晨色稀, 冷雾浓, 钟声冥冥震林山。
“当——当——当——”
寅时三刻，十渡书院整座山林被晨钟震得嗡嗡合鸣，林叶翻滚，涛涛如海。
山长韦苓之负手高立半山高台之上，目光投向山间二十四所宿舍院落，嘴角不禁勾起笑意。
快了, 就快了！
马上就要瓜熟蒂落了——
如此想着, 他的眸光愈发温柔, 仿若在观赏这世间最珍贵宝物、最亲爱的孩子。
可渐渐的, 他脸上的笑容消失了。
晨钟已停, 可二十四所宿院，竟无一所亮灯, 更无半点声息。
“来人！”韦苓之提声大喝。
“山长有何吩咐？”监学李厉和数名小厮现身其后。
“去看看, 为何今日学子们还未起身。”
“是。”
身后数人消失。
韦苓之死死盯着那片漆黑的山林，眸光闪烁不定。
时间慢慢流逝, 晨曦金光沿着山脉一点一点蔓上整座书院，山雾云霓蒸腾而起，仿若厚厚的纱帐遮住了双眼。
浓雾之中, 传来嘈杂的脚步声, 但见李监学满头大汗奔来急声道：“山长, 二十四名学子不知为何突然腹泻, 如今皆躺在床上, 无法动弹。”
“什么？”韦苓之蹙眉, “我去看看——”
“山长！”又一名夫子匆匆赶来，抱拳提声，“书院山下，家长扣门求见。”
“谁的家长？”韦苓之问道。
“是——”夫子瞅了韦苓之一眼，“所有学子的家长。”
“什么？！”
*
十渡堂内，一众富商家丁管家家仆大夫挤成一团，个个面色焦急，窃窃私语，时不时看最前方那个胖乎乎的背影。
学堂正前，连商计面色沉凝，指节一下一下敲着桌面，定定看着学堂正门，旁侧文京墨双手插袖，双眼长眯，不发一言。
窗外日晕升高，已过卯时三刻，林中雾气早已散去，可韦苓之山长却是迟迟不见现身，只留了两名一问三不知的夫子和几名小厮在这里应付。
“连兄，你得到的消息可是真的？”一名年过四十的富商上前，低声问道，“这十渡书院当真被人投了毒？”
连商计看了那人一眼：“敛风楼的消息安能有假？”
“哎呦，这可如何是好啊。”富商捶足顿胸。
“韦苓之在哪里？！”
“都日上三竿了，为何还不见人？！”
“我们要接儿子回去！”
“快带我们去见我儿子！”
几个性格暴躁的家长开始叫嚣。
“诸位莫急、莫急，山长这就到了。”两名夫子连连劝解。
连商计眸光一冷，豁然上前：“不行，我等不了了，我要亲自去找我的侄儿！”
说着，就冲向了学堂大门。
门口的两名夫子本还想拦，可那两条瘦巴巴的小身板和连商计根本不是一个吨位，被连老爷的大肚子两边一怼，顿时四仰八叉倒在了地上。
“诸位，人命关天，不可再等了。”文京墨提声大喝。
“对对对，不能等了！”
“还是赶紧去寻我家儿子要紧！”
“快走快走！”
诸位富商家长带着家仆小厮一窝蜂冲出，抓住几个书院小厮大叫：
“带路！”
“带我们去宿舍！”
“我儿子是春分苑的！”
“我儿子是夏至苑！”
“我儿子是冬至苑！”
守门的小厮被吓得全身发抖：“诸位、诸位大爷，你们一个一个说，这么多人，我们几个根本带不过来啊——”
“废话少说，带我去秋分苑！”连商计一把揪住小厮，横眉怒喝。
“诸位老爷，这是何故？”
突然，一道慢悠悠的嗓音幽幽传来。
但见山雾之中，韦苓之飘然而至，眼挑藏笑，一派从容，身后还带着李监学和数名夫子。
雾色岚岚，长衫逸逸，竟是衬得韦苓之眼中笑意多出了几分出尘脱俗的滋味，将众人给镇住了。
