“呼...！”
出得大殿，姬定吐出一口浊气来，抬头望着漆黑的夜空，喃喃自语道：“终于是抵达了彼岸。”
额头上也开始渗出一些汗珠来。
不怕？
他不是神，心里能不怕吗？
但这就是他的宿命！
他没有任何资本，只能用命去拼，去博。
“周客卿。”只见都斜带着几个举着火把的武士走了过来，他拱手道：“这晚上看不太清，故此大王特地命我来送客卿回去。”
姬定偏头瞧了眼都斜，饶有兴致地问道：“你似乎对我尊重了许多。”
都斜笑道：“您如今可是我国客卿，下官又怎敢怠慢。”
姬定微微一笑道：“我很欣赏你。”
“多谢客卿夸奖。”
都斜颔首一礼，又伸手引向前方，“客卿请。”
“请。”
......
回到住所，那法克、小莺立刻迎了上来，皆是忐忑地看着姬定，唯有莽还是一如既往地默默站在旁边。
姬定给了他们一个淡定的眼神。
都斜拱手道：“若是客卿没有别得吩咐，那下官就先回去复命了。”
姬定道：“慢走。”
“告辞。”
都斜走后，法克激动道：“先生，你成功了？”
姬定直接将方才楚王赐予他的相印，随手扔给法克，然后便往中间的大厅走去。
几经波折后，法克才稳稳的将那令牌捧着手心，仔细瞅了瞅，嘴里一直激动地念道：“楚国相印！真的是楚国相印！先生成功了。”
其实近一段期间，他可也是非常紧张得，因为他是知道楚国的文化，可不像其它诸侯国那般礼贤下士，这楚王杀大臣，可也是说杀就杀的，不会顾忌太多。
这大晚上楚王突然召见姬定，他们心里可也是相当紧张。
姬定坐在厅内，赶紧喝了一口茶，润了润嗓子，又轻轻抚摸了下脖颈处，道：“这可是吃饭的家伙，一定的保护好，该死的楚王，连杯茶都吝啬。”
“先生！先生！”
这时，法克走了进来，小心翼翼地将令牌递还给姬定。
姬定只是看了眼小莺。
小莺立刻小心翼翼地接了过去，道：“我去帮先生放好。”
“嗯。”
姬定点点头。
小莺走后，法克又低声道：“先生，适才你前脚刚走，濮阳那边就传来了消息。”
姬定只是斜目看着他，并无半点紧张。
法克道：“郑公主已经攻占濮阳，那卫侯也...也被我们的人给杀了。”
姬定稍稍皱了下眉头，问道：“全都杀了？”
法克点点头，又安慰道：“先生犯不着为此感到内疚，那都是卫侯自己咎由自取，根据消息来看，当时绁错他们不一定能够攻破濮阳城，而卫侯却选择在关键时候抛下大家，独自逃生，是他抛弃国人在先。”
姬定笑问道：“你从哪看出我内疚了？”
法克愣了下，道：“先生似乎不怎么为此开心？”
姬定笑道：“我如今已经佩戴楚国相印，纵使公主失败，我也能够力挽狂澜，这没有什么值得开心和不开心的，至于那卫侯么？”
姬定微微扬起嘴角，“虽然卫侯对我还算不错，但是...这君要臣死，臣不得不死，杀他那只是我的工作，仅此而已。”
法克听得似懂非懂，问道：“先生，那咱们下一步该怎么做？”
姬定沉吟少许，道：“我现在要集中精力，帮助楚国走出这泥潭，如此才能够稳固住我在楚国的地位。”
在姬定接下相印的同时，其实也接下目前这个烂摊子。
虽然此番大战已经濒临尾声，但不意味着战争就此结束，这远远还没有结束。
齐国与燕国的战争，赵国与中山国、燕国的战争，秦国与楚国，齐国与楚国。
这些事可都还没有解决。
战争在此时停止，只是因为打下去都占不到任何便宜。
但解决不好，战火立刻就会重燃。
而如今中原诸侯国，是一致针对楚国，这对于楚国而言，可是非常不妙的局势。
这导致楚威王都没有时间，向群臣介绍这位新上任的客卿。
第二日，楚威王便召开最高层会议，商议下一步该怎么做。
而这也是姬定首次以楚臣的身份，参与这楚国最高层会议。
昭阳他们心里也清楚，姬定才是今日的主角，他们都知道，楚国一国之力，是打不过中原诸侯的联盟，目前楚国是需要依靠外交手段去斡旋，而这就是楚王重用姬定的一个原因。
至于说姬定的变法，也得等到姬定立下大功再说。
姬定当然也知道，这场会议就是为他而开，他也没有谦让，立刻站出来，语气非常强硬地说道：“此事决不能轻易了结，无论如何，楚国必须要让那些人付出代价，否则的话，大王和诸位将军，又如何向千万万楚人交代。”
这一句话，立刻得到在坐所有人的一致认同。
楚威王点点头，问道：“我们又该如何报复？”
姬定道：“我们不能向所有诸侯国报复，那样的话，只会逼迫他们团结在一起对付我们，而此次大战，乃是秦相张仪挑起来的，秦国才是罪魁祸首，故此我们要将所有的怒火，都倾泻在秦国身上。”
