根旺家接连得“三喜”。第二、第三媳妇都生个带把的，这叫“大喜”。大媳妇生个妮，这叫“小喜”。仨媳妇下地干活。柳俊哄仨小孩子。
这日，柳俊把孙女放在“坐坡”里——一种让小孩坐的家什，把大孙子用小被子偎在当门的小床上，把小孙子抱怀里，哄着他们。半晌午，孙女饿哭了。柳俊把小孙子放床上，烧半碗稀饭喂孙女。这时候，大孙子屙了床，弹蹬的手脚都是屎。柳俊赶紧把碗放在“坐坡”上，拿片屎布去擦屎。这时，肖环从地里回来给小孩喂奶，看一眼“坐坡”上的碗和儿子手脚上的屎，认为婆婆是只顾哄孙女哩、没管她儿子，便劈手夺过屎布，数落她儿，让婆婆听，道：“人家主贵，是官太太生的！你是坷垃粪土！谁管你弄啥！”说着，擦着儿手、脚上的屎。柳俊站一边，红着脸说：“不是那！我正喂小妮哩，恁孩——”肖环打断了她的话，厉声说：“不是那是啥？”说着，瞥一眼“坐坡”上的饭，说：“事在这摆着呢！你还说不是那！”说罢，停一下，说：“这是我见嘞，不见时不知把俺孩糟蹋成啥样哩！”擦完，扔了屎布，解开怀，坐床帮上喂奶。
柳俊叹一声，又去喂孙女饭。这时候，小孙子翻身掉了床，“哇哇”哭。柳俊赶紧放下碗，正要去抱小孙子；肖环把吃奶的小孩放床上，抱起了地上的小孩。柳俊伸手要小孩。这时，孙女却把碗抹捞倒了，抓的手脸上都是饭。柳俊赶忙拿起碗，把它放在条几上，找块布，正要去擦孙女身上的饭，雪梅和仙枝给孩子喂奶也回来了。仙枝见她孩在二嫂怀里“哇哇”哭，边伸手要孩子边问：“哭啥嘞？”肖环递着孩子，说：“他不哭谁哭！”仙枝以为她说的是小孩子天生好哭呢！就没再问，接过孩子，喂起了奶。雪梅一见她妮头脸上都是饭、那俩小子身上干干净净，认为婆婆是只管小子、不管妮，从婆婆手里夺过布，一边给妮擦饭一边说：“谁叫你脱生是妮呢？唵！净叫人家不待见！”擦完，扔了布，抱起妮，喂起了奶。柳俊闷声不吭，拿着两块布出去了。
肖环和仙枝先喂完奶，就先走了。仙枝走着问：“刚才，我说｀他不哭谁哭’，你咋不问嘞？”仙枝说：“问啥问，不就是那、小孩不哭谁哭吗？”肖环说：“不是那！”仙枝问：“那是啥？”仙枝说：“恁孩不是官太太生的，婆婆看不起他，只顾管官太太生的孙女哩，把恁孩撂床上，孩掉地上哭起来嘞！”仙枝惊诧地“啊”一声，问：“真的吗？”肖环十二分真诚地说：“看看！咱妯娌俩，我能诓你吗？”仙枝想想，恨着说：“中呀！她应老哩的，偏心，向着老大。她老了，成叫老大养活她嘞！咱不管她！”肖环“哼”一声，说：“光恁这儿她不管咱的小孩中；她老了，咱不管她不中！”仙枝说：“她不能掰盖喝咱的汁！”肖环说：“咱若不管，人家娘家不依咱！”
正说着，听见后面脚步声，二人扭头见是雪梅喂完奶往地里走，赶紧走快了。
这夜，春潮仰面躺床上，一下一下地举着他孩玩。肖环坐床帮上纳猫头鞋底。昏黄的煤油灯光照着这三口人。小孩突然尿春潮一脸。春潮忙把小孩放床上，用手擦脸。肖环“嘻嘻”笑着问：“甜不甜？”春潮说：“甜得很、跟蜜样，你喝吧！”肖环说：“要是别人家的小孩尿你脸上，你不知膈应成啥样哩！”春潮说：“那是哩。自屎不臭！”