众富商不禁后退一步，齐齐抱拳：“韦山长。”
韦苓之转目，看向唯一未向自己施礼的连商计，眉峰微挑，抱拳：“连老爷，韦某这厢有礼了。”
“韦山长，连某听闻家侄在十渡书院中被人下毒，命在旦夕，所以特来接家侄回家！请韦山长速速带路！”连商计冷声道。
“荒唐，十渡书院护卫严密，怎会有人下毒，此事纯属子虚乌有！”李监学提声怒喝。
“李厉，不可无礼。”韦苓之平声制止李监学，又看向连商计，“连老爷，这消息你是从何得来的？”
连商计：“连某从商多年，也认识几个江湖商的朋友，此事，乃是敛风楼的兄弟送来的。”
“原来如此——”韦苓之点头，“韦某素闻敛风楼的消息从未有假，想不到，竟是徒有虚名。网”
“韦山长，我要见我侄儿！”连商计定声道。
韦苓之转目，看向其余富商：“诸位也执意如此？”
众富商对视一眼，纷纷附和：
“我要见我儿子！”
“韦山长，为何不让我们见我儿子？！”
“若是我们的孩儿无恙，为何不让我们探望？！”
“对，快快带我们去！”
韦苓之眸中光芒闪动，点了点头：“诸位莫急，学子们马上就到了。”
说着，身体向旁一侧。
但见郁郁山林间，慢慢行来一队少年，皆是身着长袍，眉目低敛，身侧还随着书童，丫鬟和厨子，正是十渡书院的二十四位学子。
“儿子！”
“槿之！”
“怀仁！”
“我的儿！”
众富商顿时大喜，呼啦一下冲了过去，拽着自家孩子嘘寒问暖。
连商计和文京墨对视一眼，迅速学子队伍末尾，找到了郝瑟、朱佑樘四人。
朱佑樘面色发白，身侧，郝瑟、南烛、尸天清神色凝重。
“连老爷！”文京墨递给连商计一个眼神。
连商计脸皮一扯，甩开肚子一把抱住了朱佑樘，开始高声嚎哭：“我的堂儿啊——你可受苦了啊——怎么几日就瘦成了这般模样啊啊啊~”
那惊天动地的大嗓门，顿将所有人的声音都盖了过去。
“怎么回事？不是说给所有学子都下了药，方才让小生联系所有家长前来接人的吗？”文京墨上前，低声问道。
“是我小瞧了韦苓之，普通的巴豆根本难不住他，一副药下去，这些学子竟都能下床了。”郝瑟咬牙。
“能灵活运用烛梦花摧毁他人心智，医术自然不俗。”南烛道。
“为何不直接下毒？”文京墨蹙眉。
“这些学子已在十渡书院待了数月，我只怕还有其它毒素藏在他们体内，贸然下毒，怕是真会毒死他们。”南烛道。
文京墨蹙眉，看了那边的韦苓之一眼：“若真如郝兄推测，那此人可真是深不可测，今日怕是——无功而返。”
“管他三七二十一，先闹一回再说！”郝瑟呲牙。
众人说话间，诸富商已经令随行大夫分别为自家孩子诊脉确认健康状况，除了有些虚弱之外，并未发现中毒之兆。
韦苓之扫望众人，提声：“诸位老爷，可放心了？”
“咳咳，这个嘛……”
“我们也是担心……”
“我们都是听连老爷说的！”
“对对对，都是连老爷说的。”
一时之间，所有人的目光都集中在连商计的身上。
连商计脸皮隐隐一抽，一把箍住朱佑樘，扯着嗓门大叫：“虽然没有中毒，但是比中毒还惨啊，你看我家侄儿，这才过了几日，就瘦了一大圈，话都说不利落了，这其中肯定有问题！”
“连老爷，韦某自问对每一位学子都如同亲生，处处照顾有加，传道受业解惑，起居餐饮安排，无一处敢懈怠半分，十渡书院立于京城数年，口碑在外，韦某座下弟子功成名就者也不在少数，连老爷如此污蔑于我，到底是何居心？！” 韦苓之厉声大喝。
