对于刘院士这番安排，令躺在病床上的南秉怀和守在床边的张美娜同时大感意外。
南秉怀有些沉不住气了，自己跟人家姑娘没有什么交情，平时在与前女友的交往过程中，才偶尔跟人家打个照面，现在怎么可以像一个家属那样护理自己呢？
张美娜虽然感到意外，但并没有表现出为难的样子，相反倒有一些感觉，羞涩地点点头，同时向南秉怀投去了含情脉脉的目光。
南秉怀的脸色有些发烧了，赶紧质疑领导：“刘台长···这···这样做合适吗？”
刘院士显得不以为然：“有什么不合适的？我刚才了解美娜姑娘的情况了。她是外地人，学校又在放假，正好有时间陪你。而你呢，老家也不在这里，又是光棍一条，正好需要一个像美娜姑娘的亲人陪你。”
“可她并不是我的亲人呀？”
“什么叫亲人？难道要有血缘关系才算亲人吗？对于我们来说，只要有缘就是一辈子的亲人。美娜姑娘平时对你并不陌生吧？如今人家又救了你，这样的情分难道还不能让你把她视作亲人吗？”
“我···我是很感激美娜的···感激她给我带来亲人般的温暖···可不能总麻烦人家呀。”
张美娜终于含羞开口了：“我不怕麻烦。只要南教授不嫌弃我笨，我愿意照顾您。我···我其实这两天也挺闷的。”
刘院士嗔怪的表情：“美娜姑娘怎么会笨呢？就不要妄自菲薄了。我觉得你是天下最心灵手巧和心地善良的女孩。”
张美娜又涨红了俏脸：“人···人家可是科学家。”
刘院士一怔，顿时明白了眼前女子话中的更深一层含义，于是没再说什么，向她使一个眼神，便掉头往外走。
张美娜明白这位领导有话要单独对自己讲，便借故出去送他而一起离开了病房。
南秉怀望着他俩的背影，一时间百感交集。
刘院士等张美娜一走出来关上房门，便立即回过身来：“美娜姑娘，今天真是多亏了你了，我再次代表天文台的所有同志们向你表达由衷的谢意。”
张美娜腼腆的笑了笑：“您就不要再跟我客气了。假如在客气下去，人家都不好意思了。”
“唉，我没法不对你表达谢意呀，因为秉怀同志能否重新振作起来，就要全靠你了。”
张美娜露出惊讶的表情：“靠我？”
“是的，失恋对于某些人来说也许是一时的阵痛，但对于某些痴情的人来说恐怕是永久的剧痛，不仅让他们从此萎靡下去，没有精力去工作，甚至丧失对生活的信心。对了，因为失恋而轻生的事件可是屡见不鲜呀。所以说，秉怀同志需要你帮助他走出失恋的阴影啊。”
张美娜满脸通红：“可我怎么可以取代湘悦在他心目中的位置呢？再说，南教授也不是那种脆弱的男人呀。”
刘院士首先表示：“我是见过湘悦那个丫头的，就凭长相，你一点也不逊于她，另外她永远不会具备你的优点，那就是善良。”
张美娜羞涩地埋下了头：“求您不要高抬我了···我哪里能跟湘悦相比呢？”
“美娜姑娘就不要谦虚了。我说你比她强，肯定是没错的。”
“可是···南教授心里能这么想吗？”
“哼，你还说他不是脆弱的男人呢，当得知湘悦抛弃他了，就立即背过气去了。对于这样脆弱性格的男人来说，凡是能给他一丝温情的女孩，肯定会让他感动一辈子的。所以说，他目前最需要的是你的关怀。”
“这···恐怕不太合适吧？”
“不合适？难道美娜姑娘嫌弃秉怀同志？”
“不不不，他可是科学家，而且还是一名了不起的博士，我一个人普通的中学教师怎么能嫌弃他呢？我···我是担心他嫌弃我···再说···湘悦已经在他的心目中占得满满的了。”
刘院士哈哈大笑：“美娜姑娘怎么自卑起来了？你也是一名知识分子，应该懂得在这个世界上只有卑微的男女，但却没有卑微的爱情。你应该充满自信，那就是自己一点也不比湘悦差，一定可以把秉怀的心牢牢抓住。”
