风中传来硝烟与尸臭混合的味道，初来时，对这种味道不熟悉的人，会感到很难受，但是习惯之后，也就觉得这没什么。每个人都有自己的命数，该死活不成，该活死不了。不管是洋枪洋炮，还是洋刺刀，该吃饭就得吃饭，该赚钱就得赚钱——米满仓如是想着。
作为一个世代生活在安徽的普通乡民，米满仓的家族没有什么可夸耀的历史，祖上既没出过贡举，也没出过将军。如果书写履历的话，他的祖宗几代，通用的履历都是两个字：农民。
随着大金国势一天好过一天，圣明天子一朝胜过一朝，米家成功从自耕农发展为佃农。好在虽然祖业不保，首领总算得全。家中祖辈的睿智，让他们躲过了几次致命的灾祸。不管是长毛陷安徽，还是后来朝廷大军会剿安庆，米家总是很幸运的避开兵锋。虽然在避难期间，难免有几个子侄饿死，或是被野兽吞食，但是总算能把香火延续下来，比起那种满门死绝的还是要幸福。
等到五色旗替代了黄龙旗，米家依旧当佃户，除了每年需要把更多的粮食交纳税收，欠下更多的债，也没有太多的区别。唯一的难题在于，米满仓发现，自己居然没钱讨老婆了。
虽然自己和父亲每天辛勤的劳作，母亲也手脚一刻不停，可是自己的日子依旧越过越穷，没有钱娶亲，这是个很严重的问题。没有老婆，就没人生儿子，没有儿子，自己米家又该怎么延续，这可是大事啊。固然穷人家结亲的开销没那么大，但是翻盖房屋，给妻子一口吃食，这都是必须的条件。
村子里女人太少，面临选择时，肯定会选择能提供这些条件的，像米满仓这种，就轮不上。每念及此，他就忍不住抱怨，抱怨村里人不该为了省一口粮食，就把生下来的女婴溺死。如果她们长大了，现在不就能嫁人，自己就不至于光棍。虽然他自己的妹妹也被溺死了三个，但那不是没办法么……总之，还是乡亲不好。
单纯的抱怨解决不了问题，还是要想办法发财。山东据说遍地黄金，但是米家睿智的老辈，却坚决制止儿孙赴鲁。到那里发财的，要么是有一技之长，要么是喝过洋墨水。普通人去异乡当佃户发财？这是肯定办不到的事。想发财，就只有去当兵，那岂不是要去挨枪炮？疯了才去干这个。
就在米家人为着米满仓如何娶亲而苦恼时，机会来了。段总里不愧是安徽人，果然照顾桑梓，居然把出洋当长工的好事带到了家乡。只要给洋人打长工，每月就有五块银元的报酬。而且伙食费只扣一元，那就是整整四块银元可以落下，一年就有近五十元存下！这可是五十元啊，庄稼人几时见过这么多钱？
米满仓靠着出色的身体素质，外加憨厚的性子，成功获得了保荐，接着就是免费的洗澡、剃头、发衣服，又把他送上了一条开往海外的火轮船。海上航行的经历并不愉快，一大堆人挤在一个小房间里，就像个鸽子笼，颠簸的大海，让一辈子没坐过船的土包子吐的一塌糊涂。发馊的饮食和水，加上拥挤封闭的环境，让一多半人都得了病，米满仓有五个熟人，就在这种环境中永远离去。
船上死人，得不到棺材，船员搭起手脚，扔到海里了帐，谁死谁活各安天数，没什么好说的。这种旅行也并非免费，据说所有的船票，都是段总里私人垫的款，将来从打工费里扣，但是想想，每人只需要付十元钱，就能从中国到泰西，这票价已经是便宜的不能再便宜。不管饮食怎么样，环境多糟糕，反正自己活着到地方了，不是么？
直到到了泰西，米满仓才知道，自己居然是被送上战场当夫子。修工事、修堡垒、抬弹药、抬伤员、抬死尸……每天一睁眼，就有数不清的工作等着他们。更要命的是，有些工作是要到战场上进行的。
洋鬼子不讲理，这是从林公烧鸭片时，中国人就知道的事情。可是却不曾想，他们不讲理到这种地步。战场上还在打枪放炮，就要他们去修筑工事堡垒，有一次，一群洋大兵举着刺刀甚至冲到了他们所在的工地上。那次冲击，米满仓又损失了好几个熟人。
