大业九年二月初二龙抬头，小仓满大仓流，出兵打仗好兆头。二月初二这一天，杨广在蓟县城外举行盛大的祭旗仪式，誓师出兵，开始第二次东征高句丽，至于这一天出兵到底吉不吉利，就不得而知了，反正杨广肯定是觉得这一天很吉利的，要不然也不会选在这一天祭旗誓师。
前年第一次东征，杨广选择在寒冬腊月出兵，本打算出其不意奇袭辽东城的，结果恶劣的天气反而给隋军带来了不少损失，所以这次吸取了教训，等到春暖花开，冰雪消融了才开打，誓言踏平高句丽，一雪前耻！
杨广这次东征依旧是分成水陆两路，不过人数要少多了，兵力不到第一次东征的一半，只有三十万，陆路由他自己亲自做总指挥，共分为八道，宇文述、鱼俱罗、杨义臣、王仁恭、于文仲、薛世雄、张瑾、崔弘昇各率一道，而水路方面仍然由右翊卫大将军来护儿担任行军总管。
对于杨广这次东征的经过暂且不表，且说杨广率着大军离开涿郡后，高不凡也开始密锣紧鼓地筹备马场的开张事宜了，包括幽燕七姓在内的本地豪门世家都收到了邀请，不过官场上的人物，高不凡是一个都没请，而且请帖也是以父亲高开山名义发出的，免得哪个闲得蛋疼的御史弹劾他高牧监以权谋私。
正所谓：天街小雨润如酥，草色遥看近却无。当冰雪消融，河水解冻，几场绵绵的春雨过后，草原上的草芽终于冒出来了，在近处看时不甚明显，但放眼望去，成片成片的黄绿色瞬时映入眼帘，勃勃生机扑面而来。
御夷镇。
如今的黑石山已经不是从前的黑石山了，但见左边一座占地上千平方的三进院落拔地而起，屋瓴鳞次栉比，美伦美奂；再看右边，一排排暂新的马厩整整齐齐，就等着马匹进驻了。
一条造形古典的木桥横跨山谷两边，将宅院和马厩连接起来，清澈的溪流从山谷中流出，在遇到一座小水坝后水位缓缓升高，形成一方清澈见底的小湖泊，然后湖水漫过水坝，从桥底下潺潺泻出，变成一条七八米宽的小瀑布，在阳光照耀下，折射出梦幻般的五光十色，简直不能太美了。
小瀑布一直往低处流，最终流入山前那条弧形的深沟中，形成了一条宽约五六米宽的护城河，河上搭了两座吊桥可供进出，很明显，这条深沟是保证马场的安全的第一道防线，等以后将围墙筑起来与后面的黑石山连结在一起，这里俨然就是一座小城堡了。
今日天气很好，阳光普照大地，天气越来越暖和了。高不凡等人站在桥上，清冷的晨风迎面吹拂，不是一般的舒服。
魏征精神奕奕，一指桥下清澈见底的小湖泊笑道：“到时用竹子将溪水引至右侧的马厩，便可供马匹饮用和清洗之用，倒是方便得很。”
高不凡双手摸着桥栏轻拍了拍，放眼望向远处辽阔无际的草原，心中莫名生出了一股豪情来，马场终于建起来了，以后就是自己安身立命的根据地，虽然花了两万多两银子，但绝对物超所值。
“魏先生，这几个月来辛苦你了！”高不凡转过身来对着魏征郑重地深深一揖。
魏征神色激动，忽然间觉得这数月来的不眠不休，数月来的顶风冒雪都值了，成功的喜悦和满足感充斥着他的心田，同时还有深深的感激，因为正是高不凡的尊重和重用把他从人生的谷底拉了回来，让他重新燃起了斗志，让他找回了自信，让他觉得自己还是一个有用的人。
“大人言重了，这是鄙人应该做的！”魏征郑重地给高不凡回了一揖，而且腰弯得更低，他虽然脾气臭嘴巴毒，但绝对是个聪明人，又岂会不明白高不凡建这个马场的用意，一想到如今天下的气象，魏征便一阵激动，而且踌躇满志！
