疫疠饥荒相继作，乡民千万死无辜。
浮尸暴骨处处有，束薪斗粟家家无。
话说阿蛮欲将毕方鸟驯为玄清子的坐骑，但毕方鸟实在桀骜不驯，死活不肯就范。
阿蛮也是不服气，足足饿了它三日。
三日后，阿蛮到马厩一看，毕方鸟已经饿昏过去了。
她赶紧端水来喂，毕方鸟无力的张了张嘴，却是喂不进水了。
阿蛮顿时非常自责，心想着如何跟火神祝融交代，不禁唉声叹气起来。
正在这时，一股烈火朝她喷来，她一时躲闪不及，被喷得面乌发焦。
小二见了，忍不住笑：“平日见你恶得很，现世报。”
阿蛮气得要用柴刀剁了它，幸亏玄清子把她拦下来了。
玄清子劝道：“它既是不乐意，何必伤了它。况且上次在赌坊，咱还是靠它突出重围的。你也就别强鸟所难了罢。”
知秋走过去，轻轻抚摸着毕方鸟的身子，给它喂了米汤，毕方鸟乖乖的喝下了。
随后，知秋悄悄与毕方鸟耳语几句，毕方鸟扭扭捏捏的点了点头。
翌日，阿蛮起床下楼，看见店中坐着个女娃儿，背向着她。
她好奇问道：“谁家孩子上这来了？”
女娃儿转过头来，天呐，长得跟书生祝衍一模一样，这不是毕方鸟吗！
阿蛮狐疑问道：“你这是要作甚？”
毕方鸟嘻嘻一笑：“我答应你了，从此以往，甘做玄清子哥哥的坐骑。”
阿蛮犹疑更甚，前几日它还一副要死要活的模样，怎又转变得如此之快。
毕方鸟羞羞答答道：“昨日知秋劝我，只要我答应下来，这样就可以与玄清子哥哥朝夕相对啦！”
阿蛮一口老血险些吐出来。
玄清子两手一摊，一脸莫可奈何的表情。
于是，毕方鸟便快快乐乐的在福来客栈里住下来了。
这几日开春回暖，有不少赶路的商客在客栈打铺，生意热闹，阿蛮心情大好，特地将茶叶炒至微香，再添入生姜、花生碎，少许盐巴，一并用陶钵捣了，沸水一冲，芳香四溢。味浓而微涩，却回甘无穷，是谓“打茶”，乃是南边兴起的吃茶法。
热腾腾的茶面上，撒了些炒果粒子，再配上几叠酥点，再合适不过。
一些住店客人闻到茶香，忍不住来讨口茶喝，她也大大方方的允了。
另外一些楼上的客官闻香而动，纷纷前来讨茶，阿蛮索性招呼大家一起吃茶。
大伙正热热闹闹的吃着茶呢，突然听到楼上客房里一声尖叫：“啊！出人命啦！”
玄清子飞快上楼进房一看，又呼阿蛮上楼。
大家面露惊惧，吵吵嚷嚷的要去看个究竟，又有人说要去报官。
阿蛮又走出来让大家稍安勿躁，小二和知秋忙着安抚各位客官，让他们先行回房，大家自是不肯。
阿蛮厉声道：“这人是染了疫疾而亡！你们若是不想死，便先回房，每间房只许住一人！”
随后又通知官府前来，确认为疫疾而亡，衙役们匆匆将尸体抬去烧了深埋之。
客栈里出了人命，客人们嫌晦气，又生怕染上疫疾，纷纷要离开，有的甚至想赖掉几日房钱，一时与小二、知秋争执不下。
阿蛮吩咐水叔，将房钱如数退还，又说道：“诸位客官不急，且听奴家说两句。前头那位客官因病而卒，实乃途中染病。如有人与之接触者，现在即便是走，也来不及。不如由我为大家请大夫相看，若无染疫者，即可离开。”
又有人舍不得银两请大夫，阿蛮遂言银两概由她出。
有人道：“还是掌柜仗义。若是沾染上疫病而不自知，走也是个死。”
有人却说：“染疫最忌聚集，众多人混杂居之，唯恐蔓延。”
阿蛮又出言安慰道：“那间客房我已命人清洗除秽，被褥用具皆焚之。且封闭不再开启。诸位可分开居住，每人一间客房，待大夫诊断无虞，随时可以离开。若有人不愿意，也不强求就是了。”
大部分人选择留下，心想蹭上几天伙食也尚可，有些人则因着急赶路营商，也就先行离去了。
玄清子依阿蛮所言，请来大夫替其余人等把脉，望问切问一番后，果真染疾有七八人。
