就什么麻烦都能解决了。
就因为抱着这样的心思，他劝服了老妻走这一趟。
看到陶姚向他行礼，他还是上前扶她起来，复杂的眼神看了看她，“经年不见，夭夭长大了，你娘若还活着见到你亭亭玉立，必会欣慰的。”
他没有刻意掩饰自己当年在女儿死后不照看陶姚的往事，这些事只要叶游一查都能查得到的。
陶姚也用复杂的眼光看着眼前的老人，这老人的行事风格一如既往，哪怕如今祖孙俩感情淡漠，他也能做得恰当好处，怪不得能在镇上混得开，这也是一种本事。
“外祖父身体可好？”她也挑了个安全的问题来问，没有再提这些年的生疏往事。
“好，老当益壮。”姚老秀才笑道。
短短几句话，似乎拉近了两人的距离。
陶姚就算曾经怨过他逼姚氏回头再嫁断了姚氏的赚钱路，从而让姚氏只能在那几亩旱田上刨食，要不然姚氏是不会早逝的，终归还是那句老话，他是姚氏的亲爹。
站在一个父亲的立场上，她不能说这老秀才真就做错了，做父亲的都会盼着女儿好，哪怕他有私心，可这私心终归敌不过舔犊之情。
一个年轻的寡妇带着不是亲生的了一般，还不如再找户人家再嫁，至少也算是有人庇护，总比一个人独自守寡要好得多。
这爹不迂腐，甚至找来的再婚人选也不寒碜，无奈他终归小瞧了姚氏对亡夫的感情，也小瞧了姚氏对她的母爱。
两人说了几句客套话，她又向姚老秀才的老妻刘氏见礼，刘氏整个人就僵硬得多，她也没有多瞧陶姚，当然更说不出巴结的话，毕竟当年她拿恶毒的话来骂陶姚的言话还历历在耳。
干巴巴地问题了两句，她就不再言语了。
陶姚已经不是那个可以被她骂的小女娃了，那会儿她就不赞成女儿养这个孩子，哪怕现在知道她来历不凡，她也还是持不赞成的态度，这女娃是真命硬啊。
所以她坐在这里是真的如坐针砧，也就鲍芙问什么她答什么，这种京城贵人，她是得罪不起的，不过在鲍芙提到女儿姚氏的时候，她还忍不住流下眼泪。
鲍芙看到这老妇人那悲痛的样子，也不好再问什么，看俩老人赶路过来乏了，她就让人侍候这俩老人先去歇息，待会儿要留饭。
这安排也正中姚老秀才的心，遂从善如流地按着人家的安排去做了。
这会儿厅堂里只剩下一家三口，鲍芙才问陶姚一些当年事，当然在找到女儿的时候，他们就调查清楚了，不过还是想在女儿的嘴里再听听罢了。
陶姚道：“这俩老夫妻都不是坏人，只不过是大家意见不一致罢了，再说当年的丧女之痛还没有度过，顾不上我也是情理当中。”
叶游与鲍芙对视一眼，都知道女儿是为姚老秀才说了好话的，就刚才的接触来说，这姚老秀才是个善于钻营的人，要不是念着他是姚氏的亲爹，他们是不会给对方这么好的脸色看。
鲍芙这下子也不好追究那刘氏当年对陶姚的不好之处，一切看在姚氏的面子上，就不能再追究什么，她的手轻拍女儿的手，“我儿是个心善的人，也罢，宰相肚里能撑船，那些不好的不提也罢。”
她失去过女儿十多年，能明白刘氏的丧女之痛，站在一个母亲的角度看，换成她，当年也未必会做得比刘氏好，迁怒是人在悲痛之下都会做的事情，不然那悲痛之情就会郁结于胸久久不散。
不过理解归理解，一想到那老妇人骂她的囡囡，她的胸中也会有怒火的，只不过是刻意压抑住罢了。
到了休息的厢房时，姚老秀才趁着没人，这才与老妻刘氏道：“别整日摆出一副晚娘脸，人家不同往日了，想想家里的子孙，我们舍下这张脸也是为子孙计……”
“我只是想起了我的闺女不得趣罢了，”刘氏抹泪道，“那女娃的命太硬了……”
话还没有说完，姚老秀才伸手捂住老妻的嘴，瞪眼看她，“这是什么地方？在人家的地盘上呢，你还说这种会得罪人的话？早知道你转不过弯来，我就不该带你来，别巴结人家不成，变成了得罪，我看你能得什么好？”
刘氏这才后怕，学着老头子的样子四处看看，发现没有人在偷听，她这才稍稍松了一口气，闷声道：“那种话我以后都不会再说了。”
姚老秀才这才没再严厉地看着老妻，看了看屋里的摆设与装潢，感叹道：“这宅子也变了，不是当年我们女儿还在时的样子，一晃就过了这么多年，我每每想起闺女，都彻夜难眠……”
提到女儿，刘氏又有哭意，这宅子早就变成了人家的，再不复自己记忆中的样子，可女儿的音容笑貌还似昨日般地出现在眼前，有些悲痛是时间也难以抹平的。
等俩老夫妻再出现的时候，陶姚明显看到刘氏的眼睛哭红了，心里顿时明白她难受什么，故地重游，却物是人非，肯定会想起很多往事。
