时近九月下旬,秋风已经颇为萧瑟,而崔家的园子里也充满了秋意。虽不如真定长公主别院中那般红枫银杏互比绚烂，却也少不得几棵枫树、几株银杏添抹些许浓厚的秋日气息。崔敦便让人在银杏树底下摆了食案,就着飘然而落的金色银杏叶,饮着剑南烧春、吃着现烤的全羊,也十足惬意得很。
许是方才该说的都已经说了,如今时间地点也不合适，崔敦倒不再追问王珂那些前程之事，而是饶有兴致地询问些家事：“除了大郎之外,你膝下还有几个孩儿？瞧着你年纪大概也只比子放、子谦略小一些。”
王珂回道：“晚辈现有二子二女，转年省试张榜前后,便又该有一个孩儿降世了。”提到孩子，他神情微微一变，倒是完全不像方才那般激昂，亦不似先前那般优雅出尘。“大郎年纪最长，二郎年纪最幼。一个沉着稳重，一个顽劣无比。”
崔敦呵呵笑起来，意味深长地看向崔渊：“幼子通常都是被宠坏了。”
崔渊给他们片了两碟羊肉，只当做什么也不曾听见。
“家里人丁单薄，只有大郎也支撑不起门户。”王珂淡然接道，“往后待二郎略年长一些，也须得更严苛几分了。我如今便只有一人，总有种独木难支之感。”他很清楚，王家正处于紧要的时候，不仅儿郎们须得齐上阵，连后宅女眷们也免不了多忍受些交际往来。当然，再如何窘迫，王家也不会沦落到卖儿鬻女交换利益的地步。他愿意与崔家结亲，归根究底还在于妹妹的心意与崔渊的执着。只是，如今这妹婿却仍然不能完全令他满意。
“此言甚是。”崔敦也忆起了往昔，“只有兄弟互相扶持，家族才能日渐兴盛。”
两人说了些闲话，越发亲近了几分。不多时，便又有仆从过来禀报说有贵客至，还递上了帖子。崔敦打开一瞧，略作沉吟，看了崔渊一眼：“是范阳郡公。”这位范阳郡公也是他平时颇为欣赏之人，自是不能慢待。他这一次来到底是为了何事，他心中也有些底了。一则为公，一则为私罢。
“阿爷且去罢，明润兄由我来招待便是。”崔渊道，脸上仍是一派轻松。
王珂却是垂下双目，思索起来。他早便听闻卢家有与崔家接续姻亲的意愿，范阳郡公虽并非同一房，应该也不愿意放过博陵崔氏这等显赫的亲家罢。若不是今日他来得早，也来得巧，这桩婚事说不准还会有一番波折。
“也好。”崔敦道，亲切地嘱咐，“七郎，下旬休沐时，早些过来！”
“晚辈明白，世父慢走。”王珂起身相送，待崔敦走得远了，才与崔渊一同坐下，继续拿烤羊肉就酒喝。
范阳郡公乃是开国郡公爵位，位列正二品。若只论品阶，犹在中书令等宰相之上。但若论职官实权，范阳郡公如今却是远不如崔敦的兵部尚书。不过，即使如此，这亦是不能怠慢的贵客。郑夫人听闻郡公夫人也到了，换了身衣裳便亲自迎了出去。她心里知道，四郎续弦之事闹得纷纷扬扬，卢家想必也是坐不住了，所以才请了郡公夫人前来探消息。然而，崔敦见了王七郎后是否下定了什么决心，她目前却仍然毫不知晓。
“阿郎如今在何处？”于是，她一边往外走，一边问侍婢。
“郎主方才正在园子里宴客，眼下应该也往书房去了。”侍婢答道。
郑夫人脚步微顿，心里又一叹，便不停歇地走向了内院的月洞门边。她如今倒是有些好奇了，那王珂王七郎竟能让自家阿郎如此满意，以长辈之尊亲自宴客，又该是怎样出色的一个后辈？而他的妹妹王九娘，又是否真如洛阳传回的消息所说的那般软弱，完全无法辖制内宅，也不通什么人情世故？光是看着那些消息，也并不符合这回赏菊宴上王九娘留给她的印象。看来，她还须得让人再去打听打听才行。毕竟是未来的儿媳妇，熟悉一些也好相处。
