一旦中榜，便是鱼跃龙门，身份再不同往昔。
他会久居长安城，会在朝堂上步步高升。
他再也不会回到金陵，再也不会回到这座明德院。
秦淮河畔文德桥边，再也不会有一位青衣公子，摇着白纸折扇考问她那座桥的来历。
苏酒远远看着，不知怎的，竟不敢上前。
原本的欢喜，逐渐化作不可言说的茫然与失落。
萧廷琛笑『吟』『吟』的，余光却瞧见他家小丫头，挽着个装满菜蔬的竹篮，失魂落魄地挤出了人群。
背影纤弱细瘦得可怜。
……
因着萧家两个子弟都中了榜，因此萧府大摆晚宴以作庆贺。
金陵城里来了不少有头有脸的人物，送的礼物贵重无匹，把明德院的正屋都给摆满了。
可宴席上，也并非全是欢喜。
李氏端坐在女眷之中，目光透过垂珠帘落在男眷席上，几乎要把萧廷琛盯出个窟窿。
明明她费尽心思，花费无数钱财才从徐知州手里抠出试卷，早早儿地叫德儿做准备，原以为榜首定是德儿，谁知道竟还是这个病秧子！
最丢脸的是，她的德儿居然非常满意现在这个名次！
她的德儿可是提前拿到试卷的呀，作弊都考不过萧廷琛，真是丢人！
李氏怄得紧，实在吃不下东西，干脆借着更衣之名起身离席。
她行至偏厅，在大椅上坐了，喝了两口冷茶，好叫自己怄火燥热的心冷却下来。
顾明玉紧随而来，笑容温婉，“母亲，廷德哥哥考得这么好，您为何不高兴？您放心，等明年春闱会试，廷德哥哥定然会考得更好！”
她如今已是萧廷德的妾了。
毕竟，清白已失，纵便再如何不乐意，也只能嫁给萧廷德不是？
好在老太太教导她，让她先讨得李氏喜欢，若能极早怀上男胎，说不准就有扶正的机会。
她这么想着，极为温顺乖巧地给李氏添茶，“秋夜寒凉，母亲喝冷茶当心染了风寒。”
李氏看见她就烦。
她本就心火盛，想喝些凉茶浇浇火，偏这女人还如此不懂事！
因此，她大力拂开顾明玉的手，“都是你晦气！若非你在秋闱前勾引德儿，他也不至于才考第十一名！人人都想寻个旺夫旺家的女人，也是我们家倒霉，才娶了你这么个女人！”
她力气有些大，顾明玉没注意，手中拎着的沸水壶陡然泼洒出来，将手烫得通红。
顾明玉立即红了眼，泪珠子溢出，瞧着楚楚可怜。
李氏看不也看，厌恶地大步离开。
幽静的偏厅里，烛火阑珊。
一道嘲讽声忽然响起：
“所谓贵妾，瞧着也并没有多贵嘛。”
顾明玉抬眸看去，只见紫菀正倚在门槛边。
她立即把快要烫掉一层皮的双手藏进琵琶袖，冷笑道：“我当是谁，原来是紫姑娘……数日不曾被廷德哥哥宠爱的滋味儿，应当很难受吧？”
紫菀抬了抬下颌，目光傲慢，“花无百日红，人无千日好。顾姨娘如今嘲笑我，却不知将来后院来了新人，你亦有哭泣的那天。”