众人落座。
乔县丞才从后堂出来，与众人寒暄。
“朱师弟，一会很期待你的表现！”
“咱们蔡县的早春诗会，已经很多年没有见过出县诗词，甚至生长才气的诗词都少有。”乔县丞无奈叹气：“诗会都快成为武夫的吃喝大会了！”
朱夫子摇头：“我没有诗才，哪有什么表现，兄长不用管我，还是去招呼诸位大人物吧！”
多数人混迹官场靠的不过是个不要脸，也没有人因为朱夫子一两句话脸红。
朱夫子坐下好似察觉到周大顾的目光，小声为弟子解惑：“乔师兄跟杜州牧并没有关系！”
“我与乔师兄是当年在贡院同窗之谊。”
“我跟杜州牧拜的都是一位授业恩师，不过我这个学生丢了先生的脸，今日若不是因为为师的名头镇不住他们，我是不愿意拿出杜师兄的名头的！你不必在意这场身份！”
周大顾明白看来州牧的关系自己是用不成，他微笑拱手：“多谢老师，是我让您操心了！”
“哼！既然知道，那就好好准备半旬后的童生试，给老师我考出个名堂来！”
周大顾低头：“恩师放心，我肯定会考上秀才的。”
“这就好，今日宴会是为了让你认识些蔡县人物，为师好替你在王员外那边周旋。”朱夫子沉默片刻后开口：“他会顾忌师兄的面子，但州牧府实在是路远！”
“您放心，这些私事，我自然会处理好，唯一须您多费心的，还是童生试的事！”
朱夫子还想开口，有人却已经耐不住寂寞。
“县丞大人，今日是我蔡县早春诗会，怎么不见县令大人出来？莫非是看不起我等？”
乔县丞摆手，他认得此人是张主簿的远方表弟。
他实在有些无奈，讲实话，郭县令确实是看不上这些人，这也没有办法。
郭县令跟他不一样，他是从农家寒门出来的读书人，明白有些事，虽然不得已，但还是要做。
郭县令是个纯粹的读书人，他更适合做学问，有家里撑着，有些事不愿意就真的能不去做。
乔县丞脸上堆起微笑，对众人拱手：“哪里的话，各位都是咱们蔡县的乡绅大族，县里的多数公务还要仰仗各位！”
“县令对此文会也盼望许久，只是今日天气变化太快，郭县令偶然风寒，样貌憔悴实在不愿意以那副面孔出来跟各位见面！”
“不过，县令全权委托我和张主簿来主持此等盛会。”乔县丞看向张主簿。
张主簿这才从座位上站起：“既然乔县丞都这样说了，我在此宣布，今年的早春诗会正式开始，各位先请入座吧！”
“不知道，各位今年可有写出什么好诗，拿出来让咱们诸位大家鉴赏一下。”
接下来的场景，就跟大过年显孩子一样。
不断有不知羞的老家伙，让自己家倒霉孩子，上台表演一番，还真有一两首好诗，让县衙内堂生出一些才气。
只是才气还未在纸张上凝结，就已经消失在半空。
也算对得上象州，大赢文脉的缺点之地的称号。
奇怪的是，乔县丞对此并没有太多表示，反倒是张主簿面色渐黑，毕竟蔡县的教化之责落在他的身上。
王员外看清楚自家兄弟的不悦，开口就是标志的笑容：“兄弟不必放在心上，你是主簿主管教化不假，可你又不是夫子，教不得学生！”
“那些夫子们，没有教出有诗才的学生，这件事又与你有什么关系？”
“我知道兄弟，忧心蔡县学子，可下属不给力，不是兄弟之过！”
他话说的漂亮，三两句就讲教化之过推到下面夫子身上，张主簿面上好看些。
朱夫子却有些不开心，因某些原因被贬蔡县当一地的夫子，某些原因他是最清楚的。
蔡县重武轻文，有时候不是夫子不想教，是学生实在不愿意学。
一县之风气，本就是教化的问题，怎么又落到夫子身上？
