上次释放契丹人，目的是为了告诉其他契丹人，投降是不会死的。但是金营中，现在都没有契丹人了。那批逃出去的契丹人，在摸营契丹死士的带领下，花了三天时间，绕道滁州西北的丘陵，最后从天长军方向逃回了扬州，人数总计一千两百多人。
金营中没有契丹人，释放这些契丹人回去，没有短期效益。长期当然是最好的，可是现在正是契丹人大规模叛逃，女真人对契丹人最不信任的时候。放他们现在回去，他们会有什么后果？
第一个后果，被愤怒的女真人砍死，这再好不过了。这要传出去了，以后恐怕女真人真的很难再跟契丹人合作了；第二个后果，女真统帅没有为难这批契丹军官，反而对他们宽慰有加。
李慢侯相信肯定会是第二个，女真人现在离不开契丹人，女真统帅不缺政治智慧，那么李慢侯放这些契丹人回去，相当于给了他们一个做政治秀的机会。如果不放契丹人回去，外界则会传言整营的契丹人都叛逃了，这会让日后女真人军队中即便有契丹人，也不敢放心大胆的使用，甚至还要分心去防备他们，隔阂被无限扩大，甚至都不需要摸营，都有可能发生互斗。
那么要杀了这些契丹人吗？如果他当时不组织耶律破金和萧灭女真自己处死这些人，杀了也就杀了，可一旦杀人的命令从自己口中发出，那耶律破金和萧灭女真这些契丹人迟早想起来，都会多少对他有些怨念。人类就是这种自私的动物，自己人怎么对待自己人都行，可外人骂了他们一句，就可能演变成仇恨，这就是立场。
“过几天再说吧。可以安排可靠之人带着他们，在扬州看一看。吃几顿好的，也许就又愿意弃暗投明了也说不定。”
于是之后几天，耶律破金和萧灭女真，派人带着几十个契丹军官，在城里四处游览，他们想去哪里都可以，只要普通百姓能去的地方，他都可以去。
由于城里有为宋军作战的契丹兵，他们这些契丹装扮的俘虏也没引起太大的敌意，他们可以进馆子，甚至吃到辽国特色的菜肴，可以高坐在酒楼上，甚至可以窥探到城外金营的景象。
城里并不太乱，市面上甚至还能买到粮食，大小粮铺都在开张，只是粮价很高。可排队卖粮的扬州人却丝毫不乱，似乎一点都不担忧。
这些契丹人并不知道，扬州人过这种日子，已经不是第一次了。光是今年，就分散后又集中，重复了两次。
唯一让契丹人能在城内感受到战争的地方，是一处处街角位置，全都有士兵把守。
几个契丹军官，在其他继续做他们思想工作的契丹降兵带领下，坐在一家酒楼上喝酒，突然楼下传来敲锣开道的声音，一辆华丽的马车从街上张扬的行驶。
前面十几个穿着华丽铠甲的高大骑兵，打着仪仗开道，最前面是两个衙役，敲着净街的铜锣，喊着“肃静”“回避”等号令。
契丹人听不懂汉话，但有一些词听着熟悉，就问带他们的契丹人。
那些契丹人都是听得懂汉话的，否则不可能让他们陪同契丹俘虏在满是汉人的城市里游荡，不然引起误会连解释能力都没有。
“好像在说公主宴请马五大帅。”
一群契丹人面面相觑，难以置信：“宋国公主为何要宴请马五将军？”
自从那日马五从马上坠下之后，他们就再也没见过马五了。
陪同他们的契丹人也说不清楚。
回到俘虏营之后，一群契丹人聚集起来聊起了他们的见闻，原来听到甚至见到马五消息的人还不止一波人，许多人都见过或听过一些消息。
有的说亲眼见到马五进了公主府，穿的非常华贵，像以前上京的契丹大王；有的听别人说马五带着手下投降宋军，让宋国公主非常高兴，封了马五做大大的官；有的还说，马五以后可能会带领契丹复国军跟大宋一起打女真人，最后复国当皇帝呢；还有的说，马五当不了皇帝，因为大石派人联系大宋了，马五要去做大石帐下的北院大王。
各种消息真真假假，契丹人也闹不清楚，问他们认识的复国军的契丹人，这些人都表示不清楚，也听说过一些传闻，不知道真假。没人强烈灌输给他们信息，他们通过自己的眼睛和耳朵，去看，去听，反而更加相信。
他们没有来得及多听，多看，几天后就被释放了。回到金营的时候，心情十分忐忑，探马不知道女真人会如何对待他们。但女真统帅兀术却热情的宴请了他们，非常大度的表示，胜败乃兵家常事，他们去夺城门，本就是九死一生的难事，没成功依然是勇士。