此言一出，就如一个信号一般，刚刚还低眉顺眼的一众学子，竟同时义愤填膺，高呼出声：
“韦山长待我们视如己出！”
“韦山长德高望重！”
“韦山长含辛茹苦！。”
“连老爷为何要污蔑我们的山长？！”
怒喝声中，二十三名学子围攻而上，一张张稚嫩面容上布满了凶戾之气，仿若要将连商计挫骨扬灰一般。
身后一众富商哪里见过这等阵势，顿时惊呆了。
连商计额头冒汗，频频后退。
郝瑟、尸天清、南烛、文京墨神色一动正要上前，却见朱佑樘突然挣脱连商计双臂，上前一步，抱拳道：“二叔，你误会韦山长了，此次，大约是山水入井，混入了脏污，所导致我们有些腹泻罢了。”
“原来是这样——”连商计显出恍然大悟之色，忙向韦苓之抱拳，“是连某误会了，还望韦山长大人有大量，莫要见怪，莫要见怪。”
“无妨的。”韦苓之撩起眼皮，勾唇一笑。
“既然是井水不净，那老爷不如先将少爷接回家小住几日调养一番，待井水澄净后再送来如何？”文京墨上前建议道。
“对对对，如此甚好。”连商计连连点头，“诸位以为如何？”
可余下富商看起来却皆有些犹豫。
“如此，也是一个办法。只是考学在即，若是中途离院，只怕会延误诸位学子的课业，不过——不如这样吧，请诸位学子自己决定，想暂时归家小住的，只需去李监学处登记便可。”韦苓之道。
“不，课业为重，不过是井水有污，只需沉淀干净，烧开即可，不必如此大费周章。”
“是，考学在即，怎可懈怠。”
“我们不会离开书院。”
“学业为重！”
学子们纷纷表明决心。
诸家长皆显出欣慰之色。
“看来我们是白来一趟了。”文京墨眯眼。
“别急，还有几个学子没说话呢。”郝瑟示意那边五名面显忧色的学子，其中就有冯乙。
“看来这五人尚存心智。”尸天清道。
果然，下一刻，就见冯乙上前，低声对自己的父亲道：“父亲，孩儿觉得这几日身体不适，不若归家——”
“胡闹！”突然，冯父一巴掌将冯乙扇了回去。
四周蓦然一静。
“你看看这书院中的诸位学子，皆是以学业为重，不肯离开书院半步，唯有你，只因小小的病痛，竟就打算半途而废，我冯家怎么有你这种没出息的儿子！”冯父指着冯乙高声骂道。
冯乙跪在地上，愣愣看着自己父亲，腮边，掌印赤红，衬得眼瞳绯色朦胧。
“父亲，孩儿只是想——”
“想都别想，你知道为父废了多大功夫才将你送进这十渡书院吗，岂容你说走就走！”冯父一甩袖子，“留在书院，好好用功，年内定要给我们冯家考一个功名出来！”
冯乙漆黑无底的瞳孔之中，水光一闪而逝，慢慢垂头，起身，恭敬施礼：“父亲教训的是。”
冯乙身后，余下的四名未出声的学子，慢慢垂头，不再多发一言。
“犬子还多劳烦山长多加照拂了！”冯父气呼呼喘了两口，又朝韦苓之抱拳道。
“冯老爷放心。”韦苓之轻笑回礼。
连商计口中啧了一声，暗暗摇头。
“唯一的求救——”南烛闭眼。
“那么，连堂，你要如何？”韦苓之立于高台之上，目光瞥向朱佑樘。
朱佑樘身形笔直，衣袖下的手指死死攥紧，脸上却是半分情绪也未显露，仅是平静抱拳，道：“学生自当留在书院，勤学用功。”
“甚好。”韦苓之淡笑颔首，阳光透过窗棂射在他半边脸上，竟是衬得那笑意扭曲变形。
“果然……”南烛叹气。
连商计抹汗：“郝少侠，现在怎么办？”
“凉拌！”郝瑟狠狠翻了一个白眼。
文京墨微一挑眉，尸天清眉头深锁，全身溢出清冷剑意。