李清凰初来乍到，自然睡得不安稳。这一晚上都不断地做梦，梦见林容娘的一些事，又梦见自己还是安定公主的一些事，两个截然不同的梦境交错在一起，不知今夕何夕，在梦里也不知她到底是谁了。
她梦见了五年前的杏林宴。
她的母亲谢珝刚登基不久，特开了恩科，甄选人才。
那日也是她母亲的生日。
李清凰自小就受宠，她出生的时候，母后和父皇正是浓情蜜意，又天现异象，天边的云彩好像一只翩然起舞的凤凰。凤凰是吉兆，皇帝便因此更喜欢她了，还给她取名叫清凰，小字长羽。她上头还有一个亲姐姐，一个亲哥哥，都没有像她那样得到父亲的喜爱。她天生聪慧，学什么都很快，她想学骑射，父皇便给她请骑射师父，她想读书，父皇便允她和太子一道听学，甚至还给她求了崇玄的高人，拜在崇玄一位很有名的道人座下当徒弟。她在十岁上，就跟着师父外出游历，看遍西唐的大江大海，山山水水，尝过民间疾苦，见识过人间百态，也和那些三教九流的人群打过交道。
后来，她的母亲谢珝夺了父亲的皇位，成为历史上古往今来第一位女皇帝。谢珝想要把李唐的江山易主成他们谢家的，皇子的地位陡然降到最低，只剩下女帝的两个亲生儿子还能说得上话，可是公主的地位却被无限拔高，李荣玉和李清凰这一对姐妹的风光更是一时无二。
她赶在母亲的生日那天回到长安，亲手献上贺礼。
她送上的贺礼是一尊白玉观音像，白玉是极好的籽料，唯一有瑕疵的地方是些许淡红色的红纹。她找了最好的工匠把籽料雕成了观音，那些瑕疵的红纹就是观音面上的红晕，观音的容貌她是画了母亲的画像让工匠对着雕刻的。这份贺礼不算最贵重，却是很花心思了。
女帝谢珝当场把玩着这具小小的观音像，微笑道：“清凰有心了。”
谢珝和普通的女人完全不同，她野心勃勃，同时也有和野心相配的手段和狠辣，她不但想学前朝的吕后垂帘听政，甚至还做到了吕后没做到的事——她将李唐的江山攥在了手中。从小到大，即使病了，她也不会在她们姐妹俩的床前停留片刻，她在生下平阳公主李荣玉的时候，甚至还打折了她一条腿，嫁祸给当时的皇后。皇帝怒发冲冠，立刻就废掉了皇后。为了让皇帝对她心怀歉疚，她甚至都没有好好给长女治腿，导致李荣玉的右腿一直微跛下去。
这就是她的母亲。虽然她知道母亲也并不是多么真心地喜爱她，可她还是感激她多年来的爱护。
女帝谢珝在杏林宴请了当科的士子们。那日春日浓浓，杏花盛放，时不时还有杏花的花瓣从半空中飘落下来，落在酒杯里。
谢珝让她在杏花树下舞一曲剑舞，给士子们助诗兴。
李清凰那年十六岁，剑法高超，身姿轻盈，眉目浓丽。当她献上那尊白玉观音像的时候，宴会上很多人都禁不住注视着她缓缓抬起的面孔，她的眉眼结合了父母的所有优点，却比谢珝年华最盛的时候还要艳丽，她毫无胆怯之意，恍若对周遭的目光不曾觉察，笑着下去准备节目。
给她配乐的乐师也是宫廷里最出名的师傅，弹奏的是最出名的《秦王破阵乐》。
她的祖父曾被册封为秦王，骁勇善战，她的祖奶奶曾组建出一支娘子军，战绩斐然。她的剑法也很好，不是软绵绵的宫廷剑舞，而是一招一式颇具肃杀之气，恍如蛟龙入水，江海凝光，落在地面上的落叶被她的剑气卷起，馥郁的花瓣被她轻而易举碾为碎屑。她轻盈地落地，又执剑回旋，长袖善舞，又寒光刹踏。
但她当最后一次落地的时候，她踩到了一只杯子。那是杏林宴上喝茶的瓷杯，外表光滑，正好滚落在她的脚边，她一时不察，直接一脚踩了上去。眼见着她就要冲到一位老进士的面前，手上的长剑就要刺进他的胸膛，她用力一扭腰，竟是腾跃起来，一剑震落了满树杏花。
她的剑尖还托着一朵完整的杏花，小心地送到那位差点被她刺了个对穿的老进士桌上，又朝他歉意地笑了一笑。
她眉目本就艳丽，这一笑更是压过了满园的春意。
她扭伤了脚踝，但是面上却还是盈盈微笑，行礼后退下了。
等退到没人看见的角落，她皱起眉，面上杀气一现而过。林缜就在那日的杏林宴上。他年纪最小，能够考中就已经很好，他估计着后面的殿试三甲名册早已定下，他的名次恐怕不会太好，但也不会太差，不上不下地挂在中间。
考中的士子里年纪最大的已经满头白发，年过花甲，正因为安定公主那一笑而感到心跳加速。李清凰应变得太快，周围人都没发现她出现了失误，他们都只看见她送出了一朵最美的杏花，送给了一个……完全出乎意料的人选。她不但送了花，还对着人笑了。
大家都感觉这位小公主的想法很奇特。
酒过三巡，林缜有些头晕，便站起来借着更衣的名义在杏林附近走动走动。
然后，他又遇见了那位安定公主。
只是这回她没有再像刚才那样对着谁情意绵绵地微笑，而是用一只手钳着一个比她年纪小些的少女的下巴。她脸上带着恶劣的嘲笑，逼着对方抬起头来和她对视，一只手还颇有羞辱意味地拍了拍她的脸颊：“长楹，许久不见，你倒是越来越厉害了啊。当姐姐的我真是没想到，这回还真是差点在你手里吃亏。”