颜小姐被戳到痛处，惨笑两声。
“是，我是心虚愧疚，我为了一己私利，连亲娘都不认！那个老疯婆子活着的时候，每逢年节我还要去佛堂给她请安，每去一次我都觉得对不起我娘。
“可是我能怎么办，我没有别的路可走啊！如果做不成一个合格的颜家嫡女，我连给娘做安魂法事的银子都攒不到！
“这些年我背过的书、写出的文章、临过的字帖，比宫里所有皇子加在一块还要多！可是天家问起来，我却只敢说——
“虽有祖父教导，奈何天资愚钝，只记得寥寥几本书罢了……
“世人何其可笑，既想要娶个聪慧持家的女子，又怕我们懂得比他们多，衬得他庸碌无能。
“我这辈子注定要做皇子妃的，说不定是太子妃，所以我的一言一行都是做给别人看的。
“我必须腹有诗书，我必须贤德尔雅，我必须善良大度，我必须困在府邸里相夫教子度过余生……谁会在意我想做什么样的人？
“去年，我终于攒够银子，想请大师超度我娘，谁料那信使还没走出一里路就被叫了回来。祖父把我关在佛堂反省了三天三夜，因为我险些把家事泄露给外人……”
颜小姐痛诉这些年遭遇的不公，一会哭，一会笑。
情绪激动之下，她的魂体在旁边显出了形貌，阴影里的女人看着她，忍不住掩面而泣。
“都是骗子，他们都骗我，说好了只要我足够优秀，能为颜家延续荣耀，他们就为我娘请封……可是怎么可能呢？
“我娘身上流着前朝宗室的血，外祖家一天不平反，她身上就戴着罪，就凭我那个只会伤春悲秋的爹，她怎么能有诰命？！”
杜蔓枝向她伸出手，又缩了回去。
养尸阵的事还没出结果，她不能轻易共情一个嫌疑人。
“你恨颜家吗？”
颜小姐沉痛地摇头：“我恨我是颜家人，可我终究受过祖父教诲之恩。”
言下之意，她是认命的——身为颜家女，必须嫁入皇家为媳、为皇室血脉开枝散叶的命。
她毕生所学，不输给同龄的男子。
男子可以在朝堂指点江山，可以在沙场整兵列阵。
而她必须在后宅安分守己。
最好的结局也不过是成为皇家宗妇，为天下女子做表率，在史册里作为丈夫的陪衬被记上寥寥几笔，真名都不能留。
杜蔓枝看向院落的幽深处，“我把人给你带来了。”
颜小姐诧异：“你在跟谁说话？”
回应她的是一道纤瘦的身影。
妇人显现出生前最美的样子，云鬓花颜，气质高华。她朝颜小姐伸出手臂：“好孩子，这些年你受苦了……”
颜小姐愣在原地。
她当然认得妇人的容貌。
最近才见过，很多次。
她不知道的是，犀角香能通阴阳，前提是死去的那人在黄泉，而且还没转世。
颜夫人是恶灵，盘踞人间，从来没到过黄泉。
犀角香并不能把她送进女儿的梦。
“那只银簪对你其实没效果，这些天你在梦里看见的人，都是你自己想出来的。”
杜蔓枝让开位置，不妨碍人家母女相见。
“这个才是你娘，不是梦境里的幻象，她是真的。”
颜小姐掩面退后，不敢和母亲对视，“怎么会……为什么……”
颜夫人同样不敢靠近，怕吓坏她，求助的眼神投向杜蔓枝。
那就只有中间人来解释了。
杜蔓枝眼里的颜夫人可不怎么好看，死时的凄惨已经见过了，再看她脑后翻滚的红云，顿时了然。
“你去找老夫人索命了。”
颜夫人先看了一眼女儿，发现女儿怔愣的眼底竟然也有期待，她启唇一笑，坦白说了。
“老虔婆逼我夫君考功名，害得他郁郁而终。欺凌我在前，杀我孩儿在后，我死之后她竟然变本加厉，疑我清白，还险些饿死我女儿！
“他们请法师镇压我，可惜来了两伙都是半吊子货色，我便趁机上身去烧了她的佛堂！”
颜小姐恍然：“她被浓烟呛坏内脏，病了两三年才去……”
“便宜她了。”做母亲的表示十分遗憾。
在天师圈子里，纵容恶灵复仇是不合道义的，但是因为颜老夫人的恶行，对于她的下场杜蔓枝觉得挺解气，不过……
她惋惜地看着妇人：“你索了她的命，罪孽要加一大笔。”
颜夫人很洒脱：“再来一次我还会这么做。只是可怜我的呦呦，独自在人间遭了许多罪。”
听见母亲柔声唤出自己的乳名，颜小姐抽噎：“你不怪我吗……”
“傻姑娘……”
颜夫人将她虚搂在怀里，哼起柔婉的小调，阴力不吝惜地灌输给颜小姐的生魂，帮助她稳固身形。
颜小姐平静下来，左右寻找什么，“娘亲，弟弟在哪？”
杜蔓枝懒散地靠在廊柱上，“反正不在这儿，这是你的深层梦境，普通魂魄进不来的，估计你弟弟已经投胎去了。”
那个男婴很无辜，但愿他下辈子托生成一个健康的孩子，别再因为畸形的外表丢了命。
颜夫人微笑：“我确实舍不得他随我吃苦，承大师吉言了。”
颜小姐：“那我娘……”
杜蔓枝笑笑。
