黑云密遮月，残叶败荒树；
凄风挂鸦鸣，犬吠惊空凉。
午夜时分，乐安县东郊之外，风静无音，农田广袤如沉沉死海，一处农家小院茕茕孤立其中，院中传出犬吠之声，声声凄啸，撕裂夜空。
窗口亮起火光，屋内传来男人叫骂之声。
“你这死狗，平日里见到生人连屁都不敢放一个，这半夜三更的鬼叫什么？！”
“汪汪汪——呜嗷——”
狗吠之声越发惨厉。
“还叫，再叫我明天就把你这只老狗杀了吃狗肉！”
“嗷——！”
犬啸悲鸣一声，戛然而止，再无半丝声息。
一片死寂的夜色中，号吹阴风阵阵，呜呜作响，仿若幽冥鬼哭。
“大毛？大毛？！”
屋内男人喊了两声，却不见回音，不由恼怒，骂骂咧咧起身开门，冲到狗窝旁，大骂道：
“你个死狗，骂你两句就装死……”
猝然，话音骤消，犹如被鬼怪吞去。
男人身披外衣，两眼暴突，面白如纸，死死瞪着狗窝旁的漆黑地面。
那里，平躺着一个长条状物体，全身上下都被细细密密的银色丝线缠住，如同一个诡异的蚕蛹，在蚕蛹的顶端，是一个碗口大小的窟窿，探出一个狗头，口齿大开，舌头伸长，眼角耳孔血流不止，而在狗头头顶，又是一个黑黝黝的深洞，从中流淌出肉色碎豆腐状的粘稠液体——
男子脚下一软，扑通一声坐地：
“啊啊啊啊！”
凄厉惨叫划破漫天黑云，挑出赤红如血的月色。
*
月落日升，沉云压境。
农家小院内，十余名捕快面色肃整围站一圈。
为首一人，身披黑色斗篷，年纪四十上下，眸光精锐，下巴上留着一小撮修剪整齐的小胡子，正是乐安县县衙的捕头孙莽。
而围站在周围的一众年轻捕快，个个面色发白，捂着鼻子站得老远，皆是一副恨不得躲到八丈远之外的神色。
唯有一个身形精瘦的捕快，仔细在狗尸旁边绕了一圈，掏出一副黑手套戴好，蹲下身剥开缠住狗尸的银色丝线，将尸体抽出，扶着狗头看了看，长叹一口气，摘下手套向旁侧的捕头抱拳道：
“孙捕头，和前面两起案子一模一样。”
捕头孙莽摸了摸下巴上的小胡子，眉头紧锁，又用刀鞘敲了敲早已变成空壳的狗头，口中喃喃道：
“不到一个月时间，惨死一只家兔，两只家犬，而且死法都如此怪异……”
说到这，孙莽抬头看向刚刚验狗尸的捕快：“崔正，你如何看？”
名为崔正的捕快眉头皱成一个疙瘩，摇了摇头：“这事儿透着怪异，这只老狗和前两次一样，都是先被这种奇怪的银丝勒死，后被尖锐之物穿透脑顶，抽去了脑浆……属下从未见过如此残虐的手法，幸亏死的仅是几只家畜，若是……”
说到这，崔正摇摇头，不再说下去。
孙莽也是沉面不语。
旁边几个小捕快你瞅瞅我，我瞅瞅你，你推我搡上前，叽里呱啦发表看法：
“孙捕头，依咱们兄弟几个分析，这事儿啊，肯定不是人做的！”
“对对对，你看这狗身上的银丝，简直就跟蜘蛛丝是一模样啊！”
“没错没错，依我看，这定是咱们县上出了蜘蛛精啊！”
“头儿，咱们还是赶紧寻个道士抓妖啊！”
“都给我闭嘴！”
孙莽立时大怒，厉声叱骂：“什么蜘蛛精，这是什么屁话，我大明朝国泰民安，怎会出现这等妖邪之物？！”
几个小捕快立时噤声，纷纷退后。
崔正一脸恨铁不成钢瞪了几个小捕快一眼，上前道：“孙捕头，以属下所见，如此怪异之事，若不是妖物，恐怕就只能是——来自江湖！”
