“本伯手握二十五万兵马，虎踞一方，又有拥立当今圣上之功，他能耐我何？”刘泽清一半是狂妄，一半色厉内荏的给自己和手下人打气壮胆。
“爵帅，学生也曾学过几天帝王之术，不妨便稍稍的揣度一下梁国公的想法，爵帅可以对照着眼下各方情形来印证一下。看学生说得是也不是。”
“讲！”
“若我是梁国公，便分路派出点验校阅大员，前往各镇兵马处点验兵马员额器械，校阅各部实力战力。然后，往各部的点验大员都有精锐兵马随行。点验时，说你军中空额太多，士卒饥寒交迫，问你朝廷发下的粮饷器械到哪里去了，爵帅，你该如何回答？不要和我说如今朝廷各部没有不吃空额不喝兵血的！到那时，依照南粤军的做事套路，一面鼓动士卒之中的奸猾小人起来首告检举，一面要对你进行逮捕拿问。试问爵帅，你的帅标营亲军家丁，能够有一战而解决南粤军一旅兵马的战力和实力吗？倘若不能，便势必要预先筹划调集左近的兵马来一同作战，可是，这样便是事机不密，容易走漏风声。若是战事延误，耽搁的时间久了，势必附近的南粤军各部围攻上来。到那个时候，爵帅，什么兵多将广，什么拥立之功，都不如一顶反叛作乱的罪名来得大！”
伍飞鸾的口才颇为来得，几句话如同利剑直刺刘泽清的心中最为虚弱之处。
伍飞鸾所说的，吃空额、喝兵血，盗卖军粮器械军装等事，刘泽清不但都有，而且每一条都干得热火朝天令人发指。按照他所报请的军中兵马数额，二十五万人马，别人至少也要有六成人马在营中，哪怕是老弱病残，聋子瞎子瘫子跛子等等，至少有一个人头儿在。可是，他刘泽清营中，就算是算上这些人，也勉强只有五成不到。数目庞大的空额军饷军粮，自然被他东平伯和手下各级将领们一口吞下肚去。还有，朝廷是按照他们要求，每月关饷一次。可是，刘泽清却很有发明创新主动性。
起初，只是采取“截旷”、“扣建”的手段，来克扣些军饷。所谓截旷和扣建，是当官的侵吞军饷的普遍手法。军饷的预算是全年的，这一年中常有兵员的出缺和替补，这中间难免日期不相衔接，这不相衔接的兵饷需要按时扣除，此谓之截旷。当时计算日期，均按农历每月三十日，遇小月只有二十九天，称为小建，则扣除一天，只按二十九天实发，名曰扣建。按理这两笔款子均应上缴国库，但是将领们几乎都不交上来。
可能是觉得这么干太麻烦，不够干脆利落，而且，弄得那点小钱不够开销。于是，刘泽清很聪明的发明了“九关”制度。所谓的九关，也就将一年按照三百六十天算，每四十天发军饷军粮一次，一年便是九次。发军饷被称为关饷，也就是九关的由来。这么一来，每个士兵和低层军官一年的军饷就有三分之一被刘伯爷拿走了。要是你不小心死走逃亡病故，那么，不好意思啊！你的军饷都被东平伯爷笑纳了。
（偷着乐去吧！刘泽清刘大人本来是想着按照四十五天发一次军饷的标准，每年发八次的！这个四十天和四十五天发一次军饷的制度，不是作者杜撰的，而是由淮军发明的四十天发军饷一次，也就是九关的由来。而四十五天给士兵们发一次军饷，则是出自于太平天国运动时期清军的江南大营。所以，那些想着清穿的兄弟姐妹们要好好的打算一下了，真的穿清了，能不能找到一条活下去的道路？）
