任何一支军队或者是武装力量的战斗力都和纪律作风有着直接的联系。而纪律作风这两项，则是和指挥员的性格、作风有着看不见摸不着但是却是千丝万缕的联系。大西军的作风，就是和张献忠的性格作风有如出一辙。同李守汉的近代化军队纪律和李自成部下的森严军纪都不一样，张献忠，这个性格出身都有着强烈的流氓无产者或者说是江湖草莽风格的领袖，带出来的军队自然也是有着浓厚的江湖风味。
李定国催动着胯下的那匹产自西番地的雪青马，在二百多名亲兵的簇拥之下，一路小跑的进了顺庆府城。进城后，城内的景象便让他觉得有些奇怪。
除了在街道上三三两两横七竖八的躺着西营的将士在那里休息，聊天，等着开饭之外，往常进了城镇司空见惯的劫掠、杀戮，奸淫放火等事项，却是一件也没有看到。从二楼窗户和临街店面的门板后面，虽然仍旧偶尔有惊恐的面孔闪过，但是却不再是那种面对着死亡的绝望，而是对前途的不可预见。
也只有在几个街口，较为宽阔的地方，李定国发现了一些熟悉的场景。这里，路边的树上，建筑物的廊柱上，乱七八糟的拴着不少的骡马，有的一望便知是大西军的战马，也有不少是刚刚收集来的民间骡马和缴获来的马匹。原本长满了青苔的石板上，散布着不少的马粪。地面上，不知道是哪个粗心大意的马夫，把马料洒了一地，几匹骡马不住的打着响鼻，努力的试图挣脱开缰绳的束缚，把那些香喷喷的料豆子吃到嘴里。
在府衙门前的广场上，则是另外一番热火朝天，甚至是喧嚣吵闹的景象。
这就能够看出来军队的不同和差距了。如果是南粤军的部队，不要说是李守汉本人到了，便是李华宇和李华宝兄弟，李华梅和施琅夫妇，都会将行辕老营所在变成最为庄严肃穆，威武雄壮的所在。
少不得要将辕门外广场清理干净，闲杂人等不得入内，在箭道口架设火炮，在炮位周围安排至少一队火铳兵驻守。然后，在行辕大门口同样放列至少两尊六磅炮或者是八磅炮，一来彰显威仪武功，二来便于守卫。
可是，在顺庆府衙前广场，李定国却是丝毫看不到威仪武功所在。
十几口足以一次性放下两口肥猪的大锅一字排开，锅底的火苗在不断添加的木柴助力下，欢快的舔舐着锅底，大锅里的水泛着水花。而在大锅不远处，木架上几条刚刚宰杀好的水牛兀自向外散发着热气。在广场的另一边，几十条水牛被人圈禁在一处，等候着屠夫的宰杀。
“胡闹！哪个要你们宰杀耕牛的？！”李定国见状，再也按捺不住胸中的怒火，他一抬腿从马背上跳下来，拎着鞭子便要打过去。
“二帅！二帅息怒！二帅息怒！”老营的司务在这里主持管事，见李定国拎着鞭子没头没脑的便要朝着几个干活的杂役打过去，急忙出来劝阻。
“你说，咱们的将令里三令五申，不得抢掠耕牛，更不得宰杀耕牛！你们就是拿着军中将令当儿戏是吧？今天非要试试军法是不是？！”李定国脸上的怒气未退。
“今天不处置了你们，你们便不知道军中将令的威严所在！”李定国丢了手中的马鞭，将手伸到了腰间，便要拔出宝剑来砍了这个老营的司务。省得他以后继续败坏军纪。
“宁宇！宁宇！且慢！且慢！”一只手从旁边伸了过来，将李定国的手按住。
“文秀哥？”按住李定国的，却是张献忠的另一个养子，刘文秀。“宁宇，你这霹雳火爆的性子怎么还不改？如果不是我到的及时，只怕这里不光是牛头了，几颗人头也在地上滚了。”刘文秀戏谑的调侃了几句，将原本肃杀的气氛缓解了不少。
“文秀哥，哪个要他们败坏咱们的军纪，宰杀耕牛的？”
“说得对！军纪不能败坏，耕牛不能宰杀。可是，这不是耕牛啊！这是你三哥我从富顺县带回来的，都是盐井边上用作推水（即提水）的强壮牯牛。你也知道，这自流井几处地方，以盐出名，当年的卓文君家据说就是做盐巴生意发家的。都是把地底下几百丈深处的卤水提上来，然后用大锅煎了煮盐。天车上提卤水的都是用的牛，人根本顶不住这么大的气力消耗。就算是牛，也是顶多干两年，牛也就累得残废了。当地有民谚曰：“山小牛屎多，街短牛肉多，河小盐船多，路窄轿子多”。据说，一年几千头牛的消耗啊！我就弄了百十头要送去宰杀的水牛过来，给老营的兄弟们，用这四川话来说，那就是打打牙祭！你放心，三哥是给了钱的！”