孙莽摸着小胡子点了点头：“我也是如此推断，所以七日前就去拜访了聚义门分舵乌门门主许良山，可惜……”
“难道是许门主不愿帮忙？”崔正问道。
孙莽摇头：“我根本没见到许门主，据他门下人说，许门主去天兴镖局处理一件江湖琐事，怕是一时半会都回不来了。”
“那——不如去问问分舵风门的冯峒。”崔正道。
孙莽长叹一口气：“冯峒那人眼小贪财，为人不正，若是去求他，恐怕要狠狠宰咱们一笔银子。”
“那该如何是好……”崔正也犯起了难。
“不过，我这次去聚义门，倒是听到一个消息。”孙莽摸着小胡子，看向崔正，“说是咱们县里来了两位高人，武艺超群，品德高重，有上天揽月、下海捉鳖之能，就住在桑丝巷。崔正，若是我没记错的话，你妹妹是不是嫁给了桑丝巷的一个铁匠？”
“这个……”崔正有些为难，“那二人之事我也略有耳闻，但听说只是帮百姓做些补房捉猫的琐事，怕是……难堪大用。”
“如今也是死马当活马医了！”孙莽长叹一声，“你暂且去打听打听，若是能用自是最好，若是不能——唉，实在不行，就禀告大人，备些银子去找那冯峒帮忙吧。”
“……是，属下遵命。”崔正抱拳应下。
*
午膳时间，乐泰酒楼内一片繁忙景象。
“小二，这边加壶酒！”
“小二，点菜啦！”
“小二，我们的卤肉咱们还没上啊，赶紧催催！”
“哎哎，大爷莫急，就来就来！”
陈冬生甩着手巾在桌椅间隙中穿梭不停，倒水点菜端菜喊价，忙得是足不沾地，满头大汗。
可即便是如此，两只耳朵仍旧是竖得又高又直，六方八卦尽收耳廓。
这边，两个黑脸大汉一脸激动，讨论的是古往今来男人们都感兴趣的话题：
“嘿，听说了吗，春花巷隔壁那家窑子，又来了个如花似玉的美人。”
“我知道，那美人是京城一个大官家的小妾，那大官得罪了西厂，结果被砍了，家眷全部充了官窑！嘿嘿，我早就去试过了，那真是一个绝品。”
声色犬马之事，无聊无聊。
陈冬生暗暗摇头，转身离开。
再走两步，又有两个公子议论时事政治：
“如今西厂独霸一方，东厂沦为西厂爪牙，锦衣卫为虎作伥，朝廷诸部沦为摆设，这天下，已是监党的天下，我们读这些书还有什么用！”
“嘘嘘，兄台小点声，若是让人听到，咱们两个的脑袋不保啊！”
老百姓不谈时政、不谈时政！
陈冬生一边默念，一边快步远离。
窗前，几个批菜大户讨论的是最新的猎奇新闻。
“喂喂，给我家送菜的那个老吕知道吗？”
“哦，那个老光棍啊，咋了，难道娶老婆了？”
“哎呦，就他那臭脾气，不是骂天就是骂地，除了他那只老狗不嫌弃他，还有谁能跟他过啊？”
“嘿，如今那老狗也不跟他过了，那老狗——死了！”
“死了？怎么死的？”
“说出来吓死你们，那老狗是被蜘蛛精害死的！”
“啥？蜘蛛精？！”
“没错，听说那狗死的可惨了，全身缠满蜘蛛丝，头顶还被蜘蛛精开了洞，脑浆横流十里啊！”
“哎呦我的天哪！”
“你说说这世道，真是国运不昌，妖孽横行啊！”
“哎呦，这话可不能说，小心你的小命！”
“对对对，不谈这些，喝酒喝酒！”
陈冬生眼中精光一闪，迈步上前，扯开笑脸道：“几位爷，还需要些什么？要不让小的……”
话未说完，就听门口传来一声大喝。
