南路的问题李慢侯很放心，有韩世忠在这里指挥，没什么可不放心的。但北边的问题就比较严重，由于张荣跟赵立的私仇，让互相配合似乎很难形成。
金兵虽然主力北撤，但楚州缺粮的问题却没有结束。张荣拦截输往楚州的粮食，不让江南和扬州的粮食进入楚州，导致楚州的大米高达两百文钱一升，这已经是饥荒状态下的粮价了。临近的高邮价格非常平，只稍稍比往年高一点，去年秋收后就没超过五十文，这还是因为战争的影响，战争之前，全国都少有超过十文一升的时候，四五文钱的年景都有。
楚州的粮荒，完全是人为的，从去年金兵寇掠之后，生产就被破坏了。从楚州逃来的难民描述说，“围城之初，有野麦、野豆可以为粮，后皆不生。物有凫茈、芦根，男女无贵贱，斫掘之，后为水所没，城中绝粮食。至草木有屑榆皮而食者，亲戚互相食啖……”
一开始还可以挖野麦、野豆，大概也不是野的，而是当地老百姓种的麦豆，金兵来了，百姓跑了，城里人出来收割，后来就没有了，因为没人种了。开始挖草根，春季水涨，芦苇荡淹没了。现在只能开始吃树皮！
这种情况下，赵立已经在玩命的突围，突围的方向选择了北方。因为南路不通，他也跟金兵一样，过不了张荣水匪这一关。往北方突围，能得到海州李彦先的接济。跟张荣的情况相反，李彦先跟赵立关系非常好，两人刺臂为字，结为异性兄弟。围城期间，李彦先多次救援都无法突破。
金兵在周边的寿河上，修筑了大量水寨，寿河是一条不大的河流，要害处在于距离楚州很近，楚州的护城河甚至都借用了寿河河道。金兵在楚州周边河道上，修建了大量水寨，阻断了一切进出通道。完颜挞懒的主营就在寿河，北边大营在淮河以北六十里的孙村浦，每日以铁骑往来，一旦赵立出击，就往来救援。
楚州目前唯一能对外沟通的，只有通过盐城的运河，李慢侯要往盐城送粮，还得绕道海路，基本不现实，他现在都有心杀张荣了！
不过他没杀，而是请张荣来扬州，让公主问了他很多战事。张荣也很老实，吹嘘自己的战绩也很得意。
一连好几天，公主都在向他询问战事，张荣回答的很耐心。
等到张荣回到自己水寨的时候，才知道楚州已经得到了粮食，李慢侯通过兴化、射阳湖向楚州运送了十万石军粮，同时近十万难民绕道兴化迁往扬州。如果不弄走张荣，这条路是用不了的，因为射阳湖同样是张荣的控制区。他现在西到高邮群湖，东到射阳湖，北到洪泽湖，南到兴化缩头湖一带，都有张荣的水寨。在李慢侯的支持下，他比历史上发育的还猛。
目前金兵主力撤走，赵立拔除了金兵不少营寨，否则连这样一条绕道而行的安全道路都没有。李慢侯将百姓迁出，会大大降低楚州的防守压力。这些百姓大多都是来自山东的难民，至于楚州本地的难民，跟扬州的情况类似，去年就跑的差不多了，剩下的都是在当地土豪组织下的乡兵，他们是必须留守的。
除了送去军粮，还送去了一千套铁甲，以及一张专门给赵立打造的青铜面具。历史上这人是被石炮打中面部而死，死前叹息他不能继续杀贼，李慢侯猜测他是被金军投石机的石块打中，因此一张面具也许就能救他的命。
由于违背张荣的情感，帮助了赵立，张荣跟李慢侯之间出现了很大的裂痕。但依然保持合作，因为他的军饷还要靠李慢侯来发。当然他坚持认为是公主给他发的军饷。
天气逐渐转热，战事逐渐平息，金兵早就不在出击。除了继续包围楚州之外，连劫掠活动都结束了。
审讯了之前抓到了一些俘虏，他们交代，金军统帅挞懒已经回到了山东潍州，在哪里歇马。
