1653年12月16日，蓬莱外海。
从南长山岛向大陆行驶不到数里，往大陆方向看去，整个海湾顿失滔滔，被厚厚的冰层覆盖，近岸，依稀有许多渔船没来的及上岸就被冻结在海上。海冰从十里外的海域一直纵深延伸至海岸边，一座又一座一两米高的小冰山，此起彼伏，宛如一派荒芜的冰雪世界。
“估计冰层有近一尺厚，我们肯定无法靠岸登陆。”
数十艘舰船远远的停驻于蓬莱外海，凛冽的西北风，吹得人脸上生疼，旌明号舰长、御武校尉（上尉）池茂文放下望远镜，将身上的呢子大衣裹紧了一些，转头对旁边的舰队司令罗如成苦笑着说道。
“还是要想办法去岸上看一看。”罗如成继续握着望远镜朝远处的大陆观察着，“清虏在上个月就围了蓬莱城，或许还在继续攻城。蓬莱城的防御设施经过十余年的不断加固完善，可以算是整个大明少有的坚城，不是那么容易被攻破的。”
“那只有冒险驾驶小船，进抵冰层边缘，然后徒步前往蓬莱港。”池茂文不由皱起眉头，“海上浮冰行走，存在一定的危险。而且，清虏若是仍在围攻蓬莱，我们的登陆，可能会遭到他们的攻击。”
“但是，蓬莱情势不明，我们也无法做出下一步安排。”罗如成神情严肃地说道：“派人去吧。……只要都能活着回来，军衔全部提升一阶。”
“是，司令！”池茂文敬礼应诺道。
自从上个月从江北浦口获得一份讯息，清军集结大军至徐州，准备对山东、登莱的永初朝廷再次展开围攻。齐国琉球舰队司令罗如成当即将此讯息通报与郑森和顾三麻子。
随后，齐国舰队联合郑森部，抽调六十余艘大小舰船，一路沿江顺利而下，同时将驻守于镇江、江阴、崇明沙、宁波等地的齐国陆战队和郑森部火枪营、安平镇等陆师装运上船，出长江口后，掉头向北，直驱登莱，以救援永初朝廷。
然而，昨日前抵达登莱沿海，却发现因天气寒冷，登莱沿海海域均已上冻，船只根本无法靠岸。至于蓬莱城的情形，自然也无法获知。
无奈之下，船队只能暂时停靠于长山岛，等待蓬莱传回的进一步讯息。
不过，所有人都对蓬莱的局势抱有深深地忧虑，因为前几天，船队途径威海卫时，遇到十余艘小船，上面载有李本深部数百官兵。通过他们口中得知，清虏在十一月初攻破胶州后，分出一部兵马死咬着李本深部，一直杀至文登。
李本深集合败兵数千，在文登与追来的清军大战一场，阵中被清军砍伤左肩，遂弃文登，奔威海卫。清军丝毫不顾天气严寒和后勤补给不利情况，继续紧追不放。
败逃至威海卫的李本深部明军士气已丧，纷纷夺路而逃，有争抢舟船，然后拖行至海上无浮冰处，驾船往长山岛或者耽罗岛（今韩国济州岛）逃去，也有通过陆路，往宁海州、成山卫逃奔而去。至于主帅李本深，则去向不明。也有传闻，李本深于威海卫城中自杀殉国。
这次清虏集大军攻登莱，可谓是精心谋划，处心积虑，战场上，更是以迅捷凶猛的攻势，根本不给明军以任何喘息之机，誓要将永初朝廷势力连根拔起，彻底铲除。
如此，作为永初朝廷的根本所在--蓬莱城，恐怕就有点凶多吉少了。
12月17日，派出登陆的十名海军士兵，最终只回来了三个。两个在穿行海上浮冰时，掉落冰层薄弱处，沉入海里，五个在蓬莱港码头为掩护同伴撤退，与清军战至最后一刻。
不过，回来的士兵也带来了蓬莱城的消息。清虏竟然已攻占蓬莱，并纵兵屠城五日，永初帝下落不明。
“陛下，或已提前乘船出海……”郑森脸色有些苍白，心存侥幸地说道。
齐国一众军官闻言，不由微微摇了摇头。若是永初帝逃出蓬莱城，驾船出海的话，距离最近的长山岛就是一个很好的临时避难之所。这里有齐国陆战队一个连，还有武装乡兵四个中队，自救军两个营头，兵力两千余。若是情势紧急的话，还能从岛上一万余难民中动员两千余丁壮，以此实力，自保无虞。
而清虏在上个月攻至蓬莱时，除了寥寥数百人趁清军尚未攻占码头时乘船逃了出来，在此后一个多月时间，未见一人从对岸逃至长山岛。
所以，永初帝，恐怕已遭遇不测。
留驻于岛上的永初朝廷官员和将领，人人如丧考妣，彼此相顾无言。陛下若是于蓬莱城中蒙难，大明继统又该如何应对？