当女真人在酒宴上讲述他们见到的情景的时候，兀术很感兴趣，问的很详细。越听神色越凝重。城里的情形，怎么看着都不像是缺粮。挞懒赶紧去了一百万人，竟然都吃不空扬州的粮仓？他们到底储备了多少粮食啊！
当契丹人说到马五带手下投降，被宋国公主封赏的事情后，兀术当即否定。
“此乃宋贼的奸计，不足为信！”
兀术这么说，未必这么信。马五主动请战，带着两千多契丹人进了宋人的城池，然后没有一点响动，逃回来几十个契丹人，说当日马五让他们放下武器，这怎么看都像是马五早就设计好的。可兀术不能承认，他只能承认这是宋国人的诡计，是用来挑拨女真和契丹两个同志加兄弟民族关系的。
其他契丹人纷纷应是，他们那里敢说兀术的不对。
尤其是兀术的神色变得阴冷的时候。兀术没法继续装不在乎，他就不是一个善于隐藏自己的智者，他是一个勇士。他无法做到泰山崩于前而面不改色，几天前，营里还有一万契丹骑兵，眨眼间就剩下了这八十来个人，还是被宋人放回来的，别说马五可不可信了，这些放回来的契丹人可不可信，兀术都不确定。他手下早就有一批女真大将叫嚣着，要把这些契丹人全都杀了。
那一夜，契丹人跟女真人杀做一片，虽然参与叛乱的几千契丹人几乎被杀光了，可女真人也死了好几千。对方有备而来，女真人却是仓促应对，在军营中，大多数士兵都没有披甲，在这种情况下投入混战，伤亡率极高。当天夜里一万女真勇士就死了两千多，之后几天，先后又有几百个伤病在哀嚎中死去，死于契丹人刀下的女真人不少于三千。以前两族之间的旧仇还没有被忘却，就在眼前又增添了新恨，如何在将女真和契丹糅合在一起，这是考验女真统治集团政治智慧的大考验。
女真人的长围还在修筑，而且越来越顺利。宋军多次破坏，最终无法阻止，打下基础之后，长围就变成了一个简易的防御工事，宋人军队很难夺占。于是长围越来越长，围墙越来越高。
已经平行于城墙，筑起了一道黄色和褐色相间的土墙，那是当地常见的两种土壤。
土墙两端，已经有新的建筑开始施工，依然主要是夯土，但宽度高达百步，一座方形的平台正在生长。两端先建，然后这些土台还会在长围后面出现很多。工期可能很长，但万无一失。只要长围建成，哪怕到了明年春天，只需要留下一小部分兵力，就能继续包围扬州。
这就是挞懒的计策，他用来对付楚州的方法。
虽然不能正面攻城拔寨，让兀术感到很不痛快，可他也承认，这是最稳妥，最省心的办法。
挞懒已经来了好几天，入冬后挞懒就南下了。带来了大量兵力，如果没有挞懒带来的援兵，上次契丹叛乱过后，兀术就已经失去了继续围城的力量。
挞懒一直在北大营，两人见面不多，因为兀术跟挞懒实在没有共同语言。兀术要强攻，挞懒也不争，就让兀术强攻，但挞懒还是按照自己的方式来进行。并在兀术失败之后，给兀术上了筑长围的策略。兀术接受了，总感觉自己输了挞懒一筹。
从扬州回来的那批契丹人被挞懒要走了，兀术一点都没留念。兀术营中已经没有一个契丹人，可挞懒哪里还有成建制的契丹军队。就让挞懒带走这些契丹人，省的他看了心烦。
可是不知道为什么，挞懒审了这些契丹人之后，竟然全都杀了，说这些人是宋人奸细。接着派人来告知兀术，怀疑城内粮食已经不多。建议兀术小心防备宋军临死的反扑，挞懒认为，最后关头宋军一定会突围，让兀术千万不能放跑一个宋军。
兀术实在无法理解挞懒的脑子里到底在想什么，那些契丹人他也询问过，按照契丹人的说法，他们在城里几乎是自由活动的，他们看到城里没有任何饥荒的征兆，怎么可能没有粮草。
兀术从城外也能看到城里的酒楼每夜灯火通明，里面的人肯定在大鱼大肉，怎么可能会缺粮？
但他还是派人去通知挞懒，让他放心，绝不会放跑一个宋兵，因为这对兀术来说，也是耻辱。
似乎是在印证挞懒的猜测，宋军竟然真的发动了大规模反击。他们反击的方向很怪，既不是朝北，也不是朝南，而是向东，在他们挖出来的那个讨厌的湖边，他们攻占了之前挞懒派人筑城失败后留下的遗迹。