夏映凡面色一僵，随后咬了咬唇，低下头去。她没想到，夏易辰会对香芷旋和盘托出过往种种。这样看来，淮南王说他与香芷旋情同父女，并不为过。
“可是……”她艰涩的开口，“儿不言母过，况且我姨娘到底已经去世几年。该得的报应、惩罚，我们都得到了。”
香芷旋挑眉，“这与我夏叔父有何关系？他甚至不记得你们。”
你做错了事，因果相报，当初被累得身无分文流离失所的人就该原谅你？换了她是叔父，她做不到。
“可是……”夏映凡抬了眼睑，神色笃定地看着香芷旋，“你不能为了日后着想么？迟早，我会嫁给淮南王，这几年他都未改心意，你也清楚。”
香芷旋笑开来，“来日我见到淮南王妃，自然是要低一头矮半截。眼下我肯见你，是秦家六奶奶百般说项的缘故。这是两回事，请你看清楚。”又一扯嘴角，“你为了今日得到冷遇，来日便睚眦必报，我也无话可说。”
便是能做得了淮南王妃，充其量不过是让人们看出她心胸狭窄，仅此而已。再说了，袭朗与秦明宇眼下是站在太子那边，又不是要辅佐淮南王怎样。一个藩王，还不如一个朝臣有分量。
说到底，淮南王能赖在京城到几时？
淮南王也好，夏映凡也好，都以为自己分量有多重，这一点已错了。分量重的，只有太子与睿王。只要淮南王稍稍有点儿分量，蒋修染之前也不会毫不留情地上奏折弹劾了。
而袭朗认可。
这说明什么？
在两个人眼中，如今的淮南王不过是一枚棋子，仅此而已。到最终，淮南王还不是要依着秦家、袭朗、蒋修染的意思祸水东引到睿王头上？且是不喜冒着偌大风险。
有些个金枝玉叶，还不如平民熬出头之后让人重视。
“那……”夏映凡哀哀叹息，“我明白了。”沉吟片刻，又问，“我能不能见见我兄长？你能不能帮我……”
“你说的是我叔父么？他不记得还有亲人在世。”香芷旋语气变得淡漠，“从他流离失所需得心怀善念之人收留善待的时候，他已没了亲人。”
她不喜欢夏映凡从此时就以夏易辰的妹妹自居。叔父并不记得她，从十几年前就各奔前程了。
夏映凡听出话音儿，漾出一个恍惚的笑，“便是他肯认，你也不肯认我。”
“不，我与叔父立场一致，我只想他过得舒心。”
夏映凡问道：“因何如此尊敬他？他是得了你父亲的救助——说白了，你们应当是主仆关系。”
“真正的夏家后人，会得任何人尊重。家父对叔父最是倚重，临终前将我们两姐妹托付给叔父。叔父是我恩人。”香芷旋语声更冷，反感任何人看低夏氏夫妇所致，“自然，如今他肯认的，才是与夏家有渊源的人。”
夏映凡终于无法掩饰情绪，涨红了脸。
“有些事，”香芷旋定定看住夏映凡，“你也没对淮南王和盘托出吧？例如，你姨娘做过什么，例如，你一直知道你姨娘做过什么。”这显而易见，也是她无法对夏映凡客气的原由。
夏映凡坐不住了，“叨扰多时，告辞。”
香芷旋点头，做样子送到门口，转回去落座之后，招手唤一直在一旁服侍的紫苏，“你去夏家一趟，该如何说，你明白。”
紫苏称是而去。
夏映凡出了垂花门，上了马车，心里七上八下的。
见到袭府四夫人，只顾着惊艳，将先前听闻过的是非浑然忘却了。
忘了那是一个商贾之女，由着伯父打通关系才嫁到袭府的人。
那样的姿容，那样柔和却透着锋芒的谈吐，让她无暇他顾。
人家不论出身如何，到底是熬出了头，胸中自有沟壑，非常人可比。
她呢？她至今还是无根的草，随风摇曳而已。
行至外院，马车停了下来，跟车的婆子低声通禀：“袭大人与蒋大人到了。”
