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大明天启四年六月，李守汉引兵克顺化，降兵作乱，尽屠阮家氏族，守汉大怒。褫夺前线各将。以指挥叶琪为甚，免去本兼各职，近卫营各部，由守汉自领。尽缴原自新军各部刀枪，发为工役。
守汉好言抚慰阮福渶，愿意保举其承袭父职。阮福渶顷刻之间，家破人亡，不觉心灰意冷，起了归隐田园之心。守汉遂将其所部及原自新军之工役编为丰顺联号，专司修建各处道路、疏浚河道，筑港建城之职。
留凤凰营主将王宝等专司占城攻守事宜，水师许还山部南下巡航满剌加诸地。遂引兵还。
河静城外。
江春用过了在他这个扬州人眼中也是颇为丰富的早饭，带着从人在商埠到港口沿途看着风景，询问着各类商品的行市价格。倒也是颇为自得其乐。
街市上，早市刚刚散去，小贩们开始收拾自己摊位上的货色，打扫早晨的交易产生的垃圾，为上午的营生做着准备。
“劳驾！劳驾！让一让！”从江春的身后，一个爽朗明快的女人声音急促促的传来。伴随着这个声音的，是板车特有的嘎啦嘎啦声，滚过烧灰路面越发的清楚。
“掌柜的！咱们这几天都是早市采购这许多的肉食，我可是一直担心卖不出去的。”一个年轻男子的声音传过来。
“你这厮！平日里让你多留心街上的消息、布告，你就是不听！只管去茶馆里听说书！”那个女人停了一下，喘了一口气，“我告诉你，如今南方主公的仗还在打，各处工坊里都在大肆制造各种兵器，以保障前方的需要。主公仁义，所有的官营工坊，不论是匠师还是官奴，都发了加餐的菜金、计件的赏钱。”
一边说，一边那板车从江春身边走过。江春一眼便认出那说话的女人。
苏四娘！
“这些人一来出力赶工，二来主公给了赏钱，咱们又是做的饭食生意，正是咱们做生意的好机会！你不去琢磨主顾，整日里琢磨什么三十六天罡七十二地煞有个球用！”女人爆出来一句粗话。
那伙计被苏四娘几句话抢白的哑口无言，低下头用力拉车。看着他们的身影从眼前掠过，江春仔细的打量了一番眼前这位街市上的名人。
苏四娘，是福建来的垦民，相公在家乡当过铁匠，来了之后不久，便被招募到了太平洞工场。苏四娘仗着自己做得一手好菜，一狠心将名下的三十亩水田租给同乡耕种，自己到了河静城中，靠着一口锅一柄菜刀，做起了饭食生意。
起初只是靠着几块门板搭在条凳上充作饭桌，做一些官奴和工人的生意，仗着口味好，量又足；一年多下来，居然被她在几个工坊中赢得了口碑。几位主事私下里合计了一番，索性将工坊内的伙食承包与她。
苏四娘也是极为爽朗决绝的人物，虽然是女流之辈，立刻向几位主事表示，“十五文能够吃饱，二十文多加一个煎鸡蛋，二十五文多一个素菜，三十文多一个荤菜，五十文一荤一素带一碗甘蔗酒。”
很快，她便由一个小饭摊子的小老板娘，变成了一个雇佣着二十多个大小伙计和厨师、帮佣的老板娘。
不过，苏四娘在河静的出名，不仅仅在于她的精明和善于经营，更是在于她的强悍。坊间传言，在她出来摆设饭摊之初，她的丈夫，一个老实木讷的铁工，要求她收了摊子回家伺候田地和老公孩子。不料想，苏四娘眼睛一瞪，厚厚的嘴唇里吼出来一句让人传颂千古的话。
“老娘如今赚的银子比你多！纳的税也比你多！手下靠我吃饭的人也是四五个，凭什么要老娘回家伺候你？！要我伺候你也行！你先把你的纳税标准也升到三级再说！”
此话一出，立刻在街谈巷议中哄传，很多在外面做事挣钱的妇人也纷纷用这话来回击自家丈夫，搞得很多学究们纷纷摇头，大呼世风日下。
“掌柜的，话是如此，可是您买的东西也是太多了！我的腰都快折了！”那伙计也是在故作一副苦力状，呲牙咧嘴的向苏四娘叫苦。
“你少在那里罗唣，等咱们买卖好了。再过些日子，攒点钱，老娘就去买一匹广西矮马回来拉车用，你就可以不用拉车了！”
“好我的掌柜的！您可要说话算数！那一匹矮马，如今可是卖到了十几两银子一匹，您舍得？！”
“少在那里一个劲的聒噪！快走！”
看着头上用绢帕罩头，一件浆洗得十分挺括的围裙，两只套袖套在手臂上，一副标准的厨娘打扮的苏四娘推着满是肉蛋菜米油的板车，嘎啦嘎啦的碾过烧灰路面，江春不由得想起这位奇女子的那句名言，嘴角不由得微微上翘。“这个女人，不愧是人称梁山泊三女贼的妹妹，着实泼辣。”
“哦，江，我的朋友。”阿方索神父有些奇怪的腔调从马路对面响起，江春这才发现，站在对面，一身杭州绸制作的前襟两截而腰下打裥，下裳散摺的曳撤装束的，不是阿方索神父又是谁？
江春也是生就的一个喜欢搜奇探秘的性格，在松江时曾经和人称上海相国的徐光启学习过几何原本，顺便学了几句葡萄牙语，而泰西各国的语言，特别是地中海周边国家之间的语言差异，不客气的讲，远不如我天朝的山东话与四川话之间的差距来的大。
