里面皇帝带着怒气的声音就像是一盆冰水兜头浇下来，明珠身上一个激灵，自从宫里出事，他已经是昼夜难安，一边暗恨妹子的愚蠢，一边担心皇帝真的彻查下来，自己也跟着吃瘪。谁知屋漏偏逢连夜雨，还被人上折子参劾了。听见了消息明珠赶紧进宫来请罪。谁知还是晚了一步，无奈明珠只能跪在外间硬邦邦的地上，自从身居中枢，成了众人口里的明相，他还哪里受过这个折磨。
膝盖底下硬邦邦的金砖，没一会明珠就觉得有些头晕眼花，气息急促起来。偷着抬眼看看，门口除了皇帝身边几随身服侍的太监，还有个眼生的宫女。态度气定神闲，身上不同于一般的宫人是褐色的袍子，却是件浅绿色的织锦缎袍，头上的装饰和主子们差不多。明珠仔细想想，才想起来这个原来是在苏麻喇姑身边服侍的一个宫女，后来跟着良嫔。原来是徽之那个丫头在里面呢。
想到这里明珠越发的心里没底。按着明珠的意思，徽之一个小丫头，在宫里没靠山，没背景，皇上绝不是那种美色为重的皇帝。她一个小丫头掀不起什么大浪来，就算是她得宠也要小心翼翼，而且她现在是辛者库的罪奴出身，做嫔已经是顶天的殊荣了。因此明珠的意思是劝惠妃不要再和自己的外甥女作对了。而且徽之还算识趣，对惠妃恭敬有加，一向不搀和朝政上的事情。
和索额图争斗越发激烈，明珠可不想这个时候后院起火。自己两个妹子，明月嫁给了阿布鼐，若是没有那场风波也是安抚尊贵的当诰命夫人。明慧入宫，做了妃子还生下大阿哥。可惜明慧却是个心无城府，做事顾前不顾后，耳根子软有没眼力见的人。明珠每每想起两个妹子的性格，就遗憾为什么不把明月和明慧的性子换换，他现在也不会这么艰难。
那天夫人从宫里回来气急败坏的和他说起御膳房小太监暴毙的话，明珠情急逼问之下才从自己夫人嘴里知道了惠妃干的好事。她竟然吃饱了撑的，趁着徽之帮着宜嫔照顾生病的五阿哥的机会，遣人在徽之的碗里放了寒凉药物。明珠当时只觉得头嗡的一声，踉跄了几步。
他扶着椅子扶手艰难的挤出几个字：“这个成事不足败事有余糊涂东西，她好好地这是要干什么？谋害嫔妃，这是砍头的罪过！她怎么想的出来！”
“惠妃娘娘已经后悔了，她说当时也是一时气愤，鬼使神差的做出来这样的事情。这也不能全怪咱们家娘娘，那个丫头实在不识好歹。平日里和宜嫔几个倒是亲近的很，好的和一个人一样！她想着巴结上宜嫔和禧妃就能高枕无忧了，借着钮钴禄氏的名声她就能洗脱了辛者库罪奴的名声？你也知道，后宫那么多人，可皇上就一个。她不想着拉拔下惠妃娘娘，却把皮肉在不相干的人身上贴。惠妃娘娘说那天本来皇上是要宣召她的，却被那个丫头中间把皇上引到了禧妃的宫里去！惠妃娘娘生气，只想给她个教训罢了。谁知那个小太监竟然在里面下药。原本只是说在她的饭菜里面加点沙子什么的，给她个警告。”
“混蛋！加沙子和加□□都是一样的！皇上可不这么想！结果呢？那个小太监怕是死了吧，她被人当成枪使还不知道呢！这会子人家查到了她身上，去办事的小太监死的不明不白，皇上不怀疑她怀疑谁？怕是连着我也脱不开干系！真是烂泥不扶上墙，白费我的心思。”明珠越想越害怕，可是深宫之内他插不上手，也不敢插手叫皇帝更怀疑。明珠战战兢兢的过了这些日子，该来的风雨还是来了。
明珠在外面低着头罚跪，徽之则是低着头专心致志的研墨伺候着康熙批折子。当年徽之经常在祖父和父亲的书房里帮着研墨，如今转换了环境，徽之有种错觉，要是当时一切都没发生，她现在会是什么样子。或者已经和方家定了亲事，她会整天躲在自己的房间里忙着预备嫁妆。把对未来生活的憧憬一针一线的绣到嫁妆中。或者她已经成亲了，和方承观在江南过着舒心的小心日。韩姨娘会跟着她一起回到家乡，等着过年过节，她也能和江南的媳妇们一样，带着丈夫欢喜的回娘家看看。