本来听到枪响就跑，是米家祖训。可是在人生地不熟的泰西，又该往哪里去？尤其看到洋人军官毫不犹豫就打死自己几个乡亲后，米满仓更是清楚，这回不能跑了。
他的运气不错，不管是流弹还是炮子，都没能要了他的命，更重要的是，他在这，居然遇到了乡亲。
没读过书的米满仓，自然说不出他乡遇故知这样的话，但是他却明白一个道理，老乡总归是帮着老乡的，何况，大家还是一个祖宗。
那是他因为听不懂洋人的话，差点挨了对方皮鞭时，一个穿西装的中国人忽然出现，叽里咕噜的跟洋人说洋话，最后，还来了个洋人军官，三个人说了一大通之后，拿鞭子的人走了，米满仓逃过一次打。
他倒是不怕打，做佃户的，从小就被东家打惯了，这倒不算什么。但是那个穿西装的，与他通报姓名时，却发现两人居然是小同乡，而且居然是同姓，对方也姓米，有个很怪的名字：米高扬。
据说这是大帅给起的名字，米满仓听起来，倒也觉得好听，大米配羊羔，一定很好吃。不过自己这辈子也没吃过羊，只好做梦想想了。这个羊羔子和自己往上倒四辈，是一个太爷，不过他这一支早就移居山东，后来听说在蒙阴当土匪，本以为早就吃了王法。没想到非但还有人活着，这个羊羔子还去花旗国打过仗。没被洋人的枪子打死，还立了功，得到大帅赐名，这次还跟着鲁地民工到泰西来，做什么管理工作。
一到泰西，来自安徽的劳工就知道，还有一帮山东劳工在这干活。对于这些同胞，大家说不上敌对，但也谈不到亲近。虽然都是中国人，实际却很少来往，关键是，大家想不到一起去。
劳工需要纪律，就算是挖河也得有组织，不过老辈子规矩，都是工头说了算。能出来做工的，谁还不明白这些道理？可是山东劳工的纪律，也实在是让他们看不懂。每天早晨起来出操，列队，喊号子走队列，唱歌。搞的好象部队一样，自己是来干活的，又不是来当兵的，何至于如此？
而且山东劳工穿的比自己好，吃的也比自己好，干的活却比自己轻，一帮穿西装的在这窜来窜去，跟洋人喝酒，递烟，再说些洋话，山东劳工就能分配到一些相对轻松，危险性也略小的活。这让安徽劳工异常愤怒，不患贫而患不均，在这种情况下，谁又能把他们当成自己人了？
可是同宗就是另一回事，认了同宗之后，很快米满仓就背弃了自己的安徽兄弟，走了个手续，加入到山东劳工阵营里。事实上，这也不是孤例，按米高扬的说法，山东劳工派遣局，是中国人的组织，会维护每一个中国同胞的利益，安徽人、山东人乃至其他省份，一视同仁。
米满仓搞不懂那么多，乃至什么叫山东劳工派遣局，他也弄不明白，一群苦力，怎么还得设个衙门？这中国人的衙门，在外国能承认么？洋人可是出名的不讲理，还能怕衙门？他只知道，自己这个同宗很实在，跟自己交了实底。比如，山东劳工每月工资是八元，还不扣伙食费，比自己高出一倍。
再比如山东劳工吃的好、穿的好，是之前跟洋人谈判协议中的一部分，自己这边怎么没有？再后来，他又知道，山东劳工在泰西的地位，也是自己拼出来的。他们来的比自己早，当时的条件一样艰苦，甚至危险。
那时候据说自己这边的洋鬼子正在被对面的洋鬼子按着头爆捶，劳工们每天也要迎接枪林弹雨的洗礼。这些人的军事训练，就是在这种环境中，组织起来的自保行为。因为不知道什么时候，对面的普国洋鬼子就可能杀到自己身边，大家只有组织起来才有可能赢。
按那只羊羔子的说法，这些劳工真刀真枪，跟普国鬼子拼过刺刀，表现比自己这边强多了。他们那次可是打跑了普国人的进攻，虽然付出了很大代价，却也得到洋人的敬重。不但获得了伙食上的补贴，也在待遇上，享受到了优待。