张美娜心里愈发紧张：“我···我恐怕做不到。”
刘院士思忖一下，然后表示：“美娜姑娘先不要这样说，你到底能不能抚慰秉怀同志受伤的心，还是让事实说话嘛。在社会上不是有那么一句话嘛，不要计较结果，只要努力过了，拥有一个刻骨铭心的过程，那也就无怨无悔了。”
张美娜在刘院士再三劝说之下，终于含羞点头了。
刘院士这才满意地离开了。
当张美娜再次返回病房时，面对南秉怀的目光，已经不是那么从容了，而是一副含羞的样子。
南秉怀当然看出其中的玄机，只是心里还是放不下初恋而郁郁寡欢。
张美娜矜持片刻，便从刘院士带来的水果中挑拣一个大橘子，然后操作小手扒开了橘子皮，再小心翼翼地凑到南秉怀的面前：“南教授，请吃一个橘子吧？”
南秉怀抬手轻轻一拨：“还是你吃吧，我吃不下。”
张美娜眨了眨杏眼：“那位领导是买给您吃的，我怎么可以吃呢？”
南秉怀立即表示：“既然他是送给我的，那就可以由我来做主。我让你吃，你就吃。”
张美娜摇摇头：“不，你如果不吃，我就不吃。”
南秉怀苦笑道：“我真吃不下。倒是你照顾我这么辛苦，应该吃一点营养品。”
张美娜突然倔起来：“不，您现在是病人，如果不吃东西，我就陪着您不吃。”
“你···这是何苦？”
“南教授···我知道您心里只有湘悦老师，不会把我当回事。你要想存心饿坏我，那就一口东西都不吃！”
南秉怀愕然瞪着她那副颇受委屈的脸庞，并发现她眼眶里噙满了晶莹的泪花。
他沉寂半晌，终于伸出手去：“那好，我吃。”
张美娜瞬间破涕为笑，赶紧把剥好皮的橘子递到他的手心。
南秉怀这时含笑示意：“你也吃呀。”
“嗯。”
张美娜欣然抓起另一个橘子，并兴冲冲剥开橘子皮。
南秉怀望着她一副充满童趣的样子，不由深受感染，暂时忘记了失恋的痛，同她一起品尝起橘子。
当时还是物质匮乏的时代，生活在北方的人是不容易吃上水果的。张美娜吃得津津有味：“橘子真甜。”
南秉怀眼看她快吃完一个橘子了，便含笑道：“你既然爱吃，那就多吃点。”
张美娜有些不好意思了，赶紧停下来敦促他：“喂，你一个男人咋吃得这么慢？快点吃！”
南秉怀已经半天滴水没沾了，虽然输着液，但还是口干舌燥，于是在张美娜的敦促下，生硬地吞下了一个橘子。
张美娜这时又操起一瓶桃罐头，想竭力拧开瓶盖子，但它就是纹丝不动。她于是在南秉怀的注视下有些不知所措了。
南秉怀一看这位可爱的女子神态有些发窘，便只好伸出胳膊：“美娜老师，还是交给我吧。”
“这···可你是病人呀！”
“但我也是一个男人！”
张美娜心里一动，爽快地把罐头交到南秉怀的手里。
南秉怀接过罐头后，先用力砸一砸罐头盖，破坏它的密封性，然后便毫不费力地拧开了盖子，再一起交到张美娜的手里。
张美娜欣然一笑：“有些事情到底需要你们男人。”
南秉怀有些沾沾自喜：“那是。”
张美娜点点头：“嗯，只要你还知道自己是一个男人，那我就放心了。”
南秉怀嗅出了她这句话有点含沙射影的味道来，顿时质问道：“你这话是什么意思？”
“南教授，我的话也许不中听，但又不得不对你说。希望你不要生气。”
南秉怀克制一下自己的情绪：“好，你直说无妨。”
“南教授，我觉得作为一个男人来说，就应该有所为，有所不为。”
“那是当然。”
“可作为一个真正的男人，就不该沉迷于儿女情长之中。”
南秉怀表情一呆，便不再搭腔。