肖环“哼”一声，说：“那不一定！您娘就嫌自屎臭！”春潮一愣，问：“咋嫌自屎臭呀？”肖环往头上磨一下针，说：“您娘只顾管她孙女哩，咱孩拉床上屎，她都不知道。为啥不知道？是她心里没有他，甚至是讨厌他。这不是嫌自屎臭吗！”春潮说：“那算铁！那是他孙子，咋会讨厌、不管他呢？”肖环说：“你不信？那是我亲眼所见。”春潮想会儿，说：“他不亲，咱不叫他哄咧，明儿你抱着孩子去到你娘家哄。”说着，擦净脸上的尿，又仰面躺着、一下一下地举着孩子，逗他说：“噢——噢——打他啦——”孩子看着大呲牙笑。
东间里，雪梅手支着头、栽楞着胯，躺床上，给躺在身边的女儿扇扇子。这时候，春光在大队开完会回来了，附身看女儿一眼，把一个用手绢兜着的面瓜放在床头柜上。雪梅扭头看一眼，问：“在哪弄的瓜呀？”春光说他去开会时，在路上碰见个卖面瓜的，想着娘牙不好，就买个面瓜，开会时放身边，散会兜回来给娘吃。雪梅听后，翻他一眼，说：“怪孝顺呀！可你心里有她，她却没有你！”春光说：“没有我，有你就中！”雪梅“哼”一声，说：“俺？才该不着呢！”春光问：“那她心里有谁呀？”雪梅说：“有她那俩金疙瘩孙子！”春光问：“咋见得？”雪梅说：“她哄仨孩，光哄小子，不管妮，让妮抿一身饭。”春光皱眉说：“不就抿点饭吗，搁不着这呀那呀说！”雪梅白他一眼，说：“你的脑子就是榆木疙瘩！不管她就是看不起她。看不起小孩，就是看不起大人！”春光问：“咋见得是看不起大人呀？”雪梅说：“你生个妮，开绝户头的头咧！”春光想老人都有这思想，也就不吭气了，掂起瓜兜想要给娘送去。雪梅拗头看着他，断然说：“你搁这！”春光看着她，说：“咋！”雪梅说：“没见过你恁没囊气的人！明明看不起你！你还顾她！”春光说：“她是俺娘！她看不起我，我不能看不起她！”说着，掂着瓜兜走了。雪梅气得给妮脱脱衣服就睡了。这夜，俩人谁也不搭理谁。
西小屋里，仙枝坐在床帮上，在剥生花生吃。这是她白天干活解手时偷抠队里的。春晖正蹲着抠鞋里积的土疙瘩。这时，床上的小孩哭起来。仙枝放下花生，拍拍手上的土，抱起孩子，拍着、晃着、“噢噢”着。小孩仍在哭。仙枝说：“这孩咋咧？”摸摸他的头，一惊，说：“有点发烧！”春晖放下鞋，站起来，也摸摸孩的头，说：“是有点烧。”又说：“睡觉盖得好好的，咋会烧呢！”仙枝突然想起二嫂说的孩掉床的事，说：“能是吓掉魂了吗？”春晖问：“啥吓掉魂嘞？”仙枝说：“今个儿您娘只顾管她那官太太生的宝贝孙女哩，把咱孩放床上，掉下来咧。”春晖问：“你咋知道呀？”仙枝说：“二嫂说的。”春晖问：“她咋知道呀？”仙枝说：“二嫂回家给孩喂奶，亲眼看见孩掉地上，娘就不抱，还是二嫂抱起来的呢！”春晖想想，“哼”一声，说：“二嫂的话你也信？她说话跷着舌，不知哪句话是真的、哪句话是假的！”仙枝瞪他一眼，说：“你真是个不知屁香臭的人！人家好心对你说，你不但不领情，还满嘴胡唚！”春晖听她骂人，脸一寒，厉声说：“你胡唚！”仙枝见他敢还嘴骂自己，想：翻天啦！把孩子往床上一擩，上前就往春晖脸上挠！春晖歪身用手护着头。孩子在床上“哇哇”哭。
根旺两口子正坐在灶屋的小板凳上唠家常，听见小孩哭的不叉声，急忙跑到小西屋，见两口子在打架，柳俊急忙拉住仙枝，埋怨说：“忙大长一天咧，累哩跟啥样，还有闲心斗！”仙枝挣着说：“他骂我！”春晖看着她，怯说：“你先骂我哩！”根旺赶紧把儿拉出屋，小声责怪他说：“你弹了她的猴了吗？唵！你惹不起，还偏要惹！她说几句，你不吭气，不妥咧吗？”春晖拗头瞪着仙枝，不吭气了！仙枝知若真打是打不过男人的，不如见好就收，于是虚挣几下，说着：“我咋寻你个赖种咧！”就挣开婆婆的手，坐床沿上生闷气。柳俊见孙子一个劲地哭，摸摸头，觉得发烧，说些只顾斗哩不讲孩的话，便抱着孩子看病去了。小两口也一前一后地跟去了。根旺叹一声，回灶屋了。