“陛下生死未明，于此，本官建议，定王（朱慈炯）暂为监国。”礼部郎中汪宗岳沉声说道，眼睛却瞟向郑森。如今在岛上朝廷官员中，自己品衔官职最高，而各镇军将，只有这位靖武侯跟着齐国人带着兵到了长山岛，若要拥立定王，或可为自己的倚靠。
郑森看了看一脸惶然的定王朱慈炯，随即转头看向齐国琉球舰队司令罗如成，神情却是极其复杂。大明危亡，永初帝恐已蒙难，天下又将不知出现何种变局，而自己或将以不到而立之年，参与大明皇帝的拥立之事。
“你们大明内部的事，俺们齐国不参与。”罗如成有些意兴阑珊地说道：“但清虏已攻占山东、登莱全境，明齐两家于此十余年经营，终毁于一旦。此后，何去何从，还要从长计议。”
说罢，深深叹了一口气，走出大殿，信步朝海边走去。
纷纷扬扬的小雪，在刺骨的海风吹拂下，歪歪斜斜地飘落在地上，不到片刻功夫，已经将整个大地薄薄的覆盖了一层，成为一个银白色的世界。
“据悉，清虏集结三万余兵马已于十月底攻入朝鲜。”参谋部副参谋长、翎麾校尉（中校）贺云锋轻轻地说道：“朝鲜猝不及防，被清军一路猛攻，连续丧师失地。若是不出意外的话，清军此时应该要攻到汉城了。”
“登莱即下，朝鲜再被攻灭，那么清虏于整个北方将不再有任何掣肘。”罗如成苦笑一声，“如此，清虏将可安心经营北方，然后屯兵江北，虎视江南。若是孙可望、李定国、郑芝龙、张明振等几路势力起了纷争，他们大可坐势而定，伺机南下。”
“在十月中旬时，永初朝廷派了一支兵马登陆金州，准备与朝鲜北伐大军，共击辽东。可是，在听说清虏聚兵于沈阳后，便被吓得缩了回来。此刻，正退守于金州城，等待舟船将其运回登莱。”
“嗯？”罗如成看着贺云锋，不明白他为何又说到侧袭辽东的明军。
“司令，你不觉得朝鲜的整个形状跟山东半岛有些像吗？”贺云锋幽幽地说道：“朝鲜，地势崎岖，山地众多，与辽东连接的道路仅有寥寥几条。而如今，天气已入隆冬时节，大雪不仅会封山，有时也会遮蔽道路。”
“……”罗如成眼神中冒出精光。
“若是我们可以将攻入朝鲜的三万余清虏大军，截杀于朝鲜境内，或许可以稍稍扭转一下陷入颓势的北方战局。”贺云锋微微一笑，“听说，这三万余清虏大军，皆为八旗精锐，其中倚为核心的满蒙八旗就有近万，将他们全部弄死在朝鲜，肯定会让清虏痛不欲生吧。”
“走，俺们去好好参详一番。”罗如成长长的突出一口浊气，拍了拍贺云锋的肩膀，“争取将这三万余攻入朝鲜的八旗精锐，全部弄死在冰天雪地之中。”
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1654年1月6日，北京，紫禁城崇政殿。
顺治帝笑吟吟地命侍卫将两份报捷文书递于罗守璋，示意他打开一观。
罗守璋接过文书，狐疑地看着这位年轻的大清皇帝。
“一份是关于登莱的消息，你可能比较感兴趣。”顺治帝明显心情很好，端着一杯清茶，轻轻地啄了一口，闭上眼睛，嗅着茶水的清香，感受着清茶润喉的舒畅，“还有一份，是来自朝鲜的消息。听说，你们支持的登莱小朝廷计划与这悖逆藩国勾连，欲图我大清辽东之地。呵呵……，皆跳梁小丑之辈！”
罗守璋突然产生一种不好的预感，缓缓地将手里的一份文书打开。
“臣于十月二十五日，领满蒙八旗甲兵一万，汉军八旗两万余，渡过冰冻鸭绿江，破义州，毙俘朝鲜官兵六百余；十月二十八日，破安州，毙俘朝鲜官兵五百余；十一月一日，破龙川，毙朝鲜官兵三千五百余；……12月6日，击破朝鲜王京，朝鲜国君及大臣遁于南汉山城；臣遂聚兵以围，欲执其君王……”
罗守璋倒吸一口气，这清虏仅凭三万余八旗精兵，便能攻入朝鲜，然后一路攻城略地，杀至王京，兵围南汉山城，击溃朝鲜各路援兵数万，欲灭其国。如此战力，确实值得称道。
随即，他又打开另一份文书。
“嘶……”罗守璋眼睛突然瞪大了，脸上掩不住惊愕之色，不由抬头看向御座上的顺治帝。