“你娘是进来躲阴差的，她害过人，上过通缉令，做鬼肯定不能太嚣张。她换个伤不着你的方式陪着你而已。所以你就别琢磨什么对不起谁了，多干点实在事吧。”
她直视颜小姐，明示道：
“比方说，你可以完完整整地告诉我，那个老头是谁，他怎么搭上你的？银簪是不是经你的手传给其他人？你对他的计划总共知道多少？
“案子已经到了御前，关系到颜府所有人的存亡。要是处理得不及时，还有十七个家庭要给姑娘们办丧事……你这么年轻，以后几十年，总不能背着良心债度过吧？”
颜小姐摇摇欲坠，半透明的面孔青白交加。
“我说，我都告诉你。”
……
算起来也是孽缘。
前阵子在御花园，杜蔓枝纵身一跳，把好心拉她的颜小姐带进水里；
今天在颜家竹楼，她好心送颜小姐的生魂还阳，一不留神，反被拉进梦境。
扯平了。
九千岁邀请她调查银簪案，这事如果办得漂亮，一定能大大提升她的身价。
在深层梦境里，她帮颜小姐见到生母，解开心结。
借着颜小姐的身份，她享受过老太傅的一对一贴心教学。
书法上的进步是最大的。
四书五经治国之策，她都认真听了，受益匪浅。
女则女训之类的就只是装装样子，好在老太傅看出来她的厌恶，不逼着她背。
她虽然被颜小姐拖过后腿，有过不快，但是算一算收益就知道了，这趟没白来！
……
还有一个相当意外的收获。
颜夫人。
用颜夫人的原话说，她在梦境里洗练身心多年，如今内心安宁，不再被过往仇恨困扰，只想以后也有机会多见见女儿，看她长大，定亲，送她出嫁。
杜蔓枝当时就猜出了她的打算。
“你想跟着我？”
颜夫人笑着应是。
天师在外行走，哪能不收兵马，颜夫人确实是优质股，做功德补罪过也是一条出路。
她答应了。
本来发愁怎么把颜夫人带出去，也许是感应到她想收服对方，手掌心的鬼律金光闪烁，一股吸力强势地收走了颜夫人。
颜夫人：“……”
颜小姐：“……”
杜蔓枝：“……走吧？”
母女俩的心愿都实现了，噩梦不再是噩梦，天上红云飞快地退散，呈现出水洗过的湛蓝天空。
歪倒的供桌与地面撞出笃笃的响声，是大地在摇晃。
四周的景物在摇晃中变得模糊。
眼前一线光芒却越来越明亮。
“哎哎，眼皮动了，她是不是活了？”
“大小姐也醒了，快去禀报啊！”
……
“你说要去顺手做件好事，区区半个时辰，就把自己弄成这个样子？”
九千岁很不解。
杜蔓枝侧躺在车厢里，耷拉着眼皮。
消耗了太多精力，还经历了漫长的知识洗礼，她现在只想好好睡个三天三夜，多说一个字都嫌累。
刚才出了梦境，她以生魂状态出现在颜小姐的卧房。
离魂的时候她原地一死，吓得一群人不敢乱动。
她顺利地在角落找到没了气的身体。
来，给大家表演一个当场复活！
……
颜老太傅到底是被惊动了。
他听说这个小姑娘是解决尸人的先锋军，声称来送颜小姐的生魂还阳，又见孙女果然度过生命危险，脸颊红润，好像被渡了仙气似的。
老人家见多识广，接受能力也很强。
他认定杜蔓枝是哪位世外高人的小弟子，这趟是入世修行的。
哪怕她明确表示没有师承，人在西厂，为九千岁效力，老人家坚信她年纪太浅，被人骗了，误入歧途……
那温柔和善的谆谆教诲，听得她头皮发麻。
回忆起梦境里为了练出一手能看的字，她不知道挨了多少手板，隔三差五就能气得老太傅喷火。
现在老太傅态度和煦，她反而格外不适应。
好在九千岁派了一个女下属去颜府内院接人，她歪在小姐姐身上装晕，被小姐姐看出来了，人家是憋着笑把她背出来的。
依稀记得老太傅最后一句说，过阵子要带着颜小姐登门道谢。
可别，可别再教育她回头是岸了啊！
……
杜蔓枝在马车一上一下的颠簸里似睡非睡，感觉背后有道目光在注视她。
她惦记着有话要跟九千岁讲，意志力又在甜美梦乡的边缘打转。
他以为她睡着了，摇着头，把锦面薄衾挪过去给她，喃喃低语。
“你是真给我长脸……我都十来年没得过太傅一个好脸色了。”
杜蔓枝眨眨眼。
十来年前，他应该是个翩翩少年郎？
一个青涩版的大漂亮，含着两包眼泪被太傅打手板……她噗嗤一下，被自己的脑补笑出声。
九千岁一愣，给她添被子的手还没收回，俊脸闪过一丝赧然。
“出息了，在这装睡！”
杜蔓枝爬起来灌了杯浓茶强行提神，把颜小姐关于银簪案的供词一五一十说给他听，然后原地躺下。
真是困得眼睛都睁不开了。
“这回真睡了，晚安！”
九千岁拧眉。
该说她不拘小节？不……应该是放松。
敢在恶名昭着的权宦面前安心睡觉的人，她是第一个。
他带着疑惑端来她喝剩的残茶，闻了闻。
难道茶里有东西，把脑子喝出毛病了？