刘备军和程昱等人都离开汝南之后，韩荀沈成与瞿恭之间展开了激烈的争斗。
这场争斗没有赢家。
由于他们的斗争，使得曹操没有了汝南方向的后顾之忧，得以专心于官渡战事。
最终等到官渡之战后，曹操以满宠为汝南太守，以李通为大将，轻松搞定汝南郡。
……………………
刘备带领众人一路直抵汝阴，再往前，就是下蔡了。
这一路上基本没有什么人烟。
因为汝阴和下蔡就是汝南与扬州的九江之间离得最近的两个县城了。
汝南郡和九江，以及附近的庐江郡，都是战乱频仍之地。
在被各路人马给连着大肆祸祸一通之后，当真是民不聊生。
汝南郡好歹有士族豪强们建立坞堡，还保存了一些人气。
庐江郡最惨，被袁术和孙策轮流着祸祸，现在的庐江太守李术，为了孙策之前制订的北伐计划，也是大肆征兵、征税，不断横跳，来吸引曹军的注意。
但实际上，孙策选的主攻方向一直都是徐州的广陵。
九江郡现在以流民和地方武装势力为主。
最大的武装势力是郑宝，几方小一点儿的势力分别是梅乾、雷绪、陈兰。
这几方势力相互火并，战乱不停。
而流民则是到处都有，数量十分巨大。
这些就是刘备等人到了汝阴之后，等候在那里的糜竺，通过各种渠道而整理出来的信息。
糜竺与糜芳此前在刘备徐州兵败之后，一直借着行商的名义，四处打探刘备的消息。
最终得知汝南有一大批贼寇，在跟曹军对峙。
领头的人据说就是刘备。
所以糜竺糜芳兄弟二人，便带着家中的奴仆私兵，赶去助阵。
却不想，二人又遇到了曹军围困桃花山。
糜竺糜芳只好在附近等待时机，却又遇到了张飞和傅士仁寻找廖化。
最终由糜竺和傅士仁化妆成商队，护送二位夫人先行到汝阴等待。
而糜芳则是与张飞廖化一起，前去解救桃花山之围。
另一个新加入的将领是关平。
关羽在关定庄上，遇到了一心从军的关平，最终收了关平为义子。
两人两马一路往桃花山赶路，却是刚好遇到了秦琪带人追杀，也就有了那“一刀两断”斩杀秦琪的一幕。
刘备听到关羽说的袁绍的态度，还有在河北时，关羽看到的不断有人对袁绍“劝进”的声势。又听糜竺所说的孙策几次攻打广陵郡的消息，心中愤怒不已。
“袁绍家族世代深受国恩，但却先有袁术逆贼称帝，现在袁绍竟然也开始试探民意了！”
刘备又想起之前刚到汝南时，沈成等人所说的“等大将军击破曹贼，且看人心是否思汉”之语。
现在想来，也是有谋逆之心在里面的。
孙策也让刘备生气。
“这孙策之父孙坚，当年攻打董卓时，一直作战勇猛，最后却鬼迷心窍，私藏了玉玺。”
“这孙策年轻有为，当年袁术称帝，也是毫不犹豫地出兵。”
“没想到，现在曹贼许昌空虚，他不想着从庐江出兵，直攻许昌，却去打跟许昌遥不可及的广陵？”
楚轩说道:“打广陵，就证明了孙策不是真心打曹贼，就是为了自己扩大地盘而已。”
整个徐州境内，臧霸、孙观等人，一直到广陵的陈登，都是半独立的状态。
要对抗曹贼，这些人正是可以拉拢争取的对象。
结果孙策整天嚷嚷着要打许昌，却自己一直坐镇在吴郡，出兵目标也一直是广陵。
“看来这天下间，竟无一人是真心要对抗曹贼，兴复汉室的了！”
楚轩也说道:“刘璋、刘表坐守富庶之地，却不思进取，只是一味内斗。”
“关中马腾韩遂等人一直跟曹操派过去的丁冲、钟繇暗通款曲。”
“天下间诸侯，全都在坐观袁曹之战的成败。”
“除了主公，哪还有能共成大业之人？”
关中势力是最气人的。
楚轩穿越之前，曾经很好奇为什么马腾韩遂等人闹了这么大动静，却一直都只在凉州那苦寒之地里内斗。
最终得出的结论，只有这些人脑子是真的有问题。
此时官渡对峙，一直不安分的马腾韩遂却变得很老实。
原因何在？
因为丁冲、钟繇的策略得当！
最有代表性的是丁冲。
丁冲作为司隶校尉，主管关中事宜。
丁冲跟马腾韩遂等人关系很好，总能安抚住这些人，用的招数其实也很简单。
就一个——喝酒。
丁冲天天请马腾韩遂等人喝酒，交流感情，拉关系。
马腾韩遂等人竟然就因为这，老实了！
只要有酒喝，我们就不乱！
这脑子！
最后丁冲是因为喝酒天赋有限，最终喝死了！
曹操又换上了钟繇。
钟繇虽说喝酒不如丁冲拼命，但是人家能忽悠啊。
就马腾韩遂这智商心计，只怕是个人就能忽悠住他们。
更何况钟繇乎？
天下间豪杰蜂起，但是真一心一意要兴复汉室的，也真的就只有一个刘备了！
简雍劝道:“正因为天下间的诸侯，全都是蝇营狗苟之辈，这才显出玄德一心兴复汉室的可贵！”
“但也正因此，玄德才更要保存实力，稳扎稳打，一步一步来。”
“否则，若是玄德有了什么闪失，还有何人能够扛起这兴复汉室的大旗？”
刘备一生不对曹操服软，只要手中有了可以一战的资本，就敢对曹操进攻。
虽屡战屡败，却是越挫越勇。
但是此时刘备军已经在汝南没有容身之地了，自身也是损失惨重。
更重要的是，要赶紧找一块儿根据地。
长期来看，有了根据地，才能发展壮大，也才能有本钱对付曹贼！
短期来看，刘备军在平舆城的粮食储备，被韩荀带着人给一把火烧光了。
现在靠着从桃花山上带来的少量干粮，别说去打许昌了，恐怕都走不到许昌，就要全都饿死了。
再说了，也要补充兵源啊，现在才一万多人，根本就掀不起什么风浪来。
所以找一个能够弄来粮食和兵源的根据地，很重要。
孙乾说道:“之前子昂说，要我等前去淮南之地，如今淮南既然形同无人掌管，我看倒确实可以去得。”
刘备点点头:“现在曹贼无力控制淮南之地，那里又多有流民，田地丰美，倒是确实可以作为我军歇脚之地。”
糜竺上前说道:“主公，我听说这扬州的九江郡，正是如同子昂之前所说的那样，流民大多集中于巢湖附近。”
“那里田地平整，还有水利灌溉，真真是一个好去处！”
“只是，曹贼虽然无力掌控九江郡，却在我军前方的下蔡驻有守军。”
守军是袁术旧将，投降了曹操的两个人——戚寄和秦翊。
这两人，当年在袁术困难的时候，毅然背叛了袁术，带兵投靠了曹操。
曹操以他们二人为九江郡的守将。只等将来腾出手来，就派兵马来平定九江郡。
两人一直带领数千兵马，驻守在下蔡。
楚轩说道:“下蔡在淮水北岸，是我军去淮南之地的唯一道路。”
“主公应当迅速攻打下来。”
下蔡与作为九江郡治所的寿春一水之隔。
要到九江郡，只有下蔡一条路。
刘备大手一挥:“既然如此，我大军就立即出发，攻打下蔡城！”