“小冬子，有人找！”
陈冬生笑脸滞了滞，忙向几个客官致歉，匆匆赶到了门口，定眼一看，不由一愣：“崔大哥？”
来人一身常服，身形精瘦，面色黝黑，眸光坚毅，正是陈铁匠的大舅子，县衙捕快崔正。
“小冬子，最近可好？”崔正露出笑意，揉了揉陈冬生的头发。
“崔大哥今日怎么有空来看我？”陈冬生一脸激动道。
崔正笑容敛去，压低声音：“我此来是有要事问你。”
陈冬生立时双眼一亮，忙扯着崔正袖口坐到角落，压低嗓音道：“崔大哥尽管问，小弟一定知无不言言无不尽！”
崔正定定看着陈冬生：“之前听你大嫂说，你和桑家茶摊那两个伙计很熟？”
“你是说郝大哥和尸大哥？”陈冬生双眼更亮，“是挺熟的，莫不是崔大哥有事要拜托他们帮忙？”
崔正点点头，凑近陈冬生：“是衙门上的事儿，万万马虎不得！”
陈冬生吸了口凉气，两眼四下一望，也凑了过去：“崔大哥，不会是那个——蜘蛛精的事儿吧？！”
此言一出，崔正立时面色一变，双眼四下一扫：“莫不是此事已经传的人尽皆知了？”
陈冬生摆了摆手：“还不至于，但我估摸着，不出三五日，这全县百姓恐怕都会知道了。”
“这下可难办了，若是谣言四起，恐怕就大事不妙了。”崔正眉头皱成一个疙瘩。
“听说不是只死了几只狗吗？还不至于吧。”陈冬生奇道。
“但是那些牲畜死得太过怪异，不得不防，就怕以后——”崔正一脸凝重，“我们本想寻些江湖人士帮忙缉凶，无奈聚义门分舵的乌门门主远行，风门门主又是……唉……”
“风门门主是那个冯峒吧。”陈冬生一脸不屑，“我听郝大哥他们说了，那的确不是个东西。”
此言一出，崔正立时双眼一亮：“你那位郝大哥和聚义门有关系？可否走他的路子，帮我们寻个线索？”
“这个……恐怕不行，郝大哥他们已经和冯峒撕破脸了……”陈冬生摸着下巴，“不过，最近郝大哥一月前收了一位账房先生，或许能帮忙。”
“账房先生？！”崔正惊诧，“一个算账的，如何能帮忙？”
“崔大哥，你有所不知，那个账房先生——”陈冬生露出一脸一言难尽的表情，“可不是一般人！”
*
淡云斜照，细风软香，桑叶低绿影，三人围桌坐，茶香淼淼。
“文书生，怎么样，这个月咱们赚了多少？”
郝瑟趴在葡架下小桌旁，眼巴巴看着端坐桌后的账房先生。
身侧尸天清直身而坐，端着茶碗，时不时瞥一眼文京墨。
文京墨面色阴沉，左手吊在吊带里，右手在算盘上噼里啪啦打个不停，突然，指尖一顿，抬头看向对面二人，几乎是从牙缝里挤出声音：
“赚了！”
“哇！”郝瑟举手欢呼，又瞪着死鱼眼问道，“赚了多少？！”
文京墨扯了扯嘴角：“三文钱！”
“诶？！”郝瑟大惊，一把抢过账册，一阵乱翻，“不可能，老子这个月明明接了十桩委托，件件都报酬丰厚！怎么可能才赚了三文钱？！”
尸天清皱眉：“是不是算错了？”
“算错？”文京墨眯眼，身体后仰靠在椅背上，“总共就这么几文钱，我怎么可能算错？！”
“这个这个，帮李大妈洗衣服，老子明明收了两筐萝卜！”郝瑟指着账册喊道。
“郝兄莫不是忘了，你说要促进什么邻里关系，就给街坊邻居每家都送了五斤萝卜，最后两家不够斤两，还自己掏钱去市集买了两斤添上的！”文京墨冷声道。
