“罢了！”陈哲摆了摆手，全然没有把周平放在眼里，径直对韩肖胄道：“童枢密遣某家领五百兵来，一来是为了催促舟船，二来为的是防止催逼得紧了济州这边水贼复起，眼下有了某家的胜捷军在，这济州便安如泰山了，相公也请把舟船的事抓紧些，莫要耽误了公事！”
“周监押，你执掌梁山水寨，舟船的事情你觉得如何？”韩肖胄问道。
“禀告相公，水寨中有大船十条，小船三十。下官回济州时已经下令杨教练使与李副将准备行装，三日后便可抵达济州。至于其余船只，那只有四处钉拿了，只是时间有些紧张！”
听到周平执掌梁山水贼，陈哲脸上那倨傲的神情收敛了些，伸出左手一摆，问道：“既然周监押你执掌水寨，那麾下儿郎想必习于水战啦！”
“禀告陈军主，末将麾下儿郎多半是招安的水寇，对于舟船倒也还熟稔！”周平沉声答道。
“那就好！那这桩事便偏劳周监押了！”陈哲沉声道：“童帅麾下多为西军将士，不习舟船，江南多河流湖泊，周监押你征集好船只与大军南下，便是大功一件。军法虽严，但童帅军功也是最重，你看到我这只手没有！”说到这里他举起自己的左手，周平注意到对方的左手只有三根手指，尾指与无名指从齐根砍去，倒像是被人用刀斧砍断似的。
“某家这两根指头便是当持旗先登时被西贼砍掉的，不过也超迁了五转，特旨为横行之中，只要你好生做，某家替你禀明童帅，定然不会委屈你的！”
“多谢陈中侍！”周平赶忙鞠躬行礼，他倒是相信这陈哲没有撒谎。这童贯不管怎么说也在西北呆了十多年，颇有战功。虽然在北宋民间的臭名昭著。但肯定在治军和打仗方面有他的独到之处，否则西夏人可不会因为他是宋徽宗的宠臣就故意败给他。这个陈哲不过是个亲军里的指挥使，就已经是从五品的官了，可见这位大太监在保举手下的武将方面不遗余力，只要在他手下干的好了。升官发财肯定是没有问题的。
“可惜到头来都是一场空呀！”周平在肚子里感叹道，他看了看上首韩肖胄和陈哲的脸色，小心问道：“下官敢问一句，那江南妖贼到底是什么来历，现在已经到了何种地步？”
韩肖胄叹了口气道：“那妖贼首领姓方名腊，本是浙西清溪县一家富户，当地百姓多食菜侍魔。自结成社，这方腊便是这社中首领。托左道而惑众，在当地颇有人望。由于吴中多困于朱勔花石之扰，比屋致怨。方贼因民不忍，阴聚贫乏游手之徒，于今年十月起为乱。焚室庐，掠金帛子女，诱胁良民为兵。江南人安于太平，不识兵革，闻金鼓声即敛手听命，不旬日聚众至数万！十一月陷青溪，十二月陷睦、歙二州。南陷衢。杀郡守彭汝方；北掠新城、桐庐、富阳诸县，进逼杭州。”
说到这里，韩肖胄两颊肌肉微微抽动，露出了不忍之色：“这妖贼凡得官吏，必断脔支体，探其肺肠，或熬以膏油，丛镝乱射，备尽楚毒，以偿怨心。若不将其寸断族灭，如何恢复世道人心！”
“相公所言甚是！”周平应了一声，心中却多有不以为然，那些被杀的官吏估计平时也不是什么好东西，现在被方腊所杀也是得了报应，只不过这个时间点实在是太凑巧了，希望能尽快平定江南，不要耽搁了征辽大业。
杭州。古名余杭、富春，春秋为越国之西境，后属楚。秦汉并属会稽郡。后汉顺帝以后，属吴郡。三国吴分置东安郡治富春，寻罢。晋属吴兴及吴郡。宋、齐、梁因之侯景尝以钱唐为临江郡，富阳为富春郡。陈置钱唐郡。隋平陈，废郡置杭州州初治余杭。开皇十年，移治钱塘。炀帝大业三年，改曰余杭郡。唐复为杭州。天宝初，曰余杭郡。乾元初，复曰杭州。其地位于钱塘江入海处，大运河的末端。在隋以前，两浙，尤其是浙东的经济中心和政治中心其实是会稽山脉的越州（又名会稽，即今天的绍兴），但随着京杭大运河的开掘和杭嘉湖大平原的开发，两浙的经济中心逐渐向杭州迁徙，尤其是唐末五代的钱婆留建立的吴越政权建都杭州后，一面修建杭州城墙、一面通过圩田和海堤开发多为沼泽地的杭嘉湖平原，使得杭州逐渐成为了整个东南地区的经济中心，进入北宋后，由于原本的关中、山西等传统北方经济中心受到战争和生态的破坏，经济中心向东南移动，定都汴京的北宋政府更是仰仗于江淮、江南的财赋。也无怪乎当时有“国之司命，系于东南”的说法。柳三变的名词《望海潮》中的名句“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”描绘的便是当时杭州的繁荣景象。