她身份不明，又在袭家外院，自是要为两位当朝俊杰让路。
等待的空隙，她轻轻撩开帘子，望向外面。就见两名容颜分外俊美的男子下了马车，阔步走向一所院落。
哪一个是袭指挥使？哪一个是蒋侍郎？
一个清雅绝伦，一个冷如寞雪。
都有着相同的清冷至冷漠的气质。
两人都是一袭大红官服，虽不见言语间有争论，却看得出两人之间对峙的氛围。
她从未想到过，男子可以出众到这个地步，并且这两个最受恩宠、争议的人皆是如此。
跟车的婆子留意到她这撩帘子的举动，转头问过之后，微声道：“左面的是袭大人，右面的是蒋大人。”
“哦……”两个人消失在视线内，夏映凡才收回了手，怅然若失。
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香芷旋回到房里，梳理着今日事。
见到夏映凡之前，香芷旋就毫无好感，只是想看看叔父所指的好处到底是什么。今日见了，发现自己无法接受这女子，连利用她得到好处的闲情也无。
不管是什么好处，她都不想要，也省得日后因着自己，使得所谓兄妹俩见面。以叔父那个脾性，必是比自己更为反感夏映凡。能免则免吧。
淮南王执意娶夏映凡的话，继续求爷爷告奶奶就是了，叔父那边大抵行不通了。再怎样，叔父这些年来与皇室中人、内务府的关系都不是虚设，阻止淮南王意图利用他不在话下。
但是，淮南王未见得能想到这一节，兴许会因此事对她反感备至，从而单独找袭朗说项。
是以，当日袭朗午间回到府中，香芷旋倚着床头，将种种是非实言相告。
“睿王虽然迟钝，却比淮南王快了一步。”袭朗笑着拍拍她的脸，“淮南王那边有我，不需挂怀。叔父一番良苦用心，可你意在为他着想，想来他会因此另有安排，回头我去问问他的打算。”
香芷旋转而问道：“蒋大人怎么与你一同来了府中？”这可是稀奇事。
袭朗解释道：“军务上一些事有不同见地，皇上要我们私下商量。”商量还能怎样？肯定要争论几日才见分晓。
“哦，那就好。”她只担心两个人明打明地闹开来——那样一来，局面可就太乱太难收拾了。
“辛不辛苦？”他问她，“要是觉着累，就闭门谢客，谁也不见。”
“不用。”香芷旋失笑，“你又不是不知道，眼下只是容易乏，夜里睡得沉一些。平日有这些事插科打诨才有意思啊。”
说来最娇气的一个人，反倒是最不怕是非风波的。袭朗忍不住吻了吻她的唇。
没控制住，浅尝辄止变成了攻城略地，不知餍足的需索。手没入了她衣衫，寸寸游移，温缓摩挲，轻柔之至。
一如他上次小别之后的感触，她自骨子里至外地战栗着。好几个月了，他一直克制着，压抑着。夫妻之间的大事小情，需要付出的，从来不是一方。自然，这只针对于他们这种夫妻而言。
他似是什么都没做，却将她弄得衣衫不整，脸颊绯红。
这一刻，香芷旋额外钦佩他的定力、自制力，手带着点儿嗔怪的捏了捏他下巴，“你这个坏人、骗子。”
他笑，“那你以为嫁的是怎样的人？”
她老老实实地道：“我最初以为，嫁的是个大英雄啊。”又遗憾地叹息一声，“谁知道你是这个样子啊。”
袭朗笑意更浓，“什么英雄。再者，英雄不出诡计的有几个？字面上的英雄终究太少。”
“那倒是，看看你跟蒋大人，我就知道本朝的英雄都是怎样了。”她略显失望地扯扯嘴角。
“这话可就有点儿不中听了。”袭朗逗留在她胸前的手，坏坏的摩挲着，在她耳边询问，“阿芷，想我了么？”