李定国哼了一声，算是饶过了老营司务一次。他向来在大西军中以宽容和仁慈而出名，作战时则一马当先，英勇无比，被人称为“小尉迟”或“万人敌”，是大西军中智勇双全的战将。自然不好和一个老营司务太过于较真，何况这里面还有刘文秀的面子。清军入川后，刘文秀先后阵斩正白旗甲喇章京西特库、牛录章京乌巴什，古朗阿、巴扬阿等人。在张献忠阵亡之后，也是屡立战功，在大西军的危局当中颇有建树。张献忠死后的大西军溃退的最危急时刻，与孙可望等率余部数万人溃逃至重庆，却苦于没有船，然而刘文秀擅长游泳，水行如平地，故此夺得对岸的船只，掩护大军渡过江面，击溃明总兵曾英所部十余万人，射死曾英，收编其部众。
“宁宇，你是不知道，如今咱们手下又是几十万人马了，这好不容易收集起来的部众军马，不是得好生的把人心士气收拢一下吗？我这才弄了这些牛来，让从富顺带来的大师傅好好的烹制一番，给城内外的将士们吃几顿好的，把大家的体力和士气恢复一下。”
“三哥，我倒是觉得，吃点好的是下策，像杀那个狗屁左丞相汪兆麟的事，才是鼓动军心士气的上上手段。”李定国说的左丞相汪兆麟，乃是张献忠在世时的宠臣，此人别的本事没有，专门会逢迎上意，唆使张献忠妄杀兵民，久为军中积恨。所以，击溃、收降了曾英所部后，当得意洋洋的从躲藏地出来准备继续在大西军中作威作福的他出现在刚刚收复了重庆府的孙可望等人面前时，当即便成了借他的人头平息军中怨恨鼓舞全军士气的好选择。
“可是，汪兆麟只有一个，干不了活的肥水牛却有上千头！”刘文秀打着哈哈，拉着李定国进了府衙的二门。
同府衙外面的杀牛煮肉味道不同，二门内的院子里，弥漫着醉人的酒香。七八个酒坛子，码放在桂花树下。一张用四五张桌子拼成的大桌子后面，孙可望，艾能奇，白文选，马元利等大西军的将帅各据一方。
“宁宇！就等你了！来，尝尝这川南厨子烹制的好菜！还有李先生带来的作料，配上这叙府、泸州、古蔺出的好酒，果然是吃起来过瘾得紧！”
孙可望手中端着酒杯，豪气满怀的冲着刚刚抵达的李定国招呼着，一点也看不出来刚刚经历过溃败的打击。这也难怪，在他的军事生涯当中，包括李定国等人的军事生涯当中，大胜和大败，追击和溃退往往都是交织在一处的。像凤凰山那样的失败，以前也不是没有过。而在重庆在綦江的胜利，也同样的发生过。
“就是！三将军，尝尝这自流井的盐帮菜！这火边子牛肉，还有水煮牛肉，都是吃起来过瘾得紧！我们已经干掉了两桶米饭了！”西营大将白文选也是嘴角流油的招呼着李定国。
李定国有些感觉今天的不对劲。若是往常，这种宴饮也不是没有过，但是，往往在场的人早就喝得东倒西歪，杯盘狼藉，酒坛子碗筷丢的到处都是。少不得还要有些歌儿舞女在场助兴。可是今天，不但看不到歌儿舞女歌舞助兴，却还在那里说什么已经干掉了两桶米饭？！难道他们今天不但喝得是寡酒，而且，还没有放开了喝？
难道说？李定国心里突的一转，他从十岁起就跟着张献忠，各种吞并、火并的鬼蜮伎俩见得多了，也跟着张献忠干了不少。他很是随意的扫视了一下四周，确定是否周围有伏兵。还好，各处的门户都是大开的，看不出有什么埋伏的迹象。几个酒坛子也确实只是打开了泥封，有酒香从里面悠悠的飘出。
在孙可望的身边，首席的位置上，坐着一个陌生人。
“大哥，这位先生是？”
李定国用眼睛的余光一扫，顿时觉得此人好生奇怪。虽然穿着一身元色道袍，但是，头上却没有发髻，而是一头刚刚有寸许长的短发，犹如钢针一般。而且，从面貌轮廓五官相貌上，也一眼便可以确定绝非中原人士。
“这位李先生，说起来也是你的本家呢啊？！”孙可望的话里，满是戏谑味道。
“在下李宗方。倒是叫三将军见笑了。”
“足下是哪个李？”虽然说姓了很多年的张，但是李定国对于自己家的这个姓氏还是很有些了解的。他想破了头也想不出李家哪个支脉有着这样的子孙。
“好叫三将军见笑了。在下的这副相貌，本来就一看便是蛮夷相貌。不过，也是在下有些福气，从小被母亲大人收养，也就姓了李。”
“宁宇，实话给你说吧！李先生是从南边过来的商人，辗转到了这里，来和咱们谈买卖的。他的出身可比以前的南中商人尊贵多了。那是李国公爷夫人膝下长大的人物！便是和咱们在父帅面前一样！”
