清晨的竹园村宁静祥和，随处可见的竹林竹园，掩映在芊芊翠竹之下的小土路，每条小土路尽头都是一片土坯宅院。
院墙多是由竹篱笆围成，偶有土坯的泥墙混杂其间，家家户户的烟囱升起炊烟，鸡鸭找食的咯咯声。
猪在猪圈等着投喂的哼哼声，小黄狗小黑狗在村道上跑来跑去，早起的孩子已经开始玩做一团。
阳光透出云层，洒下温润的光辉，清寒渐渐散去，村庄也一点点醒了过来。
不过片刻，家家户户的妇人夫郎们便让大些的孩子熄了火，走出院门，张口吆喝家里的小些的姑娘哥儿小子们回家吃饭。
村里唯一一座青砖大瓦房里，院中的大石桌上已经摆上了饭食。
几碗煮的烂乎起沙的红薯片汤，一灶筐的杂粮馒头，外加两三碟小咸菜。
这就是一家十来口人早上的吃食了。
村长端着一碗红薯片汤，眉头不展，眼里隐含怒色。
罗氏摆放筷子的时候心头便是一咯噔，忙开口道：“爹，您老消消气，阿庆这孩子拒了李家庄的亲事这事是他不对，俗话说的好，择亲不能择媒人，姐姐姐夫面上如何过得去呢。”
万连峰一摆手，放下汤碗，看着面前的大儿媳，叹道：“这话糊涂，你姐姐姐夫说亲本是好意，且媒人本就是牵线搭桥的中人，如何不能择亲，这话也太没道理，你姐姐姐夫听到才要生气，他们也是盼着阿庆好的。”
罗氏听公公如此说，心下就松一口气，不是恼怒她家的阿庆便成，转而疑惑道：“那爹因何生气。”
万连峰见人都看向自己，老妻也放下筷子瞅着自个，只得缓和神色道：“没甚，这两日可曾听到富贵婆娘的话头。”
“有呢，昨儿在村口的时候，说是要把她家在三截地还有林子坡那三亩半地给卖了，连上地面上的一季庄稼，每亩只需七两二钱。”
罗氏有些心动，只是家里并未分家，置办田地这样的大事她做不得主，便说完便看向公爹婆母，等他们的反应。
万连峰却是轻舒一口气，自个也能对何家的鲜哥儿兑现交代了。
一口气把红薯片汤喝完，村长大儿媳：“吃过早食，去田富贵家里，把水三妹夫妻俩叫来。”
“哎！”罗氏眉开眼笑，家里多置办几亩地，将来分家，他们也能多分一亩三分，且用的是公中的钱，更是不必动用自个的私房。
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早饭过后，家家户户正在商议安排家事，地里的活计，突听一阵锣鼓声，不管是离得近的，还是离的远的，也不分辨锣鼓传来的方向。
纷纷放下手里正在做的活计，走出院门，往村口行去。
年氏忙把猪食拎出去，一下倒进猪食槽里，冲在院里家伙事准备刻门钱子的长生道：“村长想是招呼大家商议事儿，你自个在家，只刻门钱子便成，余下的活儿我回来再做。”
也不等长生应声，一解围裙，转身出了门。
“村长，可是有啥事，别是县城镇上发下徭役吧。”年纪大一些的老人愁眉不展，这寒冬冷水的，若是修桥补路还好，若是通河挖泥，可就要了命了。
万连峰看着底下神色不安的村民，忙一抬手：“莫要胡言，你们啥时候见过十月底的天气发徭役，徭役岂是随意发的，去年刚发过徭役，下次徭役且要明年呢。”
村里人顿时松口气，忙七嘴八舌问：“那村长招呼咱们是为何事。”
万连峰看一眼旁边的田富贵夫妻，冷哼一声。
“是这样的，是咱们让村长帮忙招呼大家的，家里给长喜娶亲银钱不凑手，想卖几亩地给他把聘礼凑凑。”
水三妹强撑着一张笑脸，心里暗恨，原她想着先放出卖地的风声，村长必然会宽宥几天，到时她再一拖，这事儿未必没有转圜的余地，要给何鲜的那五两银子三吞四拖之下，说不得就此是个烂账了。
至于长寿的赎银，她原打算吃过早饭就回娘家一趟，把地契抵押给嫂子，先弄到银钱把长寿赎回来，至于田地，从嫂子手里拿回来的总归要容易的多。
刚一吃过早饭，碗还没放下呢，就见村长家的大儿媳罗氏登门，说是村长找她俩有事儿。
看着底下村人颇感兴趣的目光，水三妹只觉头皮发麻，这三亩多地怕是真的留不住，心上顿时刀割一样疼。
村人里消息灵通的昨儿便知水三妹张罗着卖田地，见有人不知情，忙开口解释相告。
片刻功夫，大家就都知道了，有那心动的，便扬着声音问：“富贵婆娘，你家准备卖哪处的，作价几何。”
水三妹头皮发麻，干笑道：“三截地和林子坡那两处，一亩七两二钱。”
“有些贵了，那处的地势不好，我恍惚记得是早几年开荒开出来的吧。”
水三妹心中一喜，眉眼都舒展开来：“正是呢，前几年长生开出来的，没养几年地，你们若要买，须的再费些功夫。”
“若不是长喜等着娶亲，我哪里会舍得卖，连上地面上的庄稼一起，才只要七两二钱，哎，养儿都是债，没得法子，都是为了这些讨债鬼。”
听说连地上的庄稼一起要七两二钱，那些原本打退堂鼓的心思又活泛起来，且这娘们提到是长生开的荒。
村里人也都想起来了，早几年长生早出晚归，天天弄得灰头土脸，每日都在拾到这几亩田地，那地里好厚一层腐叶土和河泥，那地养到后面，也算肥沃。
看着底下人颇为意动的模样，水三妹就有些急，张张口正想说些什么，一旁的万连峰刀子一样的目光看过来，顿时不敢吱声。
不远处的房屋拐角处，田秀秀趴在墙上，冲同样姿势的长喜低语：“我说的没错吧，娘卖地明明是为了给三哥还赌债，转头却说为了给你娶亲，原本你娶亲的聘礼已经都被娘给三哥还赌债了。”
“二哥，同样都是娘的儿子，待三哥嚯嚯完家里的这些田地，你别说娶亲，连饭怕是都吃不上。”
“我吃不上，你就能吃上了。”
“我无所谓，我今年十六，娘说了会给我择一门好亲，给我置办嫁妆，让我风风光光嫁出去，我的夫家自然不会短我口吃的。”田秀秀眼睛盯着村口，反唇相讥。
“那，那我还能怎么办。”长喜有些丧气，原本瘦弱的肩膀塌下来，显出几分可怜的意味。
田秀秀却是一眼不看，继续道：“按照我昨儿教给你的说。”
“二哥，莫要怕干活，干活总比饿死强，我会帮你的。”