“王员外这话，有些偏颇，教化之事上下齐心方可奏效，一些学堂的夫子，虽然有教化之心，可本县风气重武，实在是有心无力啊！”
王员外刚刚在朱夫子口中吃了亏，杜州牧他奈何不得。
可面对朱夫子，他这镇蔡县却丝毫不怕。
“奥？朱夫子的意思是，咱们蔡县的夫子都很有能力，只是下面的学生不行？”
“那不知道，夫子能不能写一首诗，让咱们这些大老粗看看，您到底有多少文采，咱蔡县学子到底有多糟糕！”
朱夫子一时沉默。
周大顾暗道不好，朱夫子是个文人，哪知道这些奸商地主的险恶之心。
王员外这话里外里，完全把朱夫子放在火上烤。
若是朱夫子做得出诗来，那就证明他确实在嘲讽蔡县的学子。
可若写不出好诗，那不是承认教化之过，完全是夫子们的问题。
无论，朱夫子如何作答，王员外都会把今日之事大肆宣传，让朱夫子都不落好，反而会伤了自己好不容易声望。
朱夫子正欲回答，身后传来咳嗽声。
周大顾拱手上前：“妹夫，你要是想看好诗，何必为难咱们长辈，我回家写给你就是！”
王员外面有不悦，他肯定不愿意平白无故低朱夫子一头：“谁是你妹夫！”
“你有不娶我妹子了？那可得说好了！”
“这……娶，还是要娶的！”王员外战术喝水，抬起头来：“你能写诗？可不要在众位大人面前丢了脸，丢了自己的脸还不要紧，就怕你丢我跟朱夫子的脸啊！”
“胡闹！县衙不是你等攀亲戚的地方！”张主簿站出来制止王员外，他满意王员外为他解围，但对王员外僭越之言，也有不满。
他清楚，最近王员外攀上一些州府来的大人物，确实越来越有些不把他这个主簿放在眼里。
张主簿看向周大顾，话是对周大顾说，每一句都落在朱夫子身上：“你是谁？”
“学生周大顾！”
“学生？哪的学生？”
“城外学堂！”
“不是县学？”
“学生还没有考过童生试，不算秀才公！”
“哼！连秀才都不是，还敢说有诗才，你以为县衙是你玩闹的地方！”
“大人！”周大顾抬头看他，意指王员外：“这里，还有人连书生都不是，难道他也不配来？”
“牙尖嘴利？你真有诗写出？”
“有！”
“写不出怎么办？”
周大顾嘿嘿一笑：“要是写不出来杀我全家十族，包括我的妹夫，还有我妹夫的拜把子兄弟，都给杀了！”
王员外眼睛睁大：“这……怎么可以。”
张主簿面色一沉：“你不要开玩笑！”
“别人作诗你们坐下好好听着，轮到我了，让我提什么条件？是谁在开玩笑？”周大顾话语中，一点亏都吃不得。
王员外已经得罪死了，再得罪也不怕。
至于张主簿，一会他还要求着自己呢！
乔县丞大笑开口：“是这个意思，诗会作诗，本就是助兴，哪还要什么条件？”
“真要是争个好处！”他从怀里掏出一锭金子：“这是县令托我带来的彩头，刚刚酒吃多了，忘了拿出来！”
他将金子放在桌子上，周大顾目光就没有移开过：“各位，谁能在本次诗会上得个公认第一，那这金子就是他的了！”
“可不要以金银为粪土而不出力啊！”
周大顾从朱夫子身后站出，站在金子前，拱手抱拳：“那劳烦借县丞笔墨一用！”
乔县丞指着旁边的书笔吏小桌：“去那里写就是，大顾不要一直盯着金银！”
周大顾抬头：“我写诗，需要刺激！”
他对着金银深吸一口气：“我是不在乎钱的，越是这种污秽的东西，越能给我刺激！”
“感觉来了！”周大顾微笑坐在书笔吏小桌前，提笔。
朱夫子紧张。
王员外不屑。
张主簿神情复杂。
乔县丞将袖口补丁掖进长袖，对着金子深呼吸：“这小子真装啊！”