月洞门边，一位贵妇携着卢十一娘慢步行近，浅笑着与郑夫人见了礼。她们轻声寒暄着，谁也不曾注意到，卢十一娘一双乌眸深处透出的些许无奈。长辈们只顾着家族、只顾着儿郎们的前程，又有谁曾注意过，被他们安排操纵婚姻的晚辈是否愿意呢？
酒足饭饱之后，崔渊得知自家阿爷仍然在招待范阳郡公，而郡公夫人带着卢十一娘来做客，自家阿娘也暂时不方便见王珂这位后辈。他索性也不往外院去了，领着王珂便回了点睛堂。崔简今天并不在家中，去了公主府找崔韧顽耍。据说李十三娘还遣了马车，专程去接了晗娘、昐娘与王旼。至于清净道长王玫，重阳节后便回了青光观继续修行，已经有些时日不曾在公主府出现了。他最近不断地在自家阿爷与未来舅兄之间周旋，也能忙中偷闲去看望她。
两人立在院子里，观赏着角落中的一丛细竹。因崔渊喜静，随身服侍的仆婢也少，偌大的院落里也并没有旁人，很是幽静。两人言谈举止也便更为自在了不少。
“听说，你的画风似是起了变化。”王珂道，“这一从细竹，可能入画？”他不似自家父亲那般迟钝，一见母亲与妹妹捂着几幅画不肯让人瞧，心里便疑窦丛生。当时见过这几幅画的，还有二郎王旼。他年纪虽小，但对色彩鲜艳的绘画却是一直不曾忘记。随便问几句便套出了实情。若不是变了画风，崔渊崔子竟什么时候又作过五彩斑斓的画？
崔渊勾了勾嘴角：“自然能入画。只是我如今想绘的实在太多，而它们暂时不能入我的眼罢了。”他绘画当然须得挑那些有眼缘之物。并不是所有眼中所见之物，皆能引起他绘画的兴致。
“可否让我瞧瞧你的新作？”王珂又问。他一向也很欣赏崔子竟的画作，对他转变画风也十分好奇。
崔渊略作沉吟，便引着他来到他的书房。书房里正好挂着他最近绘制的红枫银杏图，一半炙热如火，一半秾艳似金，绚丽的色泽仿佛能灼伤人的眼睛，而那澎湃的秋色之美又似乎能从画中涌出来，将所有观赏者都淹没。
王珂一怔，竟是看得呆住了。崔渊不动声色地悄悄将随意放置的颜料等物都收拾了一番，又将他最新绘制的白描仕女图轻轻压在空白的纸张下头。待未来舅兄清醒过来之后，这些有可能会惹得他不悦之物自是不会再露痕迹。啧，讨好未来舅兄，比起示爱、得心仪之人青睐之类的事，可真是累多了。不过，若能抱得佳人归，再累一些又何妨。
好不容易王珂才回过神，又瞥见那红枫银杏图角落里的一行草书小字“一日不见，如三秋兮”，不禁双目微眯，似笑非笑地看向将杂乱无章的书房收拾得稍可见人的崔渊：“你的草书，可远不如你的行书。”
崔渊淡定地看了一眼那幅画：他怎么将上头的字给忘了？本便是要送给九娘的，却正好让未来舅兄抓着了把柄。“草书尚在练习之中，临摹的是先祖崔瑗的帖子。”
“原来是崔草圣，他的笔墨在外头也难得一见。不过，细想起来，草书才合你的性情。”王珂道。他对草书的兴趣并不是很浓厚，也并未想着看看崔瑗留下的墨宝真迹之类。“说起来，以前曾认为水墨山水、浅绛山水很合你的性情，既有名士之风，也雅致得很。但如今见了这幅画，又觉得颜色亦能凝聚情感，引得人几乎要陷进去。如此饱满的色泽，我也从未见过，仍很是与众不同。你不论是绘山水还是花鸟，于绘画一道，确实许多人都难以企及。”
“我以前追求所谓文士风雅，倒是拘泥了自己。还是九娘说，想看看我眼中的世界，才使我从自己圈起的牢笼中走了出来。”崔渊回道，似是想起了什么，眼角眉梢都带着浅浅的笑意。
“原来如此。”王珂瞥了瞥他，想了想，突然问：“你为何对出仕毫无兴趣？”
