任峻是曹操的铁杆追随者，当年他为了支持曹操的军阀大业，亲自征集宗族以及宾客家兵数百人，一起投奔了当时还是奋武将军的曹操。曹操非常高兴，立即上表任峻为骑都尉，并将他的从妹嫁给了任峻，一直对他格外的信任。
无论哪个时代，管理大军后勤军需的差事都是肥缺，曹操每次出征，都让任峻守在后方，给自己的军队提供后勤供给，而任峻总是能以大局为重，不仅任劳任怨，而且从不贪墨和营私。这几年，曹操让任峻协助枣祗在兖州屯田，任峻干的有声有色，将各地的粮仓全都装的满满登登。
对于曹操的命令，任峻从来都是不折不扣地执行，曹操说让他赶紧给刘备准备一些粮草和兵甲，任峻马上就抓落实，没过几天更是亲自率领辎重队伍，将这批支援刘备的物资运送到了距离平舆最近的临颍城内，只待刘备派人前来交接。
临颍位于颖水上游颍川境内，靠近汝南郡的西北角，是曹操目前控制的颍川东北部最边缘的一个县。从临颍到平舆，不过二百来里路程，刘备若是能够保证船队在颖水的安全，完全可以派人从临颍出发，沿着颖水一路抵达南顿，再从南顿上岸走陆路运回这批物资。
只是，当任峻派人前来通知刘备前去领取这批物资时，刘备却有些犹豫了。
简雍已经从襄阳顺利回到了平舆，而且还带回来了一个刘备没有想到的好消息。刘表竟然愿意放黄巾乱民进入南阳，而且愿意为刘备提供栖身之地和粮草支援，刘备实在想不出来，什么时候自己竟然也开始变成香饽饽了？
单福似乎对刘表的成见很大，他对于刘表这番示好刘备的举动抱有极大的疑心，单福能看出来刘表意图将刘备放在荆州与兖州之间充当缓冲的意图，但却想不通刘表为何要坐视汝南的黄巾流民涌入南阳。刘表这次祸水西引的做法在没有最终达成之前，就算是单福智谋过人。也是无法真正的看穿。
刘备处于弱势的一方，该用的计谋已经都用上了，此时再想改变大局面已是无力，他与单福商议一番。最终还是决定将现在占据的平舆附近的地盘让给曹操。在刘备看来，曹操亲自率军进汝南，如果连汝南的治所平舆都没有占领，绝对不会善罢甘休，他与其等着曹黑子亲率大军来赶人，不如早作准备，尽快去鲁阳那边建立新的根据地。
单福也想不出更加巧妙的应对策略，于是提议刘备尽快派人前往颍川与刘表的手下接洽，尽早将刘表控制的颍川地盘接手。只要颍川那边一切顺利，那就证明刘表没有跟曹操联手。等到曹操率军赶来之前，刘备还能有充裕的时间进行一次大搬家。当然了，如果结交顺利，刘备也就不必动用人马前往临颍去接收任峻送来的那批物资，刘备完全可以让人从距离临颍最近的襄城前去接收。然后将这些物资运到鲁阳囤积起来，为以后发展壮大暗中积蓄力量。
刘备于是派出手下孙乾和陈到两人赶至颍川，与刘表部署在颍川那边的人马取得联系，商讨如何交接的事情。
就在刘备这边动作起来的时候，寿春城内接到黄邵密报的袁术也有了动作。袁术对于曹黑子这次想独吞汝南的做法很生气，后果很严重。
袁术的老家便在汝南的汝阳，虽说他已经将族人全都接到了寿春。可若是老家被曹操占了，脸上终究是无光。再者说了，就算不顾面子，可曹操连声招呼都不打，就将大军开到袁术的眼皮子底下，这也太不拿他这个左将军当回事情了吧？袁术想到自己虽然在徐州新败。可以没有到山穷水尽的地步，曹操这次忽然对汝南动手，分明就是觉得他现在没有能力威胁到汝南，这种蹬鼻子上脸的做法，让袁术十分恼火。
袁术的好兄弟袁胤便向袁术建议。曹操派兵向南来占袁家的老家汝阳，咱们也可以派兵向北去占曹操的老家谯县呀！袁术一想，觉得还真就是这样，汝阳位于汝南的西北角，距离兖州很近，距离寿春很远，袁术的军队不好动手，可曹操的老家谯县却是在沛郡境内，袁术只需给驻守在沛郡南部的部队下道命令，不出三日，他的手下就能赶到谯县。
袁术从来就是一个睚眦必报之人，所以立即给驻守在沛郡郸县一带的大将陆勉下达命令，只要接到曹操率军进入汝南的消息，陆勉便立即带着部队干到谯县去，将谯县捏在手里。
有过了几日，曹操在昌邑正式誓师，对外宣布要扫尽豫州境内各种乱匪，还豫州百姓一片朗朗天空。曹操委任大将夏侯惇为左路两万军队的统领，从陈留方向进入颍川，再从颍川进入汝南西北；委任大将夏侯渊为右路两万军队的统领，从山阳方向进入沛郡，再从沛郡直插汝南的东北。曹操本人则亲率三万兵马位于中路，直接从昌邑开赴陈郡，再从陈郡直捣汝南的中部。