“额——”郝瑟挠了挠脑袋，又指着另一项，“那这个，帮吕大伯家搬家，咱们可收了十文钱呢！”
“郝兄不是又花了十五文钱给吕大爷家买了一个花瓶，说是要给吕大爷暖房吗？”文京墨端起茶盏。
“诶……”郝瑟抓了抓脸皮，“那还有这个，文书生你帮周大娘给他儿子写信，让他回来参加周小姐下个月的婚礼……这可赚了、赚了……额……”
“售后服务，免费项目……这可是郝兄你自己说的！”文京墨啪一下放下茶碗。
尸天清轻咳一声，低头喝茶。
郝瑟一缩脖子，默默把账册送了回去，干笑两声：
“哈哈，早知道还不如和顾桑嫂一起住到去周大娘家帮周小姐绣嫁妆呢，那可是二两银子的高价啊……”
“你们两个会绣花吗？！”文京墨瞥眼。
郝瑟缩脖抓头发。
尸天清闷头喝水。
文京墨食指扶额，吸了口气：“郝兄，若是再这般下去，不消半月，咱们三人都要‘身伫南山颠，满胸踌躇志，却空怀悲壮’了！”
“哈？”郝瑟狂挠脑袋，“啥子意思？”
“喝西北风……”尸天清一旁注解。
“哦，好诗好诗！”郝瑟立即呱唧呱唧鼓掌，可却在文京墨的阴冷目光中，慢慢缩了起来。
尸天清瞄了二人一眼，嘴角悄然勾起。
文京墨深吸一口气，喝茶定了定神，又道：“郝兄，你可还记得顾桑嫂临去周家之前曾嘱咐过你什么？”
“啊？”郝瑟抬头，“不就是让咱们好好顾茶摊，莫要荒废了生意嘛，这几日茶摊的生意老子照顾得妥妥的啊！”
文京墨眯眼静静看着郝瑟。
“对了，还有还有，顾老板让文书生你负责内务卫生来着。”郝瑟一拍脑门，“话说文书生你做得绝对是棒棒哒，你看这院子卫生搞得多彻底啊，墙角的没用的杂物也卖了，一坨一坨的落叶也扫干净了，窗明几净，闪亮如新，衣服更是洗得跟新的一样，被子叠得都和豆腐块一样整齐……”
“你还好意思提衣服被子！”文京墨啪一拍桌子，纤眉倒竖，“尸兄每日要劈柴挑水做饭，都还不忘打扫屋子，可郝兄你呢，早上起床连被子也不叠，脏衣服团成一团扔在床边，臭气熏天……”
“哪有那么夸张……”郝瑟不以为然。
“阿瑟向来豪放不羁……”尸天清企图为郝瑟开解。
“闭嘴！”文京墨横了一眼尸天清，噌一下从脚边拎出一个包袱扔在桌上，包袱里的衣裤脚袜立时散了一桌，件件皱皱巴巴，散发着不明气味。
“这条袜子是怎么回事？！”文京墨用指尖夹起一只造型诡异的脏袜子吼道。
“另一只找不到了嘛……”郝瑟干笑。
“那这件外褂呢？！”文京墨又拎起一件。
“这件老子觉得还挺干净的嘛……”郝瑟一脸心虚端起茶碗喝水。
“那这件又是什么？！”文京墨抓起第三件。
郝瑟抬眼一看——
“噗——”
一口茶水瞬时化作一道凌厉水柱喷了文京墨一头一脸。
文京墨满脸滴水，鹿眼暴突，满面震惊，脸色青绿相间，好不精彩。
旁边的尸天清双目瞪得溜圆，手掌护着自己的茶碗，身体微微后撤，扫了一眼发丝滴水的文京墨，低头垂眸，肩膀微抖。
文京墨容色狰狞，抖着袖子抹去脸上的水珠，厉声大吼：“郝瑟！”
“啊啊啊啊，你从哪里翻出来的啊啊啊！”郝瑟却是喊得比文京墨还大声，一把将文京墨手里的“衣物”抢了过来，脸红脖子粗吼道，“老子明明藏在、藏在……啊啊啊啊，仙人板板啊！”
一边说一边将手里的这件“两个罩子，三条带子”的物件塞到了怀里。