本以为金兵至少这个夏天会消停一下，最快六七月才会南下，三月中旬，突然又大举南下。
同时韩世忠传来消息，说金兵被他堵进了黄天荡，哪里是一处废弃的河口，对方插翅难逃。
北方赵立传来消息，金兵大量战船进入淮河，被李彦先部夺取两百多艘战船。
杨子桥方向传来消息，金兵三次攻打，都无果而终。
瓜洲渡水军传来消息，金军在真州聚集船只。
李慢侯综合了这些消息后分析认为，金军这次突然夏天南下，是为了接应金兀术。
金兀术掠夺的财富太多，堵在黄天荡里的金军号称十万大军，不可能都是金兵，有一部分是签发的辽国签军，大部分是从江南抓捕的青壮。真正的金军，不会超过三万，因为金兀术是南下奔袭抓赵构的，不可能带太多军队。但是战马极多，为了保证机动性，一人五马。
四月初，两万骑兵来到扬州城外，僵持了一天，其中一万继续南下，另一万围而不攻。
李慢侯清楚，决战马上就要来了。
麻烦的是，这次依然可以坚壁，但清野则做不到，接到赵立的预警之后，扬州境内的青壮再次从乡下退回安全区，如果金兵留在扬州整个夏天，粮食就要被他们收走。好在夏天水位依然很高，张荣的水军可以阻挡金兵步兵南下，他们不可能调十几万签军来抢收扬州的庄稼，最多这一两万骑兵吃喝，大部分应该可以留下。
李慢侯甩开杂念，这时候想什么收庄稼，想着逮住金兀术才是正经。
匆匆掠过的金军，甚至碰都没碰杨子桥这处堡垒，让扬州跟瓜洲渡口之间的消息依然保持畅通。金军在真州聚集了三万骑兵，搜集了大量船只，日夜训练水军。
看来韩世忠八千水军带给金兵的压力很大。
李慢侯也不闲着，面对围困扬州的一万金军，他不断出击，可这次对方却不接战，你来我走，你走我来，铁了心要缠住扬州军队。李慢侯一边跟这只骑兵在城边玩，一边撒开大量轻骑，四处袭击他们劫掠的部队，一万人，奔袭而来，带不了多少辎重。
缠缠闹闹，看着激烈，但是伤亡都不大。
熬到四月下旬，李慢侯反倒有些着急，因为田地里的稻子开始泛黄，再有一二十天就到了夏收季节。眼睁睁看着这些粮食收不回来，李慢侯还能忍，那些亲手种下粮食的农民就有些心疼。很多地主都通过侯东，询问能否抢收稻子。
这个问题李慢侯回答不了，得另一个人来回答。
四月底，李慢侯亲赴张荣水寨。
“张统制。有一场大仗，你想不想打？”
必须张荣出山了，这家伙现在日子过得舒坦。
“多大的仗？”
张荣坐在交椅上，漫不经心道。
两人的矛盾摆在那里，张荣不是一个宽宏大量的人。
李慢侯道：“天大的仗！金贼统帅完颜兀术带兵一路南下，攻破了健康、杭州、秀州、吴江、无锡、常州、镇江，一路又回到了健康。劫掠了好几千艘财货，怕不有两三千万贯。这笔富贵你想不想取？”
李慢侯知道只能用财物来打动这个梁山好汉了，利用公主的名头已经不太能调的动他，本来答应了韩世忠让他节制瓜州那一万水军，可张荣反悔，李慢侯硬是调不动。吃的他的军饷，却不听他的号令，这种状态让李慢侯很难受，但他目前只能忍着。
张荣有了点兴趣：“好大一笔富贵。但不是被韩少保堵在建康了吗，韩少保嘴边的肉，我去抢怕不仗义吧！”
来了兴趣就好。
李慢侯笑道：“这不光是富贵，也是国事。完颜兀术追到杭州，把皇帝都追到了海上。抢光了杭州皇宫的宝贝，最后一把火烧了杭州。要是抓住兀术，那笔钱就不算什么。韩少保不会在意！”
