当夜色降临，普通人最引仗的视觉被剥夺后，大周朝的平民百姓们各自返回自己的家中，在微弱的灯光下和家人度过漫长的夜晚。可在陵京城是不一样的，作为这世间最为繁华的城市，唯一的政治经济与文化中心，即使是最普通的帮工，也会在劳碌了一天之后去就近的酒肆，和左右的邻居好友，义气兄弟一起畅饮几杯，更何况临近节日，街头上越发热闹，连深闺之中的大户小姐们也会相约着一起在这灯火阴亮的长街之上游玩嬉戏，更无论那些有些闲钱的老爷官爷们了。皇城坐落的内城尚且管制较严，可到了这无所禁忌的外城，就彻彻底底成了浮世喧哗的不夜之城。
要说这陵京作为繁华之所，当属天下第一樊楼，可若论这男人们最随心所欲的地方，却是功能更加复杂齐全，更加肆无忌惮的那烟花之地。
悬澜坊虽说以女子闻名，但其酒菜却也不差，尽管往上比不上此中的魁首樊楼，和一些名家酒楼相较也没有优势，可与寻常酒楼相比，此中宴席能有佳人为伴，就算是寻常酒菜也能尝出几丝香味，更何况酒桌上的饭菜隐隐也有着御厨的水准。
然而，即便美酒佳肴在前，对吏部郎中韩奇韫来说却远没有身边的美人来的更加让人血脉喷张。年近四十的韩奇韫不过不惑之年便官居吏部第三梯队的郎中，往上一级便是侍郎，可谓是官运亨通，令人羡慕，当然，他老子是刑部是刑部左侍郎，正儿八经的刑部二把手，所以他韩奇韫能有今日的官位，也不能完全说是运气。虽说多少借了些家族的走动，但能位列高官韩奇韫自然也是有两把刷子的，别的不说，至少不认识的人一眼望去，便会觉得此人五官端正不怒自威，颇有一代能臣的气势。
而韩奇韫官场打磨多年，各种场面也是见过的，可如今却也是有些口干舌燥。原因无他，正是因为身边的人虽说穿的是男装，可那一脸蛾眉皓齿、美若天仙的容貌却是怎么也遮掩不住的，在加上几日前在那金碧辉煌的大殿之上，此女身着柔段丝裳，在当今圣上和文武百官面前，一展其绝世的舞姿，让几乎所有的王公大臣们停箸望食，一举落实了其天下第一美人的称谓。没错，此时在这陵京有名的烟花之地悬澜坊宴请他并亲自为他倒酒的，就是最近京师盛传的天下第一美人，南楚国第一公主，纳兰金环。
韩奇韫拼了老命的管住自己的眼睛，克制着不去看那从袖口之中盈盈滑落的白瑕玉臂。好在南楚公主斟好酒后翩然起身，坐回了自己的位置，只留下一股沁人的幽香飘荡在旖旎之间。
“韩大人，请。”韩奇韫对面，一位同样身着常服的中年文士举杯相敬。
“段正使，请。”韩郎中举杯回敬。
原来此人正是此次南楚使团的正使青衣居士段兴，此次原本也是段兴邀请的韩奇韫，可等到韩奇韫到了地方却见到了男扮女装的南楚公主也在。虽然自从上次见过公主的华美舞姿后，即便是阅女无数的韩大郎中也是对这金环公主念念不忘，可如若他所料不错，这段兴叫他过来相谈的应该就是这位南楚国公主的婚事才对。当着本人的面谈论人家的夫婿人选，特别这位还是身份尊贵的公主，韩奇韫多少有些不敢面对美人的双眸。
“正如我刚才所说，纳兰公主与肃王可是天造地设的一对，肃王殿下要是能迎娶公主殿下，想必，也是大有益处。”然而段兴似乎一点也不在意公主的存在，仿佛身边就是一个倒酒的侍女，酒过三巡便一直套着他的口风。
难道这南楚国公主其实中意肃王？韩奇韫心头思量，口中却是打着哈哈“段正使抬爱了，金环公主乃是天上降下的仙子，任何人能取公主为妻都是人生一大幸事。我朝除了太子殿下，也就只有鲁王和肃王有此资格。虽说太子殿下早已纳妃，可这婚姻大事还是得有圣上做主，你我二人可操不上心。”
“虽说如此...”段兴对于韩奇韫的说法毫不意外，这些日子他多方交际下来，大抵都是差不多的说辞：“可若是肃王有意，陛下想必也会酌情一二。段某听闻肃王殿下对韩大人颇为赏识，不知大人可否告知肃王心意？”