好在这宴席有谭夫人参加，她是商人妇，活跃气氛很有一套，刘氏就被她说笑了，这让鲍芙的眉头疏展了不少，对谭夫人也多了几分看重。
一顿饭吃得宾客尽欢，待姚老秀才离开时，叶游与鲍芙还给了一车的礼物拉回去，并且亲自相送。
陶姚在姚老秀才要登车离开的时候，忙上前，从袖袋里面掏出那只拨浪鼓递给这老人家，“这是我娘留给我的，当时她说，若是以后日子过不下去了，就让我持着它去找你……”说到这里，她的声音里面有了几分哽咽。
姚老秀才不知道，她曾经持过这东西站在过他家门口徘徊过，只是最终那一脚却是没有迈进去。
姚老秀才的眼睛死死地盯着那只小拨浪鼓看，颤着手接过这件旧物，这是女儿出生时，他亲手为女儿做的，只要这小拨浪鼓一发出声音，女儿就会看过来呵呵地笑。
这一直忍着不落的老泪最终还是发掉到了这件旧物上，一道水痕划过拨浪鼓上留下的岁月之痕，“你娘她……这些年终归是我待你差了……”
他看着陶姚已经渐渐长开的面容，有几分后悔地道，当年自己跟一个小女娃计较什么，明知道女儿离世最放心不下的就是这养女，不就搭一把手吗？他当年伸出这援手又如何？
终归是一念差步步差。
陶姚看着这老人的眼里多了几分真切，就知道这是对方今天最真的一刻。
“过去的事，外祖父何必再提？”陶姚依旧哽咽地道，“今天我将它物归原主，当日娘给我的叮嘱，就是我今日的承诺。”
若是这姚家有求到她的地方，她也会陌视不管，这不是看在他们俩老夫妻的面子上，看的是她养母姚氏的面子上。
姚老秀才微微一愕，他没想到陶姚会给他这样的承诺，这比叶游和鲍芙那一车的礼物还要珍贵得多，握着那拔浪鼓的手不由得紧了许多，“你是个好孩子，老夫惭愧啊……”
亏他活了这么久，还没有一个孩子看得通透。
已经坐进马车里面的刘氏听到外面两人的对话，那泪水又流了满面，她仿佛看到女儿站在她的面前，轻轻地问她，“娘，你看，我的夭夭多好啊，当年养她是我一辈子都不后悔的事……”
这么一想，她的泪水流得更凶了。
马车启动了，老头子什么时候坐到了她的身边，她也不知道，只听到老头子叹道，“这是个有情有义的孩子……”
以前她听不得丈夫这样的话，现在却不得不承认丈夫说得对。
姚氏的娘家人来的事情，荷花村里也有人看见，更别提那一车的礼物，这真是看得人都眼红起来。
当即就有好事之人在陶有福的婆娘付氏的面前一脸羡慕地道，“你是没看到啊，那一堆一堆的礼物都往那马车上送，足足有这么多，”还比划了一下，生怕付氏不知道，然后还用手肘捅了捅付氏的腰侧，“你家不是还有个老娘在吗？当年你那大伯哥可是收留了陶姚几年，怎么也该上门去要点好处才是啊。”
要好处？
付氏当然想，在叶游到荷花村揭开陶姚身世那天起，她就想过要去讨好处的，没道理当年自家白养人家好几年？当然在她的意识里面，陶有财养跟她家养没什么区别，终归是吃过她家的饭。
只不过这些想法没有得到那可恶的婆婆李氏的同意，自从陶有财一家都死剩一个陶春草之后，李氏又回来跟他们夫妻俩住，她的日子就没有一天好过。
李氏就似得了失心疯一样，一看到她不是拿刀冲过来就是拿棍，还说是她害死了那大伯陶有财，每天只要她追不动了，就会坐在那儿骂个半天，什么难听的话都有。
她是真恨这个婆婆，这不，她刚跟丈夫商量要如何去登那叶家的门捞好处，就听到她那婆婆一脚踢开他们夫妻俩的房门，拿刀就砍过来，“你这个恶婆娘，我这就杀死你，让你在那儿造谣生事，你给人家什么帮助了？还好意思上门去讨要好处？我呸，你就是一毒妇，我要杀了你给我的大儿填命……”
颠三倒四的话，听得付氏头皮发麻，立即回嘴骂去，“你才是恶妇，该遭瘟的，老不死的，活着也是浪费米粮……”
一边跑一边回嘴，总之就是不想吃亏。
“你别跑，你这毒妇，你以前是怎么对人家娃的？不给吃不给住不给穿，现在看到人家父母找来了，你就想上门讹好处？想错你的心，有老娘在一天，老娘就不会让你如愿……”
李氏的行为是疯颠的，但话却说得还算是有条有理，只是这话应该骂方氏才对，陶有福一家是没有收留过陶姚的。
付氏都要被这老太婆给气死了，尤其是看到周围邻居才都在看热闹，然后还会附和几句，无非就是说她家想要讹好处的事情。
付氏立即泼辣地骂回去，“看什么看，都给老娘滚，有什么可看的，哎哟……”
她的肩头被婆母李氏砍了一刀，这老疯婆子原来是真的会砍人，晕倒前她如是想。