可惜的是，咱们的东平伯爷平日里的生活实在是太过于节俭了，姨太太才不到六十个，为了弥补家里人手的不足，少不了要养几头猩猩之类的动物来帮忙干些家务杂活。不到六十个姨太太，身边至少要有三五个人伺候着，再加上厨师、花匠、园丁，门房等等仆人，还有在府中护卫的上千亲兵家丁。这么一来，家里的房子也不够宽敞，只占了不到半个淮安城。
如此的生活用度，咱们的东平伯爷，单单靠那些好心好意帮助兵丁们保管防备他们拿去乱花，比如说狂嫖滥赌的军饷，怎么能够维持得了如此规模的家常花销呢？
不过，好在东平伯爷也是久历戎行的老行伍了，当然知道这样的问题该如何解决了。于是，从朝廷领了来的那些空缺员额的军粮、被服、甲胄、器械，甚至是火药炮子等物，都成了东平伯的盘中餐杯中酒。这样也好嘛！也算是物尽其用了，免得它们在库房里堆着，吃灰生虫子不说，很多都是易燃易爆物品，还是各种安全隐患，不如拿出去，换了银元什么的回来，让大家心里都踏实！
如此的勤俭持家、变废为宝、化腐朽为神奇的手段，端得是我中华文化的传统精髓。传承了几百年后，更是被一支光荣的神奇军队发扬光大。
在这支军队里，被人称作“小委员长”，多次担任所谓的“副总统”职务，并且在自己嫡系部队当中，推行所谓“经济公开、思想公开、人事公开”，打造了一支号称五大主力，进而被无数果粉吹嘘的陈诚，更是有一句一针见血的判语，“在国军当中当过三年军需官的人，拉出去枪毙没有冤枉的。”要知道，他在国民党内部，高层当中，可是向来以清廉的形象而出名的。
他土木系的大将，在功德林里醉心于永动机研究事业的黄维，就因为在十八军中擅自提高士兵的伙食标准，让士兵每天能够多吃几两米，而被从部队主官的位置上调走。原因嘛，大家都知道的。
（这点光荣传统，到现在的台湾军队中还是如此。不信的话，大家可以看看马英九等人下部队时，坐在他旁边的士兵餐盘内的伙食菜色。再看看各种台湾新闻，比如说，演习的时候，小蜜蜂等各种快餐车在旁边卖‘猪抓’（也就是猪肉手抓饼）来给官兵们果腹。果然是中华传统文化精髓在台湾啊！）
想到了坊间传说的，当初梁国公在广东收拾那些各营各部的将领，把什么总督标营亲军、巡抚标营亲兵，到各处驻扎的各营各镇各部一股脑给收拾了的手段，还有惩治不听招呼的将领官员的套路，顿时刘泽清就有一种急于想找厕所的感觉。
“伍先生，你的意思是说，梁国公会借着这次点验校阅之际，命人对我不利？”杀人如麻的人，往往内心都是最虚弱最胆怯的，因为他们自己最怕死。当刘泽清意识到自己可能会被李守汉派来的人当场逮捕，并且有可能会以喝兵血、克扣军饷、吃空额、倒卖军需物资的罪名去面对那些被他压榨剥削的底层士兵的时候，顿时，从头到脚都被恐惧所笼罩了。
“听其言、观其行。以梁国公他老人家以往的所作所为，他是一向爱兵如子，最恨的便是畏敌如虎、谎报战功，克扣军饷、虐待士卒的将领！伯爷不是也在山东时便在当时的梁国公他老人家麾下听候调遣吗？据学生所知，梁国公向来在物资军饷军粮供给上毫不吝啬。但是，若是哪一部的官兵将佐拿了饷械吃了粮草不干活，不卖力打仗，甚至是畏缩不前，谎报战功，那，哼哼！他老人家也有的是雷霆手段！”
