皇帝踟蹰不定，不舍太子冒险，沉吟道：“太子，你是一国储君，不可轻易涉险。杨家凶狠狡诈，或许是故意布下障眼法，引诱你上勾，也未可知。此事稍后再议，明儿上朝，朕指派骁勇善战的将军出征，再让当地官府帮忙寻查踪迹，将杨闻悦一党，一网打尽！”
太子心底微寒。
父皇只说一网打尽杨闻悦，却只字不提三子卫峥。
是舍不得杀卫峥吗？
据说杨太后当皇后时宠冠后宫，凭借的是国色无双的美貌。
杨贵妃是杨太后的侄女，想必生得不输杨太后。
面对如此美色，父皇是否有过动摇？
如果真的恨杨贵妃入骨，又怎会喜欢她生的儿子，一而再，再而三地给卫峥留活路？
这些年，杨闻悦借三皇子的名头，刺杀了多少次，可次次抓不住幕后主使。
父皇当真不知幕后主使是谁吗？
若早早抓了卫峥，囚禁在身边，杨闻悦又怎敢生出这诸多事端。
“父皇，儿臣的仇，儿臣想自己亲手报，不然杨闻悦逃了，或者死在他人之手，将会是儿臣的终身遗憾。请父皇相信儿臣，儿臣不是畏战的懦弱之辈！”
皇帝绕过御案，扶起太子，欣慰地说：“太子骁勇，朕心里有数，不过，此事实在危险，你在杨贼手里吃过大亏，怕是你母后会担心你，你母后呀，拿你当眼珠子看待。这事，朕不能轻易答应你，待朕晚上与你母后商议，得到她的首肯，才能放你出京。”
太子眉头轻蹙。
皇帝微微沉了脸：“怎地，朕说得不对？”
“父皇，这事，最好不要与母后商议。杨氏，始终是母后的一块心病，父皇与她提起，岂不是勾起母后不好的回忆？儿臣更想，提着杨闻悦的人头去见母后，想必，母后更开心。”太子缓缓说道。
刹那间，皇帝眼中闪过晦暗不明。
半晌，他沉声道：“罢了，朕给你三千兵，两千兵围剿杨闻悦，一千兵护卫你周全。太子，望你能提着杨闻悦的头，回来见朕。”
“父皇放心，儿臣遵旨！”太子单膝跪地，八个字掷地有声。
“太子平身。”话已出口，皇帝便不再质疑太子的用心，笑着关心他，“早朝前听闻你生了病，可是旧伤复发？”
“只是偶染风寒，不严重，偏伺候的宫人大惊小怪，非要请太医，儿臣出不得门，只能偷个懒，睡个懒觉，吃了一副药，发了汗，已是无碍。”
皇帝不知太子一大早去城墙上吹风，道：“宫人们的话是对的，太子也该当心身子，虽年轻，也当注意保养。”
太子心中微暖，有些惭愧，硬撑着说：“谢父皇关心，儿臣记住了。”
*
下半晌，太子挑了三千京畿大营的兵将，从北城门出发，前往西北。
冯有喜站在城楼上，拼命挥手，两条腿直打哆嗦。
也不知太子从南城门回京时，受到欺骗的皇上，该是如何震怒，太子又能不能承受住皇上的怒火。
*
太子是秘密出京，没有惊动旁人，大臣们以为太子在东宫养病。
皇帝批完一天的折子，腰酸背疼，披着黑夜走向坤仪宫时，想到太子离京，觉得腰不像往日那般笔直了，皇宫里似少了一半的热闹。
明明往日这个时辰，太子早已回了东宫，也不在皇宫的。
他和皇后说起这件事，感慨地道：“皇后，近两年，朕觉得自个儿老了。”
玲珑阁的琉璃镜，也入了皇宫，皇宫的主子们是第一批享用琉璃制品的人。
那清透的镜子，能把人脸上的每一个毛孔照出来，皇帝第一眼看见的却是，他发间的几根霜染的白丝。
此刻，皇帝瞧着乌发如云的皇后，寻不到一根霜发，既老怀大慰，又暗生恐慌。
“朕老了，皇后还是这般年轻。宛如初见。”
皇后本不想理会他，闻言，笑着捶他一把：“皇上就爱哄臣妾，臣妾若像初见十来岁的样子，岂不是成了老妖怪？臣妾也觉自个儿老了，近两年来，常有精力不济之处。或许，宫里该有个小皇孙、小郡主了。”
皇帝心里一酸，不禁念叨起太子：“不知太子什么眼光，看中谁不好，偏看中甄世俭的女儿。”
皇后笑笑不语。
太子早已不是幼时那个乖巧的小孩子了，他有自己的心思，有自己的想法，未必老实去了西北。
不，他一定会南下。
皇帝不满：“皇后，朕怎么觉着，你对朕越来越不耐烦了？是嫌弃朕老了吗？”
“哪有，皇上多虑。臣妾这辈子，除了在娘家的十几年，余下的时光，都在围着您打转，岂敢嫌弃您。”
皇后手上针线不停，正在缝制一件白色的里衣，一心二用道，“臣妾是想起了太子。太子幼时，最爱听臣妾讲咱们年轻时的故事，他曾说，他要效仿父皇，将来只娶心仪的女子为妻。
他偷偷出宫，跟宫外的匠人去学怎么做泥人。皇上还记得，他做的第一对泥人送给了谁吗？”
皇帝不由看向博古架，从上到下数第三层，正中摆放着一对上了彩的泥人。
嘴角不由浮起笑。
“当然是送给最疼爱他的母后。”
正是这个孩子，给皇后带来许多欢乐，才安抚了皇后的失子之痛。
他也下定决心，将卫极培养成太子。
皇后望了一眼那对小泥人，情不自禁弯起唇角：“是呀，太子送给了臣妾，虽做得不完美，但这份真挚的孝心，臣妾看在眼里，只想着祝福太子，这辈子一定能遇到令他心仪的小娘子，能把这位小娘子娶回家。
太子当时对臣妾说，若他有了喜欢的人，就做一对泥人送给她，就像皇上曾经把泥人送给臣妾。后来，在行宫，他做了一对泥人送给甄家小娘子。臣妾便知，太子是一定要娶她的。他来求臣妾之前，臣妾便已决定帮他完成心愿了。”
皇帝的脸色变幻不定。
显然受到了过往温情的冲击。
皇后没再继续说什么，缝完最后一行线，打个隐藏的结，咬掉线头，抖一抖，扔到发呆的皇帝怀里。
“皇上，试试，合不合身。”