“论起来亲戚，明珠也是你的舅舅了。你可知道他都做了什么？”康熙放下笔，打断了徽之的思绪，徽之放下上好的徽墨，给康熙换上新茶：“明相身在中枢，臣妾在后宫，却不知道明相做了什么。不过看着皇上动了气，想来是明相事情没办好。皇上只管教训他一顿，叫他改去。没得生闷气怄坏了龙体，那样的话明相的罪就更重了。”
徽之和康熙的对话每个字都清晰的传进来明珠的耳朵，明珠下意识的攥紧拳头，头上的汗都出来了。当初瑚柱的事情，自己悬崖撒手把一切责任都推到了妹夫一家。谁知机关算尽却一无所获，还害的妹妹一家人跌进了深渊不能翻身。徽之这个丫头那个时候还小，可是也记事了。别是她趁机落井下石——
明珠飞速的打断了悲观的猜想——皇上这个节骨眼上不会轻易的贬斥自己。索额图和皇上政见相左，皇上不少政务还要倚重自己呢。收复台湾迫在眉睫，皇上昨天还斥责了索额图一顿。
明珠正在胡思乱想，可是里面传来康熙的话，却叫明珠整个人都呆在哪里：“那件事已经查明白了，在你的膳食里面下药的是惠妃宫中的太监。不过没等着慎刑司的人抓住活口那个小太监已经畏罪自戕了。一个小小太监，入宫三年竟然积攒了五百两的体己银子。要说没人指使，朕是不信的。你不肯说，朕替你说了，当年你祖父被问罪的时候，朕下旨叫明珠彻查此事。明珠是怎么问案的且不说，他和你家是姻亲却没帮着你祖父说一句话。如今你在朕跟前得宠，怕是有人不舒服，大概在有的人眼里，朕是那种耳根子软，爱美人不爱江山的人。有人要替朕清君侧呢！”
康熙指桑骂槐的一席话，太过诛心，明珠已经跪不住了，整个人浑身哆嗦着瘫在地上，一个劲的向着里面磕响头一个辩白的字也不敢说。
这是要敲打明珠？！还是真的为自己和觉禅氏洗雪冤屈？徽之揣度着康熙的目的，赶紧跪下来：“臣妾只想尽心侍奉皇上，再无非分之想。求皇上明鉴！祖宗家法，后宫不得干政，臣妾更不敢妄言政务议论朝中大臣。”徽之赶紧表示她是安分守己，只想过安生日子的人。
其实瑚柱一家是真的罪有应得还是被冤屈的，康熙应该是心知肚明，而且要仔细的追究起来，真正的始作俑者是康熙。徽之也能察觉出来，在康熙的内心深处，对她总是和别的嫔妃不一样。康熙内心深处，潜意识的在观察她，皇帝想知道徽之对瑚柱一事真正的想法。
“起来，你不相信是明珠和惠妃联手害你？”康熙拉了徽之起来，玩味的盯着她脸上没个细微的变化。
“臣妾不知道哪里得罪了明相和惠妃娘娘，他们要如此恨我，要除之后快。明相能身居中枢，协理朝政，自然是个聪明人。谋害嫔妃是什么罪，明相还能不知道，而且惠妃娘娘和臣妾虽然谈不上特别热络，可是也是和和气气的。论起来亲戚，她还是臣妾的姨妈。世界上再没有个姨妈没来由要杀了自己外甥女的。说个难听的话，倒是亲姨娘，臣妾怎么也比别的姐妹更亲近她。怎么惠妃娘娘就冒着拖累大阿哥，自己的家人的风险要对着自己的外甥女下手。即便是臣妾做了天怒人怨的事情，为什么在臣妾汤里面的是不疼不痒的寒凉药物？横竖都是下药，一点鹤顶红下去不是一了百了。不是臣妾多心，实在这件事太蹊跷。倒不像是有人想害臣妾，而是想借着这件事搅浑了前朝后宫的水，从中渔利罢了。”徽之表示红颜祸水的这个锅，她不背。
康熙听了徽之的话嘴角露出个笑容：“你这张嘴叭叭叭的，倒是有些道理。你拿着惠妃做姨妈，可是她未必肯拿着你做外甥女。当初你祖父的事情，你不恨明珠不肯施以援手，明珠怕是要小人之心度君子之腹了。你不为自己的祖父和父亲喊冤鸣屈吗？”
