崇祯四年八月，后金国内汉，满，蒙三族共程劝进表，皇太极在沈阳称帝,改国号为“大清”,改女真族名为“满洲”，定都沈阳。
皇太极等人在议定国号的时候认为，先祖女真人曾建立金国，皇族姓氏“爱新觉罗”的意义也是“金”。明朝的“明”字中有一个“日”字，日属火，火克金，而“清”从水，水能灭火，而且之前各朝都没用过“大清”这个国号，为了与前朝区分，也为了与明朝抗争，于是便将国号改为“清”。
此时的皇太极面临的局面并不顺利，首先就是己巳之乱后，整个金国也乱成了一片，几乎人人披麻，家家戴孝。
皇太极回师辽东之后，受到祖坟被刨的打击，先是昏迷了两个月，随后女真大军又花了大半年时间来歼灭境内的汉人乱军，杀的是人头滚滚，血流成河，这让本来就受到天灾影响，不事生产的女真人元气大伤。
幸好有多尔衮从关内掳回来的大量汉人俘虏，这才让金国勉强度过了崇祯三年的冬天。
然而很快晋商又给他们传来了坏消息：大明向山西增兵，全面封锁宣大到山海关一线的边墙，同时大规模增加通商市口，全面加强与蒙古人互市，并将粗盐也加入了贸易范围，唯独对女真人实施贸易禁运，严查铁器走私。几乎在互市开始的同一时间，宣大军内部遭到大清洗，除了个别潜伏者，晋商渗透到宣大军中的势力被连根拔除。
因此，虽然晋商八大家收到了女真人虏获的大量金银珠宝，但却在短期内无法为大金国继续提供粮食，铁器等重要战略物资。这让过惯了奢侈生活的女真人切切实实体验了一把有钱花不出去的感觉，那叫一个难受啊…
这还不算，时间不长，便传来墙头草朝鲜国再次倒向大明的消息。皇太极惊讶之下派人入朝查探消息才得知，明朝大将沈寿崇三兄弟率军入朝，打着出使朝鲜的借口，直接率军将朝鲜国都汉城（今首尔）给围了，并当众细数朝鲜国王背信弃义，背叛宗主国大明的罪状，脾气暴躁的沈寿岳差点拔刀把朝鲜国主李倧给砍了。
李倧当时就吓尿了，哪家好人出使他国带着军队来啊…
面对如狼似虎的明军，李倧当场就选择了从心，向着沈寿崇跪下了，哭诉自己完全是受到了金国和国中大臣的胁迫，他本人是绝对绝对心向大明的…
面对朝鲜国主李倧的甩锅行为，沈寿崇表示非常理解，同时也非常愤怒，我大明的藩属国主，怎么可以遭受胁迫呢？那不是打大明的脸吗？于是就让李倧亲自指认，他指一个，沈寿崇就杀一个，就见李倧手指扫过的太监都被沈寿崇给砍了，主打的就是一个斩草除根…
随后明军将滞留在汉城的女真人都抓了起来，让李倧派人砍了。就在李倧犹犹豫豫，畏畏缩缩之时，大臣之中一个叫朴卜承的大臣站了出来，一刀一个女真人，那下手叫一个干净利落。
时候沈寿崇对此人非常看好，立马就将朴卜承推为国相，朴卜承也相当懂事，对大明军将予取予求，极尽讨好之能。双方臭味相投，哦不，是志同道合，关系迅速升温，这让国主李倧感觉到了深深的威胁，但是他没办法啊…
本着打不过就加入的原则，李倧一咬牙，直接将沈寿崇三兄弟接进了皇宫，各种美色，美食争相的上，总之就一个目的：
来啊，快活啊…
随后一段时间，朝鲜国直接向大明递交国书宣誓效忠，彻底斩断了与大金国的联系并全面与大明通商，沈寿崇兄弟用一箱箱的大明宝钞向朝鲜购买了大量的粮食。同时，经过友好协商，四通商行获得了在朝鲜国优先行商的权利。通俗来说，就是同样是采购，四通商行在朝鲜拥有优先购买权！
至此，四通商行首次开通了海外业务，大量来自朝鲜的粮食，药材通过海路陆陆续续运往大明北方…
而彼时的皇太极还在镇压国内动乱，根本无力顾及朝鲜国的反水，气的皇太极又流了很长一段时间的鼻血。
然而坏消息不会只来一个，随着蒙古诸部开始与大明通商，蒙古人逐渐发现，与女真人交好的蒙古部落无法交换到足够的物资，而与女真人不对付的蒙古部落却能够用更便宜的价格交换到更多的物资，虽然其中有晋商的破坏，导致贸易战效果大打折扣，但是效果还是逐渐的展现出来。
最为明显的就是草原上的黄金家族孛儿只斤氏又逐渐壮大了起来，本来西迁之后逐渐衰弱的林丹汗，在受到来自大明的滋养之后又支棱起来了。而倒向女真的科尔沁部和内喀尔喀部却只能从别的蒙古部落采买物资。加之皇太极忙于内务，暂时无法腾出手来处理草原事务，草原上的蒙古诸部又开始蠢蠢欲动起来。
面对内外诸多不利情况，为了快速稳定国内局面，凝聚人心，皇太极最终决定称帝，彻底的改头换面，以全新的姿态再度与大明作斗争，最终完成以蛇吞象的雄图伟业！
大清！建立了，但是除了金国人自己自嗨以外，无一国前来恭贺，就连原本归附金国的草原各部也都选择了观望，就很尴尬…
坐镇沈阳皇宫的新晋清太宗皇太极当即拍板：
“打！水克火，进攻大明！克死他！必须打出我大清国的威风来！”
崇祯四年十月，皇太极命睿亲王多尔衮挂帅，挥军两万，再度进犯大凌河一线。此时辽东军刚刚恢复到“五万人”，训练装备各项都没有跟上。新任辽东经略朱梅当机立断，指挥辽东军放弃大凌河一线，直接退守宁锦防线，一面重用曹文诏，尤世禄，高第等大将死守松山等地，一面紧急向朱由检求援。
这里解释一下，不是辽东军只有五万人，而是朱由检在袁崇焕事件之后，只给了辽东军五万兵额的指标。朱由检的意思很明确，老子的钱也不是大风刮来的，想吃空饷你们就紧着这五万的空额吃，你辽东军挡不住建奴，大不了宁锦防线朕就不要了，我就不信鞑子还能飞进山海关来打我…