忽然间，龚尚前一招并未撤出，剑锋外展，唰地往旁一扫，斩向玉千叠下盘。这招是洛阳公孙派有名的绝招，叫做“载浮载沉”。玉千叠一斜身，剑往后一打，喝道：“撒手！”
“哐啷”一响，两下剑刃相碰，火星飞溅，声锐且长。龚尚的铰钢剑虽没出手，可手上蓦地一抖，他飕地往后一退，急急验看剑锋，刃已被磕伤。龚尚暗骂：“玉太婆好大的膂力！不给你颜色看看，对不起你授艺时藏招。”
当年，玉千叠对龚尚起了戒心后，便不肯将本门诀要传给他了。龚尚察觉出来，含怒生怨，深深地衔恨玉千叠，一直意欲报复。他逃回中原，投身绿林，成了江湖上的一个剧贼。这时比剑落败，他闪身一窜，虽为避敌，却已料到玉千叠必然跟到，立刻变式，左手摸了三粒金弹子，将身法略微一钝，诈招诱敌。玉千叠的剑堪堪追过来，龚尚一甩腕，三粒金弹子向玉千叠要害打至。
玉千叠的剑已削出去，听声辨音，觉得不对，情势危急来不及多想，立即变招挡暗器。谁知三粒金弹子刚被击飞，玉千叠陡觉眼前一晃，又一枚金弹子嗖的往自己“印堂”穴打来，迅如旋风。
玉千叠再要闪避，却来不及，眼看要命丧这粒金弹子之下！猛然“铮”的一响，一粒金弹子破空飞来，两弹相触，掉落尘埃。便闻李天波的声音呼叫道：“恶贼焉敢下毒手！”他一弹打掉第四粒金弹子，跟着身影矫捷，直扑向龚尚。
龚尚眼看得手，猝然来了敌人援兵，霎时大怒，甩臂拧身，金弹子嗖嗖连发。李天波在弹雨中飘飞如蛟龙，刹那间已冲到龚尚跟前。龚尚急一挥剑，李天波未容他再出剑，衣袖一荡，使出大罗天无上心法，双掌呼的推出。龚尚吭了一声，右臂随剑往旁一落，身躯不由自主转了半圈，全身顿时发麻，倒地不能动转。
迟家庄的人大惊，全都愣愣地呆在原地。李天波一指地下道：“诸位没人扶扶他么？从今后，他只能躺尸，别想用暗器杀人了。”杨威等人听了，暗吐舌头。杨威虽不认识这种掌力，但他是老江湖，知道武林中有的内功太过厉害，只要一封一架，休想逃得性命。对方既有这等武功，自己一方只能认栽。
其实，李天波还手下留情了，掌力只打出六七分，龚尚才捡回一条活命。可这一来，两边村子都震骇住了。李天波便叫两造出头的人物，坐下谈判。
迟家庄的村民悉仰水稻存活，古醴村的村民不擅种稻，由迟家庄帮开水渠，教其种稻。至于灌溉稻田影响货物运输，则由两村养稻之人，每年每户拿出钱来，给古醴村以其它为业的人，作为补偿。至于过去争斗时的旧怨，抛过不提，两村从此和解，不准再有械斗的事发生。如有械斗，即唯出头的人物是问。
两边绅士当晚谈妥，都高高兴兴签了契约书。古醴村的人尤其欢喜，本来各方面都无胜算，现下得了这么一个结果，简直是喜出望外，对公孙派尤其是李天波感激得不得了。
玉千叠对李天波也大加赞赏，思忖了一夜，第二日和巴夫人秘谈了一会儿，借巴宅点起一束香来，令艾伊娜和李天波左右侍立。玉千叠插香下拜后，便道：“你俩也来，向公孙派祖师神位，和天山支派祖师神位叩头。”艾伊娜和李天波不知其故，遵命叩拜。
礼毕，玉千叠站在香案前，谦然发话道：“我玉千叠叨列公孙门下，执掌天山一支，以公孙剑和金弹子两绝技，开门授徒。这些年我自问年老，精力日颓，早有传宗的想法。敝门公孙派，向来不是衣钵授受，依入门先后秩序传宗，而是传贤不传长……”
听到这儿，艾伊娜心里一跳。玉千叠继续道：“我玉千叠有负恩师，心余力绌，教了几个徒弟，武艺都未到精纯境界。惟有大弟子李凌霜，收了天波你这徒弟，人才可靠，武功超绝，后来居上，足可继承宗派，昌大门户。仅这一点，便令我回忆起霜儿，悲不自胜。”