从唐宋五代开始，军中有收养养子的习惯。从李克用到郭威，哪个有头有脸的大人物，都有为数不少的养子，用来冲锋陷阵。这个习惯一直延续了千年。所以，当孙可望介绍李宗方是盐梅儿的养子时，顿时让李定国刘文秀艾能奇等人肃然起敬。原来如此！怪不得一看就是非华夏族裔的面孔，却是一口流利的官话，还有一个李姓的名字。
他们却不知道，像李宗方这样的人物，不过是盐梅儿收养的各部族各村寨的孤儿，为数没有一万也有八千了。只不过，李宗方这样的人资质运气都不错，被放出来做事，资质一般的，也只能是寻个地方弄些田地，丰衣足食的做个足谷翁罢了。不过，也不算是命运太差。比起李定国孙可望这些十来岁就跟着大队人马在刀枪丛中讨生活，从死人堆里爬进爬出的挣扎性命算是强大多了，最起码，衣食无忧。
“来来来！宁宇，先尝尝这个牛肉！这可是李先生自己带来的厨子一手烹制的，用得是李国公爷从海外引种的调料，叫什么辣椒的，最是适合在这川南潮湿地面上食用。”
李定国照着孙可望指点的法子，先是盛了一大碗米饭，然后，夹了几筷子那所谓的水煮牛肉。一口下去，登时觉得似乎舌头遭受了重击。忙不迭的扒了几口饭，这才稍稍的缓解了一下口舌之中的烧灼感。但是，手中的筷子还是不由自主的奔着那个盛满了红色汤汁，里面载沉载浮满是切得薄薄的牛肉片的硕大瓦盆去了。
“果然是过瘾！怪不得方才你们不肯喝酒，却是一口气干掉了两桶米饭！”将一碗米饭风卷残云一般下了肚，李定国这才明白了为啥方才几位义兄弟和部下将领们那般作为。
“大哥，今天咱们的兵士都吃这个吗？”李定国指着盆里的牛肉，心情颇为闲适的同孙可望拉着闲话，“我看外面也都在杀牛，莫不是也是吃这个？”
“咱们在顺庆府怕不是有十几万人马，都吃这个，就算是牛肉够，只怕米饭忙不急蒸熟呢！你放心，宁宇，我从富顺来的时候，把城里面所有能买的熟牛肉，唤做什么火边子牛肉的，弄了怕不是有几万斤！？老营的精锐兵马每人一斤，普通各营的马兵每人半斤，步兵每人四两。牛肉汤管够！”刘文秀谈起了自己的手笔，不无得意之色。（老秤一斤是十六两，半斤就是八两，四两嘛，也就是现在的二两半了。）
那火边子牛肉乃是富顺一带的名吃食，是选上好的精牛肉除去筋皮网膜，开成一寸多厚的肉块，平摊在一块斜斜的木板上钉好，再用极锋利的薄口快刀，将牛肉横向开切成极薄极薄的片子牵开。这开切极为考手艺，要求牵开时厚薄均匀，能隐隐照的过光亮，但又不允许有一点点破漏。然后再将这些牛肉薄片抹上适量的盐巴和酱油，挂在通风的地方晾干，再一张一张平摊在可以透气的大眼篾笆上，篾笆用特作的梁子托住，下面用当地人所谓的“牛屎粑”，也就是用水牛的牛粪混合了黄泥制成的类似煤饼类的燃料，以此物烧的微火将牛肉慢慢薰炕而成。
“就是！哪能全军都吃一样的？同样是在自流井和贡井，菜色也要分什么盐商菜、盐工菜和会馆菜。外面垒着大锅弄菜的，都是给盐工做菜的厨子。他们的菜，最适合苦哈哈们吃！”
“李先生，在这烽烟遍地之时，不避锋矢到这川南之地来，不会就是请我们兄弟吃顿饭吧？要是这样的话，李某便是承情之至了。不过，当初跟着先皇在开封府时，不才和兄长们也跟贵处商人打过交道，先生有什么事，便是请指教吧！”李定国话锋猛地一转，单刀直入，询问李宗方此行的目的。
李宗方却是笑而不语，只管自己就着牛肉喝着泸州大曲。
“宁宇，李先生是帮了咱们大忙的。此番他辗转而来，原本是要给忠州石柱一带的秦良玉秦侯爷押送军械的。大抵种类数目就是几万枚震天雷，两千支火铳和配套的一百发子药，另有甲胄数千，军中治疗刀伤火器伤药物若干。结果，到了重庆府，正好遇到了咱们西营与曾英那厮的十几万兵马对战。李先生拔刀相助，当即便拨出了一万枚震天雷给我。不然，以咱们大西兵马的溃散之师，又是断粮数日，便是将士勇猛，拼死杀敌，也是难以撼动那狗贼曾英的兵马！”
那孙可望口中说的震天雷便是南粤军的马尾手榴弹。此物最是适合山地作战和对列阵而战、依托壕堑而战的军队，往往一颗马尾手榴弹投掷出去，便是一片血肉横飞，一处军阵溃散的局面。便是靠着这一万手榴弹，孙可望刘文秀整顿溃败兵马，激励士气，一战而击溃了像疯狗一样针对着大西军进攻的川东明军曾英所部。
“如今，李先生和咱们有大事商议。”