“哈哈，正使大人说笑了，金环公主两仪殿惊鸿一舞之后，这陵京城又有哪个不拜倒在公主的石榴裙下。”
“既然如此，可否劳请韩大人代为...牵线？”
“这...”韩奇韫撸着自己的胡子，似乎对次莫有为难。
“怎么，难道你们的肃王还瞧不上本公主？”面对韩奇韫的迟疑，原本一旁一直安安静静的南楚公主此时却是突然开口娇哼。
闻此韩奇韫更加为难，一来他摸不准这公主是什么个路数，这要放在其它场合他大不了行礼赔罪就是了，可这在妓院他还真一时不知道如何是好。本以为这公主就打算装个陪酒的下人，默默听完全程，哪知玩到半路突然不玩了，这就整的他不上不下了。你说他这会是接是还是接不是？
不过幸好这时，悬澜坊的下人过来敲门，一位怀抱古琴的女子施施然走了进来。
“这是本坊给几位贵人弹曲祝兴的弦儿小姐。”一个引路的小厮说道。
弦儿走到三人面前，抱着古琴屈膝低眉“弦儿见过几位贵客。”说完等着桌上几人回应。
“既然如此，韩大人我们就先欣赏下弦儿姑娘的琴音吧。”段兴借此缓和屋内的关系，韩奇韫见公主也不在追究，便也连连称好。
“那弦儿便打扰几位了。”听到几人应下，弦儿这才起身收礼，到屋内的案台上把古琴摆好，素手轻轻一挑，悠然沉韵的琴音便在屋内响起。
韩奇韫与段兴二人借着琴音，又是吃喝了一阵，段兴再次问道：“关于先前所言，韩大人可是有什么难处？”
“正使大人可是为难我了，这肃王身份尊贵，我可轻易不好请得。”
“若韩兄答应，此事其实不难，只要韩兄借辞得了本圣人手录，请肃王到府一观......”
“正使大人说笑了，我韩府家境贫寒，哪有什么圣人手录，要是有人想要借书一观岂不是落人口实了。”
韩奇韫一番推脱之言，却是见段兴露出意味深长的笑容。
“难道...”
“韩兄，你我一见如故，”之见段兴起身拿出一个端正的木盒“我这有一卷笔录劳烦韩兄给小弟鉴赏一二。”
“这......使不得使不得。”韩奇韫眼睛一亮，口中却是练练推脱。
“诶，韩兄，小弟喜好佛法，故得了个青衣居士的名号。这圣人手录在小弟手上便是阴珠蒙尘，况且小弟才疏学浅，对此物到底是不是真迹也无从得知。听闻韩兄学识渊博，故劳请韩兄一定要帮小弟这个忙，帮忙鉴别一二。”
二人一番拉扯，听的李东生头大，况且他只是听到南楚公主才过来光顾一二，见没啥听头就打算离开了。毕竟一个听着就已经动心，一个阴显又是送礼的老手，这种事李东生听得多了，而且事实果然不出他所料，在一番拉扯之后这韩大榔头最后果然是从了人青衣居士。
然而，就在李东生以为此处尘埃落定打算去干正是的时候，一声呼喊却再次吸引了他的注意力。
“琴儿？”
原来，就在韩奇韫收下重礼，心神放松之后，更是享受起今日的宴席起来。而这一放松之下，他便有心情打量这弹琴的弦儿，可这一打量不要紧，只觉得越看越眼熟，最后像是终于想起了什么，出言确认到：“你是，楼玉琴，琴儿？”
这一问不单是李东生，屋内的其余俩人也是疑惑的看着韩奇韫。
“罪民楼玉琴，见过韩大人。”而这弹琴的弦儿，听到了韩奇韫的问话，沉默片刻后，再次起身行礼道。
“唉，琴侄女你这是为何？”然而见到楼玉琴起身行礼，韩奇韫立马上去将其扶起：“想你我两家以前也是世交，你当初也是叫我一身世叔，如今却没没想在此处见到你。唉...”
“小女乃是待罪之身，不敢攀附大人。”楼玉此时虽这么说，但低眉垂眸间，眼泪却已在眶中打转了。
“不必如此，不必如此...”韩奇韫满是怜惜的说道，同时也是回身向桌上两人告罪道：“这位弦儿姑娘原本是故交之女，如今家中出了变故，没想到尽在此处遇到，在下一时失态，让二位见笑了。”
“无妨，看来这位弦儿姑娘也是位有故事的人，不知到底出了什么事？.....”