大夫摇头说之前从未见过此疫，初时无症状，脉搏亦与常人无异，只是面色潮红，舌苔发白，三日内必发热咳血而死。
他近日已闻多地高发此种疫疾，没想到这么快就蔓延至蓟州，兴许便是由外乡人的到来，感染所致。
大夫只是开了个寻常散热的方子，摇头叹气道说不过是尽人事，听天命罢了。
众客恐慌之，阿蛮着令大牛前去栒状山，??水往北流入的一个湖里，去打捞箴鱼。
大牛朝发夕归，果然捕获回了几条箴鱼，如同银白色的鯈鱼，比较小，但是与鯈鱼不同的是，箴鱼有如尖针一样的嘴部。
阿蛮亲自将箴鱼用清水煮了，鱼汤及鱼肉分给大家，说是能治各种疫疾，未染上的也可以饮汤食肉，免于疫疾侵体。
有人尚有迟疑，玄清子立即说自己是道门中人，此乃道门秘法，断无害人性命之理。
于是大伙都尝了，觉得鱼汤味道鲜美，鱼肉新嫩爽滑，有人喊着再来一碗，令阿蛮哭笑不得。
染疫的几人发了一场汗，便好了，都十分感激阿蛮。
疫疾必有源头可溯，阿蛮一一详细问过他们几人，都到过什么地方，见过什么人。
发现他们有一个共同之处，均是曾经过了一个叫“牛山镇”的地方。
所遇之人倒也无任何异常之处。
阿蛮皱眉，又命知秋进城查探是否已有疫症蔓延。
不一会，知秋垂头丧气的回来了，说是城门已关，凡路过者皆不可入，城内百姓也不得随意出入。
阿蛮一听这阵势，官府严加守卫，已经封城，情知必是疫疾蔓延开来了。
她与玄清子趁夜，施了地遁之术，进入蓟州城内。
城内已经开始宵禁，街上空无一人。
于是二人前去孙记药铺去找小君宝，问个明白。
到了孙记药铺，见到药铺内灯火俱明。
阿蛮与玄清子翻墙入内，见到药铺里躺满了病人，院中廊檐下，皆铺了草席，供病人卧躺。
小君宝一家忙个不停，又是煎药，又是喂药，个个满头大汗。
阿蛮唤他，他起先被吓一大跳，继而回过神来，急道：“阿蛮姑娘，怎这时候过来！如今城内疫疾蔓延，你们还是快快回去罢！”
阿蛮肃然道：“我正是为此事而来。客栈已有投宿的几人染症，想知道如今蓟州城内情况如何？”
小君宝叹气道：“唉，此次疫疾来势汹汹，且书中药方都试过，病人毫无好转。我们家的药铺收留了不少轻症病人，另外一些病患则被官府安置于寺庙中，目前大部分病重者都是咳血死亡，有的甚至全家病殁。官府只管将死掉的人烧埋，知府已命人快马加鞭上报，京都还未有太医赶赴过来。”
阿蛮拿过药方来看，葱姜酒发汗，大黄煮水服之，她皱眉道：“如是普通疫症尚可对付，此疫疾不同以往，古怪异常，我明日设法送箴鱼过来，届时你以水煮之，汤肉皆可给病人服用，方可止疫。”
随后回了客栈，又让大牛去栒状山多捕箴鱼，以供城中百姓食用。
她又唤来毕方鸟，载她与玄清子去一趟牛山镇。
毕方鸟虽平日不待见阿蛮，但也知事态严重，便让阿蛮、玄清子二人坐于它的背上，展翅飞去。
毕方鸟飞翔迅疾，很快就到了牛山镇。
二人跳下鸟背，毕方鸟又化作一个小女娃，跟在玄清子身后，对阿蛮简直是鼻孔朝天。
阿蛮心想待会回去再教训你一顿，让你目无尊卑。
一入镇内，阿蛮立即嗅到一股强烈的尸臭味，就近推开几户人家的门，多是全家皆亡。
上至垂垂老人，下至襁褓婴儿，无一幸免。
阿蛮心中沉重不已。
玄清子看出她心中难过，默默的揽过她的肩说道：“我们再找找，应该还有生还之人。”
然而，他们愈走心愈凉，四处都是腐尸，恶臭扑鼻，蝇虫漫天飞舞。
阿蛮提醒玄清子小心，蝇虫也能感染到人，万不可被其叮咬。
最后，终于在一间文天寺找了一些僧侣，还有躲在寺庙里幸存的百姓，所幸都未染疾。
阿蛮又将随身携带的一只葫芦，倒出箴鱼的鱼汤，分与众人御疾。