“瞧你的表情，想来你是看到了蓬莱即克，登莱全境平复，永初伪帝自焚于行宫的报捷文书。”顺治帝微微笑道：“呵呵，据登莱近十年，于我京师掣肘牵制不断。如今，这整个北方，将无复伪明之势力，成为我大清巩固疆土。至于江南、湖广、四川，乃至云贵、两广地区，我大清将其陆续收复，纳于治下，亦为迟早之事。”
罗守璋沉默不语，右手紧紧地攥着那两份报捷文书，面露不屑之色。
“罗先生，待我大清一统天下，这四海之地，将无有你们齐国立足之所。”顺治帝说道：“如此，你不妨写封信与你那汉洲齐藩之主，劝其就此与我大清罢兵言和，勿要再行袭扰我沿海、沿江之地。若要移民，或是市易，我大清可恩许你几分也未不可。”
“齐国舟船炮舰纵横江河大海之上，你们能奈几何？”罗守璋轻轻地说道：“我家大王不会与你言和的，除非你们退出关内，藩属大明。”
“可笑之极！”顺治帝有些恼怒，“永初伪帝已亡，伪明已灭。我大清不日将一统宇内，威仪华夏。你为何出此不逊之言？”
“因为，你们是异族。”
“当年蒙元亦为异族，却建有大元王朝，宾服天下。你等汉人，还不是纳头而拜？”
“然，胡虏未有百年之运，即为洪武驱逐，再复我汉家江山。”
“……”顺治帝瞪着罗守璋，恨恨地说道：“我大清必将远胜蒙元之运。待我大清御极天下，不消说百年，即使千年，亦未可定！”
“你们……不行的。”罗守璋摇摇头，笃定地说道。
“为何？”
“不说你们残暴凶蛮，屠城灭地，毁我无数汉家文明，就是你们脑后这根丑陋的辫子，也会令无数汉人进行不屈的反抗和斗争。”罗守璋笑着指了指身旁一名侍卫的金钱鼠尾辫，“若要我汉人脑后一直拖着这根尾巴，死后可是无颜面对祖宗。”
“大胆！”
“无礼！”
“奴才请斩此人！”
“……”
殿中几名侍卫勃然变色，瞬间有数人拥到罗守璋身侧，只待顺治帝发出谕令，就会将其拿下，然后推出殿外斩首。
“……”年轻的顺治帝面色潮红，显见已是恼怒之极，站起身来，瞪着罗守璋片刻。然后突然笑了，冲着两边的侍卫挥挥手，说道：“都退下！”
“罗先生，我大清会好好的将你养着，让你亲眼看到我大清逐一击灭各路反清势力，最终一统天下。”顺治帝朗声说道：“朕还要让你和你的子孙看到我大清是如何摆脱蒙元之运，建立一个远超汉唐宋明的强大王朝。”
罗守璋看着御阶上自信满满的顺治帝，一字一句地说道：“你们人太少了，统御不了我们千百万汉人。我们汉人可以失败一百次，一千次，也可以牺牲数以百万人。而你们，只要败上一次，就将陷入万劫不复之地。”
“哼！我大清八旗，步骑战力甲于天下，如何会败？”顺治帝冷哼一声，“另者，降顺我大清之汉军亦有数十万之众。只待我大清彻底稳定北方，巩固实地，以八旗精兵为骨，汉军为前驱，涤荡南方诸獠，扫除各方势力，为时不远矣。”
罗守璋闻言，心中黯然，明齐联军曾数度重创清军，但其中被清虏倚为核心的八旗部伍却是不多，两次登莱之战，一次破袭南京，拢共歼灭的满蒙八旗不到三千人。杀伤最多的只是众多降附的汉军和八旗汉军，从未使八旗部伍真正伤筋动骨过。
满清入关以来，先战李自成，后攻南明，然后转战全国，十年来，八旗因战损和疫病减员也是不少。据统计，顺治五年（1648年），满洲八旗男丁数是5.5万人，蒙古八旗男丁数是2.9万人，汉军八旗与“抚西汉人”男丁数是4.6万人，包衣汉人男丁数是21.6万人，合计35.7万人。
到顺治十年（1653年），户部尚书车克奏报，该年满洲八旗男丁数是4.9万人，蒙古八旗男丁数是2.6万人，汉军八旗与“抚西汉人”男丁数是7.9万人，包衣汉人男丁数是23.7万人，合计39.2万人。
也就是说，八旗军中满洲人和蒙古人的比例不断下降，降服汉人已经占了绝对多数，更勿论还有几十万不在八旗编制的绿营兵马了。因为真正的满洲八旗只剩不足五万，所以少一点便足以让清朝皇帝心惊肉疼。
因而，在近年来征战中，满蒙八旗部队一般是轻易不会冲锋在第一线，而是位于阵后，督众多降附汉军冲杀在前。同时，不断将其中能打的汉军部队编入汉军八旗倚为核心，用来压制人数众多的绿营。
所以，要想大规模地歼灭核心中的核心--满蒙八旗，是相当不易的。