真是诛心！康熙眼睛盯着徽之不肯给她躲避的机会。到底还是问出来皇帝内心深处最隐秘的问题了。徽之直直的迎上康熙的眼光，郑重的到康熙跟前跪下来，深深地扣头：“臣妾请皇上恕罪，皇上这话，臣妾不管怎么说都不是，还请皇上恕罪。”
“你说吧，朕不是那种听不得逆耳之言的人。今天你把心里的话都说出来。”康熙面沉如水，掌握着在场所有人的生死大权，游刃有余掌控全局。其实康熙背在身后的手紧张的攥起来。他不敢想，若是徽之说出恨自己，为瑚柱和阿布鼐鸣冤的话，自己要怎么面对她。后宫女子无数，徽之既没有生育，特没有特别的好处，可是康熙却不想失去她。
“臣妾到底是觉禅氏的子孙，祖父和父亲，血脉亲情割舍不断，若是臣妾说他们罪有应得，一点也不惦记着他们。臣妾岂不是那种没有亲情，狠毒冷漠的人了。可是要说祖父和父亲是被冤枉的，他们一点没错，臣妾不就成了只有小家没有是非的人了。臣妾相信在皇上治下，臣子们能秉公断案，祖父和父亲确实有失察的地方。他们现在在宁古塔受苦也是为他们自己辜负皇恩付出代价。臣妾不怨恨明相，更不怨恨别人。情理法最难权衡，自古忠孝不能两全，臣妾不能为了自己的亲情去毁坏法度。”徽之慷慨陈词，合情合理。
“好，朕和老祖宗的眼光没错。你是个千里挑一最难得的。朕没有白宠你！”康熙仿佛是放下身上千斤重担，一脸轻松的过来拉着徽之起来。
“哎呦。”徽之跪的时间太长了，整个人歪斜着没站住，靠在了康熙身上。“你且回去叫丫头们给你揉揉。等着朕和你一起用膳。今天就在这里别回去了。”康熙的脸颊紧贴着徽之的鬓角，含着她的耳垂低声的嘱咐着。
徽之请安退出去，她知道皇帝有话要和明珠说，她猜对了，康熙还没想处置明珠，他还需要明珠这股势力来平衡掣肘索额图和东宫的势力。帝王权势康熙用起来得心应手。皇帝不过是借着有人弹劾的机会敲打下明珠罢了。
从里面出来，明珠还跪在那里呢。一件银白的袍子下摆跃进眼帘，明珠知道是徽之出来了。明珠深深地低下头，对着徽之抱拳作揖，徽之什么话也没说，只是轻轻地叹息一声，扶着丫头的手走了。这对甥舅彼此心里都明白，他们的恩怨暂时搁置起来了，要一起对付共同的敌人了。
承乾宫里，皇贵妃正冷着脸抱着四阿哥，德嫔则是低眉顺眼的站在一边。皇贵妃指着描红纸上，一个字一个字的问四阿哥，四阿哥虽然刚刚三岁却已经认识了不少的字。“这个字念什么？”皇贵妃指着个学字问。
“呃，额娘，我——”四阿哥仰着小脸，皱着眉。他到底太小，这个字太过复杂，记不住了。
“你太叫额娘伤心失望了，你们是怎么服侍四阿哥的！不好好读书，皇上不会喜欢你！今天不把这一张纸上的字都认下来不准吃饭！”皇贵妃忽然暴怒起来，把四阿哥的推出去，四阿哥小小的身体踉跄下，无助的站在哪里，哇的一声哭起来。
佟佳氏不耐烦的一拍桌子，四阿哥顿时吓得收了哭声，德嫔眼看着自己的儿子被喜怒无常的皇贵妃吓成这样，膝盖一软跪在地上，膝行几步到皇贵妃跟前央求起来：“娘娘息怒，小阿哥还小呢。认字读书不能急啊！。小心吓坏了孩子。”
皇贵妃一个眼色，奶娘抱着四阿哥出去了，孩子的哭声还在德嫔耳边回荡着，皇贵妃忽然悲泣起来，那张脸梨花带雨，方才盛怒的狰狞瞬间消失不见。德嫔到底还是被皇贵妃的变脸吓了一跳。她素来深知皇贵妃心思敏感，前一分钟还是言笑晏晏，一转眼就能发脾气或者伤心哭泣。只是没想到她变脸的功夫如此匪夷所思，叫人身上的汗毛都竖起来了。