景翠突然道：“但是齐国趁火打劫，夺取我们不少土地。”
姬定笑道：“将军也说了，齐国是趁火打劫，那么齐国就只是次要的，放火之人才是罪魁祸首。至于齐国抢夺我们的土地，只能以后再找齐国算账，但绝不是现在，而目前我们需要拉拢齐国。”
昭阳道：“秦国虽然是罪魁祸首，但秦国并未占领我楚国一寸土地，就当下而言，对我楚国威胁最大的，是那宋齐联盟，他们的联军，已经威胁到我们江淮一代。”
他们都想要报复，但他们觉得应该先针对齐国，而不是秦国，秦国目前来说，还不足以威胁到楚国，秦国若想从商於出武关与楚国决战，那楚国倒也不怕，从军事角度来说，楚国也难以进攻秦国。
但是那齐国若从徐州南下，威胁太大了，毕竟楚国现在没有完全控制住越地。
姬定点头道：“大将军言之有理，但是这恰恰是秦国想要看到的，说不定秦国正不遗余力的拉拢齐国，因为一旦楚国与齐国打起来，那么秦国便可趁机整合三晋，若是让秦国完成这一步，那么对于我楚国的威胁简直就是致命的，相比较起来，齐国目前的威胁就算不得什么。”
顿了顿，他又道：“而且我们的目的，不是一定要与齐国结盟，而是要与齐国缓解关系，然后集中精力拉拢三晋，只要三晋倒向我们，那我们才能拥有极大的战略空间。
反之，我在没有拉拢三晋前，就因为那几百里土地，贸然与齐国开战，那我们整个楚国的战略，就仅限于与齐国战争的胜败，这可不是属于大国得战略。大国的战略就应该覆盖到每一个诸侯国，就如同现在的秦国一样，如今秦国的任何一个决策，都将影响到中原各个诸侯国，也包括我们楚国。”
楚威王稍稍点了下头，又瞟了一眼昭阳等人，见他们没有立刻反驳，这才开口道：“那依卿之见，该如何拉拢齐国？”
姬定道：“据臣所知，几年楚齐之战，楚魏之战，皆因魏齐徐州相王......！”
不等他说完，楚威王便道：“卿是让寡人承认他们吗？”
姬定点头道：“正是。”
楚威王道：“这不行。”
历代都以楚王唯有自己是除周天子之外，唯一一个有资格称王的，其它的都不行，徐州相王不但引起姬扁不爽，也引起他的不爽。
姬定笑道：“那秦君并未称王，而魏君早已称王，敢问大王，他们两如果碰面，是谁低下那高贵的头颅。”
楚威王皱眉不语。
姬定又继续道：“真正铸就冠冕的不是身份，不是地位，而是实力，若拥有强大的实力，纵使你不称王，别人也会将你视作为王，若没有实力，纵使你称王，在别人眼里也什么都不是，兴许还是一个小丑。
如今不管大王是否承认，齐国都是实力能够与楚国媲美的大国，对待齐国得态度，就是不能如对待其它小国一样。
另外，如果去年臣是以秦使的身份入楚，纵使臣再年轻，大王也未必会那般待臣。”
楚威王不爽地看了眼姬定，你这都已经是寡人的臣子，还提那事？有完没完。
姬定笑道：“大王，臣只是想说明一点，你点一下头，便能够换取与齐国友好，如此代价便能够换取楚国大战略的利好，比起当年越王勾践的卧薪尝胆，这又算得了什么。”
令尹高固突然开口道：“大王，臣以为周客卿所言大有道理，以齐国目前的实力，纵使咱们一直不承认，其它诸侯国也都会承认的，如果到时就我们一国不承认，那并没有什么意义，反而还会令个诸侯国对我楚国产生极大的戒备之心，那我们难以拉拢其它国家，改变我们楚国被孤立的现状。”
如今的周王室已经是一个图腾，对于称王与否，诸侯国没有那么的忌惮，如果楚国一直都不承认其它诸侯国，那你楚国的野心，那就是昭然若揭。
你不准我们称王，无非就是想取代天子，成为唯一的王。
试问在这种情况，谁还愿意与楚国结盟，你楚国迟早是消灭我们的。
关键齐国已经称王，并且得到绝大多数诸侯国的承认，包括秦国，倒是楚国称王，中原诸侯一直不太愿意承认。
这也是楚王不愿意承认齐王一个重要原因。
但如今可不是春秋时代，而是战国时代，诸侯都得凭实力说话，而不再是身份，所以这承认与否，政治意义其实是非常小的，但如果承认的话，那将会为楚国换来一个战略空间，对于改善当下楚国困境是非常有帮助得。
这一笔交易在姬定看来，简直就是稳赚不赔的。
楚威王又看向昭阳，昭阳也点了点头。
正如姬定所言，以齐国目前的实力，迟早还是要承认的。
从战略意义上而言，如果姬定真的能够拉拢三晋，那么楚国就能够报复秦国和齐国。
楚威王是犹豫再三之后，最终还是点头下来。
......
