宋怜道：“有啊。听说建的比齐州的学宫还早。就是小了点，听说现在还买来许多齐州学宫的典籍在苦学呢！”
难道这就是原因？白夷是一群好学的商贾，所以让父亲担忧？
李靖如此想到。
“你从哪里听说的？”
李靖对欧洲的关注不足，对欧洲的了解，更多是政治上的。
宋怜道：“威尼斯大使夫人说的。他丈夫就是从意大利一个学宫里毕业的，常说他丈夫天文地理无所不通，想要举荐给大汉做个宰相呢。”
李靖颇为不屑：“他真要能通天文地理，朕让这个白夷做宰相又何妨！”
宋怜奉承道：“陛下心胸宽广，有唐太宗之遗风。”
李靖笑道：“你不用夸我。也罢，既然那个威尼斯大使读过白夷的学宫，他夫人还想通过你见我，不防见一见。”
宋怜问道：“见大使还是见夫人？”
李靖瞪了她一眼：“当然是见大使了，我见一个妇道人家做什么。我又不……”
他差点就想说他不好人妇，这是他以前常常指责父亲的地方，而他的指责，更多又是来自母亲的抱怨，他父亲跟吴国公主的荒唐，终归不入正道。
可李靖现在也是皇帝了，无论对父亲多么不满，他都不便于表露出来，哪怕是在他的妃子面前，他也很懂得隐藏自己的真实情感。他现在是皇帝，非但不能抱怨父亲，而且还得给父亲提高地位。大燕也好，大汉也好，如今都分别给李慢侯上了尊号，一个追封的皇帝。两国还为此发生过龃龉，互相指责对方僭越。
这是政治行为，李炎和李靖都认为自己是燕王的合法继承人，都认为自己是曹丕，都想给曹操上尊号。很讽刺，曹丕的皇位就不合法，他们却为了争夺一个不合法的合法而互相斥责。
李靖不久就见到了威尼斯大使。
欧洲诸国都在大汉设有商馆，常驻大使。南欧的威尼斯、比萨和热那亚虽然只是城邦，但却是地中海的霸主，同样设了使馆。
这三个城邦国家，这些年变化也很大。宋燕争霸引起的世界格局变化，让三个城邦经历了一场严重的经济危机。威尼斯许多富商甚至放弃了贸易，带着庞大的资材，在意大利北方转行做起了其他行业。他们主要是购买地产，从亚洲引进棉花，发展种植园。意大利南方一些地方如今已经开始生产大量棉花，并开始建立棉纺织工业，用来取代因萨拉丁切断大运河而无法进入欧洲的印度棉布。意大利的丝织工业发展也很快，他们的桑蚕产业是从东罗马帝国引进的，不同的是，东罗马帝国使用奴隶做工，意大利商业城邦雇佣自由工人，反而更有活力。
意大利丝织工业甚至已经超过了东罗马帝国，但人口和土地限制，依然很难做大，无法跟东方丝织品竞争。所以苏伊士运河重新开放之后，意大利的棉纺织和丝织工业发展就慢了下来。
三大城邦城市，缺乏从事手工业的经验和耐心，他们是纯粹的商业驱动的政治实体，因此很快就将精力重新投放到商业中来。跟东洲的贸易非常重要，因为东洲拥有欧洲人离不开的棉布、烟草和黄金，尤其是黄金，这是欧洲商人梦寐以求的财富。
三大城邦国家，这几年产业有所改变，但经营风格一成不变。那就是非常渴望能够得到商业特权，这点跟中国人的文化是冲突的。主要是中国文明跟外部势力交往的过程中，产生了一种超然的自觉，总觉得对待外邦应该一视同仁，因为所有外邦都是朝贡者，所以不太愿意给任何人特权。因此对于这些欧洲使者想方设法的接近，李靖向来是很排斥的，认为对方身上充满了铜臭。
威尼斯大使出身名门，毕业于博洛尼亚大学。这是一所古老的大学，最早可以追溯到宋朝初年，一群研究法律的学者在这座城市聚集，研究罗马法典。真正成为大学，是神圣罗马帝国腓特烈一世十几年颁布了一部法令，规定大学不受世俗权力影响，拥有研究的独立性。这给了博洛尼亚大学学术自由的空间，但他们主要研究法律和医学。
威尼斯大使中文很好，他的中文就是在博洛尼亚大学里学到的。跟李靖交谈中，没有任何障碍。
李靖从他口中了解到了这所学宫的详细情况，发现跟齐州学宫一样，更喜欢玄学，学士们整天研究什么形而上学之类的东西，脱离实际。