李天波吃惊不小，叫道：“师祖，弟子我……绝不敢当！”
玉千叠对着他一点头，霭然道：“天波，你不要推辞，以你为掌门弟子，恰符我先师之望。过去我也把这话跟你师父提过，她深以为是。你能做武林盟主，还不能接掌我公孙派门户么？”
李天波听了这意外的师训，局促不宁，一张脸涨得通红。艾伊娜却已欣喜若狂，嫣然巧笑，含情凝睇李天波，妩媚之极。
扑咚一声，李天波骤往玉千叠身前一跪，大声道：“师祖，师门中胜过弟子的，大有人在。师姑和师叔们的剑法、暗器，都各有所长，何况师祖也并未衰老。若论持掌门户，昌大宗派，我一个后学末进，是最不相宜的。怎么说呢，掌门人的重责，还要传授技艺，指拨门人，而我身上杂有凛冽掌和武当派内功，叫我指点同门，搞不好会坏了公孙派的武功。师祖非要传宗，我看师姑比我好得多……”
玉千叠听话听音，早已揣摩出他的心思，沉默半晌，幽幽问道：“天波，这儿没有外人，你实话告诉我，你真的放不下仙宗门那闺女么？”
李天波默默无言。艾伊娜紧盯着他，粉脸渐变惨白。也就片刻，李天波抬起头，目光坚定，对玉千叠道：“师祖！自我认识霓儿后，便力誓非她不娶。我活是为她，死也为她。和她分手，个中曲折想来师祖也已知晓。望师祖成人之美，从群弟子中，另选贤者传宗。”
艾伊娜潸然泪下，一声不响冲了出去。李天波直挺挺跪着，一动不动。玉千叠心疼女儿，神情变得异常严肃，缄默无语。两人僵住了，屋里气氛沉重而压抑。若霓是李天波不可触碰的底线，他的心坚如磐石。终于，玉千叠微吁了口气，把自己的剑取下来，双手捧起，叫了声：“天波！”
她看着李天波的神色，徐徐地道：“我仔细考较过了，你的武技、人品，实在无人可媲。没想到，你学武那么有天分，那么勤奋，对师长同门那么尊敬。我只道你性子坚韧，谁知你还这么刚烈，忠贞不渝。我真是后悔过去拆散了你和娜娜！……现在说这些也没用了。我知道你担心什么，西域离遥迢湖确实太远，不过你放宽心，我要你执掌门户，西域的弟子，仍由我传授武功，你可在中原调停门户，光大本门技业。……”
见李天波似有话说，玉千叠把脸一绷道：“怎么，你还不以此举为然？我志决意坚，一定要传位与你，为的是本门将来。师祖的话你敢违忤？你再推辞，便是不肖了！”
停了一下，她放低声音道：“娜娜那边，我会劝慰她。你心已去，就是把你强留在西域，又有什么意思？你别烦恼，她会想明白的。来吧，接剑！”
这下李天波不能再犹豫，只得恭遵师命，叩头接剑。玉千叠俯身授剑，慨然道：“天波，从今起你接掌天山公孙派，受我玉千叠所托，将本门功夫在中原传播。但盼你尽职尽责，不负我的一番期待！”
李天波答应起立。门外突然走进巴夫人和巴秋澍，巴夫人道：“李掌门，昨儿我也和澍儿商议好了，我们夔门公孙派掌门已去，门户凋零，澍儿武功担不起门户责任。李掌门为人正直，实有大侠之风，我们钦敬万分，愿奉上夔门秘笈，将整个夔门公孙派也托付给你！天山、夔门两支从此合二为一，我们这里有房有地，在此一并奉上，就是李掌门在中土的家。”
不等李天波开口，巴秋澍往前一跪，双手捧上夔门公孙派的传剑和武功秘笈。李天波已然愣住了，玉千叠大喜，发话道：“天波，你还不接住？难为巴夫人母子一片苦心，两派合一，也无非叫你多担一份责，多管教几个门弟子而已。你可千万要对得住夔门的重托啊。”