“此事说来话长，日后若是有机会，在下再向二位详说。”面对二人的兴趣，韩奇韫却是不远多说，连番告罪之下，带着楼玉琴离开了房间。
“当然，答应了段兄的事，韩某定然记得，只是肃王公务繁忙，段兄需等些时日才好。”离开下，韩奇韫拱手说道。
“无妨，一切听从韩兄安排。”段兴回礼，目送韩奇韫带着弦儿离开。
之后二人无言静坐，直到韩奇韫应是走远了，纳兰金环才嗔道：“哼，一个个的都是同样的路数。”
“公主殿下，老臣失礼了。”
“无妨，形势所迫，老师也是权宜之计。”纳兰金环摇摇头“我一向对自己美貌颇为自信，但想不到在这大周却是处处吃瘪。”
“美貌虽不过是外相，但公主美貌却是世间少有，在加上公主身份尊贵，身后又有南楚国为靠，无论是肃王还是鲁王理应都对公主趋之若鹜才对，二人如今如此避之不及，怕是情况比我们想象的还要糟糕。”段兴沉吟道。
“可是这几日我们试探来试探去，也没有搞清楚周国为什么突然找我们要什么魏王余孽，还一副要兴师动众的模样。”说完纳兰金环举起手中的酒杯，双目中光芒流转：“现在的南楚可禁不起和大周开战。”
“唉，”段兴也是叹了口气道：“面对我们的主动求亲，面对公主如此美貌，周国上下无论是皇帝还是大臣，一个个支支吾吾的百般推诿，看来周国，是铁了心要对我们用兵了。”
“那老师我们如今该当如何，这韩奇韫和别人看起来没什么两样，我们今日怕也是毫无收获了。”
“等。”
“等？”
“对，等。”段兴慢悠悠的饮着酒水“我今日约到这里，可不仅仅是为了见一个吏部的郎中的。”
“那是...”
纳兰玉环还要再问，此刻却又有敲门声响起。
“进来。”
只见刚才领着弦儿的小厮闻声入内，纳兰金环疑惑，因为小厮既未带人进来，也并为携带酒水食盒。更有甚者，只见这小厮进大哧哧的坐在了桌前，旁若无人的自己倒酒吃喝起来。
和纳兰金环瞪大着双眼不同，段兴却是饶有兴趣的看着小厮。
“秒啊，秒啊，”终于在金环公主疑惑的眼神中，段兴开口说道：“千人千面，百变郎君，果然名不虚传！”
“哟，”闻言小厮嘬了口小酒“正使大人如何确定是我？”
“传闻悬澜坊是悬镜司的地盘，我可不信你们会有人一直潜伏在这个地方。”
“所以我只能乔装打扮...”小厮咧嘴一笑。
“你什么时候过来的？”
“早过来了，不过刚才去一旁看了出好戏。”
“好戏？”
“嘿嘿，吏部尚书楼钟邰当初倒台的时候，韩家可没少落井下石，如今这韩奇韫不仅分了人家在吏部的地盘，还想着睡了人家的孙女，非但如此，看那架势这老鬼还想骗人家小姑娘，想着让人家主动投怀送抱，可不是一处天大的好戏嘛。”
“畜生！”一旁被事实真相雷的外焦里嫩的金环公主怒骂道。
段兴对此也是无语，不过人性之恶段兴也是知道的，如今正是要紧，便打断小厮道：“好了，你戏也看完了，这韩奇韫做什么事我不想知道，我就想知道我要的消息。”
“嘿嘿”然而小厮却是看着段兴意味身长的笑道：“你怎么知道这事儿跟你就没有关系呢？”
“什么意思？”
“嘿嘿，大周对南楚不满也是很久了，可是什么让你们如今才到大周求嫁公主的？你们从南楚出发，足足耗费了两个月才到陵京，是什么让你们在这个时候行动的呢？提示一下，楼府倒台是个三个月前。”说完小厮抓起盘内的鸡腿，毫不在乎形象的啃了起来。
南楚正使与南楚公主相互对视，小厮话虽短，却包含了不少信息量，二者皆是想到了什么。
“嘿嘿，大周要对南楚动手，内定的由头是南楚勾结魏王余孽，意图倾覆大周。你们或许觉得这是大周是随便找了个由头，可......”小厮裂嘴看着若有所思的二人继续说道：“可大周要打南楚早就找机会了，为什么要等到现在？”
“你的意思，莫不是？......”段兴惊疑道。
“没错，这魏王余孽的消息，就来至如今倒台的楼府，来至被砍头的前吏部尚书——楼钟邰。”