秦楚为敌，且目前没有任何回旋的余地，那么齐国自然就成为关键。
此时，楚国使臣与秦国使臣都在赶往齐国的路上。
然而，有一人先他们一步，抵达了临淄。
这个人就是苏秦。
关于卫国的内乱，齐威王也是知道的，如果没有这场大战，齐国必然会干预，齐国喜欢干这种事，趁你病要你命，但是如今齐国真的无暇顾及卫国。
但是齐威王万万没有想到，前来的是一个郑使，而不是卫使，而且还是为了一个女人来的。
齐威王不可思议地看着苏秦，道：“你的意思是，让寡人承认一个女人为国君？”
苏秦道：“回大王的话，目前来说，郑氏一脉，公主的血统最为纯正，也是公主以一人之力复国，由公主成为国君，也是理所当然的。”
齐威王非常坚决地说道：“这不可能，寡人绝不会承认一个女国君的。”
齐国没有秦国的地理优势，也没有楚国那广阔的疆土，但是有一点，是秦国和楚国都比不了的，就是文化方面，相比较起来，齐国算是继承周礼最为完整国家，当然齐国也对这周礼做出许多修改。
齐威王如果感觉到臣子有所威胁，他一般驱赶，是很少杀重臣。
导致人才都爱往齐国跑，孟子就是其中之一，其次才是秦国，最后是三晋，楚国几乎不再考虑之中，唯有姬定这个傻缺往上面凑。
齐威王是根本不可能承认一个女国君，因为这有违礼制。
苏秦丝毫不气馁，突然问道：“大王，外臣在来的路上，看到许多齐国士兵，不知为何？”
齐威王道：“此乃我齐国之事，你问来作甚？”
苏秦笑道：“莫不是为了防守秦魏？”
齐威王道：“是又如何？”
苏秦神情严肃道：“之前齐国夺取越地十余座城池，楚国自然不会善罢甘休，而燕国与齐国仇深似海，同时燕国与赵国尚未停战，而秦国已经与魏韩结盟，已经拥有进攻齐国的条件，如果秦国没有攻伐楚国，要么就是出兵赵国，救燕国，要么就是直接出兵齐国，但即便出兵赵国，大王也必然要派兵支援。
虽然齐国目前是取得大胜，但又面临着三面作战的风险，大王万不可掉以轻心啊。”
齐威王一听，这人不简单，小小郑使竟然对于天下大势了如指掌，素来喜爱人才的齐威王，不禁放下傲慢，谦虚地问道：“依你之言，寡人该如何应对？”
这就是楚威王与齐威王的差距所在，苏秦也还不到三十，并且是个小小郑使，跟魏使没得比，但齐威王不但亲自接见，而且还虚心询问，那楚威王见都懒得见。
苏秦道：“大王竟然主动相问，外臣焉有不说之理，臣以为大王若要破此局，必然还是要拉拢魏韩二国。”
齐威王道：“这寡人也想，但魏韩已经与秦结盟。”
苏秦道：“魏韩与秦结盟，实属无奈之举，当时情况，若不与秦结盟，秦国必然出兵攻伐。”
说到这里，他顿了下，又道：“对了！大王之前为何不与魏结盟？”
齐威王稍显尴尬道：“那是因为寡人不想与秦楚为敌啊！”
苏秦道：“如今秦楚已经闹翻了，而楚国绝不会再与秦国结盟，既然如此得话，这个顾虑就没有了。”
齐威王想了想，道：“但这会惹秦国不满，而我国刚刚攻占了越地一些城池，同时得罪秦楚二国，可是不明智之举啊。”
苏秦道：“大王无须有任何担忧，如果齐国拉拢魏韩，楚国是绝对乐于见到得，虽然齐国占得越地十几座城池，但是对于楚国而言，这算不得什么，最令楚国忌惮得还是秦魏韩三国联盟，因为这么一来，秦国可以从韩国绕道进攻楚国，而楚国本就与齐国接壤，楚国如今一定也在思考如何破秦魏韩三国联盟。
至于秦国，齐国就更不需要担心，若无魏韩的支持，秦国想以一国之力远征齐，那大王根本无须惧怕。
