这是半日之前，发生在空座町的事情。
“陆元那家伙，就算和我说不用参与进去！”
一个黑色的身影高速地在三个破面的身边穿梭，同时发出怒吼：“但是现在他们都打到家门口来了，我总不能坐视不管吧！”
“月牙——天冲！”
黑崎一护怒吼着，释放着强大的灵压，白色的月牙撕裂了大气，直接将没能避开的其中一只强行抵挡的破面轰成了渣渣。
“可怕！可怕！”
“逃！逃！”
两只破面像是脑袋不大灵光的样子，彼此惊慌失措地对视了一眼，而后迅速转身逃离。
“哎呀呀，一护，你这准头也太烂了吧？”
一声轻佻浮夸的声音响起，金色娃娃头的男子，也即是平子真子悄无声息地现身，那两只虚见似乎有个软柿子冒了出来，一下子又找不着北，快活地朝其扑来。
“真是，我看起来就那么好欺负吗？”
平子嬉笑了一下，左手覆盖在了面颊之上，猛地一拉，纯白的假面覆盖面容，灵压的温度骤降，变得冷冽而又强大。
戴上假面之后，平子的力量和速度随之暴增，如同随手掸去粉尘般迅速和两只破面错身而过。
“一护，为什么不用你的面具呢？”
待平子说完此句，身后的两只破面方才从中间平整地裂开，血雾喷溅，静谧地陨落。
平子转头看一护，道：“还在是害怕你体内的虚吗？明明单论掌控力和持续时间，现在的你已经丝毫不逊色假面军团里的其他人了。”
一护别过了头，冷哼道：“我只是不喜欢戴上假面的感觉而已！”
“呵呵。”平子笑道：“何必抗拒呢，就算你再怎么排斥，再怎么抗拒都没有用。因为……你是我们的同类啊……”
说到最后，平子悄然瞬步来到了一护耳边，如同耳魔般私语。
一护眉头一掀，全然没有顾忌这段时间双方相处的情谊，面无表情地甩动斩月朝平子削去。
“哇啊！”
平子一个虚空铁板桥身躯后仰躲过了这一击挥击，嘴中骂骂咧咧道：“喂！我们好歹是共同挥洒了一个月汗水的同伴吧！我刚才没用躲过去的话真的会死的啊！”
一护轻轻咂嘴，双眼上吊，用棒读的语气道：“啊，啊，那样的话真是太可惜了呢。”
虽是这么说着，但一护却是十分相信平子的实力，如果那家伙会这样就被他偷袭到的话，那十有八九就是个冒牌货了。嗯，不管从哪个角度上看，他这一刀挥出去都没有问题。
“一护，你小子~~！！”
平子真子恨得牙痒痒，实在是拿一护没办法，然而一护已经不再管他，眉头轻蹙，眼睑低垂，似乎是又发现了新出现的虚，当即毫不犹豫追赶而去。
“这家伙，还真是完全不给人留情面呢。”
被一护甩了脸色的平子表情无奈，完全没有刚才气愤的模样，他很清楚一护实质上就是个死傲娇，再加上他原本就是不怎么计较的散漫性格，当然不可能把这点事情放在心上。
“喂，一护，看这样子，尸魂界那边似乎正处在下风呢。”
平子的瞬步无比娴熟，轻易便追上了一护，又摆出了招牌式的嬉笑表情，道：“你小子，不会想去帮他们吧？”
一护完全不受平子的撩拨，淡然道：“我要做的，就是守护好空座町，守护好这个城市里的大家！仅此而已！”
然而那微微凝重的目光以及朝上蹙起的鼻梁都让平子一眼看出一护并不像他说的那样镇定自若。
平子嘴角依旧保持着笑容，眼里却是审视的冷淡：“那个你整天放在嘴边的叫作陆元的家伙呢？我看你和那家伙似乎关系挺好的样子，如果他被破面给杀了……哦，对了，我记得，还有一个小姑娘，叫作露琪亚的，一定也会参与进这次的战争吧？你真的对他们一点都不担心吗？”
“他们不会出事的！”
一护几乎是想也不想就放大音量回答道。
平子继续追问：“你凭什么这样自信？”
一护偏头看了眼平子脸上那似笑非笑的神情，也觉得自己刚才的反应有些过度，既是为了反驳平子，也是为了安慰自己的内心，他深吸了口气，道：“露琪亚身边有他那个大哥在，陆元更是用不着我来担心。”
“看来你对他们的实力很自信啊。”
平子认可地点了点头，而后突然眼睛一眯，说出诛心之言：“既然如此，你为什么还要那么急迫地锻炼虚化呢？”
一护呼吸一窒，又是想也不想就回答了：“那是为了让我体内的那家伙安定下来，不会伤害到其他人！”
平子扬起了下巴，脸上的笑意浓郁了些许，道：“是吗？如果是这样的话，半个月之前，你应该就不用担心了才是。那这之后的训练呢，是为了什么？你是为了什么而在变强，一护？”
为了什么而在变强？
这句话如同打开了某个开关，那一日的回忆就像大量的胶卷杂乱地重叠一般一下子涌入一护的脑海。
一护瞪圆了双眼，冷汗已然无可遏制地冒了出来。
虽然理智还在努力否定着，但冥冥中他的不能以及意识到了，这之后自己依然无可避免地会卷入那场战斗之中，甚至面对上那个曾经让自己毫无反手之力的存在——蓝染惣右介。
他紧了紧手中的斩魄刀，像是要逃离一般加快了脚步，而当一护抵达灵压爆发的场所时，战斗已经结束了。
“石田……！？”
一护看着手持灵弓，表情一如既往地严峻，但隐隐中又透露出一丝不同的石田，他没能遏制住惊呼声。
无怪一护反应如此巨大，毕竟这近一个月以来石田雨龙如同人间蒸发了一般毫无消息，就算询问教务科的老师也只得了一个“雨龙君家中有事请假，这段时间都不会来学校”了的回答。
“你这段时间都跑去哪里了！？”
一护先是惊喜，而后又拧起了眉质问，好像十分不满雨龙这样不告而别似的。
“黑崎，我去了哪里有必要和你汇报吗？”
雨龙冷漠地推了推眼镜，似乎并没有将自己在尸魂界的经历告诉一护的打算。
虽然没有询问过内情，但他十分清楚陆元在一护心中的地位和意义。
“或许比我这个相处了一个多月的‘下属’要关系深厚得多吧？”
雨龙忍不住在心中苦笑了一番，也不知道这个苦笑到底是针对谁的。
此刻，被雨龙击落的那只破面犹然成为了二人谈话的背景板。
一护还待追问，忽然，从四面八方，一只两只三只……超过十只甚至还在增多的虚的气息将他们包围了起来。
“石田，看来叙旧的事情要稍微往后推迟一下了。”
一护背过了身，一如过去那般将自己的后背留给了雨龙。
雨龙嘴角微微扬起，道：“黑崎，你可不要拖我的后腿啊。”
然而还没等他们迈开脚步，天空上突然裂开了一道门扉。
而此时的一护傻愣愣地还没发现平子已经不见踪影。