幸好，魏征虽然嘴臭，还城府还是有的，激动之下并没有来一句“王候将相，宁有种乎？”，只是与高不凡目光一触，双方心照不喧！
夏管家笑眯眯地站在一边，仿佛没看到高不凡和老魏之间的“眉来眼去”，他只负责管钱，其他的漠不关心。
“老夏，还有三天马场就要开张了，接待客人的的事情都准备好了吗？到时会很热闹。”高不凡道。
一提开张，夏财神立即来了精神，笃定地道：“少爷放心，一切都就绪了，就等着客人（贺礼）上门。”
高不凡有点不放心，提醒道：“可别太寒碜了。”
夏财神笑眯眯地道：“绝对不会给少爷丢脸。”
高不凡闻言反而更不踏实了，问夏财神要酒席的菜谱，后者气得翻了记白眼，不过还是把准备好的菜谱给了高不凡。
高不凡接过来一看，发现菜品还真不错，无可挑剔，便笑道：“行，夏叔办事我放心。”
夏财神不满地冷哼，他虽然精打细算，但还不至于不分场合轻重，马场开张这种重要的日子，来的都是涿郡有头在面的人物，他即便再抠也不会给自家少爷丢脸。
这时，一骑快马从远处飞驰而来，过了吊桥一直奔至宅子前，赫然正是柳狗儿那小子。
柳狗儿飞身下马，快步奔上了小桥，来到高不凡身边低语了几句，后者点了点头吩咐道：“再探，小心些，注意安全！”
“好哩，俺现在可是深得韩叔的真传，大人就放心吧！”柳狗儿下了桥飞身上马，又匆匆离开了。
…………
楚里部的营地，部落的上层正在听取手下探子的回报。部落首领阿克鲁俟斤约莫四十岁许，满脸的胡子，头戴一顶油腻腻的毡帽，脸上满是风霜和皱纹，看上去倒像是个六七十岁的老头子。
古人的寿命都相对较短，能活到六十七十岁已经算是高寿了，特别是游牧民族，寿命就更加短暂，四十岁的年纪的确已经算老了。
此刻在场的除了酋长阿克鲁，还有酋长的几个儿子巴图鲁等人，另外还有十几名部落中的重要人物。
这时，阿克鲁已经听完探子的回报，目光望向巴图鲁道：“如今牧草已经长出来了，隋人并没有离开，还把房子给盖起来了，你打算怎么办？”
阿克鲁的长子已经死在去年的瘟疫下，次子巴图鲁自然成为了俟斤的继承人，而且巴图鲁一直以来都很勇猛和聪明，在部落中威望很高，特别是经过去年的瘟疫后，巴图鲁的威望就更高了，实际上已经架空了父亲阿克鲁。
巴图鲁狞声道：“既然隋人不识抬举，那便给他们一个狠狠的教训。”
阿克鲁皱眉道：“巴图鲁，你可想清楚了，咱们真有必要得罪隋人吗？”
巴图鲁沉声道：“父亲，我们部落已经没有退路了，要么留在这里被别的部落吞并，要么回去吞并哈里部，把隋人赶走。如今大隋皇帝已经带着大军离开蓟县，出兵攻打高句丽了，根本顾不上御夷镇，正是咱们抢回地盘的好时机。”
阿克鲁面无表情地抬眼望向其他人，问道：“你们都赞同巴图鲁吗？”
在座众人大部分都点头表示同意，阿克鲁暗叹了口气，看来自己真的老了，该退下来让出俟斤的位置了，点了点头道：“好吧，既然大家同意，就按照巴图鲁说的去做吧，明日启程南迁。”
阿克鲁说完便站了起来，落幕地走出了毡帐。
巴图鲁眼中闪过一丝兴奋，属于他的时代终于到来了，他踌躇满志地拍了拍手大声道：“把族中的勇士都召集起来，跟着我巴图鲁干一票大的！”