说来也怪，阿蛮身上携带的这只葫芦也不大，但是汤水却可以源源不断倒出，玄清子好奇问之，她笑道，这只葫芦的名堂跟土蝼胥安的酒壶有异曲同工之妙，回头再与你细说。
接下来，她又问各位幸存者，镇上可曾发生过什么怪事。
有一年轻的僧侣走出来说道：“前几日，我去河边担水回来的路上，见过一个长相奇特之兽，样子像只刺猬，却全身通红，宛若一团火焰般从我眼前一闪而过。此后再也未见过此兽。”
阿蛮霎时一下明白过来了，叫过玄清子，毕方鸟一起走，去找那只状如刺猬之兽。
她交代了毕方鸟一番，毕方鸟飞入空中，口衔火精，喷出烈火，将有死尸的地方统统烧了个干净。
果然逼出了那只野兽，四下逃窜。
玄清子未曾见过此兽，问之，阿蛮答曰是犭戾(音利），生于乐马之山。但凡此兽出没过的地方，都会发生大瘟疫。
“只是，许久未曾见过此兽出山，为何会来此地兴风作浪？”阿蛮心中满是疑惑。
她怀疑又是陆苍故意为之。
但瘟疫之乱，于他并无好处，他仍需集结兵马，全力以对天庭，应当并无暇散布瘟疫。
阿蛮，玄清子，毕方鸟各分三路，围剿犭戾。
将它逼至一处绝壁之处，阿蛮提剑欲诛杀之，却发现那只犭戾逐渐幻化成人形。
此人非常熟悉。
竟然是武野！
阿蛮大吃一惊，武野不是已经起义失败，战死沙场了吗？！
莫非他起死回生了？
不对，他之前，明明是个凡人，又怎么可能是散布瘟疫之异兽犭戾呢？！
武野活动了一下脖子，笑道：“阿蛮掌柜，别来无恙？”
玄清子也是惊呆了，他结结巴巴道：“你……是人还是……鬼……”
武野笑得十分诡异：“这个……重要吗……我又活过来了，令你们很失望？”
阿蛮由衷说道：“我亦十分高兴你未死，但为何你会变成犭戾？”
武野靠住一块绝壁凸起的巨石上，抽出了以前常用的那把软剑，用绢布细细擦拭起来。
他仍然面带笑意道：“这把剑……很熟悉，对不对？与以往那把普通软剑不同，这是我用千人魂魄炼化而成的。当然，比不上你的鸣鸿刀与玄玉剑。自从壶口兵败，人人皆言我自刎身亡。其实，事实本来如此。我本来应该已经是个死人了。但也许是上苍怜我，我死的地方，恰好是乐马山脚。在我魂魄未与躯壳分离之际，一只犭戾兽恰好附在了我身上。于是，我变成了犭戾，犭戾也是我。”
阿蛮忍住胸中怒火，又问他：“为何四处散播瘟疫，害得无辜百姓惨死？！你也曾痛失所爱，为何还要令他人生死相隔？！”
武野讶然道：“我并未让他们苟活于世啊，都是让他们一家一家的死去。黄泉路上，也好有个伴呢。”
玄清子气得发抖：“你如今已丧失人性，太可怕了！”
阿蛮沉声道：“他恰好死时心中有怨，才被在附近游荡的犭戾获知，附于他身上。而犭戾本就是散播瘟疫的妖兽，他的神志早已被犭戾控制了！”
武野仰天一笑：“骧王无道，害死我挚爱之人。如今我便要毁掉骧国，让他们一个个为悦如公主陪葬！”
话音一路，武野手持软剑刺出，剑身赤红如热铁，灼灼逼人！
阿蛮与玄清子迅疾分开，她又将捆仙绳另一头甩给玄清子，二人欲合力缚住他！
他的身形忽又缩得寸余，从绳下穿越而过，隐没于绝壁中。
留下的，只有他诡异的笑声。
“哎呀呀，竟然让他逃了！我真是轻敌大意了！”阿蛮咬唇懊恼道。
玄清子握住她的手说道：“不怕。只要有瘟疫的地方，必定能寻到他。我们定能将他捉到，不让他再为祸人间。”
阿蛮点点头：“是的，无论如何，都要尽快阻止他。”
此时，毕方鸟从上空呼啸而过，催促他们回蓟州，有大事发生了。
《山海经·中山经》：又东南二十里曰乐马之山。有兽焉，其状如彚，赤如丹火，其名曰【犭戾】，见则其国大疫。”
《山海经·东山经》：（栒状之山）??水出焉，而北流注于湖水。其中多箴鱼，其状如儵。其喙如箴，食之无疫疾。”