“你心疼孩子，难道我就不心疼胤禛。虽然你是他的生母，可是胤禛却是我一点点的拉扯大的。我教导他，训斥他，心里的难受无法和人说。你哭一场有什么用，嘴上喊着心疼有什么用处。皇上膝下皇子一年多一年。上面有太子和大阿哥，底下有新生的小阿哥们。胤禛的将来是做个国家栋梁呢还是做个贝子贝勒的混日子？你是他的亲娘，是怎么打算的？”皇贵妃深深地叹口气，娇弱无力的靠在引枕上，方才说了一番话，她有些疲惫了。
德嫔赶紧起来，轻轻地给皇贵妃捏着肩膀，端上一碗茶：“娘娘高瞻远瞩，臣妾受教了。但是子凭母贵，四阿哥养在娘娘身边，凭着娘娘的身份家世和皇上的恩宠，臣妾倒也不担心四阿哥的未来。”
“糊涂东西，本宫能护佑胤禛一辈子吗？等着他长大了，身边如狼如虎的十几个兄弟，那个时候他要读书比不过人，武功比不过人，察言观色比不过人，皇上就是看谁的面子也难对四阿哥另眼相看。我尽心的培养四阿哥你倒是在一边哭哭啼啼的，我叫你为他扫平了前程上的绊脚石你做的丢三落四，还差点把自己赔进去！胤禛怎么摊上你这样拖后腿的额娘！”皇贵妃眼锋一扫，德嫔又跪在地上了。
“是主子娘娘教训的是，臣妾记住了。”德嫔听见皇贵妃提起来那件事，赶紧低声下气的磕头认错：“都是臣妾办事不周密，请娘娘责罚。”
皇贵妃脸上的精气神一下子暗淡下来，她长长的舒口气摆摆手：“也不能全怪你。到底是明珠和索额图树大根深，羽翼渐丰，我还要徐徐图之。你以后好好地盯着良嫔。我总是觉得皇上对她和别人不同。你下去吧，我累了。”
德嫔听了皇贵妃的话，心里长舒口气，磕个头，轻手轻脚的退出去了。“你有去抱着胤禛哭的功夫不回去调养身子，六阿哥不在了，你素来也不怎么得皇上喜欢。若是只有四阿哥一个孩子，怎么能叫皇上记着你。我已经叫太医去给你调理身体，你这会子回去，只怕太医已经等着了。”皇贵妃阴森森的声音在德嫔身后响起，德嫔身上一僵，答应一声乖乖的回去了。
和承乾宫压抑的气氛相比，储秀宫里面倒是热闹轻松得很，连着服侍的太监宫女，脸上都带着笑容。原来是宜嫔带着五阿哥过来，荣妃的三阿哥很喜欢这个小弟弟，正带着大病初愈的五阿哥满院子的玩呢。荣妃，徽之和宜嫔三个坐在廊檐下，一边喝茶吃点心，看着两个小萝卜头玩耍。阳光暖洋洋的照着，满院子的欢声笑语，大家的身心都放松下来。
“姐姐的三阿哥怕是要到阿哥所的年纪了吧。如今那边只有大阿哥一个，这会三阿哥去了，正好作伴。”三阿哥正拿着跟树枝在地上画字认真的教着五阿哥：“这个字念一。一个两个的一。”
荣妃蹙起眉头，有些担心的说：“皇上恩典，三阿哥在我身边长这么大，可是规矩不能违背，我只担心他年纪小，若是奶娘太监没看住，被人欺负——”荣妃说道这里就不说了。
徽之和宜嫔都知道大阿哥因为是最年长的皇子，从小就是众星捧月一般，康熙和惠妃多是溺爱。而且宫里最讲的是规矩，兄友弟恭，做哥哥的教训弟弟，弟弟只能垂手听着不敢顶嘴。荣妃担心儿子被欺负也是情理之中。
宜嫔只看着徽之，却不说话。“你看着我干什么？”徽之知道宜嫔的意思，只装糊涂。
“我想惠妃娘娘最近是转性了，你们到底是亲戚，去说一声也省的荣妃姐姐这里唉声叹气的。也算你们一起住了这么久。”宜嫔试探着问。
“不要，宜嫔妹妹你别说了，江山易改本性难移，我看大阿哥的性子是十成十的像极了他额娘。若不是被捏住了短处，惠妃也不会这么对徽之低声下去的。这会去咱们不识相的上赶着去巴结，反而是叫她得意起来更找借口磋磨我们。”荣妃是个老实人却心里明白。
“这个惠妃太狠心！是她下药害人还不肯成心悔改！”宜嫔翻个白眼，讽刺的一笑：“原来她对徽之好都是假的，我差一点就被她给骗了！”