“那？！那老子们集结各部兵马，凭城固守！老子在这淮安城周围深沟高垒，在周围的淮阴、山阳、清河、安东、盐城、桃源、宿迁、沭阳、睢宁、赣榆、邳州、海州，这九县二州之地和他南粤军一城一池的争夺！老子倒要看看，他南粤军有多少人马，能够西面打左良玉，北面来对付咱老子！实在不行，老子就和许定国一样，北上剃了头发，降了清军！老子打不过他们，那就找个帮手来一起打！”
刘泽清有些左右不是出路，破罐破摔，恼羞成怒了。
见他口中说出了和许定国一样，北上投降清军的话，伍飞鸾手中捋着胲下一部漂亮的胡须，心中暗喜：“这粗野匹夫！果然中吾计策矣！”
“爵帅！切不可胡言乱语啊！”刘泽清的部将李化鲸，见情急之下刘泽清竟然说出了北向投降清军这么大逆不道的话来，急忙过来劝阻。
“伍先生，我家爵帅今日心情烦闷，忧心国事军情，不觉便多饮了几杯酒，口不择言，还望先生海涵几分才是。”
“将军不必客气，爵帅豪情万丈，乃是性情中人，学生钦佩得紧。哪里还有怪罪二字？”
伍飞鸾与李化鲸两个，少不得要各自虚情假意的表演一番。其实，各自都已经将各自的态度、想要了解的东西，悄无声息的交了一个底。
“伍先生，咱们不妨打开天窗说亮话.如今，大明各处兵马，除了国公爵帅他老人家直属的南粤军之外，便是首辅马士英马大人所属的凤阳兵马，什么吃空额、喝兵血、克扣军饷、盗卖军械粮草的事，也都是大家见怪不怪了。国公若是只是打算借着点验兵马校阅各部实力的由头，敲打一下大伙儿，让大家赶快把兵马缺额补足，把以前的所作所为的收敛一些，这个，不光是咱老刘，我想，江北这几镇兵马，也都会乖乖的俯首听命。可是，若是国公他老人家打着借着这个理由，来行削藩、吞并之事，想要这个的话，嘿嘿！咱老刘虽然自忖战力不如南粤军。可是，麾下毕竟也有十几万人，都是鸡头鱼刺豆腐渣，国公若是一口吞下去，也不怕吃坏了肚子？！”
刘泽清气急败坏原形毕露的一番话，却丝毫没有在伍飞鸾这里引起任何他意料之中的反应。伍飞鸾仍旧是面色如常，只管从红泥炭炉上那陶壶之中往自己的紫砂壶里续了一铫子热水，然后，好整以暇的品着茶。
“伯爷这话，算是说到了点子上。既然不是伯爷一家如此作为，那么，为何伯爷不串联一下江北各处将领们，大家同气连声，利害相同，百万人马齐声一呼，想来梁国公他老人家也是要重新审视一二的。别的不说，什么李成栋、金生桓这两个如今统领高杰所部兵马驻扎扬州的货，还有同伯爷您一道在山东杀出来的刘良佐，那个驻守滁州安庆一线的黄闯子黄得功，他虽然是个二货，但是，他的部下将领可未必愿意任凭别人摆布宰割！这样粗粗的算了算，便是有百万之众了！何况，如今梁国公北面要应敌清兵，西面要面对左良玉的几十万人，左良玉后头还有李闯的百万虎狼之师！他如何敢对江北之兵马下重手？”
伍飞鸾的话，无疑是给刘泽清、李化鲸等人捅破了一层窗户纸，让他们有醍醐灌顶茅塞顿开的感觉。本来嘛！吃空额喝兵血卖军粮这种事，又不是就我东平伯部下一家有，而是大明各镇各部当中司空见惯的事。可以说，从打卫所制度崩坏，变成了营兵制度之后，然后家丁又成了各部战斗力核心，和将领们邀功的王牌和逃命的盾牌。在这个过程中，将领克扣士卒粮饷是一个极其普遍的现象。他们用睃削所得，过着花天酒地的糜烂生活，且向兵部官员、监视太监和纪功御史等人行贿，营求升迁或开脱罪责。这就决定了他们同士卒的矛盾必然激化，平时摩擦甚多，平日里都是动辄鼓噪、索饷、哗变，战时更不可能做到上下齐心。