而魏韩之间，魏国又是起主导，韩国必然随魏国，齐国只需要拉拢魏国，便可破秦魏韩三国联盟，同时就可以集中力量应对楚国。”
齐威王问道：“那如何拉拢魏国？”
苏秦反问道：“大王认为是邻居之间发生矛盾比较多，还是与外人发生的矛盾比较多。”
齐威王回答道：“自然邻居之间发生的矛盾比较多。”
“为何？”
“因为近啊！”
“是啊！”
苏秦就道：“当初魏国与齐国会发生那么多战争，就是以为齐国在向西边扩张，而魏国在向东边扩张，自然就遇上了，如果魏国与齐国并不接壤，矛盾自然就会减少许多，信任自然就会多出不少。”
齐威王问道：“这邻居怎能够分开？”
苏秦笑道：“这很简单，在两家中间放一个大院子，不就隔开了吗？”
齐威王问道：“邻居之间都是挨着的，哪还有空地放个院子啊！”
苏秦道：“邻居之间是放不了院子，但是魏国与齐国中间是可以放个院子的。”
齐威王好奇道：“怎么放？”
苏秦道：“我们郑国啊！其实魏国与齐国接壤的地方非常少，中间主要隔着的是我们郑国，如果齐国与魏国都愿意将接壤的几座小城池，交予我们郑国，那齐国与魏国不就变得不接壤了吗。”
齐威王听到这里，算是听明白了，不过他为人十分大度，还笑呵呵道：“原来你是在为你们郑国谋利啊！”
苏秦如实道：“吾乃郑国臣子，自然得为郑国谋利，但是这么做，对于齐国也好，郑在赵、魏、齐、宋四国之间，而就当下而言，秦楚才是大王最大的敌人，舍弃几座城池，表示齐国无西进之心，从而换取三晋的信任，对齐国无疑最有利的。”
齐威王沉吟不语。
谁说寡人没有西进之心啊！
目前是能这么说，但以后呢？
苏秦岂不知齐威王在想什么，道：“郑国在四大强国之间，齐国不给城池，郑国也夺不了，齐国要拿回去，郑国也守不住，目前是我们郑国最难之时，如果大王能够效仿当年齐桓公，对于我郑国施以援手，郑国必然铭记大王的恩情。”
齐威王道：“魏王一直视卫...郑国为他的地盘，寡人若是干预的话，如何还能够拉拢魏国。”
苏秦立刻道：“我去帮大王游说魏王，要是魏王不答应，大王您答应，那也没有用啊！”
齐威王认为若是给几座小城池郑国，就能够让魏国倒向齐国，这当然是非常划算，秦魏联盟就等于让秦国拥有伐齐的底气，但齐国又打不倒秦国。
况且郑国国力那么弱，就是给几座城池，也翻不了天。
齐威王道：“但寡人绝不会承认你们郑国的女国君。”
苏秦笑道：“只要大王您别否认就行。”
齐威王没有回答这个问题，又道：“还有，不能光我们齐国赠送郑国城池，魏国也得让几座城池出来。”
苏秦点头道：“那是当然，不这样的话，这城池也不好给啊！”
齐威王又想了想，道：“寡人还得派大臣去郑国担任要职。”
苏秦点头道：“可以。”
齐威王道：“行，你能够说服魏王，那寡人也答应。”
苏秦讪讪一笑，道：“但大王您得给臣一些凭证，证明您有意与魏国修好关系，如此臣才能够去大梁游说，魏王可没有大王您大度，若没有大王的凭证，魏王可能会将臣视作骗子抓起来。”
这话齐威王很爱听，他一直认为自己比魏王要大度，为此他还讽刺过魏王，同时他又觉得这苏秦是个人才，以小国之臣，跑到我大国来要城池，还让他要成了，这是一般人干得事吗？笑道：“寡人赐你一块客卿的令牌。”
苏秦心中暗喜，他当然还是想为大国效力，郑国是很难发展起来的，对于他而言，也只是一个跳板，但他并未有表露出来，拱手道：“还请大王放心，臣一定不辱使命。”
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