第二天，肖环抱着孩子去了娘家。仙枝见应嫂子的还躲滑，借口说孩子还发烧，得找娘家的铁医生看，也抱着孩子去娘家了。雪梅见妯娌仨就自己干活挣工分，觉得吃亏，就干一天、歇三天。
这日傍晚，根旺从外面回来了，唉声叹气。柳俊在烧汤。她往灶膛填把柴，然后搅面糊，见根旺那样子，问：“咋咧？”根旺坐在锅对门，把快要着出来的柴火往灶膛推一推，又叹一声，说：“吃家多，干家少呀！”柳俊又问：“咋？”根旺说：“这月的工分表贴出来咧，一样人数的户家，就数咱家的工分少。照这样下去，分啥粮呀！一家人喝东北风呀！”柳俊把面糊倒滚锅里，用勺子扬着，叹一声，说：“啥法耶！都比着不干！”根旺用火棍往下泄着灰，说：“能是想分家哩吗？”沉默会儿，说：“要说，亲也给他们搬了咧，面条儿也给他们吃罢咧，家也该分咧！”柳俊用勺子把几个面疙瘩在锅上跐着、低沉地说：“分是好分，可一家人正在一堆哩，猛一分得七零八落，心里怪难受的。”说着，眼圈红了。根旺看她一眼，说：“看你，我只是说说，并没有分，你可到难受起来咧！”说着，叹一声，停会儿，又说：“反正就是恁这儿不分，等等也得分，古自常来，没有一家人能搁合一辈子的。”柳俊说：“能搁合一天是一天！实在搁合不来再说！”根旺沉默会儿说：“你说得也对，可咱现在就得做实在搁合不来的打算呀，别到时候啥都没准备、给孩啥也没分，一辈子落抱怨！”柳俊说：“那是哩，不能叫孩光肚子出门呀，赖好都得给他们盖所房。”根旺说：“那肯定！”
从此，根旺一有空，就用箩头把干坑里的土往上沿背，久之背了一大堆。打算打坯、烧窑、建房。他叫仨儿也来背。春光事多，常常背几箩头，便被大队干部叫走了，背不长远。春潮觉得给大家建房、自己死啦活地干、吃亏，背着也是黑丧着脸。倒是春晖实性，想着老哩是给儿建房哩，有多大劲就掏多大劲，得空就用锹把背个大箩头，下到干坑里，装一大箩头土，撅着屁股“吭哧吭哧”往上背。柳俊得空儿也崴着小脚用箩头往上?。仨媳子偶尔抱着孩来看。肖环黑丧着的脸，见有外人来了，马上喜笑颜开，娇滴滴地说：“娘！您抱孩子？我来?吧！”又说仙枝：“你还不替咱大背、叫大歇会儿！看叫大几十咧累成啥样子！”俩老哩是不让他们?、背的。每当这时，雪梅便抱着妮扭头走了。外人都说肖环懂事儿。
根旺一面攒土准备打坯，一面卖了猪，准备钱，买煤，烧窑。他怕钱放在自己房间被老鼠咬，便把它放在了春光的柜夹屉里。这日，他卖兜鸡蛋，想把这钱和那钱放一块，可巧春光两口子没在家，就去到那房间，拉开柜抽屉，伸手往夹屉里摸钱包，没摸到，往里摸几摸，还是没摸到，他心里“扑腾”着“哎”一声，想：钱哪去啦！便跪下把夹屉的旮旯缝道摸个遍，仍没摸到。顿时，他大惊失色，急慌忙跑到院里，问正在拢柴禾的媳子：“你把我放在春光柜夹屉里的钱挪地方啦！”问罢，张嘴瞪眼看着媳子的嘴，想从她嘴里听到“嗯”声。媳子停了筢，也看着他的脸，说：“没有呀！”根旺吓得往后踉跄几步说：“那！钱哪去呢？”柳俊想想，说:“你想想，是不是放那啦？”根旺十分坚定地说：“想啥想！我就放那咧！”柳俊这才知钱丢了。但她似乎仍不相信那是真的，放下小筢，去那儿摸几遍，也没摸到，这才完全相信钱丢了。她一边往外走一边皱着眉喃喃地说：“嗯？它会弄哪去呢？弄哪去呢？会插翅膀飞？”