张美娜继续讲述：“尤其作为一名科技工作者，应该以天下为己任，应该有家国天下的胸怀，而不能考虑个人幸福得失。对于你来说，假如正在进行一场重要的科学实验，可却因为在情场上失意了，便让自己整个人都崩溃了，那对这项科学实验来说，会是多大的损失呀？”
南秉怀的脸涨红了：“可我并没有从事任何重要的科学实验。”
“我知道你目前在事业上也很不如意。但刚才那位领导不是说要全力支持你从事的科学研究吗？如果国家为你提供一个足够好的舞台，但你却把握不了自己的失控的情感，那恐怕会辜负了国家对你的期望，”
南秉怀沉吟不语，当回想起自己曾经的壮志凌云，心里不由暗生惭愧。
两天以后，南秉怀在经过一系列体检以及收获了跟张美娜情意的同时，便出院回到了他所热爱的天文台。
刘院士这时跟他进行了一番发自肺腑的交谈——
“秉怀同志，看到你平安出院，我非常欣慰，证明你还没有被失意的感情所打倒。”
南秉怀显得很惭愧：“对不起，我错了。”
刘院士拍了怕肩膀：“不，假如要归结一方错误的话，责任就在我们这些领导干部并没有为你提供一个良好的科研环境。当初你顶住压力毅然从海外归来，足以证明你不仅有良好的业务水平，同样有可贵的民族情怀。”
“刘院士我···”
“秉怀同志，由于国家受十年动乱的影响，在很多方面都远远落后于世界上经济发达的国家，虽然我们目前正在搞改革开放，但追上那些发达国家也决不是一朝一夕的事情。目前国家的财政还是比较困难，无法为我们提供雄厚的资金保障。所以，在许多方面，还需要我们艰苦奋斗。鉴于这些因素，我们国家流失了大量有些的科技人才。这是我们中华民族的不幸呀。”
南秉怀听到这里，顿时血脉喷张：“请组织放心，我是一名中国人，在任何情况下，都不会离开自己的祖国。”
刘院士眼睛湿润了：“秉怀同志，你是好样的。组织上是信任你的。也许因为条件所限，你今后的研究工作并不会一帆风顺，但我相信你一定会迎难而上，为祖国的天文事业做出卓越的贡献。”
南秉怀则激动地表示：“我保证尽自己最大的努力，不辜负党和国家对我的期望。”
刘院士跟他谈完了工作，又聊起了个人问题：“秉怀同志，你也快是小三十的人了，也该解决个人问题了，美娜姑娘是我见过的最善良的女孩，她不仅人长得漂亮，更难得的是她一个女孩家也同样具有爱国的情怀。而且，她一直崇拜咱们科学家。所以，你一定要把握住这个机会呀。”
南鬓怀在过去的两三天时间里，已经跟张美娜产生了深厚的情意，但他的初恋影子还暂时在他的脑海里挥之不去，顿时犹豫起来。
刘院士又语重心长地表示：“秉怀同志，在你看来，也许苏湘悦要比美娜姑娘优秀得多。我可能无法改变你这种印象，但要提醒你的是，当你经历人生谷底的时候，能够陪伴你的并不是苏湘悦，而是美娜姑娘。当你病倒的时候，她会精心地照顾你，假如当你受到挫折的时候，她会真诚地安慰你，并给你重新出发的动力。当你疲惫的时候，她会毫无怨言做你的休憩的港湾。如此看来，她就是你人生际遇中可遇而不可求的生活伴侣。所以，你没有理由不珍惜她，并好好去爱她。你并不是一个普通的男人，而是一个非常理性的科学家，应该懂得选择最适合自己的女孩做人生伴侣，而不是奢望心目中的最好女孩。当然，把最合适你的女孩当作最好的女孩是需要你有极大智慧的。在这点上，我对你依旧抱有很大的信心。”
南秉怀不禁热泪盈眶：“我知道该怎么做了。谢谢您！”
又过了半年，南秉怀经过与张美娜一番不长不短的热恋之后，终于携手步入了婚姻殿堂——
(本章完)