威尼斯大使看到大汉皇帝对欧洲的学宫感兴趣，自然是知无不言，同时充满各种夸赞，尽力展示自己的才华。
李靖了解道，原来欧洲人果然建立了不少学宫，大多都是最近一些年先后建立的。法国人建立了巴黎学宫，英国人建立了牛津学宫。卡斯蒂利亚和葡萄牙也有自己的学宫，但大多都是研究逻辑学，法学等学问。
从这些学宫情况中，李靖没有听出任何威胁。虽然这些学宫，研究都很宽泛自由，博洛尼亚学宫和葡萄牙的学宫，甚至大量引入齐州学宫的典籍，但跟齐州学宫一样，日益孤芳自赏，越来越空谈。
李靖也上过府学，在齐州学宫也待过一段时间，他承认那里的大儒学富五车，两耳不闻窗外事，许多学问他根本看不懂。但他看不上这些智者的治世才能，老实说，绝大多数根本比不上儒家的大儒。他反倒更欣赏扬州府学的态度，偏重实学，营造科也民业科讲述的学问非常接地气，他不但能看懂，而且很有兴趣。
威尼斯大使也是如此，满嘴的形而上，主观、客观之类的专业词汇，不花费十几年时间都无法弄清楚的概念。
威尼斯的学宫还算好的，至少他们专注的法律有些用处，巴黎和牛津的学宫，甚至主要研究神学，这东西能研究出什么名堂来？
但威尼斯大使的能力也就在这里了，一看就是一个公子哥，好高骛远，不切实际。光是自报家门就用了一刻钟之久，声称是一个可以追溯到古罗马时代的贵族家庭。最后却还是要提议给予威尼斯商业特权这种铜臭要求。
李靖了解过，欧洲人都这德行，威尼斯等国靠的就是从东罗马帝国那里讨到的商业特权称霸地中海的。在北方波罗的海联盟也试图争取特权，英法商人集团也想要特权，他们的商人似乎都是这个路数。
李靖当然严词拒绝，告诉威尼斯大使，大汉对万邦一视同仁，大汉怀柔远人，但绝不厚此薄彼。这让威尼斯大使颇为失望，可回去后就高调的写了一份报告给威尼斯总督。同时还给许多朋友写信，说他跟大汉皇帝会晤如何成功，两人的友谊如何真挚云云。
跟威尼斯大使的会晤，让李靖稍稍将精力开始转向欧洲。
他发现，欧洲势力中，发展的最好的波罗的海联盟，反倒是最务实的一个。他们的城市中没有学宫，只有少量会计之类的学校。学校教育不是主流，他们的传承主要靠师徒。各行各业都有学徒制，甚至银行都是如此。
这个波罗的海联盟也是一个让李靖头疼的对象，跟南方的玛雅人一南一北，给李靖制造了很多麻烦。尤其是这几年，双方关系很糟糕。
波罗的海联盟最大的问题，就是他们支持北方大湖的生番部族，这些部族从波罗的海联盟手里买到了精良的武装，战斗力强悍。但也不是打不过，主要是灭不了。大平原延伸到大湖地区后，地形就开始复杂起来，不再是平原地形，而是山林、平原相间，还有无数河流、湖泊。这些大湖部族打不过大汉的大军，可是他们很容易在山林里夺起来，大军退走，他们就钻出来继续骚扰和劫掠，让人烦不胜烦。
为此李靖这些年没少对波罗的海联盟进行制裁，也试图用利益拉拢。但他们总是屡教不改，每次冲突之后，能老实个一年半载，可是很快就故态萌发。
波罗的海联盟也多次向李靖解释，说并非他们的加盟城市商人支持大湖部落，是他们的敌对势力栽赃他们。
他们说的有的属实，有的则是推诿。确实存在英法商人，甚至威尼斯、热那亚等南欧商人偶尔也会去北方大湖地区贸易。但这里主要还是波罗的海联盟的商人在贸易，不但贸易，还扩张到了陆地上。
这本来是李靖坚决反对并且一直很努力排斥的，只是前几年的战争，给了白夷机会。宋燕争霸，李靖以汉海大都护的身份，站在东藩府一边参战，吞并了宋国的东洲九军州。九军州最北的文兰军，正好位于白夷沟通大湖的要道上，东洲战争一爆发，白夷就占了这里。
由于李靖基于吞并九军州，不想招惹更多敌人，就跟波罗的海联盟达成协议。继续允许他们在文兰军贸易，允许他们在这里开设商馆码头，跟生番贸易，但不能卖给生番武器。然后波罗的海联盟将文兰军交给了李靖控制。
只是让李靖始料未及的是，白夷抓住机会，竟然深入东洲北方森林地区，建立了许多他不知道的基地。