“我又为何须得对出仕感兴趣？”崔渊挑眉问，“人各有所志，志向亦无高低之分，无大小之别，亦不可夺也。”
“穷则独善其身，达则兼善天下。”王珂注视着他，“从你的言谈举止之中，我觉得你并不全然是那些心无外物的魏晋狂士。不论心中的志向为何，也总存有一二抱负、一二牵挂。不然，你只会离世俗更远、离官场更远，而不会观察思索朝廷官场之事。”
崔渊怔了怔，心绪一时越发复杂难辨。
王珂寻了个空地，盘腿趺坐下来：“既然多少有些兴趣，你又为何拒绝圣人征辟，也不愿门荫出仕？我来猜一猜罢。一则，你那时太过年少，不愿受官场束缚，也未曾多想什么便推拒了；二则，你不愿因‘画’而入仕，不愿因家族荫护而入仕，觉得有辱尊严。可是如此？”
崔渊望着他，勾起嘴角笑了笑，坦然承认了：“你猜得倒是很相近，莫非年少时也曾有此念？”少时他确实骄傲得很，执拗得认定了不想做什么便不愿去做，而不曾细想过其中缘由。后来想通了，又得过且过，不愿再更改。这种执拗与胆怯，与他的画风又何其相似？
“不，我与你不同。我一直都希望能够振兴家族、支撑门户，若遇上你那种机会，绝对不会等到如今才以进士出仕。”王珂淡淡地回道，“能得圣人征辟，便是因‘画’入仕又如何？阎公（阎立本）不也已经官居刑部侍郎？再往上迁转，日后得任宰相也并非不可能。倒是考进士的变数，实在是太大了。只有做足了准备，我才能踏出这一步。”
“若早些年明经出仕，明润兄也不必等到如今了。”崔渊接道。
“不错。我也确实是想得岔了——偶尔，也会犯你当初那种拗性，觉得明经远不如进士来得清贵。但如今想想，入仕便踏入了官途，便能保护家人。至少不会任元十九那獠奴欺上门来，自己竟一时间束手无策。”王珂道，“虽入仕并不全为了家族，而是为了济世利民。但若无权无势，却连保护家人也做不到，只能任人欺凌。”
崔渊抬了抬眉，已经能想到他接下来要说什么。
果然，王珂的视线转而变得无比冷淡，似是在审视着他，透着锐利的光芒：“子竟，若你不靠着博陵崔氏二房之势，不靠着世父，可能保护得住九娘？”
明知道他会说什么，但崔渊此时却做不出任何保证。他能让九娘衣食无忧，能让九娘始终快乐。但，他确实无法仅凭自己之力，护住九娘、护住阿实。
“我同你说过，身为五姓子，我们比起那些寒族子弟，境况已经好了不少。如你出身博陵崔氏二房嫡支，自幼衣食无忧，享尽家族荣光，却无人逼迫你承担家族的责任。如我出身太原王氏三房嫡支，虽无家族荫护，但仍能读书识字、衣食住行皆不必担忧。比之于你，我自然不如；但比之于我，又有多少人更加不如？”王珂缓声道，“这些都是家族、父母所带给我们的，并不是我们生而与他人不同。思及养育恩情，我也只想为家、为族、为国、为天下，做得更多一些，再多一些。而你，可曾想过如何回馈父母、如何回馈家族？若是只想着随心所欲，未免也太自私了些。世事无常，谁也不知博陵崔氏、太原王氏是否会同陈郡谢氏一般彻底败落，我实在信不过眼下的你。”
崔渊定定地望着他，无言以对。
“既然想成家，便拿出立业的气魄罢。”王珂说罢，翩然起身，“或许终有一日，不入官场亦能守护家人。但是，如今，你我别无选择。”
作者有话要说：老狐狸的计谋凑效了→ →
舅兄真的很怀疑某人的能力╮(╯_╰)╭
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