戴笠曾经指出，明朝边将“一万额兵，止有六千，以四千为交际、自给、养家丁之用。沿袭既久，惟仗家丁以护遁、冒功，而视彼六千为弃物。弃物多而家丁少，终不能以御敌。”将领们为了保住自己的性命和地位，采取了自养家丁的办法。他们把克扣来的钱财拿出一部分，豢养一小批经过挑选的士兵，给予较好的生活待遇和马匹器械等装备。沈德符所着的《万历野获编》补遗卷三，《家丁》条说：“今西北将帅所蓄家丁，其廪饩衣械过额兵十倍。每当大敌，用以陷阵，其善战者多以首功自奋。”将领即便革职离任，家丁也依旧由他们带回原籍供养。
既然是大家都在这么干，那么，就大家一起来扛吧！
但是，虽然大家都清楚，咱们这么干的目的是为了逃避检查，保住能够合法的半合法的继续喝兵血的权益。但是，就像是官绅大户们组织暴力抗法，暴力抗税然后还要写个《五人墓碑记》一样，刘泽清也为了这场抗拒点验校阅的行为，好好的琢磨一下名号。
不光是要有一面光鲜的旗号在手，还要尽可能的联络盟友，扩大声势。
“这个自然。如今大明各处百姓官绅，苦新政而不敢言。伯爷不妨和其他几位爵帅一道，登高一呼，请朝廷念天下百姓疾苦，行仁政方才是中兴大计。若是打出仁政的大义名号来，不光是爵帅部下所为名正言顺，便是驻节扬州的建极殿大学士、兵部尚书史可法史大人也会对伯爷的作为表示支持的！”
“伍先生果然是算无遗策，才智无双！”李化鲸在一边不由得钦佩的五体投地，双手向伍飞鸾伸出了大拇指。“如此一来，江北各部，在史阁部的名号下打出了请朝廷推行仁政的旗号来，梁国公的点验便是无疾而终。就算是短期内朝廷不给江北各部发粮饷，有江淮扬州各地的官绅大户，还怕他们不乐于捐输军饷军粮？”
“到那个时候，咱们就可以和朝廷，和梁国公好好的谈谈价钱，讲讲斤斗。最起码的，想要咱们和朝廷谈，是不是梁国公要给徐州、临沂的那个鹿玛红、廖冬至，还有那个伍兴，这几个南粤军的嫡系、旁系，下个命令，让他妈的他们先把狗屁的工作队给老子撤回去！把那几个州县还给老子？！”
人的格局决定了他的处事态度和眼光，勉强可以做一个军阀的刘泽清，开口便只是说了几个州县的地盘，以及如何和朝廷、梁国公讨价还价的问题。对此，早就胸有伏案的伍飞鸾，心中嗤之以鼻，但是脸上却仍旧是温文尔雅的笑容。
“伯爷，此言谬矣！我等皆为大明臣子，身受君恩，自当报效皇恩。特别是伯爷您，又是朝廷大员，又是国公爵帅的部下，更是应当好生为他分忧才是。”
“伍先生，您说，我们这些给国公他老人家做下属的，该如何分忧？”李化鲸听出了伍飞鸾话里面皮里阳秋，暗含着另外一层意思。
“我们向朝廷提出的仁政，自然是要将梁国公和马首辅在江南各处推行的新政，更进一步。请他们二位答应，在江北各处推行！”
刘泽清能够从一个屡战屡败，望敌而逃的军官，一步一步的走到了今天，别的本事不敢说，这听风看色的本事，却是一流的。他眼珠转了两圈，脸上浮现出了笑意。
“先生的意思，某家明白了。某家这便写信，命人往扬州李成栋处，庐州刘良佐、安庆黄闯子等处去送信！”
“如此便有劳伯爷了！学生也可以有一路人马为伯爷分忧。学生这便回去，请门下弟子柳元庆往开封府走上一遭。也好为各位伯爷、各位将军，寻来一路援兵助力！”