不想与阿方索打过交道之后，竟然令这位耶和华的牧羊人有了他乡遇故知之感，顿时引为知己。但是，江春却是心中苦笑，他可是隐隐约约的听说过，将军大人对这位神父不是那么友好。
但是，出于礼貌，他又不能够不去同这位仁兄打招呼。
“方神父，您怎么在这？”
“我的朋友，我来给我的教堂采购一些物品，还有这个！”阿方索毫不顾忌自己身上的杭绸袍子，伸手递过一只煤饼。“这个东西，如今也涨到了五文钱一只了！太贵了！我喝一杯茶烧的水，也要合计一文钱了！”
江春看了看，那煤饼，用八成的粉末加上两成的黄土打成，从大小均匀的十三个孔洞望过去，为了燃烧起来方便些，似乎还添加了些稻草屑和谷糠之类的东西。
“方神父，如今这市面上都是这个价格，也不算什么。”
“不！不！江！你不知道！他们这是在哄抬物价！三年前，这个东西刚刚出来的时候，三文钱一个，如今，却是五文钱！这是为什么？！”
他那腔调奇怪的话语，本身就容易引起别人的注意，加之声音又大，顿时引发了那卖煤饼的掌柜不快。“您莫要翻三年前的老黄历，那时候，各处工坊用煤的还少，如今，到处都是用煤的，太平洞，冶金坊，还有什么化工坊，那里不用煤？还有这家家户户的烧火做饭，如今也都是此物为主！咱们河静又不产煤，煤都是从北面运来，煤船一来，先是工场挑走大块的煤炭，拿去炼什么焦炭，然后是化工坊，他们是煤块和煤矸石都要。几处工坊挑剩下的煤末子，才是咱们这些苦哈哈们用来打煤饼！”
“您嫌贵！我还不卖了！东西放下，赶紧走！别碍着我做生意！”
那掌柜的常年在市井之间打混，早就练就了一张利口，几句话将阿方索神父驳得哑口无言。
“算了！算了！五文钱就五文钱吧！”江春急忙打圆场，从荷包当中拽出几张五百文的钱票，“掌柜的，受累派个人给方神父送到教堂去。多谢了！”
看着江春将钱交给掌柜的，安顿好了送货的事项，我们的阿方索神父这才开口，“江，你大可不必这样，我不是没有钱，而是要一个原则。”
“我知道你不缺钱，吕宋的分红不是足够您再盖好几座教堂的？不要为了这单小事随便生气。”
“江，你是了解我的。我不光是一位上帝的奴仆，我也有很强的商业才能。不久前，我的朋友将一些将军需要的植物种子辗转送交给我，为了这些种子，将军赏赐了我一大笔钱。虽然这不是他获得的第一批种子，但是这些钱也足够我做一个富裕的神父了。”
“而且，我在政事堂和小学校还有个职务，担任他们的测绘教师。这个职务也给我带来了丰厚的津贴。所以，我不缺少钱。”
“辣块妈妈的！”江春心里不由得暗自大骂，“你不缺钱，你怎么不在老子付账的时候掏出来？！”
“哦，江，我差点忘记了！”似乎是要感谢江春为他解围、付账的好处，阿方索从袖子里掏出几张纸，“这是前天，长史大人给我的委札，大人要对河静进行大规模的扩建和规划，因为我的测绘技术，我被聘为顾问。”
“据我所知，要对商埠的街道重新布局、修缮。”他压低了声音，故作神秘。“而且要重新命名。这样，我担心会对您的商业活动造成不利影响。”
江春依然是一副笑眯眯的阳光相，“没有关系的，方神父，只要大人的工场能够按时交付我的货色就可以。至于说街道叫什么名字，对我来说，没有什么大碍。”
“不！不不！”阿方索神父挥动着毛茸茸的手，“我在户房福大人那里，看到了一群日本猴子，他们看好了你的办事处附近的一块地皮，正在申请执照，准备购地建房！”
“据我所知，似乎将军大人同他们的商业往来，同您有重叠的地方，希望不要对您的商业利益造成侵害。再见！我的朋友。”
同阿方索拱手道别，江春的心里开始心潮起伏：那些倭国矮子要做什么？在我的附近？难道是那块正在施工的空地？可是那里不适合建库房啊！？即便是建了库房，按照大人同我的契约约定，鬼子的东西只能卖到他的东洋三岛去，不能运到内地销售，更何况，大人给岛津家的价格，要比给我的价格高得多，这些倭人，要搞什么名堂？
满腹狐疑，但是又找不到合理的解释。搞得江春也无心再看街景，索性回住处去看看近几日的账本。
带着从人转身要回去，却不料迎面正有人向他快步走来。
“江先生。小的奉长史大人之命，给您送请柬。”来人是将军府的听差之一。
“何事？”
一面看着那红色烫金的请柬，江春一面打听原因。
“主公今日回师。预定于十日之后，于府中设宴祝捷！”
当晚，在江春的铺子外，一条大汉带着几名亲随，投帖拜见。
“江南同乡叶琪？”江春登时大惊，这位近卫营的大将，虽然因为顺化屠城遭了贬黜，但是谁都知道，此人日后必将大用，眼下只不过是要堵住悠悠众人之口。
“快去！取我的衣袍来！我到大门迎接！”
江春有些慌张。
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