人的命，总是自己挣来的，米满仓对这点很认同，想想自己听到炮声就跑，也就不怪洋人要揍自己。随着时间的推移，越来越多的安徽人，也开始加入到山东的锻炼队伍里，学着山东劳工的样子，走队列，唱军歌。三国战将勇那个北洋军歌容易学，就算不认识字，听过说书，也知道赵云关羽，唱起来很亲切。
只要表现的像山东劳工，就能获得洋人的高看，这帮洋鬼子也分不清谁是谁。虽然工资上，他们每月依旧只有四块钱，可是米高扬为他们争取来了三个月换一次衣服，也为他们争取来了能吃八成饱的伙食标准，这些劳工对山东劳工的看法，已经越来越好。
对于风中的味道，米满仓已经习惯了，而且说实话，这味道比起刚来时，已经小的多。不过是打了几场不大不小的仗，炮声枪声，响的都不如过去密集。
劳工的队伍，跟着部队走。输赢，他搞不清楚，但是他知道，自己是在朝前走，这大概是赢了吧？对于阿尔比昂，他谈不到感情。自己现在跟这帮洋人混饭，当然是希望他们赢，如果普国人赢了，自己的大洋找谁要去？
米高扬又来找自己个同宗说话，他如同变戏法似的，从身上拿了个扁酒壶出来，送到米满仓手里“洋酒……没喝过吧？拿大力丸，跟阿尔比昂的排长换的。那小子原来是酒鬼，现在变成了大力丸鬼，有大力丸换他老婆都行，他离不开这个了。再尝尝这个，羊肉！你不是没吃过么，给你尝尝。”
米满仓闻着羊肉的味道，就不住地点头“香！真香！我闻这味，就能就下去一个窝窝。那个……我不能吃，我咋能抢你的饭。让我闻闻味道就窝窝就好了。”
米高扬一笑“吃你的吧，我已经吃饱了。跟阿尔比昂连长，一块吃的面包黄油，我饿不着。现在这伙计，还做的惯，要不要给你换换？”
“别了，咱不能让乡亲说闲话。虽然你不在家里住了，可是我还得住在老家。要是让乡亲戳俺脊梁骨，那就没脸见人了。现在这活挺好，习惯了，就好。你跟那洋人军官一块吃面包，给说说呗，现在是谁赢？”
米满仓一边往嘴里塞羊肉，一边问道，因为吃的太急，险些噎住。米高扬笑着告诉他别急，羊肉自己肯定能搞到，没人跟他抢。随后道：“输赢现在说不准，不过普鲁士由攻转守，你们的危险肯定降低了不少。你没看，阿尔比昂人吃了大力丸，都跟疯子似的，普鲁士人接不住。下一步就是怕普国兵埋地雷，到时候说不定得用劳工趟地雷。这事到时候得跟洋人交涉，不能拿我们垫背。非逼着你们这么干，也有办法，地雷一响，你们转头就跑，阿尔比昂人也没办法。有劳工派遣局办交涉，他们也没辙。”
“还是山东好，派了民工，还要设个衙门照顾着，不让劳工吃亏。你们这才像是人过的日子啊。那……那要是真炸死了，有钱么？”
“钱肯定是有，不过到不了你们手里。安徽毕竟不是冠帅辖区，做事章程也不一样。连你们这工钱，段歪鼻子都克扣一半，你想想，人都死了，抚恤金还能发给家属？”
没有比较的时候，对于生活待遇极满意的安徽劳工，现在却因为有了山东的同行，对于段芝泉的不满与日俱增。四元钱除了要还船票钱，寄回国内，也要扣一成汇水，比起山东来实在是盘剥过甚。
米满仓道：“是啊，还是山东好，在山东，才是人过的日子。你说说，这冠帅辖区咋就到不了安徽？不成，吃完这块肉，我得跟乡亲们说说去，大家犯不上给歪鼻子出力，该跑，就得跑。”
在不久之后，一份阿尔比昂报纸，在难民中流传开来，上面刊载的内容，在山东事务官翻译之后，瞬间，在劳工中引发了新一轮的拥赵狂潮。按报纸上的消息称：共合舰队抵达庙街，共合元帅赵冠侯亲往辽东，主持居民转移。