但宣和二年十二月底的杭州城却是另外一番景象，往日繁荣的武林门外、西子湖旁早已没有了“钓叟莲娃”，更不要说“乘醉听箫鼓”、“吟赏烟霞”的豪客。除了道路两旁四处遗落的尸首之外，便是成群结队头裹帛巾手持刀枪的摩尼教徒，满是萧索气象。
而杭州制置使府衙门前却是另外一番景象，往日衙门门前的衙役和弓手早已没了踪影，取而代之的是成群结队头裹帛巾的百姓。在衙门前有一具用毛竹临时搭乘的高台，高台上跪着十多个衣衫破烂的男子，从他们身上的袍服来看，他们不久前还是朝廷的官吏。一名身材高大，手足粗大的汉子站在高台上正对台下挤得摩肩擦踵的百姓大声喊道：“俗话说官家为父老，百姓为子弟。岂有子弟终年辛苦才得来一点资财，父老便尽数夺取挥霍一空的道理？”
“没有！”围观的百姓齐声应和道，宋徽宗赵佶自崇宁元年（1102）开始，置造作局于苏州、杭州，制造宫廷所用珍巧器物，搜罗东南各地奇花异石、名木佳果，由水陆运送京师，这便是花石纲。造作局的官员差役只要看中了某家中一草一木、一花一石，若是那家不出钱自赎，就得出钱将其运往东京，破墙拆屋、倾家荡产也在所不计。可以说那道君皇帝艮岳（宋徽宗的私人花园）一石一木，无不沾满了数十乃至数百江南百姓的血泪。江南百姓无论贫富，为之破产倾家者不计其数，自然对于这些吸食民脂民膏自肥的蠹虫恨之入骨。
“来人，将东西都抬上来！”那粗壮汉子转身向后面做了个手势，数十名系着头巾的青壮汉子抬着一只只箩筐上来，每只箩筐上都装的满满当当的都是金锭、银锭、珠宝、铜钱、绸缎等财物，不一会儿便将台上摆满了，在阳光的照射下这些财物反射出夺目的光。
“列位父老，这些都是从狗官家中搜出的财物，能够摆上来的连十分之一都不到，你们说这些狗官该不该死！”那汉子指着台上那十几名官员大声骂道。
“该死，该死！将其寸寸剐了！”
“只杀其一人如何可以，当将其一族尽数杀了方解恨！”
台下众人振臂高呼，不少人甚至因为对处刑的方式意见不同而争吵起来，甚至攘臂互殴起来，一时间场下竟然乱了起来。
“且住，且住！大家且听我一言！”那台上粗壮汉子张开双臂大声喊道，他嗓门本大，又站在高台之上，众人闻声渐渐平静了下来，都将目光聚集到他身上。
“这些狗官既然那么喜欢钱，那好，我们就给他们钱！来人！”那粗壮汉子大声道。随着他的声音，几名精壮汉子挑着一只大火炉到了高台上，那炉子烧的极旺，飞腾的火星四溅，逼得台前几个围观的百姓本能的伸手遮挡。众人的目光一下子都聚集到这火炉上，也不知道那人打了什么主意。
只见那粗壮汉子将铁锅放在炉子上，又从一旁箩筐上取出五六枚金锭和一把金质首饰丢进铁锅之中，又用铁钎在通风口里捅了两下，火舌一下子蹿了起来，不一会儿功夫，铁锅里的黄金便成了一种介于液体和固体的物体。那粗壮汉子做了个手势，两名手下将一名官员拖到火炉旁，在膝盖上狠狠踹了一脚，让其跪在地上。那粗壮汉子走到那官员身旁，大声道：“路寻，你这狗官不是最喜欢金子吗？好，今日我便将这金汁倒入你口中，让你喝个够！”
那曾常听到这里，早已吓得魂飞魄散，待要开口哀求，早被旁人用木楔塞入口中，用力一撑，只听到呜呜的声音，也不知道他说些什么。那粗壮汉子冷哼了一声，拿起装满了融化黄金的铁锅稍一倾斜，只见通红的金液便沿着锅沿倾泻而下，倒入曾常的口中。场中顿时传来一阵蛋白质被烧焦特有的臭味，那曾常的身体急剧的抽搐着，却无法挣脱按在他肩膀上的两只铁钳般的大手。片刻之后吗，那厮头一歪，便瘫软在地。