天机院被毁之后，关于其中缘由众说纷纭。
什么大妖现世，遭人寻仇，天谴之惩，经由一个个说书先生传扬开来，说得那叫一个有鼻子有眼。
海难之后，曾有人见过海兽在海岸往返，更多人将此事与海母相联系，却扭曲成海母堕入邪道与凶兽为伍，意图残害城中百姓，幸得天机院高人拼死守护，倾全院之力，才护得众生。
这是传得最为广泛的版本，也是百姓最愿意接受的版本。形成舆论主流之后，就成了老百姓眼里的‘实情’。
城里一些善人，甚至商量着要为天机院立功德牌坊，铭刻他们舍身成仁的功绩。
立功德牌坊的事需要与官府商洽，官府此时却分身无暇。
城里又出了一件怪事，整个海城说书的写话本的，一夜之间全部失踪了。其家人围到衙门口来报案，都快把官衙给挤炸了。
一群妇人婆娘在公堂上叽叽喳喳又哭又闹，官老爷头都大了。这都是一些道理讲不通的人，无知者无畏，拍惊堂木扔筹子都唬不住，公堂内外一片混乱。
午后时分，一个衙差从外面进来，挤过人群来到官老爷面前：“大人，找到了。”
“你说什么？”官老爷扯着嗓子吼，实在听不清楚。
衙差凑近一点，吼道：“找到了，失踪的人都找到了。”
此话一出，不仅官老爷听到了，公堂上的妇人们也都听到了。
堂上突然安静下来，落针可闻。
下一刻，乌央央的人群潮水般退出公堂，各自回家找男人去。
官老爷终于松了口气，问他：“在哪儿找到的？”
“他们自己冒出来的，说是大家约好了集会，走得早，所以没有跟家里人打招呼。”
“集会？集会做什么？”一群动嘴的拿笔的，有什么好集会的？
衙差道：“说是集思广益编新故事。”
“那……不是绑架？”
“不是绑架，这会儿都回家了。”
官老爷松了口气：“不是绑架就好。”
不是绑架，那就不用立案。不然这莫名其妙的，他连卷宗都不好写。
……
妇人们回家，发现自家男人的嘴巴有点红肿。
如果她们看过其他人，就知道每个人嘴巴肿的程度并不相同。
问起去了哪儿，所有人口径异常一致，都说是集会去了。
婆娘凶的，被婆娘骂一顿。婆娘不凶的，把婆娘骂一顿撒气，然后照常过日子。
第二天，大小酒肆茶寮，说书先生们重新回到自己惯常的位置，一拍惊木，开始说书。
奇的是，全城的说书先生，讲的都是同一个故事。
“各位看官，听好了。”惊木一响，故事拉开序幕，“今儿个，跟你们讲一个修道者作恶残害食素兽，善海神脱困引水卫天公的故事。这个故事，得从千年说起，话说……”
宁姒坐在台下，一边吃花生，一边听故事，二者皆是津津有味。
要不怎么说术业有专攻呢，瞧瞧人家把这故事说得，生动形象，抑扬顿挫，就跟自己亲见亲历似的。
说到海兽竟是食素一类，众人唏嘘不已。再到海神战败被困千年，一个个是义愤填膺。最后，海神破除封印，引水毁院，众人大呼痛快；听得海神吩咐海兽潜水救人，又感叹海神慈悲纯善。
说书先生没有像以往一样，为了吸引回头客，故意留下悬念，将故事分为几章几节，而是一口气从开始讲到了结局。
一轮结束，说书先生去喝茶润嗓，准备下一轮。听完故事的，坐在下面一边吃东西一边闲聊起来。
有人说：“这个故事，我听着怎么那么耳熟啊？”
“怎么，你早听过了？”
“这倒没有，但是你们不觉得，这跟海母的故事很像吗？”
有人嗤笑：“哪里像了？海母遭海兽分食，对人族恨之入骨，她一心要让海兽帮她报仇，最后怎么可能会让海兽入海救人？”
也有人对此抱有异议：“我总觉得这两个故事之间有什么联系，你看，一样的掌管海域的神明，一样有海兽，一样被分食，只是今天这个新故事更加细致，仿佛更多的是站在海神的立场，而非人族的立场。”
“哎，你们说，最后这个引水毁院，是不是暗指天机院啊……”
同伴赶紧呵住他：“你胆子也太肥了，这种话也敢乱说？”
像是触碰到某种禁忌，众人闭口不再议。
有些座位上旧客离去，又来新客，说书先生重新走上台，一拍惊木：“各位看官，听好了，今儿个，跟你们讲一个修道者作恶残害食素兽，善海神……”
台下有人打断他：“哎哎哎，怎么还是这段词儿啊？刚说过了，换一个。”
说书先生瞄他一眼，继续道：“……善海神脱困引水卫天公的故事。话说这千年……”
“老说这一个，走了走了。”
于是，听过的客人走了，说书先生不为所动，继续说他的旧词儿。
心想着，反正有大老板把钱给够了，还差你们这点儿碎银子？
……
季牧之陪着宁姒到三个不同的地方各听了一场，讲的都是同样的故事。
“这就是你和阿鲁约好一起做的事？”
用这种洗脑的法子把真相公诸于世，也亏她想得出来。
宁姒笑得格外灿烂：“怎么样，是不是很厉害？”
就算老百姓不会全信，也会引发反思，茶余饭后聊得多了，总会有人当真。
她没法还蓝伽一个公道，但是得让人知道海母娘娘一直守护着他们，更没有堕入邪道。
还有那些海兽，不能因为人家长得吓人，就说人家是凶兽。不能以貌取人，也不能以貌取兽。
“你就不怕天机院找你麻烦？”
宁姒耸肩：“反正梁子已经结下了，再多一个也无所谓啊，而且……”说着说着，她突然大笑起来，“其实阿鲁都跟我说了，天机院的人撤出海城，沿河北上了。我估计，他们应该正愁着怎么跟夙徒院交代神器的事吧，哪里顾得了这些。”
正是因为知道天机院的人不在，她才敢搞出这么大的动作。
等他们再反应过来，这个新版本的海神故事早已深入人心，再想干预也已经晚了。