二人沮丧地呆坐在灶屋里，脑子一片空白。停会儿，柳俊焦急地说：“钱没咧，拿啥烧窑！”根旺稳稳神，说：“你先别说拿啥烧窑，你先说这钱弄哪去咧！”柳俊哭丧着脸说：“我哪知道呀！”根旺揣测着说：“难道是家里遭贼咧？”柳俊想想说：“不会！我天天在家哄孩子，很少出门，即使出门也上锁。锁又没被撬，不会是遭贼。”根旺十分诧异地说：“那！它会弄哪去呢？总不会......”他不敢往下想了，决定问问仨孩。
喝罢汤，儿、儿媳妇都各回套间了，女儿也找伙伴玩去了。根旺叫媳子把春光喊到灶屋，笑着问：“我问你个事儿，放在你床头柜夹屉里的钱你见没见？”他把“拿”说成“见”，给儿留余地。春光一脸迷惑、十分坚定地说：“没有！”大从儿的神色中看到了真诚，不再问，停会儿说：“你想想，见谁拿没拿？”春光想会儿，说：“我想起来咧！大前天夜里，我还没睡着，突然听见柜抽屉‘哗啦’一声响！”根旺急着问：“你看见谁拉抽屉拿钱啦！”春光说：“我以为是老鼠咬柜的声音呢，就睡了。”根旺愣会儿，笑着说：“没拿就没拿，我只是问问。”说着，又像是安慰儿子，又像是安慰自己，说：“拿走就拿走呗！没出窝，正不上旁人花，还是咱自己人花，只是晚买几天煤。”春光怔怔地看着大。根旺又微笑着说：“你回去问梅拿没拿！拿了就妥咧，我也不找咧！”一会儿，春光回来说“她没拿”。根旺说：“没拿就算咧！”
根旺让媳子去问春潮两口子。
柳俊站在窗台前，轻声问：“恁大叫问问，放在东套间柜夹屉里的钱恁谁拿没拿？”肖环正掐着她孩的胳肢窝晃他笑呢，听见问，停了晃，脸一沉，装迷问：“啥呀？”婆婆又说一遍。肖环猛一声，说：“没有！”说着，把孩抱怀里，拗着头，说：“钱在他们套间放！谁会拿呀？”柳俊又问儿：“潮见没见？”春潮不吭声，停会儿，说：“没见！”柳俊怔会儿，说：“没见就没见吧！我回去叫恁大再找找，或许是恁大老糊涂咧！记错地方咧。迷见不了！”
柳俊又问春晖两口子。都说没见。柳俊又装糊涂说：“恁大那老东西，也不知天天慌哩啥，跟吃忘却屎咧样，不知把钱擩哪咧，让人一时打急慌！”春晖说：“好好找找！丢不了。”柳俊说：“那是哩，在家能会丢哪呢！”说着，沉重地崴着小脚走了。
这夜，老两口躺床上，辗转难眠。等女儿睡熟后，根旺长长地叹口气，说：“分开吧——分开吧——不分不知还会出啥事哩！”躺在床那头的柳俊也叹一声，说：“不是能行一点不想分吗！一家人正搁一块哩……”根旺说：“不是搁不到一块了吗！要是能搁一块了，我还想把他们的 孩哄大呢！”柳俊说：“哪能依咱们的意呢？”沉默会儿，说：“应老哩的就是贱！小时候盼着儿长大，长大后又盼着给他寻媳子，寻了媳子又盼着抱孙子！哎！你说这抱了孙子、你的任务完成不妥咧吗，又想着帮儿把孙哄大。你说这盼来想去的图个啥？”黑暗中，根旺眼里闪着光，说：“图个啥！图个子孙满堂、往下繁呗！”
正说着，只听老鼠“叽叽”叫。根旺知那是一窝老鼠儿长大了、在争食吃。他下床捞只鞋，照着老鼠“叽”的地儿投过去。老鼠的“叽叽”声消失了。
根旺叹一声，上床睡觉了。