李天波这才伸手接过，谦逊道：“弟子既然得邀意外的期许，惟有竭力相报，绝不辱没公孙派三字。今后还望前辈们相助弟子，力保门风，将本门武功发扬光大。”
一番答辞深得玉千叠之心，欣然点头。巴夫人立令夔门公孙派弟子前来行大礼，玉千叠也将艾伊娜拉来。艾伊娜眼眶红红的，随着众人拜礼。巴夫人道：“大礼既行，名分已定，现时起李天波就是掌我公孙两派的当家人了。你们个个都要遵从他训诫管束，如有违抗，便是叛规悖宗。你们记住了么？”
众人一齐答应。艾伊娜嘴唇微动了动，没有出声，偷瞄一眼李天波，只见他神态凝重，全没有春风得意之态。
这时郦蕊珠收到巴秋澍的信，带人从洛阳赶来援助，哪知抵拢后两村已握手言和。洛阳郦家上一辈只剩个郦当阳，脚有残疾，本来就不问江湖事。这次郦蕊珠带回父亲郦朝阳遗体，和摔成废人的表兄郦容，郦当阳更是心如槁木，丧事过后，即让郦蕊珠承袭了洛阳公孙派掌门之位，自己则封剑闭门，谁都不想见了。
郦蕊珠听说天山、夔门已两派相合，豁然开悟，与巴秋澍和婆婆商量，说洛阳长门也要加入，三派归一。玉千叠十分高兴，向巴夫人道：“我公孙派大势所趋，幸得一合，乃是我本门中天大的好事！可笑郦之恒做了一辈子的春秋大梦，却不知无才无德，是不能服众的。”巴夫人称是，并感叹了数声。
公孙派众门人在巴宅欢聚，筵罢，玉千叠向巴夫人告别，又对李天波重重嘱咐一回，随后带上艾伊娜，返回西域去了。临行时，艾伊娜到底忍不住，和李天波执手握别，泪眼婆娑，却欲哭无声。李天波见她这模样，心里也难过。艾伊娜的脾气秉性，这两年改变了不少，她以前是宁折不弯，刚直而热情，现在却越来越韧柔，越来越像若霓了。不过若霓与生俱来的恬雅，那是谁也学不来的。
李天波知道郑翠屏和三点会联系密切，遂向他打听颜冠卿的下落。据郑翠屏说，如今边疆警报吃紧，各地三点会也突然骚动起来。朝廷派兵弹压，几场血战，南方三点会被击溃，总舵主病亡。清军气焰大涨，到处捉拿会匪，北方三点会也甚危险。目前清军已搜到河南渑池，把这个北方县城，弄得鸡飞狗跳。
李天波非常担心若霓，如果她和颜冠卿在一起，被困于渑池，那就相当危险了。李天波怎么也要亲往看个究竟，方才安心。他急急辞别夔门子弟，飞马赶赴河南。
他去得是时候，也不是时候。颜冠卿果然正在渑池的老巢，和三点会友同心一意，抵抗清军。一连十多日，全都守住了。又有一队清军从北边扑来，说是剿匪，其实横肆掳掠，将渑池抢了一个空。颜冠卿带人杀出巢穴，奇袭成功，把清军抢来的财帛，夺回许多。
本来颜冠卿准备率三点会友，就此冲出县城，岂知败退的清军又勾来一支清军，人数很多，不下一、二千人，竟将县城团团围住，然后逐步收缩，把三点会友重新逼回老巢，并搬来两尊火炮。三点会老巢是个旧城堡，颜冠卿渐觉支持不住，到夜间四更后，由石枕山率二百多人，缒墙而逃。另由颜冠卿亲率四十人，开城堡大门杀出去，拼命一冲，把清军冲动，掩护石枕山等撤退。
颜冠卿率四十勇士乘马冲出城堡大门，顿时杀声不绝。这伙人相较官兵人数稀少，按说应该且战且走，他们却尽力死战，挨一刻，是一刻，好歹要挨到石枕山率领会友，全部逃出去。
血战良久，三点会友多已负伤。颜冠卿忽然觑见指挥官就在不远处，由四只官衔灯照耀，还有八名小校护卫，立即如一阵旋风，东冲一下，西冲一下，游龙般卷扑到指挥官马前。小校们来不及放箭，便被颜冠卿砍得七倒八歪。