曹操这次为了豫州剩下的不足五成地盘，竟然出动了整整七万兵马，这动静确实搞得有点大了。外人却是不知道曹操这么做，有着不可告人的原因。实际上，属于曹操的嫡系部队，这次出动的不足三成，而其余的士兵，都是曹操从徐州返回兖州之后招募的，这些士兵从军时间有的还不到一年，实战经验更是等于零，曹操为了提升这些新部队的战力，所以便想出了通过清剿汝南黄巾来锻炼士兵的主意，因此才搞出这么大的动作。
这几年托枣祗和任峻的功劳，兖州存粮年年渐长，曹操不想让自己屯田得来的粮食堆在仓库里面霉烂，所以索性豁出去奢侈一把，将所有的新兵都带了出来。
曹操出兵的消息传到平舆，刘备一面派人前去通知何仪、何曼和黄邵早做准备，一面组织手下开始向叶县附近转移物资。提前赶到颍川的孙乾和陈到，已经与刘表的手下取得联系，那边同意先将最靠近曹操实际控制地盘的襄城交给刘备。襄城不是襄阳城，而是位于颍川中部修筑在汝水和颖水之间的一座城池。这里也是刘表实际控制地盘的最北端。
孙乾拿着刘备的信物前往临颍与任峻留下看守物资的人交涉，那边于是放行，让孙乾带着人马将曹操支援给刘备的物资全都运走。任峻本人因为急着赶回去替曹操的大军筹备军需物资，前几日便已离开了临颍。任峻走时特意对下面办事的人交代过。若是刘备派出的人来临颍领取物资，只要验明身份，不可故意刁难和拖延。任峻这种办事扎实的风格，放在后世绝对是个好干部，只可惜有时候太积极认真了，未必就是一件好事。世事无常，谁知道刘备拿了曹操送得这些军需物资，会不会转头就与刘表合起伙来对付曹操呢？
何仪、何曼两个黄巾头子属于不见棺材不掉泪的主，即使两次接到刘备的警告，明知道曹操三路大军进入了豫州。依然不肯挪窝。既然这哥俩不肯挪窝，那就只好留下来给曹操当陪练了。黄邵因为有袁术暗中撑腰，胆气比何仪、何曼还壮，当他听说曹操已经率军南下时，非但没有收敛。反倒是趁着刘备忙着向西转移的时候，一口气将紧邻扬州的富波、原鹿和期思三县都占了下来。
半个月后，夏侯渊率领的兖州左路军先一步进入汝南西北，虽然他率领的部队一大半都是缺乏实战经验的新兵，但在对上沿路的黄巾势力时，依然可以用摧枯拉朽来形容。通过系统训练和严明军纪约束出来的部队，哪怕全是新兵。也非泥腿子出身的黄巾农军可以抵挡的。
刘备为了弄清刘表放黄巾流民入境的真实意图，不惜让刘辟假装反水，带着四千多手下先于其他黄巾势力从中阳山附近进入了南阳境内。只是令刘辟没有想到的是，南阳郡其实是一块好进难处的坑爹地方，他带着手下从中阳山流窜进入舞阴之后，就发现在舞阴的北面有刘表部将邓济和黄射率领两万大军守在宛县附近。而在舞阴的北面和南面也有荆州军队虎视眈眈地盯着他。头皮发麻的刘辟只能沿着刘表预留的通道向西“逃亡”，而他这一逃，便再也没有机会与刘备重逢了。
曹操亲率中路三万大军将陈郡境内的黄巾势力清扫干净时，刘备也将平舆城从内到外清理了一遍，曹操的清扫是为了除恶务尽。而刘备的清理则是不想给即将到来的曹操留下半点家当。
当夏侯渊率军从召陵方向逼近定颖时，终于遭遇了进入豫州以来最为激烈的抵抗，何仪带领一万多手下在黑闾涧附近与夏侯渊的部队展开战斗。这一战出乎了夏侯渊的预料，竟然足足打了三天，才将何仪率领的部队打散，却是没有能够捉到罪魁祸首何仪。
类似的情况也被率军从陈郡进入南顿的曹操遇上，何曼的老巢便在南顿一带，他本来想凭借自己熟悉附近地形的优势打一场伏击战，奈何他的战术是对的，但他手下那些组织纪律欠缺的大小头领根本无法领会何曼的意图，所以一场伏击战最终打成了遭遇战。
老曹中军帐内有李通和乐进两员智勇双全的骁将，而老曹本身就是靠着对付几十万青州黄巾军发家的，所以面对何曼率领的这些乌合之众，只用了一天时间便解决了战斗。
何曼被乐进阵前斩杀，一万多手下死的死，逃的逃，剩下的全都成了俘虏。
曹操这一仗大获全胜，然后再无黄巾势力阻挡他向南的脚步，三日后曹操率军进驻汝南治所平舆。