扬州玉器的历史与和田玉有着十分亲密的姻缘关系，是以和田玉为主要原料制作出一件件珍品而着称于世、享誉海内外的。
人称“和田玉，扬州工”一点不假，“买白玉到扬州”不为之过。
1996年，扬州玉器厂为纪念建厂四十周年而举办的“扬州玉器精品展”，展出的几百件精品中，占主导地位的是新疆和田玉作品。大至吨余的青白玉山子《汉柏图》，小至玩饰件，令人目不暇接．在全国引为轰动。
一件重达百余斤的羊脂白玉《螳螂白菜》，由中国工艺美术大师江春源构思设计，其白菜翻卷折叠，生动白然；螳螂呼之欲出，栩栩如生，给人以一种旺盛的生命力。
此件珍品已被江苏省爱涛艺术馆收藏，成为该艺术馆珍藏品中的“龙眼”。
古代扬州玉器，现珍藏于故宫博物院的青白玉山《大禹治水图》等6件大型玉器，其材均取自和田玉，由扬州琢制而成：
《大禹治水图》玉山，为新疆密尔岱（喀什）山所产青白玉，重约一万零七百多斤，做成后高224厘米，为世界和田玉玉器之王。
据考证，从采玉到制成，共用十余年时间，其中在扬州琢制为时六年，用工达15万个，耗费白银一万五千余两。
这件玉山构图宏伟，气势磅礴，人物山水风景如画，堪称稀世珍品，是中国玉器的象征。
《秋山行旅图》玉山，玉料产自和田，成器后重一千多斤。
玉山高130厘米，最宽处74厘米．最厚处20厘米，前后用工三万，总计费时五年。
这件玉山玉质洁白，中间杂有淡黄色斑，内含石性，通体重绺，犹如冰裂。
作品充分利用玉料特点，量材施艺，琢出深秋山林景象，配以登山行旅，使玉料特点题材内容融为一体，具有很高的艺术欣赏价值。
乾隆帝于乾隆三十五年(1770年)和三十九年(1774年)先后两次为之赋诗赞赏。
《会昌九老图》玉山，重1648斤，通座高145厘米．最宽处90厘米，乾隆五十一年(1786 年)于扬州琢制完成。作品运用多种雕刻技法，层次清晰，情景交融。
次年正月．乾隆御制七言诗 一首，命玉工镌刻其上。
玉山《丹台春晓》、青玉《云龙玉瓮》、《海马》等，这些巨型玉器的琢制成功，既标志着扬州玉器发展到清代娴熟的雕琢技巧和高超的艺术造诣，又反映了和田玉在中国玉器史上的地位和影响。
可想而知，在那个交通工具不发达的年代，将原材料从新疆和田运至北京再至扬州是很艰难的。
据清代黎谦“瓮玉行”书中记述，“于田飞檄至京师，大车小车大小图，轴长三丈五尺咫，堑山守水湮泥涂。小乃百马力，次乃百十逾，就中瓮玉大第一，千蹄万引行踌躇，日行五里七八里，四轮生角千人扶。”
此外，还有“由冰而拽运辇至京师”的描述。
这样的运载方法和艰难的程度及费工费时之惊人，在古往今来的运输史上是罕见的，这不能不说是和田玉及和田人对中国玉器的一大贡献。
凡是研究中国玉文化历史的专家们，也不能忽视这一玉器史上辉煌篇章的。
历史有其惊人的相似之处，事隔二百多年后的今天。
在现代的中国工艺美术博物馆内、珍藏着现代扬州玉器的四件大型作品，其原料又都是来自新疆，分布在新疆四个主要的玉石矿区。
白玉山子《大千佛国图》，原料系一块重944斤的新疆和田白玉山流水，堪称羊脂白玉。
像这样的白度、质地、体积、重量的新疆和田白玉，可以讲历史上前所未有。
1983年，国家轻工业部行文指令扬州制作出一件稀世珍品。
当年五月，原料安全运抵扬州后，经过慎重研究，反复推敲，从几十件稿样中筛选，最后定题“大千佛国图”。
由工艺师钱磊、曹茂亭据以设计，中国工艺美术大师黄永顺领衔制作。
历时8年时间，作品完成后高80厘米，宽80厘米，40厘米。刘海粟大师为作品题字《大千佛国图》。
1990年被评为国家质量珍品金杯奖，同年运往北京，现收藏在中国工艺美术馆。
白玉《宝塔炉》，原料是新疆于田的优质白玉，呈粉皮青色。
作品高86厘米、下部为稳重浑厚的三足元炉。
上面是五层宝塔，层层镂空，每层塔门和窗扇式样互不雷同。
塔顶部垂挂着八根共有128个细圈的玉链条，紧连在塔楼挺翘的飞檐上、翘角下是风铃，富有民族特色。
1973年，全国第一次玉雕质量评比会在扬州召开，此作品被评为优秀作品，1985年被国家作为工艺美术珍品征集，收藏于中国工艺美术馆。
一件是用新疆玛纳斯碧玉雕琢的玉山《聚珍图》，高120厘米，宽87厘米，重1500斤。
作品将我国唐代的乐山大佛、大足大佛、北魏时期的山西云岗石窟和洛阳龙门大佛等石窟艺术融合在一块玉石上，赵朴初先生题词《妙聚他山》。
1986年此作品被评为国家质量珍品金杯奖，同年被征集，现藏于中国工艺美术馆。
白玉《五塔》，原料取自新疆且末。
高140厘米，宽130厘米，一塔为主，五塔相连，互相辉映，呼应—体。
线条多而不乱，纹饰繁而不碎，浑厚中见玲珑，刚健中见圆润，可谓气魄宏大，精美壮观。
作品于1986年被国家作为工艺美术珍品征集，收藏于中国工艺美术馆。