张荣吸了一口气，慢慢站了起来。
“抓兀术？”
张荣一字一顿，来了很大兴趣。
李慢侯继续鼓动：“没错。兀术是金国四太子，要是抓了兀术。没准能从金国换回三圣，到时候就是泼天的富贵！”
所谓三圣，是徽钦二宗和赵楷，尽管赵构心里肯定是不愿意这三个先皇帝回来，但官面上他还必须咬定要迎回三圣，收复两京。
张荣狐疑道：“我们能抓得了兀术？”
金兀术的名头很响，尤其是对山东来的张荣来说，金兀术金国第一猛将的名头，早就在北方传开。
李慢侯笑道：“要是兀术到了地上，当然抓不住。可现在兀术被堵在江南，他要过江，就要上船。现在江南有兀术精骑三万，江北有精骑三万，北方的挞懒也派了一万去助兀术。一旦过了江，可就虎入深山，在没这么好的买卖了。就算抓不住兀术，劫了他千万贯财货，也够你十辈子吃用不尽！”
张荣道：“那要是我抓了兀术呢？”
李慢侯道：“怕是你要封侯了。加官太尉不在话下。”
张荣大叫一声：“好！那我要兀术，财货给韩少保。”
李慢侯没想到这个梁山好汉此时突然不爱财，不过无所谓，不管是金兀术抢的那笔财货，还是金兀术本身，都值得付出生命去搏一把。
李慢侯又道：“不知张统领打算出兵多少？”
张荣伸出一根指头。
“一万？”
一万可抓不住金兀术。
“十万！”
张荣一副志得意满的模样。
李慢侯皱眉：“长江可不比湖泊，风高浪大，得派精兵前往。妇孺可不行！”
李慢侯知道张荣手下的妇孺也能打仗。
张荣摇摇头：“十万精兵。够擒住兀术了吧？”
很显然，这段时间张荣又扩充了不少好汉。金兵压迫之下，北人持续不断南下，这几个月逃入扬州境内的各地难民就不下三十万，让扬州的粮价始终降不下来，治安也一直有隐忧。
李慢侯笑道：“恭喜张统领，看来又招了一批好汉啊。”
张荣摇头：“却不是某招的，是金贼送来的！”
不等问，张荣继续道：“金贼发梁山泊数万水军，借我父老故旧，杀了监军，一并投我来了。”
李慢侯不由皱眉：“会不会有诈？”
这段时间确实有大量被金兵征召的北方士兵主动倒戈的，李慢侯都不太放心，甚至不敢将他们编入军中。毕竟这些人的家眷可还在北方呢。
张荣道：“李统制放心。某小心着呢。某收的，都是一些家人子女被金贼掳走的苦主。”
张荣这么说，李慢侯就放心了，张荣这种人，他见过的地狱比李慢侯多的多。一路南下，在金兵、巨寇和官兵的夹缝中活到现在，没有心眼，早就死了，甚至尸体都被人吃掉了。
李慢侯道：“那就请张统领安排出兵。”
扬州的局面一直平淡，但韩世忠哪里已经跟金兀术打了许多次，还抓了不少金军俘虏，其中送给了李慢侯十几个女真人，他知道李慢侯在用女真人练兵。
张荣却不着急。
“李统制诱我出兵，不知道统制能得多少好处？”
跟张荣讲国家大义，他相信才怪。
李慢侯也不骗他：“不瞒你。我的好处多着呢，夏收要到了。几百万石的粮草等着我去收，这也是几千万贯的富贵，不敢不取。另外，得了好处，韩少保那里少不了我一份大礼。”
张荣一拍椅子：“好。我也送你一份大礼。不过李统制得护送我的大军去瓜州。”
张荣可不傻，从高邮到瓜州，一路上不知道有多少金军骑兵埋伏，出了邵伯镇南下，金军骑兵的弓失就能截断两岸。没有李慢侯的骑兵护送，他的水师去不了长江。
李慢侯笑道：“此小事尓。统领尽管放心。”
两人击掌为誓，张荣即刻调动水军南下。
梁山好汉，盖世名将，都聚齐了，就不信留不下金兀术！