“呦，难不成还是什么值钱物件？”文京墨斜眼瞅着郝瑟。
“这可是无价之宝，是老子仅存的一件、一件……”
现代的“胸/罩”啊啊啊！
郝瑟硬生生把后半句话憋了回去，憋的满脸通红，仿若一个熟透的柿子。
“是什么？”文京墨坐回座位，挑眉看着郝瑟。
郝瑟咬牙，红脸闷不吭声。
“那是阿瑟的眼罩。”一直沉默的尸天清突然冒出一句。
文京墨和郝瑟唰一下将目光射向了尸天清。
“针脚细密，用料考究，上面的绣花更是精细无比，肯定是阿瑟珍藏的眼罩。”尸天清眸光清澈，一脸正色道。
我勒个大槽啊啊啊！
郝瑟眼前一黑，险些晕倒：所、所以尸兄你早就研究过了吗？！
“切，不过一个眼罩，何必这么大惊小怪。”文京墨翻了个白眼。
“老子没脸见江东父老了啊啊啊——”郝瑟双手抓头发，仰天长啸。
*
“小冬子，这、这就是你口中那三位高人？”
站在顾家院门外目睹了全过程的崔正，脸皮隐隐抽搐。
“咳，英雄也是人嘛……”陈冬生脸皮涨的通红，干巴巴解释道。
话音未落，崔正就觉一道冰寒目光射来，激得自己背后一凉。
院内尸天清不知何时望向了这边。
崔正不由暗暗心惊，立即催促陈冬生领自己入院。
“郝大哥、尸大哥，文大哥，这位是我大嫂的大哥，崔正，供职县衙——”
陈冬生的介绍还未说完，郝瑟就跳了起来，一脸喜笑颜开抱拳道：“你就是崔捕快吧，久仰久仰！”
“郝兄弟。”崔正向郝瑟抱拳，又向尸天清和文京墨一一施礼，“尸兄弟，文兄弟。”
尸天清抱拳回礼，文京墨抬了抬自己吊着的胳膊：“有伤在身，请捕快大人莫要见怪。”
“无妨、无妨。”崔正笑了笑，与众人一起落座。
“崔捕快此来是有公务？”郝瑟瞪着一双死鱼眼，满满期待道。
“实不相瞒，县衙确有一件难事想请三位帮忙。”崔正道。
“衙门的事儿？”郝瑟立时来了精神，“难道是有什么大案？！”
崔正眉头皱了皱：“就是……”
“是蜘蛛精杀畜之案吧。”一旁的文京墨闲闲冒出一句。
“诶？”郝瑟惊诧。
崔正扫了一眼文京墨，略显讶异：“这位公子果然消息灵通，”顿了顿，又沉重点了点头，“不错，就是此案。”
“卧槽，真有蜘蛛精？！”郝瑟急忙抬头在天空扫了一眼，却并未发现什么御剑飞行才狼虎豹的，才暗暗拍了拍胸口。
吓死老子了，还以为老子走错了修真玄幻片场呢？
“崔兄可否将此事原委细细道来？”尸天清肃颜道。
崔正点头，便将乐安县内发生的几起怪异案件简述了一遍，最后抱拳道：“此事事关乐安县内百姓安危，还望三位兄弟鼎力相助。”
“嗯——”郝瑟摸着下巴想了想，转目望向尸天清和文京墨，“尸兄，文书生，你们咋看？”
尸天清沉吟片刻，点了点头：“在下愿助一臂之力。”
文京墨挑起眼眉：“衙门的差事，总比你俩天天帮人洗衣搬家强些。”
“多谢三位！”崔正大喜，连连致谢，想了想，又问道，“此案，不知三位欲收多少酬金？”
“哎呀，要啥子酬金啊！为人民服务……”
郝瑟一句话未说完，就被旁边的文京墨一巴掌拍到了一边：
“崔捕快，此案风险重重，酬金自然不能少！”文京墨端坐，笑吟吟道。
崔正郑重点头：“不知三位打算收多少？”
玉面书生笑意诚挚，鹿眼微眯，犹如狐眸诡亮。
“一百两！”